BAB 4 — DARAH YANG TERLUPA
Angin malam berdesir, membawa aroma tanah basah dan… sesuatu yang asing. Arlya memeluk dirinya semakin erat ketika ia dan Kael menuruni lereng menuju jalan kecil yang menuju desa.
“Kita ke desa?” tanya Arlya lirih.
Kael tidak langsung menjawab. Mata emasnya menyapu pepohonan gelap di sekeliling, seolah memeriksa bahaya tak kasat mata.
“Tidak,” jawabnya akhirnya. “Desamu sudah tidak aman.”
Arlya tersentak. “Maksudmu apa? Ada monster seperti tadi?”
“Lebih buruk dari itu.” Kael berhenti dan menoleh padanya. “Energi penyegelanmu sudah bangkit. Mereka yang membenciku… akan datang mencarimu.”
“Tunggu—siapa mereka?”
Kael membuka mulut, tetapi tiba-tiba telinganya bergerak sedikit, menangkap suara yang Arlya tidak bisa dengar.
Seseorang… atau sesuatu… mendekat.
Dengan cepat Kael menarik Arlya masuk ke balik pohon besar. “Diam,” bisiknya.
Arlya menahan napas. Jantungnya berdetak keras, dan Kael memejamkan mata sesaat.
“Tenangkan.” Kael meletakkan tangan di bahu Arlya. Suaranya rendah. “Kau mengganggu… fokusku.”
Arlya mencoba menarik napas, meski tubuhnya gemetar.
Dari kejauhan, terdengar langkah kaki. Perlahan… teratur… dan tidak terburu-buru.
Kael menatap ke arah suara itu. “Ini bukan beast.”
Arlya menelan ludah. “Manusia…?”
Langkah itu berhenti, kemudian sebuah suara tua terdengar.
“…Kael.”
Arlya terperanjat. Bagaimana orang itu tahu nama Kael?
Dari balik kabut malam, muncul seorang pria tua berjubah abu-abu, memegang tongkat kayu. Rambutnya putih, kulitnya keriput, tapi matanya tajam seperti memahami sesuatu yang tidak boleh ia ketahui.
Kael menghela napas panjang seperti sedang menahan emosi lamanya. “Lama tidak bertemu… Pendeta Loras.”
Pendeta itu mendekat, tetapi tetap menjaga jarak aman dari Kael. Hanya satu meter dari cahaya api emas yang mengitari mereka.
Arlya berbisik, “Kamu kenal dia?”
Kael menjawab tanpa menoleh, “Dia salah satu dari sedikit manusia yang tahu kebenaran klanku.”
Pendeta Loras memandangi Arlya lama sekali—amat lama—hingga Arlya merasa kulitnya merinding.
Akhirnya, pendeta itu membuka mulut.
“Jadi… benarkah gadis ini yang membangunkanmu?”
Arlya kaku. Kael berdiri lebih dekat padanya, samar-samar bergerak seperti ingin melindungi.
Pendeta itu menghela napas berat. “Ini adalah bencana.”
Arlya tersinggung. “Hei! Kenapa aku disebut bencana?! Aku hanya tersandung lalu jatuh!”
Loras menatapnya lebih tajam. “Tidak ada yang ‘kebetulan’ pada darah penyegel.”
Arlya terdiam.
“Darah… penyegel?” Ia menyentuh dadanya. “Apa maksudnya?”
Pendeta Loras mengetukkan tongkatnya ke tanah. “Garis keturunanmu… berasal dari keluarga pertama yang menyegel para naga ribuan tahun lalu.”
Arlya menegang. “Tapi aku cuma gadis desa biasa. Aku tidak punya siapa-siapa, tidak punya kekuatan—”
“Kau pikir itu kebetulan?” potong Loras. “Garis penyegel menyembunyikan keturunan mereka di tempat terpencil agar tidak ditemukan.”
Arlya menggeleng cepat. “Tidak… aku tidak percaya. Aku bukan siapa-siapa.”
Kael menatapnya dari samping. “Tetapi kenyataannya, kaulah yang memecahkan segelku. Itu tidak bisa dilakukan sembarang manusia.”
Arlya mundur setengah langkah, tetapi Kael menangkap pergelangan tangannya dengan lembut agar ia tidak jatuh.
Pendeta Loras melanjutkan, “Jika energi dalam tubuhmu bangkit sepenuhnya, para pemburu segel akan mencium keberadaanmu. Mereka akan datang.”
Kael menggeram rendah. “Mereka tidak akan menyentuhnya.”
“Aku tidak bicara hanya tentang mereka,” kata Loras. “Ada siapa pun yang ingin memanfaatkan gadis ini… termasuk dia yang dulu menyegelmu sendiri.”
Nama itu membuat Kael memicingkan mata.
“…Ragna,” gumam Kael.
Pendeta Loras mengangguk. “Ia pasti sudah merasakan retaknya segelmu.”
Arlya menelan ludah. “Jadi, dia akan mengejar aku?”
Loras mengangguk pelan. “Kau adalah kunci dari segel yang tersisa.”
Arlya memegang dadanya. “Kenapa… aku?”
Pendeta itu berjalan mendekat, menatap wajah Arlya dengan sorot iba. “Karena darahmu adalah satu-satunya yang bisa… membangkitkan atau menghancurkan mereka.”
Angin malam bertiup, dan Arlya merasa tubuhnya lemas.
Ia menatap Kael—mata lelaki itu gelap, tajam, dan penuh konflik.
“Arlya,” Kael berkata pelan, “mulai sekarang, kau tidak boleh jauh dariku.”
Pendeta Loras menambahkan, “Karena jika kau tidak belajar mengendalikan energi itu… ikatan kalian akan menjadi kutukan.”
Arlya menahan napas. “Kutukan…?”
Kael menoleh padanya, sangat serius.
“Jika kau kehilangan kendali, aku akan mati bersamamu.”
Arlya terpaku.
Pendeta Loras menyilangkan tangan. “Dan malam ini… bulan merah adalah tanda pertama bahwa segalanya sudah dimulai.”
Arlya menatap bulan merah di langit. Tatapannya gemetar.
Kael meraih bahunya. “Arlya. Mulai sekarang… aku tidak akan membiarkan siapa pun menyentuhmu.”
Pendeta Loras menunduk. “Kalian berdua… sudah ditakdirkan.”
Di kejauhan, suara seruling panjang dan rendah terdengar—suara yang tidak berasal dari manusia maupun beast.
Arlya merinding. “Apa itu…?”
Pendeta Loras pucat. “Itu… dia.”
Kael bergerak cepat, menjangkau tangan Arlya. “Kita harus pergi. Sekarang.”
Dan sebelum Arlya sempat bertanya siapa “dia”—Kael menariknya, berlari ke dalam kegelapan hutan.
Aksara