Suasana ruang jamuan seketika menjadi lebih hidup sejak adanya kehadiran Pangeran Abdul yang didampingi Ibunya dan tunangannya. Pria itu terlihat bersandar santai pada bantal-bantal yang mengelilinginya dan mulai membuka percakapan dengan beberapa pria berserban yang duduk di dekatnya. Bagaikan sebuah aba-aba, gerakan tangan Pangeran Abdul ketika pria itu meraih cangkir minumannya, menjadi awal pembuka makan malam tersebut.
Aku mendengar denting cangkir dan teko yang saling beradu saat para jamuan mulai menuangkan minuman berwarna merah ke dalam wadah masing-masing. Aroma manis segera menyeruak ke seluruh ruangan. Namun, aku tak bisa memalingkan tatapanku dari warna cokelat gelap manik mata milik Putri Leila yang jatuh pada raut wajahku. Jantungku berdegup kencang ketika menyadari betapa indahnya mata yang dimiliki sang putri. Mungkin Putri Leila sadar akan balasan tatapanku padanya, sorot mata tajamnya perlahan mulai melembut dan ada binar senyum di sana. Sebuah anggukan kecil dilontarkannya padaku dan membuatku segera membalasnya. Tangan Putri Leila yang putih terulur ke arahku, menunjuk seperangkat minuman yang sudah tersedia di atas mejaku.
Sebuah perangkat minuman berukiran khas Timur Tengah sudah tersedia manis di hadapanku. Undangan Putri Leila yang memintaku untuk minum bagai tanda bagiku untuk menyudahi keindahan matanya. Teko berukir berlapis emas itu membuatku menatap cukup lama, penasaran akan cairan apa yang ada di sana, bahkan harum minuman itu sudah bisa kucium.
"Apakah anda tidak tahu bagaimana menuang minuman?" sebuah suara halus dalam bahasa inggris menyapaku. Datangnya dari arah samping yang membuatku segera menoleh.
Seruan kagetku tertelan seiring gerakan sebuah jari langsing teracung di depan wajahku. Sepasang mata cokelat keabuan terlihat bersorot jenaka menerpaku. Kagetku semakin jadi ketika mengenali bahwa gadis remaja Arab yang cantik berambut cokelat ikal itu adalah adik Pangeran Abdul, Putri Azzah.
"Aku akan mengajari anda cara menuang minuman ala gadis Arab." Senyumnya melebar menampilkan deretan gigi putih dan rapih, tampak demikian ceria yang tanpa sadar menyeretku ke dalam keriangan sikapnya. Bahasa Inggrisnya yang fasih juga sangat membantuku.
"Saya bisa melakukannya, Puteri," ucapku cepat ketika melihat tangannya yang putih dari balik lengan gamisnya terulur, memegang pegangan teko dan mulai menuangkan cairan merah ke dalam cangkir. Aku segera menahan gerakannya. "Biarkan saya, Puteri."
Aku bisa mati dipelototi Bahir yang duduk di seberangku jika pria itu melihat seorang puteri seperti Puteri Azzah menuangkanku minuman. Terdengar suara tawa renyah gadis itu disusul suaranya yang merdu. "Anda takut dimarahi oleh Bahir, ya?"
Wajahku mungkin semerah kepiting saat mendengar tebakannya yang jitu. Untuk menutupi hal itu, aku segera menegak minumanku dari cangkir berukir itu dan mengernyitkan dahiku. Aku menatap cangkir yang telah kosong dan sekali lagi aku mendengar cekikikan Puteri Azzah.
"Anda harus minum dengan perlahan, Nona. Air karkadeh harus dicecap dengan pelan agar anda bisa merasakan nikmatnya. Karena dia terbuat dari sari bunga kembang sepatu yang manis." Dengan anggun, Puteri Azzah mengajariku cara minum ala puteri Arab.
Dengan seksama, aku memperhatikan bagaimana gerakan tangannya meraih cangkir dan gadis itu meminum minumannya dengan perlahan, bahkan menyisakan sedikit di dalam cangkir. Puteri Azzah menoleh ke arahku dan dia tersenyum. Dia menertawakan tampangku yang melongo dan berkata ringan, "Anda terlihat sangat menarik, Nona. Persis yang dikatakan oleh kakakku." Puteri Azzah menatapku manis dengan sorot mata ramahnya, "Terutama dengan warna matamu."
Ucapannya membuatku terdiam. Ada sesuatu dari kalimatnya yang membuat dadaku menghangat. Tak lama terdengar suara denting terdengar di ruangan itu. Perhatianku teralihkan dan satu persatu, kulihat pelayan membawa masuk menu-menu utama makan malam itu.
Pangeran Abdul terlihat bersandar dengan siku terletak tenang di atas sebuah bantal. Sorot matanya yang gelap dan tenang tampak menyapu seluruh ruangan yang seketika sunyi, hanya suara-suara piring yang diletakkan di atas meja terdengar di ruangan itu. Dia terlihat sangat tampan bersama kondura putihnya dan serban merah yang melingkari kepalanya. Janggutnya tampak tercukur lebih pendek demikian pula cambangnya yang maskulin.
Dari tempatku duduk, aku bisa melihat ketampanan sang pangeran yang langsung ku abadikan melalui kameraku, tanpa sinar blizt agar tidak menarik perhatian karena pencahayaan di ruangan itu sangat lebih dari cukup, aku memotret profil samping sang Pangeran. Karena asyiknya aku mendapatkan potret diri Pangeran Abdul, aku tidak mendengar perkataan pria itu sepanjang sebelum acara makan dimulai. Maka ketika namaku disebut dengan halus, aku tersentak kaget dan segera meletakkan kameraku di meja.
Hampir seluruh pasang mata yang ada di ruang jamuan itu terpusat pada diriku. Untuk mencari ketenangan dari tatapan itu, arah pandangku jatuh pada sepasang mata tajam Bahir yang berada tepat di seberangku. Pria bertubuh besar itu membesarkan bola matanya dan memberi tanda agar aku menatap ke arah Pangeran Abdul.
Aku melemparkan tatapan mataku pada Pangeran Abdul yang ternyata sedang menatapku dengan senyum pada sepasang mata kelamnya dan seukir senyum terhias di wajah tampannya, seakan dia menikmati apa yang sedang kurasakan saat itu. Tidak ingin menyiksaku dengan ketidaktahuanku atas seluruh pandangan semua orang malam itu, Pangeran Abdul kembali bersuara, tanpa melepaskan tatapannya dariku.
"Seperti yang kukatakan barusan, para tamu malam ini akan mewakili pertanyaan yang akan muncul di luar sana kemudian hari. Aku sedang bekerja sama dengan salah satu majalah fashion terbesar di dunia untuk memberikan semua kumpulan foto-foto kegiatanku sehari-hari selama 6 bulan. Mereka memberikan beberapa fotografer terbaik mereka untuk menjadi fotografer pribadiku. Tetapi aku hanya membutuhkan satu sehingga aku memilih yang terbaik di antara yang terbaik." Pangeran Abdul memberi jeda pada kalimatnya, dengan senyum yang tak pernah pupus dari wajahnya, tangan sang Pangeran terulur ke arah tempat dudukku, "Di sana, anda semua dapat melihat seorang sosok yang tak pernah anda lihat sebelumnya. Dialah Nona Margosha Ivanov, sang fotografer pribadiku mulai hari ini hingga 6 bulan ke depan. Kuharap kehadirannya di sisiku dapat diterima dengan baik, Ummu." Pangeran Abdul kali ini menoleh ke arah sang ibu yang sama sekali tidak memberikan ekspresi saat mendengarkan kalimatnya. Tatapan mata wanita tua itu hanya tertuju pada semua tamu jamuan malam itu dan memberikan anggukan kecilnya sebagai jawaban untuk anaknya.
Wajah yang separuh tertutup oleh cadar itu sama sekali tidak bisa kupelajari. Bahkan sorot matanya yang hitam pekat pun tetap tak terbaca. Aku mencoba untuk mengartikan bahwa anggukan kecilnya yang anggun adalah jawabannya akan menerima pekerjaanku yang akan berada di sekitar anaknya sepanjang hari.
"Margo, kau boleh berdiri untuk mengenalkan dirimu di hadapan kami."
Lontaran kalimat lembut Pangeran Abdul memnyadarkanku dari perhatianku terhadap Ummu Salma. Aku mengangkat wajahku dan sejenak bertatapan langsung pada manik mata hitam yang selembut malam. Pangeran Abdul menatapku dengan hangat dan mengangguk.
Aku mengangkat tubuhku dan berdiri. Dengan membungkuk hormat dan mengucapkan selamat malam dengan sopan, aku mengenalkan namaku sekali lagi. Beberapa pasang mata tampak mengagumiku, namun yang lainnya lebih tertarik pada logat bicaraku. Sehingga terdengar sebuah suara terlontar membuatku terdiam.
"Apakah kau berasal dari Rusia?" suara itu berasal dari salah satu deretan bangku depan, tepatnya keluar dari balik cadar Ummu Salma.
Aku menatap wanita tua yang kuyakini pastilah amat cantik di balik cadarnya dan mengangguk. Kudengar dengung-dengung suara di sekitarku yang kucoba untuk abaikan. Pandang mataku bertemu dengan pandang mata hitam tajam milik Ummu Salma. Wanita itu nyaris tidak berkedip dan menanti jawabanku.
Ketika aku hampir membuka mulutku, terdengar suara lainnya yang menggantikan jawabanku untuk Ummu Salma. Pangeran Abdul tampak membungkuk dan menyentuh punggung tangan Ibunya dengan lembut.
"Ya, Ummu. Nona Margo berasal dari Rusia, Kazan. Kota di mana penduduk Islamnya hidup dengan damai bersama yang lainnya." Jawaban lembut dari sang Pangeran tampaknya melunakkan tatapan Ummu Salma, dengan menunduk, sang ibu terlihat meraih cangkir minumannya.
Sementara itu, Pangeran Abdul menatapku. "Aku benar kan? Bahwa kau berasal dari Kazan? Kota yang telah membangun masjid dengan megah dan indahnya?"
Terkesiap, aku tidak tahu sejak kapan Pangeran Abdul mengetahui kampung halamanku. Kami baru saja bersama sekitar beberapa jam dan pria itu seakan sudah mengetahui latar belakangku dalam hitungan menit. Kalimatnya memberiku kekuatan dan mengangguk.
"Ya, Pangeran."
Senyum terkembang di wajah Pangeran Abdul. Dia menyandarkan punggungnya pada bantal-bantal dan berkata halus. "Lain kali, ceritakan lah padaku tentang Kazan." Ucapannya yang lembut seakan membelai hatiku sebagai seorang wanita.
Sulit sekali bagiku mengatur emosiku saat itu menerima kehangatan sikap Pangeran Abdul. Berkali-kali kupastikan pada hatiku bahwa apa yang dilakukannnya semuanya adalah bentuk kewajaran sebagai sesama manusia. Tetapi saja rasanya sulit hingga kudengar suara halus yang merdu memangkas semuanya.
"Kurasa sudah waktunya makan malam dimulai, Pangeran." Itu adalah suara lembut Puteri Leila. Wanita itu sengaja memajukan tubuhnya melewati Ummu Salma demi mendapatkan perhatian sang tunangan.
Mendengar kalimat halus itu, Pangeran Abdul tertawa dan tangannya bergerak ke udara. "Silakan dinikmati semua makanan yang tersedia." Dan dalam serentak, aku mendengar kalimat Bismillahirrahmanirrahim yang berkumandang sebelum tangan-tangan bergerak mencapai makanan yang sudah terhidang.
Itu adalah pengalaman pertamaku melihat orang Arab makan. Meja mereka yang berkaki pendek yang sudah terletak masing-masing jenis makanan, dalam seketika menjadi satu dengan meja-meja lainnya sehingga menjadi sebuah meja makan yang berukuran panjang. Begitu juga bagi meja para wanitanya. Para tamu jamuan mengambil porsi pertama mereka sesuai kemampuan mereka menghabiskan lauk pauknya. Tidak ada sendok, garpu mau pun pisau kecuali bagi makanan yang berkuah. Semuanya makan dengan tangan kanan mereka.
Aku terdiam menatap cara makan yang sangat jauh berbeda yang kualami selama ini dan menatap bagian mejaku yang tersedia makanan pula. Tidak ada perangkat makan seperti sendok dan garpu. Mau tidak mau aku harus berlaku sama seperti tuan rumah dan tamu lainnya, makan dengan tangan kananku.
"Kau harus makan lauknya hingga habis tak bersisa," entah sejak kapan, Puteri Azzah kini sudah berbica non formal terhadapku. Gadis itu terlihat ingin memberiku petunjuk dengan makanan yang terhidang di hadapanku.
Aku menoleh dan mendapati sang Puteri yang lincah itu sedang memindahkan seekor ayam ke atas nampan nasinya. Jari-jari yang kecil langsing mulai mengambil daging ayam yang empuk dan mengunyahnya dengan nikmat.
"Orang Arab makan dengan tangan kanannya. Kami suka makan beramai-ramai untuk memperkuat persaudaraan. Tidak boleh menyisakan sebutir makanan pun di piring mau pun di nampanmu, karena kita tidak tahu, berkah mana yang ada pada makanan." Puteri Azzah menatapku dengan senyum manisnya. "Setiap makanan ada berkahnya. Jadi, silahkan dinikmati."
Aku menumpuk beberapa lauk pauk di atas nampanku dan mulai mencicipi daging kambing yang terlihat sangat membangkitkan air liurku. Aku menarik dagingnya dan memasukkannya ke dalam mulut dengan tanganku. Rasa bumbu yang kental rempah-rempah langsung terasa di lidahku, membuatku semakin ketagihan untuk merasakan lauk yang lainnya. Makan dengan tangan ternyata terasa lebih nikmat, pikirku.
Para wanita di sekitarku terlihat sibuk dengan makanan mereka dan kadang diselingi percakapan mereka satu sama lain. Bahkan Puteri Azzah tampak tidak memperdulikan sekelilingnya. Aku melirik deretan tempat duduk Pangeran Abdul yang kosong, melalui mataku, kudapati sang pangeran bergabung bersama para pria berserban, tetapi sama sekali belum menyentuh makanannya. Selang beberapa menit, kulihat dia mengambil nampan dan meletakkan beberapa lauk pauk dan mulai menyantap makanannya bersama pria-pria itu. Alisku berkerut dan keherananku dijawab oleh Puteri Azzah di sela-sela kunyahannya.
"Kebiasan orang Arab, tuan rumah akan menjadi yang paling akhir untuk memulai makananannya sebagai tanda penghormatan kepada tamunya. Jadi, kakakku akan makan paling akhir setelah memastikan semua tamu sudah mulai makan."
"Seperti itu?" bola mataku membesar, secara otomatis, aku ingin meraih kameraku namun terhalang oleh tanganku yang masih memegang berbagai macam lauk pauk. Aku mengeluh dan terpaksa meraih mangkuk air di ujung kakiku, membasuh tanganku dan segera menjempretkan lensa kameraku pada sosok Pangeran Abdul. Kebiasan yang diceritakan Puteri Azzah bisa menjadi artikel yang sangat bagus ketika aku selesai mencetak foto-foto sang Pangeran.
Setelah mendapatkan beberapa pose yang bagus, aku meletakkan kembali kameraku dan fokus pada makananku. Tiba-tiba wanita yang duduk di sebelahku bersuara.
"Anda beruntung sekali bisa berada di samping Pangeran Abdul sepanjang hari." Melihatku menoleh padanya, dia kembali meneruskan kalimatnya sambil tertawa, "Dia adalah impian para wanita di negeri ini setelah Pangeran Hamdan."
"Sayangnya, beliau sudah memiliki tunangan dari kecil!" seorang wanita berkerudung abu-abu memajukan tubuhnya dari samping wanita yang duduk di sebelahku. Dia memiliki wajah bulat yang mulus dan bola mata cokelat tanah, riasan matanya tampak berat dengan bulu mata hitam yang lentik.
"Puteri Leila selalu ada di samping sang Pangeran pada setiap acara yang dihadiri beliau." Wanita di sampingku tertawa pelan dan menatap wajahku yang ikut tertawa dengannya. "Tapi kami rasa Puteri Leila akan menjadi lebih waspada sejak anda kini akan berada di samping sang Pangeran. Anda demikian cantik dan unik."
Entah itu adalah pujian atau sindiran, aku hanya menanggapinya dengan senyuman tipis. Aku mencoba untuk tidak terlalu merespon kalimat-kalimat yang menjurus sehingga teguran Puteri Azzah membantuku keluar dari situasi tersebut.
"Wah, Margo! Kau benar-benar menikmati makanan kami ya?" Puteri Azzah menatap takjub pada nampanku yang ludes isinya. Kemudian dia menunjukkan suatu cara yang membuatku melongo. "Kau harus melakukan ini jika sudah selesai makan." Puteri Azzah membersikan jari-jarinya dari bekas makanan dengan mulutnya, dengan cara dijilat-jilat hingga bersih sebelum mencucinya di mangkuk air yang tersedia.
Aku pun melakukan hal yang sama dengan Puteri Azzah dan tertawa bersamanya. Hal itu memang terlihat lebih nikmat dan lebih menghargai makanan yang masuk ke dalam perut. Beberapa pelayan mulai masuk silih berganti mengambil semua bekas makan dan membersihkan meja-meja dan lantai ruangan yang berkarpet itu. Aku masih melihat masih tersisa beberapa orang bersama nampan makanan mereka, termasuk Pangeran Abdul yang makan dengan sangat pelan dan lambat. Ketika beberapa orang yang tersisa tadi sudah menyelesaikan makanannya, Pangeran Abdul pun tak lama kemudian selesai. Apakah ada maksud dari lambatnya dia menyelesaikan makanannya?
Ruangan makan malam itu kini berganti menjadi suasana percakapan hangat yang ditemani oleh perangkat-perangkat minuman yang silih berganti dibawa masuk oleh para pelayan. Di mejaku dan Puteri Azzah terletak seperangkat minuman penutup yang disebut Sahlab , puding krim yang terbuat dari s**u hangat dan dibumbui dengan kacang dan kayu manis. Aku sungguh tidak sabar untuk mencicipinya ketika suara gemerincing gelang menarik perhatianku.
Sebuah perangkat Sahlab lainnya terletak di atas mejaku. Aku mendongak dan mendapati Puteri Leila telah duduk di depan mejaku, menatapku dengan sepasang matanya yang bersinar ramah di balik cadar birunya yang gemerlap oleh bebatuan mulia.
"Bagaimana jika suatu hari anda datang ke salonku, Nona?"
*****
Jamuan makan malam berakhir sejam kemudian dengan ditandai dengan berlalunya Ibunda Pangeran Abdul dan Puteri Leila serta Puteri Azzah yang kembali ke kediaman mereka. Satu persatu para tamu wanita bangkit dari duduk mereka dan keluar dari ruang perjamuan. Melihat hal itu, aku pun bangkit dari dudukku dan berjalan menuju pintu keluar. Sempat kulirik sejenak, Pangeran Abdul masih tinggal di tempatnya bersama para pria berserban, sepertinya terlibat pembicaraan penting bersama mereka. Bahkan Bahir pun tampak segera mengatur duduknya di samping Pangeran Abdul dan tidak memperdulikan apa yang kulakukan. Maka, aku pun berjalan keluar ruangan dengan perut kenyang dan menghentikan langkahku di tengah pintu.
Sosok Nimah yang kecil mungil dengan senyum lebarnya sudah menantiku di luar pintu. Gadis itu tampak selalu riang dengan rambut panjang hitamnya yang selalu tergerai lemas di punggungnya, gamisnya terlihat bersih dan baru.
"Nimah? Kau menjemputku?" tegurku ceria.
Nimah segera meraih tanganku dan menggenggamnya lembut. Langkahnya yang kecil menjadi penuntunku kembali ke paviliunku. Bersama Nimah, aku tidak takut akan tersesat keluar dari lorong demi lorong dari rumah utama milik Pangeran Abdul.
"Sayyidah Amenah berpesan padaku agar menjemput Nona agar tidak tersesat kembali ke paviliun." Jawaban Nimah yang lugas membuatku tersenyum senang. Gadis cilik itu demikian bertanggung jawab dan patuh. Bahkan aku merasa sangat berterima kasih bahwa Sayyidah Amenah mengetahui betapa sulitnya aku menghapal bagian-bagian rumah yang amat besar itu.
Kali ini Nimah mengajakku berjalan melintasi sebuah taman mawar yang terawat indah yang berada di tengah-tengah pembatas antara gedung utama dan gedung para wanita. Untuk sejenak aku menikmati taman indah itu yang hampir dipenuhi aneka macam bunga mawar yang mekar. Harum bunga-bunga itu semerbak memenuhi udara malam itu, pohon-pohon rindang tampak bergoyang lembut dengan beberapa ekor burung yang tidur di dahannya. Air mancur bertingkat tampak mengalir indah dengan airnya yang jernih dan musiknya yang merdu. Aku bagai berada di surga dan sejenak memejamkan mataku sebelum melanjutkan langkahku mengikuti Nimah.
Nimah menoleh padaku dan berkata riang. "Taman ini dirancang oleh Pangeran Abdul sendiri. Beliau mendatangkan bibit-bibit mawar dari sepenjuru dunia dan ditanam di sini. Tukang kebunnya pun dipilih sendiri oleh Pangeran dan bukan Syeikh Bahir."
Kami sudah mendekati paviliun. Bangunan mungil itu tampak terang oleh lampu-lampu di dalamnya dan terlihat sangat cantik di bawah temaram malam. "Kau tahu banyak tentang taman itu?" tanyaku.
Nimah mencapai tangga paviliun dan dengan hati-hati melepas sandal kulitnya. Dia menoleh dan berkata ringan. "Karena pada saat Pangeran merancang taman itu, beliau bersamaku."
Aku semakin lekat menatap Nimah. Tanpa mengetahui bahwa aku sangat penasaran dengan kedekatannya dengan Pangeran Abdul, Nimah terus berbicara sambil memutar anak kunci. "Kata Pangeran, taman itu kelak akan dipersembahkannya untuk wanita yang dicintainya, isterinya katanya."
Pintu telah terbuka dengan lebar, menyambutku dengan aroma dupa Arab yang beraroma mawar yang lembut. Kalimat Nimah menyebabkan rasa nyeri yang tak kumengerti. Aku masuk ke dalam paviliun dan menatap kenyamanan tempat tinggal yang akan kutempati selama 6 bulan.
Aku duduk di sebuah bantalan lembut di kamarku, menatap cermin dan dengan sigap, Nimah mulai membersihkan riasan pada wajahku. Aku kaget dan menjauhkan wajahku. "Aku bisa melakukannya sendiri, Nimah."
Seraut wajah sedih menghiasi wajah cantik Nimah membuat aku merasa bersalah. Kulihat dia beranjak dari duduknya dan akan berlalu, segera kupanggil dia dan kukatakan bahwa aku akan sangat senang jika dia membersihkan wajahku. Jari-jari Nimah yang terampil mulai membersihkan wajahku dengan usapan lembut kapas bersama cairan pembersih dari ekstrak melati.
Masih penasaran dengan taman mawar, aku kembali bertanya ringan pada Nimah. "Tentulah taman itu untuk Puteri Leila kan? Dia akan yang akan menjadi isteri Pangeran Abdul." Bodohkah aku? Bertanya akan sesuatu yang sudah tak terbantahkan?
Nimah menyemprotkan cairan wangi dari sebuah botol di seluruh wajahku. Rasa segar dan harum langsung membuat wajahku terasa kencang. Di luar dugaan, Nimah terdengar tertawa riang. "Aku hanya mendengar beliau mengatakan untuk wanita yang dicintainya atau isterinya kelak, dia tidak menyebutkan nama Puteri Leila dalam pembicaraan kami." Dengan bola matanya yang indah, Nimah menatapku dan berkata lagi, "Apa anda akan mengajakku menonton film puteri Disney malam ini?"
Aku menyerah. Berbicara tentang kehidupan dewasa bersama anak-anak tidak pas sebenarnya. Dunia orang dewasa amatlah jauh dari jangkauan anak-anak seusia Nimah. Aku tersenyum dan mengangguk. Setelah mengganti pakaian tidur, aku membawa laptop ku ke ruang tengah.
Sarana internet demikian lancar di kediaman Pangeran Abdul sehingga dengan mudahnya aku memutarkan film-film Disney di internet untuk Nimah. Sementara aku memilih untuk melihat hasil foto-fotoku hari itu. Sebuah pesan masuk dan kulihat itu adalah pesan yang dikirim oleh Fatimah. Karena rasa rinduku pada sahabat Arabku itu, aku pun langsung membalas pesannya dengan video call. Beberapa menit kuhabiskan untuk bercakap-cakap dengan Fatimah dan berencana akan makan siang bersamanya pada saat hari Jum'at, hari di mana aku mendapatkan waktu kosong, tetapi aku menahan rencana itu ketika teringat akan janji yang sudah kubuat dengan Puteri Leila.
Pembicaraanku selesai bersama Fatimah dengan janji yang kubuat dengannya untuk minggu depan. Aku menatap layar ponselku dan menghembuskan napasku. Salon? Aku tidak tahu mengapa tiba-tiba wanita cantik itu mengundangku ke salonnya. Puteri Leila seakan ingin mendekatiku tetapi sekaligus sedang membangun sebuah tembok untukku. Kalimat seorang wanita yang duduk di sebelahku mengganggu pikiranku.
Puteri Leila sedang waspada padaku? Aku tertawa dalam hati. Apa yang membuat wanita seindah dan semenawan Puteri Leila mesti waspada terhadapku? Masa depannya sudah ditentukan dengan jelas. Aku hanyalah seorang fotografer biasa dan berasal dari negara lain. Bukankah kelembutan sang Pangeran ditujukan untuk orang lain pula dan bukan semata hanya diriku?
Karena pemikiran demikian, sejenak aku merasakan lega di hati dan memutuskan untuk ikut menonton bersama Nimah. Sebuah nada pesan lainnya terdengar, aku menunduk dan alisku berkerut, bibirku tertarik membentuk senyum tak percaya.
Bagaimana kabarmu di hari pertama bekerja bersama Pangeran? – Issac.
Issac mengirimiku pesan? Bagaimanakah caraku menanggapi pesannya itu? Apakah pria menjengkelkan itu bermaksud mengejekku atau memang sedikit perhatian? Kemudian aku teringat akan kerelaannya melepas studionya untukku. Jadi kuputuskan bahwa pesannya murni untuk menanyakan kabarku. Aku segera mengetikkan balasan untuk Issac.
Cukup melelahkan tetapi sangat menyenangkan – balasku.
Aku tidak tahu bagaimana menanggapi perhatian yang berasal dari seseorang yang selama ini menganggapku saingannya. Kupikir Issac akan berhenti, tetapi sebuah balasan darinya kembali masuk.
Baguslah. Kuharap kau betah selama 6 bulan, jika tidak, aku siap menggantikanmu. – Issac.
Ya, aku tidak bisa berharap banyak bahwa kemungkinan aku dan Issac bisa menjadi teman. Balasannya yang selanjutnya tetap menunjukkan bahwa dia tak ingin sekali pun mengalah padaku. Jengkel dengan tulisan Issac, aku membalas pesannya dengan huruf-huruf kapital.
NEVER – balasku dongkol.
Balasan Issac kembali masuk dan hanya diisi dengan emoticon tertawa ngakak. Aku melempar ponselku dan siap untuk mengabaikan pria itu. Tetapi kebaikannya yang memberikan studionya untukku menghantuiku. Akhirnya kembali kuraih ponsel dan mengetikkan dengan cepat ucapan terima kasihku atas kunci studio yang diserahkannya padaku. Beberapa menit kemudian, tidak ada balasan apa pun dari Issac sehingga aku meragukan informasi Fatimah tentang studio yang kutempati.
*****
Tampaknya Nimah tertidur di bantalan tempatnya duduk menikmati film di laptop ku. Aku mendekat dan mematikan benda itu dan mengambil tumpukan selimut di lemari pakaian di kamarku. Kuselimuti gadis cilik itu dan menatap wajahnya yang tampak lelah. Kuperhatikan telapak tangannya yang terbuka dan kusentuh sedikit. Kulit mudanya yang lembut terasa agak kasar. Aku tidak tahu apakah Nimah berada di kediaman Pangeran Abdul bersama orang tuanya atau dia hanya sendirian. Tetapi dari apa yang kudengar dari ucapannya, sepertinya Nimah cukup dekat dekat dengan Pangeran Abdul.
Setelah menyelimuti Nimah, aku mencoba untuk mencetak foto-foto Pangeran Abdul hari itu di sebuah ruangan luas yang terdapat paling belakang di paviliunku. Agaknya ruangan itu memang disediakan bagiku untuk keperluan mencetak foto-foto jika melihat perlengkapan yang ada di sana. Seperangkat komputer dan alat pencetak yang paling modern. Bahkan kertas-kertas pun sudah lengkap bersama meja pemotongnya.
Aku berdiri di sebuah meja panjang sambil menatap kameraku. Pikiranku masih berada di seputar tempat yang kulalui bersama Pangeran Abdul hari itu. Gurun minyak, masjid serta ruang jamuan yang barusan kulalui. Mengingat semua hal itu membuat wajahku merona dan memutuskan untuk menunda mencetak hasil foto-fotoku. Aku segera keluar dari ruangan itu dan menyambar jaketku.
Dubai beriklim gurun di mana pada saat malam hari, udaranya menjadi sangat dingin sehingga aku membutuhkan jaket tebal saat keluar dari paviliun. Gemerisik dedaunan terdengar sayup di telinga saat aku mulai melangkah sepanjang taman yang ada di depan paviliunku. Langit malam tampak cerah dengan bulan sepotong bagai dalam lukisan. Aku mendongak ke arah langit dan menikmati keindahan malam itu di langit tanah Arab yang eksotik.
Suara langkah kaki di belakangku sama sekali luput dari pendengaranku sehingga sebuah suara menyapaku membuatku terkejut setengah mati.
"Kau belum tidur?"
Aku memutar tubuhku dan mendapati Pangeran Abdul sedang berdiri bersandar pada sebuah tiang tembok pembatas taman, tak jauh dari tempat aku berdiri. Pria itu berdiri santai bersama gamis longgarnya yang berwarna putih dan serban yang selalu menaungi rambut hitam lebatnya. Bibirnya kerap kali tersenyum jika berjumpa denganku, membuat jantungku berdentum keras.
"Anda sendiri?" aku bertanya lirih padanya. Sekejap pun tatapan kami tak lepas satu sama lain. Hal yang seharusnya menjadi batasanku kepadanya.
Pangeran Abdul tertawa, dia membungkuk dan meraih seekor anak kucing berbulu putih yang melingkar di kakinya. "Aku sedang mengajak kucingku berjalan-jalan."
Aku bersikap seakan aku memahami segalanya. Bahwa adalah haknya berjalan-jalan di bagian mana pun di kediamannya. Masih dalam posisinya, Pangeran Abdul bertanya lembut padaku. "Bagaimana makan malam tadi? Apakah kau merasa puas dengan hidangannya?"
Mengingat akan makan malam barusan, aku tertawa. "Aku sangat menikmatinya karena bantuan Puteri Azzah."
Bola mata Pangeran membesar dan ada binar cerah di sana. Dia melangkah maju mendekatiku. "Azzah? Dia mengajarimu cara makan orang Arab, bukan? Dia sangat ceria dan lincah. Semoga kau tidak terganggu." Meski Pangeran Abdul seperti meminta maaf, tapi aku tahu bahwa dia sangat sayang pada adiknya dan menyukai sikap riang sang adik.
Aku tertawa. "Puteri Azzah begitu terampil mengajariku. Bahkan dia memberitahuku bahwa selaku tuan rumah, anda akan memulai makan paling akhir dari para tamu..."
"Dan menyelesaikan makan paling akhir agar tamu tidak terasa terburu-buru." Pangeran Abdul menyambung kalimatku. Dia menatapku dengan lekat.
Akhirnya aku mendapatkan jawabanku akan keherananku melihat lambatnya Pangeran Abdul menyelesaikan makanannya. "Kupikir besok aku akan mendapatkan jadwal anda dari Tuan Bahir..."kalimatku terhenti ketika menyadari bahwa posisiku kini demikian dekatnya dengan Pangeran Abdul.
Pria itu berdiri tepat di depanku, menunduk menatap wajahku di balik cahaya malam. Seketika aku merasa kesunyian yang syahdu menerpaku. Desir angin malam membaur rambutku dan samar-samar dapat kuhirup aroma musk yang melingkupi seluruh diri Pangeran Abdul. Tatapan mata pria itu terlihat demikian hangat dan lembut. Telaga hitam itu bagai menelanku tanpa dasar, membuatku sesak menggapai udara.
"Aku sudah memintamu untuk memanggilku Abdul, Margo."
Aku menatap tanpa kedip matanya yang berwarna pekat. Bisa kulihat kedalamannya serta alisnya yang lebat dan hitam, membentang kokoh di atas sepasanga matanya. Getar hatiku demikian kuat dan rasa ingin menyentuh sepasang mata itu nyaris membuatku sesak napas.
Kembali kurasakan jarak semakin mempersempit kedudukanku dan Pangeran Abdul. "Panggillah aku Abdul."
Aksara