Beberapa hari setelah acara penghargaan, Celine dan Brian bertemu di tempat parkir kantor Sinar Group setelah rapat kontrak. Mereka baru saja membahas jadwal proyek bulan depan. Brian membawa map, sementara Celine memeriksa daftar acara di ponselnya.
"Kamu masih memikirkan apa yang kita bicarakan malam penghargaan?" tanya Brian.
Celine memasukkan ponsel ke tas. "Kadang-kadang. Aku tahu keputusan harus milikku. Tapi aku masih takut kalau kembali ke rumah dan percaya lagi, semuanya akan terulang."
Brian tidak langsung menjawab. Ia tidak mendekat atau menyentuh bahunya. "Takut itu masuk akal setelah apa yang terjadi. Tapi kamu tidak harus membuktikan apa pun dengan tinggal atau pergi."
"Aku tidak ingin pergi hanya karena marah. Aku juga tidak mau tinggal hanya karena Darren mulai melakukan hal yang seharusnya dilakukan sejak awal."
"Kamu boleh melihat lebih banyak waktu. Kamu tidak perlu memilih berdasarkan satu malam baik atau satu kesalahan."
Celine mengangguk. Ia bercerita bahwa Darren sudah belajar memberi kabar, menerima batas, dan tidak ikut campur dengan kontrak kerja. Namun, ia masih belum yakin perubahan itu akan bertahan. Ia tidak mau menjadikan Brian hakim yang memutuskan apakah Darren layak mendapat kesempatan.
"Aku tidak bisa menilai suamimu," kata Brian. "Aku hanya bisa mengingatkan bahwa hidupmu tidak harus menjadi hadiah untuk siapa pun. Kalau kamu kembali, lakukan karena kamu memilihnya. Kalau kamu pergi, lakukan karena kamu ingin hidup yang berbeda."
Celine menatapnya. "Kamu tidak pernah mencoba mengubah percakapan ini menjadi tentang kita."
"Karena memang bukan tentang kita. Kamu sudah menikah dan aku menghormati itu. Aku juga tidak ingin menjadi alasan kamu bertengkar atau mengambil keputusan terburu-buru."
Celine merasakan ketegangan di bahunya sedikit berkurang. Ia menghargai kejujuran Brian, tetapi tetap menjaga batas. "Terima kasih. Aku perlu mendengar itu tanpa merasa ada jawaban yang harus kuberikan kepadamu."
"Kamu tidak berutang jawaban kepadaku."
Brian mengambil map dan mengingatkan bahwa jadwal proyek berikutnya perlu dikonfirmasi. Mereka kembali membahas pekerjaan sebentar. Celine menyetujui tanggal rapat dan meminta perubahan dikirim lewat surel. Percakapan berakhir sebagai urusan profesional.
Di mobil, Celine mengingat pertanyaannya sendiri: apakah ia ingin kembali atau hanya takut memulai lagi. Ia menyadari jawabannya belum ada. Ia tidak perlu mengucapkannya kepada Darren malam itu. Ia juga tidak perlu membiarkan perasaan kepada Brian, yang sudah lama selesai, mengaburkan pilihannya.
Ketika sampai di kantor, ia memeriksa jadwal dan melihat satu malam kosong. Ia tidak menuliskan rencana pulang lebih awal atau mengundang Darren makan. Ia ingin menjaga malam itu untuk dirinya sendiri, membaca catatan yang ia buat setelah penghargaan dan tidur tanpa membahas pernikahan.
Darren mengirim pesan sore itu menanyakan apakah ia pulang tepat waktu. Celine menjawab bahwa ia masih di kantor dan belum tahu jam berapa akan selesai. Darren membalas bahwa ia akan menyiapkan makan untuk dirinya sendiri dan tidak akan menunggu. Celine menerima kabar itu tanpa merasa ditarik untuk segera pulang.
Ia menyelesaikan pekerjaannya dan menuju apartemen. Ia tidak mengirim pesan kepada Darren tentang alasan memilih tidur di sana. Ia ingin satu malam untuk mengetahui bagaimana rasanya berada sendiri tanpa harus menjelaskan perasaannya kepada siapa pun. Itu bukan hukuman dan bukan pengumuman bahwa ia pergi selamanya.
Celine mengatakan kepada Brian bahwa ia takut jika kembali, semuanya akan terulang. Ia mengingatkan dirinya sendiri bahwa Darren pernah berjanji berubah, lalu kembali membuatnya menunggu atau merasa tidak aman. Peristiwa-peristiwa baru memberi harapan, tetapi harapan itu belum sama dengan bukti jangka panjang.
Brian menjawab bahwa ia tidak bisa memberi jaminan tentang Darren. Ia juga tidak ingin Celine mengganti satu bentuk ketergantungan dengan ketergantungan lain. Celine setuju. Ia ingin berdiri di atas pilihannya sendiri, termasuk jika pilihan itu kelak berarti hidup sendiri.
"Aku tidak ingin menyakitinya hanya untuk membalas apa yang ia lakukan," kata Celine. "Tapi aku juga tidak ingin terus terluka demi membuktikan bahwa aku bisa bersabar."
"Kamu tidak perlu membuktikan apa pun kepadaku," kata Brian. "Kalau kamu perlu menunggu sampai hari yang kamu tentukan, lakukan. Kalau kamu berubah pikiran sebelum itu, keputusan itu tetap milikmu."
Celine memandangnya dengan rasa terima kasih. Brian tidak mencoba mengubah percakapan menjadi janji bahwa ia akan selalu ada. Ia tidak membandingkan dirinya dengan Darren atau menawarkan hubungan baru. Mereka kembali membahas pekerjaan dan menyelesaikan pembicaraan sesuai jadwal.
Sebelum berpisah, Celine mengatakan ia ingin percakapan pribadi mereka tetap rahasia. Brian menyetujui. Ia tidak akan menceritakan isi obrolan itu kepada Darren atau tim Sinar Group. Celine tahu ia bisa berbicara dengan Brian tanpa hal itu menjadi pengkhianatan, tetapi ia tetap memilih menjaga batas profesional.
Malamnya, Celine pulang ke rumah dan melihat Darren sudah menyiapkan makanan untuk dirinya sendiri. Ia bertanya apakah Celine ingin ikut makan. Celine menjawab ia sudah makan di kantor. Darren tidak bertanya dengan siapa. Ia hanya menyimpan sisa makanan di kulkas.
Celine menyadari ia sedang memperhatikan reaksi Darren. Ia tidak ingin menguji kecemburuannya, tetapi ia perlu tahu apakah ia bisa memiliki percakapan profesional tanpa harus menjelaskan setiap menitnya. Darren tidak bertanya tentang Brian. Ia juga tidak berusaha melihat ponselnya. Itu satu tindakan kecil yang ia catat, bukan kesimpulan akhir.
Celine menjelaskan kepada Brian bahwa ia tidak ingin percakapan pribadi mereka berubah menjadi tempat ia menghindari pembicaraan dengan Darren. Jika ia membutuhkan jawaban tentang pernikahannya, ia harus berbicara langsung kepada suaminya. Brian setuju dan berkata ia tidak akan menggantikan percakapan itu.
Mereka sepakat tidak membahas urusan rumah tangga lagi di tempat parkir. Jika Celine membutuhkan dukungan profesional, ia bisa meminta nasihat bisnis atau berbicara dengan teman lain. Brian tidak akan mengirim pesan tentang hubungan mereka atau menghubungi Darren. Batas itu membuat Celine merasa percakapan tadi tetap aman.
Saat berjalan kembali ke kantor, Celine menyadari ia tidak merasa harus memilih Brian atau Darren. Pilihannya bukan kontes antara dua laki-laki. Ia sedang memilih bentuk hidup yang sanggup ia jalani dengan tenang.
Aksara