Setelah menerima perpanjangan kontrak, Widi merasa lebih percaya diri di kantor. Ia mulai mengenal jadwal rekan-rekan dan bisa mengerjakan arsip tanpa terus bertanya. Meski demikian, pikirannya kadang kembali kepada Arion, terutama ketika ia melewati area tempat mereka pernah berbicara.
Ia tidak tahu apakah rasa nyaman itu berasal dari cara Arion menghormati batas akhir-akhir ini atau dari rasa berutang budi karena bantuan rumah sakit. Ia tidak ingin membuat keputusan yang keliru hanya karena seseorang pernah menolongnya.
Suatu sore, Widi berbicara dengan Rini setelah menjemput Azam. Ia menceritakan bahwa ia merasa tenang saat Arion tidak memaksakan diri, tetapi khawatir perasaan itu bercampur dengan rasa terima kasih.
Rini mendengarkan. ‘Kamu tidak perlu memberi nama pada perasaan sekarang. Yang penting kamu merasa bebas berkata tidak dan tidak merasa harus membalas apa pun.’
Widi setuju. Ia berkata jika Arion tidak pernah membayar tagihan rumah sakit, ia tetap ingin tahu apakah ia akan merasa nyaman dengannya. Ia tidak punya jawaban. Ia hanya tahu Arion sudah menjaga jarak dan tidak menghubungi di luar hal yang perlu.
Beberapa hari kemudian, Ines bertemu Widi di ruang istirahat. Mereka berbicara tentang pekerjaan dan jadwal penitipan. Widi bertanya apakah Arion pernah meminta Ines menyampaikan pesan pribadi atau mencari tahu kabarnya.
Ines menjawab tidak. Arion telah meminta agar keputusan perekrutan dan urusan pribadi dipisahkan. Ia juga tidak pernah meminta Ines menyampaikan perasaannya. Ines menambahkan bahwa Widi tidak perlu khawatir menerima tekanan darinya.
Widi merasa lega, tetapi ia tidak meminta Ines menjadi perantara hubungan. Ia berkata bahwa jika Arion ingin berbicara suatu hari nanti, ia harus melakukannya dengan cara yang memberi Widi pilihan. Ines setuju dan mengubah topik kembali ke jadwal kerja.
Malamnya, Widi menuliskan tiga pertanyaan untuk dirinya sendiri: apakah ia merasa aman, apakah ia bisa menolak, dan apakah ia tetap ingin bekerja di hotel meski Arion tidak ada. Jawaban terakhir jelas: ia menyukai pekerjaannya karena sesuai kemampuan dan memberi penghasilan.
Dua jawaban lain masih ia pikirkan. Ia belum ingin menjalin hubungan baru. Ia akan memberi dirinya waktu dan tidak menganggap rasa nyaman sebagai janji.
Rini menyarankan Widi membedakan tiga hal: rasa terima kasih, rasa aman, dan ketertarikan. Ketiganya dapat hadir bersamaan, tetapi tidak berarti Widi harus membalas pertolongan dengan hubungan. Widi menyadari selama ini ia sering merasa harus segera memberi jawaban agar orang lain tidak kecewa. Ia ingin belajar bahwa diam dan menunggu juga merupakan pilihan.
Ia menceritakan kembali saat Arion menolongnya di rumah sakit. Waktu itu pikirannya hanya tertuju pada Azam dan tagihan yang menumpuk. Ia mengingat kelegaan saat biaya itu tertangani, tetapi juga ingat betapa takutnya ia kehilangan kendali atas keputusan sendiri. Arion kemudian meminta persetujuannya dan menyepakati bahwa itu pinjaman tanpa bunga. Namun, Widi tetap perlu melihat waktu dan sikapnya sekarang, bukan hanya satu kejadian.
Rini tidak menyuruhnya menjauh maupun mendekat. Ia bertanya apakah Widi ingin bertemu Arion jika tidak ada urusan pekerjaan. Widi belum bisa menjawab. Ia mengakui kadang penasaran dengan kehidupan Arion di luar hotel, tetapi masih ingin memastikan perasaan itu tumbuh dengan bebas. Rini menerima jawaban tersebut tanpa mendesak.
Ketika berbicara dengan Ines, Widi mendapat kepastian bahwa Arion tidak pernah meminta laporan tentang dirinya. Ines berkata Arion memang pernah menyebut ingin menjaga jarak, tetapi tidak memintanya menyampaikan pesan. Widi berterima kasih atas kejujuran itu dan menegaskan ia tidak ingin urusan pribadinya dibicarakan di kantor.
Ines meminta maaf karena menyebut nama Arion ketika mereka berbicara. Ia menjelaskan hanya ingin menjawab pertanyaan Widi, bukan mendorong hubungan. Widi menghargai penjelasan itu. Mereka sepakat bahwa bila ada persoalan kerja, pembicaraan dilakukan secara profesional; bila ada perasaan, Arion sendiri yang harus menyampaikannya dengan hormat.
Malam itu Widi menuliskan catatan lebih panjang. Ia merasa aman ketika bisa berkata tidak; ia masih menimbang apakah ia tertarik; dan ia ingin tetap bekerja karena pekerjaan itu membuatnya mandiri. Catatan tersebut tidak menghasilkan keputusan final. Sebaliknya, ia memberinya izin untuk belum tahu.
Sebelum tidur, Widi menutup buku dan memeriksa Azam yang sudah lelap. Ia tidak merasa bersalah karena belum membalas kebaikan dengan kedekatan. Jika suatu hari ia memilih membuka hati, pilihan itu akan muncul dari keinginannya sendiri, bukan dari rasa takut dianggap tidak tahu terima kasih.
Rini mengajak Widi menilai perasaannya tanpa memaksa jawaban. Mereka membayangkan dua kemungkinan: Arion tidak pernah menyatakan apa pun, atau ia suatu hari meminta kesempatan mengenal Widi lebih dekat. Widi menyadari ia tidak takut pada kemungkinan pertama. Ia hanya ingin memastikan bahwa jika kemungkinan kedua terjadi, ia tidak mengiyakan karena khawatir kehilangan bantuan atau pekerjaan.
Rini bertanya apakah Widi masih merasa berutang kepada Arion. Widi menjawab bahwa ia memang ingin mengembalikan biaya rumah sakit sesuai kemampuan, tetapi utang uang tidak sama dengan utang hati. Ia akan membayar berdasarkan perjanjian, bukan sebagai imbalan atas perhatian. Kalimat itu terdengar jelas saat diucapkan, dan untuk pertama kalinya ia mempercayainya.
Mereka juga membahas Barra. Widi tidak ingin menjadikan Arion sebagai pelindung dari mantan suaminya. Jika Barra mengirim pesan yang menekan atau mengancam, ia akan menyimpan bukti dan meminta pendamping menanganinya. Ia tidak perlu melibatkan orang yang ia sukai untuk membuktikan bahwa dirinya kuat.
Saat bertemu Ines, Widi mengucapkan terima kasih karena Ines menjawab dengan jujur. Ines berkata ia menghormati keputusan Widi dan tidak akan menyampaikan kabar pribadi ke Arion. Keduanya kembali membicarakan jadwal kerja dan kebutuhan penitipan, menjaga suasana tetap biasa.
Widi kemudian menambahkan satu pertanyaan dalam catatannya: apakah ia merasa bebas menjadi dirinya sendiri ketika bersama Arion? Ia belum memiliki cukup pengalaman untuk menjawabnya. Ia tidak akan mencari-cari bukti hanya dari sikap sopan atau jarak yang dijaga. Ia ingin menilai seseorang dari percakapan yang setara dan tindakan yang konsisten.
Ketika menutup buku, Widi merasa tidak lagi harus terburu-buru memberi nama pada sesuatu yang masih tumbuh. Rasa nyaman bisa berkembang menjadi ketertarikan, atau berhenti sebagai rasa hormat. Kedua kemungkinan itu tidak menghapus apa yang sudah ia capai sendiri. Ia membiarkan pertanyaan itu terbuka sampai dirinya siap menjawab.
Aksara