Pagi-pagi sekali, Rin sudah dipanggil untuk menghadap kepala desa Orishin di kantornya, bersama Kyeo. Iblis itu terpaksa mengikuti sang gadis Akibara ke sana, meski sebenarnya ia tidak ingin pergi kemana-mana.
Lebih enak ditinggal sendirian di penginapan, tetapi gadis itu malah menyeretnya keluar dari dalam kamar. Bagus! Istirahat sang iblis terganggu.
"Baguslah kalian sudah datang. Tunggulah dulu sebentar!" Sayaka berucap tegas, kemudian kembali melanjutkan pekerjaannya—menekuni dokumen penting milik desa. Mengabaikan sepasang makhluk berbeda jenis yang berdiri di hadapannya.
Rin melirik Kyeo lewat ujung mata, iblis itu terlihat sedang memasang ekspresi kesal, wajahnya berpaling ke sisi lain ruangan, seperti tidak ingin melihat ke arahnya. Rin tahu Kyeo kesal dengannya, sebab ia menarik sang iblis yang sedang berbaring dengan nyaman di atas kasur untuk pergi menghadap kepala desa Orishin.
Sang iblis menggerutu kesal, tetapi ia malah mengabaikannya. Mungkin itu yang membuat Kyeo tak mau memandang ke arahnya.
Rin menghela napas panjang lalu menundukkan kepala dalam-dalam, memperhatikan jari-jarinya yang saling diremaskan satu sama lain. Ia tahu ia salah, tetapi harusnya Kyeo tidak perlu bersikap seperti itu kepadanya. Rin jadi merasa ... Kyeo bersikap sangat dingin terhadapnya.
Sesekali ia juga ingin melihat Kyeo tersenyum manis dan tertawa lepas—tanpa unsur kesenangan sang iblis yang identik dengan darah dan p*********n.
Mendengar gadis di sebelahnya menghela napas panjang, Kyeo lantas berpaling menatapnya. Rambut panjang gadis itu tergerai bebas, membingkai wajahnya yang terus menunduk. Di mata Kyeo, Rin tampak menggigit bibir bawahnya sambil meremas tangannya beberapa kali. Gadis itu gugup entah kenapa, dan Kyeo malas mencari tahu.
Bukan urusannya, tetapi Kyeo masih memandang ke arah sang gadis Akibara.
Di saat yang bersamaan, Rin juga melirik ke arah Kyeo hingga kedua mata mereka bertemu sekali lagi. Kedapatan saling memandang, membuat kedua orang itu dengan segera membuang muka, merasa malu sendiri setelah kejadian yang cukup memalukan menimpa mereka hari itu.
Ditambah lagi, Kyeo masih merasa sedikit kesal terhadap Rin dan sang gadis yang merasa bersalah terhadap sang iblis. Jadilah kecanggungan terjadi di antara keduanya.
Tanpa mereka sadari, saat ini Sayaka tengah memperhatikan gerak-gerik mereka dengan penuh curiga, bibirnya menahan senyum, matanya memicing geli, dagunya ditopangkan di atas tautan jemarinya yang panjang.
Wajah Rin yang tertunduk tampak mulai memerah, gadis itu berdiri tidak nyaman sementara lelaki di sebelahnya bersedekap tangan di depan d**a. Kyeo membuang muka ke arah yang berlawanan.
Benar-benar pemandangan yang sangat menarik.
"Kalian ...." Sayaka berucap pelan sambil tersenyum menggoda, membuat sepasang muda-mudi salah tingkah itu langsung menatap ke arahnya. Sayaka hanya diam tidak melanjutkan kalimatnya selama seperkian detik, wanita paruh baya itu sibuk menatap Kyeo dan Rin secara bergantian.
"Apa?" Kyeo bertanya ketus, tidak suka dengan tatapan yang diberikan oleh manusia di depannya.
"Kalau diperhatikan lebih dekat lagi, ternyata ... kalian berdua cocok juga!" Sayaka tergelak sendiri dengan ucapannya. Benar-benar menyenangkan bisa menggoda sepasang muda-mudi yang baru dikenalnya selama kurang dari tujuh hari.
"Cih!" Sang iblis membuang muka sekali lagi, wajahnya tampak memerah, rasanya ruangan mendadak panas, begitu pula dengan pipinya. Di sisi yang lain, Rin saat ini terlihat seperti orang yang sedang demam, dia memerah bagaikan tomat yang baru matang, dan itu semua berhasil membuat Sayaka semakin tertawa geli dari yang ia lakukan sebelumnya.
"Hahaha, baiklah, baiklah. Sebenarnya, aku memanggil Rin karena ingin meminta bantuan dari kalian berdua!" Sayaka berujar sambil tersenyum tipis. Matanya menatap Rin dan Kyeo secara bergantian dengan ekspresi yang mendadak serius.
"Ini hanya kegiatan suka rela saja, jika kalian bersedia untuk membantu kami. Di bagian selatan desa ini, tepatnya di dekat kuil Ayagamane ada sebuah rumah yang dihuni oleh 3 orang wanita tua yang sedang memerlukan bantuan," terang Sayaka. "Aku harap, Rin yang merupakan seorang gadis miko dan juga teman di sebelahnya itu mau membantu desa kami sebelum kalian kembali melanjutkan perjalanan."
Rin tampak berpikir sebentar, sebelum akhirnya mengangguk mantap. "Baiklah, kami bersedia, Sayaka-san." Rin segera menyahut, dan Sayaka tersenyum sambil mengangguk kepadanya, kemudian memberikan tatapan bertanya kepada Kyeo.
"Ya." Hanya satu kata yang meluncur keluar dari mulut sang lelaki iblis. Kyeo lantas berbalik badan dan membuat Rin tersenyum kikuk, gadis itu lalu berkata, "Baiklah Sayaka-san, kami permisi dulu."
Rin undur diri dengan sopan, dan segera beranjak meninggalkan ruangan itu sembari melirik Kyeo yang sudah beranjak lebih dulu dari sisinya.
Rin melangkah mengiringi gerak kaki sang iblis, ia berada beberapa langkah di belakang Kyeo yang berjalan dengan sikapnya yang angkuh. Gadis itu sempat mengira Kyeo tidak akan ikut membantunya melaksanakan permintaan Sayaka, tetapi ternyata iblis tampab itu juga berjalan ke arah yang ia tuju.
Rin merasa senang, Kyeo akhirnya akan membantu manusia. Biasanya sang iblis anti sekali jika berhubungan dengan manusia. Berdekatan saja mampu mengundang decakan kesal darinya—kecuali Rin bersamanya. Ini tentu menjadi sebuah awal yang sangat bagus.
Dalam diam, Rin berjalan sambil memandang punggung sang iblis kelelawar, tubuhnya besar dan tinggi, berjalan tegap dengan dagu terangkat, rambut panjangnya diikat tinggi-tinggi, begitu cantik sekali helaian rambut sang iblis. Kyeo melangkah penuh percaya diri dan arogan, sesuatu yang tidak akan pernah bisa Rin lakukan.
Meski terlihat begitu kuat, sekarang Rin bisa melihat sisi rapuh dalam diri Kyeo. Gadis itu merasa jika sang iblis saat ini hanya bergantung di sehelai benang tipis yang bisa putus kapan saja, dan Rin takut jika sewaktu-waktu Kyeo tiba-tiba saja akan kembali melakukan p*********n dan membangkang darinya.
Atau lebih buruk lagi, sang iblis pergi meninggalkannya. Ia tidak mau semua itu terjadi.
Rin tidak tahu dari mana datangnya perasaan itu, hanya saja dia merasa takut. Takut jika iblis itu kembali bertindak jauh dan tidak bisa dijangkau. Dalam diam, Rin berencana mengunci sang iblis dan membuat Kyeo hanya menurut dengan perintahnya.
Gadis itu selalu bertanya-tanya, apa yang sebenarnya ada dikepala sang iblis. Seperti sekarang ini, kira-kira apa yang sedang dipikirkan oleh sosok Kyeo di depannya.
Apa iblis itu sedang menikmati udara pagi? Apa dia saat ini sedang merasa senang? Sedang marahkah? Atau justru sedang merasa sedih? Sungguh, Rin tidak bisa menebak apa yang iblis itu rasakan.
Setelah berjalan beberapa belas menit, Rin dan Kyeo berdiri di depan sebuah rumah besar yang terkesan tua sekali. Namun, tampak bersih dan terawat. Taman di depan rumah itu tertata rapi, hanya saja ada banyak sekali daun-daun yang jatuh berserakan di mana-mana.
Mereka menunggu selama beberapa saat di luar rumah, tepatnya di dalam halaman. Tidak lama kemudian, seorang wanita tua datang mendekat dengan membawa sapu di tangann, ia menatap heran kepada Rin dan Kyeo.
"Ada apa?" Nenek itu mengernyitkan kening ke arah sang gadis Akibara. Merasa heran saat melihat ada seorang gadis kuil dan pemuda asing di perkarangan rumahnya.
"Permisi, nama saya Akibara Rin dan ini adalah Kyeo." Rin memperkenalkan dirinya dengan sopan, nenek itu menatap Rin dan Kyeo lekat-lekat.
"Kami datang kemari untuk berkunjung dan jika ada yang bisa kami bantu, kami akan senang untuk melakukannya." Rin berkata sekali lagi, berusaha meyakinkan sang nenek, agar wanita tua itu percaya bahwa mereka berdua datang ke sana dengan niat baik. Tampaknya, nenek di depan mereka ini masih belum mempercayai tujuan Rin dan Kyeo.
"Siapa mereka Soi?" Seorang nenek yang wajahnya lebih ramah datang dan mendekat ke arah mereka. Wanita tua beruban itu lantas menatap sepasang remaja berparas rupawan yang sebelumnya berbincang dengan saudarinya.
"Mereka bilang, mereka datang ke sini untuk membantu!" Nenek yang dipanggil Soi lantas berujar pada temannya yang baru saja datang.
"Selamat pagi! Saya Akibara Rin dan ini adalah teman saya Kyeo. Kami datang ke sini untuk membantu," ucap Rin sembari tersenyum kepada nenek yang baru saja datang, dan kali ini senyumnya dibalas. Tidak seperti sebelumnya.
"Begitu ya? Baiklah, kalau begitu silakan masuk!" Nenek yang baru datang itu mempersilakan Rin dan Kyeo untuk masuk, sedangkan nenek Soi memandang mereka tajam, lantas berbalik meninggalkan mereka masuk ke dalam rumah.
"Maafkan dia, Miko-san. Dia memang selalu seperti itu terhadap orang asing. Nama saya Midori. Kalian bisa memanggil nenek Dori kalau mau." Wanita tua itu lantas mengisyaratkan pada Rin dan Kyeo untuk mengikutinya.
Rin menyenggol Kyeo pelan. "Kyeo, cobalah berbicara dan menanyakan apa yang bisa kita lakukan untuk mereka?" Mendengar pertanyaan Rin, sang iblis lantas mendengkus kesal. "Baiklah," jawabnya enggan.
"Apa ada yang bisa kami bantu?" Kyeo berucap langsung pada intinya, dengan nada cuek dan terlihat malas. Dori memandang pemuda tidak sopan yang ada di depannya dengan tatapan tidak suka, sedangkan Rin yang melihat itu hanya tersenyum menyesal memandang sang nenek. Melihat tatapan minta maaf dari gadis miko, Dori tersenyum kemudian berpikir.
"Coba kuingat dulu! Ada beberapa pintu yang harus diganti kertasnya karena sudah bolong. Atap yang bocor di beberapa tempat dan perlu ditambal, taman yang sudah 2 minggu belum disapu dari dedaunan kering, koridor rumah yang perlu dipel, lalu langit-lagit rumah yang dipenuhi dengan sarang laba-laba, kemudian di belakang ada pohon apel yang buahnya siap dipetik. Kurasa cuma itu," ucap Dori sembari tersenyum ke arah Kyeo yang terlihat terkejut begitu mendengar daftar tugas yang harus mereka kerjakan. Yang benar saja?
"Tidak perlu terburu-buru, ayo masuk dulu!" Dori menarik tangan Rin dengan lembut, Kyeo memutar bola matanya, tetapi juga ikut masuk mengekor di belakang Rin.
Rin dan Kyeo digiring masuk ke dalam ruang tamu yang ada di rumah tua itu. Semuanya terlihat rapi dan bersih, wangi segar khas jeruk tercium di seluruh penjuru ruangan. Rin jadi kebingungan, langit-langit mana yang perlu mereka bersihkan? Mungkin bukan ruangan ini.
"Di rumah ini kami tinggal bertiga. Aku, Soi dan Hanah, karena kami bertiga sudah tua jadi ada beberapa pekerjaan yang tidak bisa kami lakukan seorang diri, biasanya ada Atsukoi yang datang untuk membantu." Dori tersenyum ke arah Rin dan memilih untuk mengabaikan Kyeo, dan iblis itu juga mengabaikannya.
"Nenek Soi yang tadi, kan? Bagaimana dengan Nenek Hanah?" Tanya Rin dengan raut wajah penasaran.
"Ada, sebentar kupanggilkan dulu. Hanah!" Dori berteriak lembut ke arah pintu kertas yang tertutup di belakangnya.
"Hanah agak sedikit pikun, jadi tolong kalian maklumi dia ya ...." Dori berujar pelan. Membuat pemuda iblis mengernyitkan kening, pikun seperti apa lebih tepatnya? Pintu kertas tampak bergeser pelan, seorang nenek lain mengintip dari celah sempit yang dibuatnya. Diakah nenek Hanah?
"Hanah, mereka ini adalah orang-orang baik hati yang akan membantu kita hari ini. Jadi, tolong jangan mengganggu mereka ya!" Dori berkata dengan nada membujuk, sedangkan Rin dan Kyeo saling bertukar lirikan untuk pertama kalinya, sejak meninggalkan kantor kepala desa.
Diam-diam, mereka merasa takut, apa yang dimaksud dengan 'mengganggu' ini? Mengganggu yang seperti apa sebenarnya?
Pintu kertas berwarna cokelat tua pun digeser lebih lebar hingga menunjukkan sosok seorang wanita tua di dalamnya. Tampaklah wujud Hanah dengan lebih jelas daripada sebelumnya. 'Nenek cantik' itu lah yang pertama kali terlintas di kepala Rin ketika melihat Hanah. Kulitnya bersih dan putih, keriput tidak menutupi jejak kecantikan dari masa kejayaannya.
Berbeda dengan Rin yang sibuk terpukau, Kyeo justru memalingkan wajah. Untuk apa menghormati wanita yang jauh lebih muda darimu? Tentu saja, Kyeo sudah ratusan tahun hidup di dunia.
"Selamat pagi, saya Akibara Rin!" Rin menekuk sedikit lututnya agar bisa sejajar saat menatap mata wanita tua yang lebih pendek darinya. Hanah tersenyum kecil ke arah sang gadis kuil, dia lalu mengangguk pelan sebelum matanya melirik ke arah Kyeo yang berdiri tinggi di belakang Rin.
"Dan dia adalah Kyeo!" Menyadari arah pandang Hanah, Rin pun memperkenalkan Kyeo karena menyadari iblis itu tidak akan mungkin mau berbasa-basi dengan manusia asing.
Hanah hanya menyipitkan matanya pada Kyeo yang berdiri diam tak bergerak, tangannya bersedekap di d**a, wajah lelaki iblis bersurai putih itu terlihat seperti orang malas. Mendengkus, Hanah langsung membanting—menutup pintu tipis di depan wajah Rin yang langsung terkesiap dibuatnya.
Dori menghela napas lelah. Setelah itu, Rin dan Kyeo diajak ke tempat penyimpanan alat bersih-bersih oleh sang wanita tua, Rin memutuskan bahwa hal pertama yang akan dilakukan olehnya adalah menyapu halaman, sedangkan Kyeo akan menambal beberapa bagian atap yang bocor. Tentu saja setelah Rin menjelaskan seperti apa caranya kepada sang iblis.
"Kenapa tidak memakai sihirmu?" Tanya Kyeo saat kebetulan melewati Rin yang sedang menyapu, gadis itu tersenyum dan menjawab, "Ada hal-hal yang tidak bisa diselesaikan dengan instan, Kyeo. Kau akan mengerti setelah melakukannya, percayalah."
Rin yang sudah selesai membersihkan halaman, beringsut duduk mendekat pada Kyeo yang sedang sibuk memperbaiki pintu. Sang gadis Akibara takjub melihat iblis kelelawar begitu terampil dan cekatan saat mengganti kertas di pintu tua tersebut.
Rin memperhatikan wajah Kyeo yang sedang serius, bulu matanya terlihat lentik dan tebal, hidungnya mancung lancip, kulitnya putih, bulir keringat menetes dari pelipisnya—mengalir menjalari garis rahangnya yang kokoh sampai ke ujung dagu, kemudian mengalir jatuh melewati lehernya yang jenjang. Lalu menuju ... Rin buru-buru mengalihkan pandangan.
Wajahnya memerah, sang gadis merutuki kelakuannya yang menatap Kyeo secara diam-diam, meskipun dalam diam ia mengakui betapa tampannya Kyeo. Sang iblis melirik Rin dengan heran, ia tidak mengerti mengapa gadis di sampingnya ini tiba-tiba saja memerah tanpa alasan yang jelas.
"Sudah selesai! Apa selanjutnya?" Kyeo berucap tidak sabar setelah selesai memasang pintu yang sudah diperbaikinya itu ke tempatnya semula.
"Nenek Dori meminta kita untuk membersihkan teras depan," ucap Rin sembari mengingat-ingat. Katakan jika ia melupakan sesuatu.
Kyeo lantas bangkit berdiri, lalu menyusul Rin yang sudah lebih dulu berjalan keluar ruangan. Sekarang mereka berdua diam menatap teras rumah, yang panjangnya sangat panjang itu. Tanpa berlama-lama, Rin segera turun menuju sumur yang ditunjukkan oleh Dori tadi, dia membawa sebuah tempat air besar untuk menampung air yang akan digunakan untuk mengepel lantai.
"Biar aku!" Tanpa peringatan, Kyeo merebut tempat air yang dipegang oleh Rin.
"Kau tunggu saja di sini. Aku yang akan mengambil air!" Kyeo berkata tanpa melihat ke arah Rin. Gadis itu kaget, tetapi sesaat kemudian tersenyum. Rin akhirnya menyadari bahwa sesosok iblis bernama Kyeo juga mempunyai sisi lembut yang manis di dalam dirinya.
Aksara