Pagi setelah Rhea datang, Liona bangun dengan perasaan ringan sekaligus lelah. Ia tidak menyesal menerima permintaan maaf itu, tetapi suaranya masih terngiang saat Rhea mengakui kebohongan di hari pernikahan. Di meja makan, Martha menaruh secangkir teh di hadapannya tanpa mengajukan banyak pertanyaan.
"Kalau mau cerita, aku dengar. Kalau tidak, aku juga bisa diam," ujarnya.
"Aku cuma ingin menjahit hari ini."
"Perintah diterima." Martha menoleh pada Kalendra. "Kita menjaga Elsa dan Pipo. Tak ada yang mengganggu desainer."
Elsa menyahut bahwa ia bisa menjaga Pipo, tetapi kucing itu sudah beranjak dari pangkuannya menuju kardus. Semua tertawa kecil. Keseharian yang sederhana menolong Liona mengembalikan perhatian pada sesuatu yang bisa ia kendalikan: garis pola, ukuran kain, dan mesin jahitnya.
Sementara itu, Rhea menyampaikan kepada pengacaranya bahwa ia tidak akan menghubungi Liona lagi. Ia menyetujui klarifikasi tertulis, tetapi meminta agar tidak ada foto atau pernyataan emosional yang dipakai untuk membangun citra dirinya. Ia ingin pengakuan itu tetap jelas: Volkan bukan ayah biologis, dan ia telah berbohong.
Pengacara menjelaskan bahwa konferensi pers akan berlangsung beberapa hari lagi. Ia tidak harus hadir, dan suratnya akan dibacakan hanya setelah ia menyetujui naskah akhir. Rhea membacanya dua kali, menghapus satu kalimat yang terdengar seperti menyalahkan tekanan Raka, lalu mengirimkan persetujuan. Ia tidak ingin menjadikan nama Raka sebagai tameng, meski urusan tanggung jawabnya sendiri masih akan diproses.
Di kediaman Ardonio, Zach menyiapkan daftar fakta yang dapat disampaikan secara terbuka. Volkan duduk bersamanya dan memeriksa setiap kalimat. Ia meminta agar pernyataan tidak menyebut hasil medis terperinci, cukup menyatakan pemeriksaan resmi memastikan dirinya bukan ayah bayi tersebut. Zach menyetujuinya dan memastikan pengacara telah mendapat persetujuan tertulis Rhea atas klarifikasi yang relevan.
"Jangan ada pertanyaan tentang Liona," ujar Volkan kepada tim agensi.
Salah seorang staf mengatakan wartawan kemungkinan tetap bertanya. Volkan menjawab bahwa ia akan mengulang batas yang sama dan tidak menyebut nama Liona sebagai alasan pembelaan. Agensi belum menjanjikan pemulihan kontrak. Mereka menunggu hasil konferensi dan tanggapan klien.
Jackie menjemput Volkan untuk latihan pernyataan. Di mobil ia berkata bahwa media akan berusaha menjadikan kisah itu sebagai skandal yang mudah dijual.
"Kalau aku terpancing, ingatkan untuk berhenti," kata Volkan.
"Aku akan berdiri di sampingmu. Zach juga. Pengacara yang menjawab detail." Jackie berhenti sejenak. "Kamu yakin tidak ingin mengabari Liona lebih dulu?"
"Dia tahu jadwalnya. Aku tidak mau membuat dia merasa wajib datang atau mendukungku."
Liona memang sudah menerima pemberitahuan dari Zach bahwa konferensi pers akan dilakukan dan ia tidak diminta hadir. Ia membalas terima kasih. Ia memilih melanjutkan pekerjaannya di rumah. Pada siang hari, Martha membantunya memindahkan manekin ke dekat jendela. Kalendra memperbaiki lampu meja yang berkedip. Tak satu pun membahas kemungkinan Liona dan Volkan kembali bersama.
Ketika konferensi pers selesai dijadwalkan, media meminta tanggapan kepada Kalendra di kantornya. Zach sudah mengatur supaya permintaan maaf resmi atas pemberitaan yang menuduhnya menerima uang dari keluarga Ardonio dibacakan melalui kanal media terkait. Kalendra menyimpan surat itu dan mengatakan kepada Liona bahwa ia tidak perlu merasa berutang pada siapa pun karena mereka akhirnya mengoreksi berita.
"Aku tahu," kata Liona. "Kita memang tidak pernah meminta mereka menyerangmu."
Kalendra tersenyum tipis. Ia lega Liona mengingat itu, sebab ia tidak ingin keluarga mereka terseret menjadi bagian dari pembuktian Volkan. Ia hanya ingin pekerjaannya kembali berjalan tanpa bisik-bisik.
Malam itu, Volkan menyiapkan pakaian untuk konferensi pers dan memeriksa catatannya. Di halaman terakhir ia menulis alasan ke-42, tetapi tidak mengirimnya. Ia ingat rencana bahwa alasan itu akan diucapkan di teras ketika Liona sendiri mengundangnya. Ia tidak akan mendahului momen tersebut. Sebagai gantinya, ia menulis alasan ke-41 ke buku catatan karena itulah yang telah ia kirim malam sebelumnya, lalu mematikan lampu.
Di rumah Kalendra, Liona menyelesaikan jahitan yang ia mulai pagi tadi. Ia belum tahu bagaimana perasaannya setelah konferensi pers, tetapi ia tidak lagi menunggu setiap kabar dengan rasa takut yang sama. Pekerjaan, keluarga, dan batasnya tetap ada. Besok Volkan akan berbicara kepada publik; Liona akan menjalani harinya sendiri.
Volkan kemudian membaca ulang naskah konferensi pers. Ia mencoret kalimat yang menyebut bahwa ia telah menunggu lama untuk membuktikan dirinya, karena kalimat itu berpotensi menjadikan Liona bagian dari pembelaan. Pengacara menyetujui perubahan tersebut. Mereka menyepakati jawaban singkat jika ada pertanyaan tentang hubungan pribadi: perkara itu tidak dibahas di forum publik.
Sebelum tidur, Volkan menyimpan setelan dan dokumen di tempat yang mudah dijangkau. Ia berbicara sebentar dengan Lisa tentang rasa gugup menghadapi banyak kamera. Ibunya mengingatkan bahwa ia cukup menyampaikan yang benar, lalu pulang. Volkan mengucapkan terima kasih dan berjanji tidak akan mencari Liona setelah acara untuk meminta pujian. Besok ia akan berbicara atas namanya sendiri, sementara Liona tetap berhak memilih dari jauh.
Aksara