Suara itu masih menggema di seluruh lorong.
“...akhirnya kau kembali.”
Ren berdiri membeku.
Ia bahkan lupa bernapas.
Cahaya keemasan di matanya perlahan meredup, tetapi sensasi panas di dadanya justru semakin kuat.
Jantungnya berdetak keras.
Dum.
Dum.
Dum.
Di depannya, tiga pria berjubah hitam juga tidak bergerak.
Bahkan pria yang sebelumnya terlihat begitu tenang kini menunjukkan ekspresi berbeda.
Wajahnya menegang.
Ia menatap jauh ke dalam lorong.
“Tidak mungkin...”
Ren mendengarnya.
“Apa?”
Pria itu tidak menjawab.
Airi mengangkat pedangnya lebih tinggi.
“Kalian tahu apa yang ada di sana?”
Pria berjubah hitam itu menatap Airi.
Untuk pertama kalinya, ia terlihat benar-benar khawatir.
“Bukan sesuatu yang seharusnya bangun.”
Elena memperhatikan pria itu.
“Kalau begitu kalian tahu tentang tempat ini.”
Pria itu terdiam.
Elena melangkah maju.
“Jawab.”
Pria itu menatapnya.
“Kami tahu sebagian.”
“Sebagian?”
“Tidak ada yang mengetahui seluruh sejarah tempat ini.”
Gemuruh kembali terdengar.
BOOOOM!
Dinding lorong bergetar.
Beberapa batu kecil jatuh dari langit-langit.
Grimfang langsung menggeram dan mundur beberapa langkah.
Ren menatap makhluk itu.
“Bahkan dia takut...”
Airi meliriknya.
“Berarti kita sebaiknya pergi.”
“Setuju.”
Ren langsung mengangguk.
Ia berbalik.
Namun baru dua langkah—
DUARRR!
Sesuatu menghantam dinding di belakang mereka.
Batu pecah.
Debu memenuhi lorong.
Ren terjatuh.
“Ren!”
Airi berlari ke arahnya.
“Aku nggak apa-apa!”
Ren mencoba bangkit.
Namun dari balik debu terdengar suara berat.
Bukan geraman.
Bukan suara manusia.
Sebuah suara yang terdengar seperti batu yang bergesekan dengan batu.
“...kau...”
Ren menahan napas.
“...kembali...”
Kemudian seluruh lorong menjadi sunyi.
Ren menatap kegelapan.
“Apa dia... bicara tentang aku?”
Elena menjawab pelan.
“Sepertinya.”
“Bagus.”
Ren menelan ludah.
“Kenapa semua makhluk di dunia ini lebih tahu tentang diriku daripada aku sendiri?”
Airi membantu Ren berdiri.
“Kita akan mencari jawabannya.”
Ren menatap Airi.
“Kamu yakin?”
Airi mengangkat bahu.
“Tidak.”
Ren tertawa kecil.
“Jawabanmu makin lama makin mirip Elena.”
Elena tersenyum tipis.
“Jangan menyeretku.”
Namun percakapan itu terputus ketika suara lain terdengar.
“Ren.”
Pria berjubah hitam tadi.
Ren menoleh.
Pria itu berdiri beberapa meter di depan mereka.
“Kita harus pergi.”
Airi langsung mengangkat pedangnya.
“Kamu pikir kami akan mengikutimu?”
“Kalau kalian tetap di sini, kalian akan mati.”
Ren menatapnya.
“Kau tahu apa yang ada di bawah sana?”
Pria itu mengangguk.
“Tidak sepenuhnya.”
“Setidaknya lebih tahu daripada kami.”
“Ya.”
Ren berpikir.
Kemudian ia bertanya,
“Kalau begitu jawab satu hal.”
Pria itu diam.
“Kenapa kalian mengejarku?”
Pria tersebut menatap Ren cukup lama.
“Kami diperintahkan untuk membawamu hidup-hidup.”
“Kenapa?”
“Karena seseorang percaya bahwa hanya kau yang bisa membuka Gerbang.”
Ren langsung teringat surat yang mereka temukan.
Menara Bellan.
Elyndra.
Gerbang.
Semua terasa semakin terhubung.
“Gerbang apa?”
Pria itu menggeleng.
“Aku tidak tahu.”
“Bohong.”
“Aku tidak tahu.”
Nada suaranya terdengar tulus.
Ren memperhatikannya.
Untuk beberapa alasan, Ren percaya.
Setidaknya sedikit.
Kemudian pria itu berkata,
“Tapi aku tahu satu hal.”
“Apa?”
“Gerbang itu tidak hanya bisa membawa seseorang ke tempat lain.”
Ren diam.
Pria itu melanjutkan,
“Gerbang itu bisa mengubah batas antara dunia.”
Elena langsung menegang.
“Batas antara dunia...”
Pria itu mengangguk.
“Dan itulah alasan kami membutuhkanmu.”
Ren menatap tangannya.
“Jadi kalian ingin menggunakan aku.”
“Tidak.”
Pria itu menggeleng.
“Kami ingin mencegah seseorang menggunakanmu.”
Ren mengerutkan kening.
“Bukannya tadi kalian bilang mau membawaku pulang?”
“Karena jika Gerbang terbuka tanpa kendali, dunia tempat kau berasal juga bisa terkena dampaknya.”
Ren terdiam.
Airi memandang pria tersebut dengan curiga.
“Kenapa kami harus percaya?”
“Kalian tidak harus percaya.”
Pria itu menunjuk ke arah lorong yang bergetar.
“Tapi kita bisa berdebat setelah keluar dari sini.”
Ren hampir menjawab.
Namun kemudian—
KRRAAAK!
Retakan besar muncul di lantai.
Grimfang meraung.
Semua orang mundur.
Dari celah tersebut muncul cahaya emas.
Ren langsung memegang dadanya.
Panas.
Sangat panas.
“Ah...!”
Kakinya hampir kehilangan tenaga.
Elena memegang lengannya.
“Ren!”
“Aku nggak apa-apa.”
“Jangan bohong.”
“Aku benar-benar—”
Kalimat Ren terhenti.
Ia mendengar suara.
Bukan dari lorong.
Bukan dari manusia.
Suara itu muncul langsung di dalam kepalanya.
Ren.
Ia membeku.
Jangan dengarkan mereka.
Ren menoleh ke kanan.
Tidak ada siapa-siapa.
Kemudian suara itu kembali.
Datanglah kepadaku.
Ren memejamkan mata.
Gambaran muncul.
Sebuah aula besar.
Pilar-pilar putih.
Langit yang dipenuhi cahaya.
Dan seorang wanita berdiri jauh di ujung ruangan.
Rambut putihnya bergerak tertiup angin.
Mata emasnya menatap Ren.
“...kau terlambat.”
Ren membuka mata.
“Aku pernah melihatnya.”
Airi menatapnya.
“Siapa?”
“Wanita itu.”
Elena terlihat semakin serius.
“Yang ada dalam catatan Elyndra?”
Ren mengangguk.
“Dia ada di sini.”
Pria berjubah hitam langsung berubah ekspresi.
“Tidak.”
Ren menatapnya.
“Apa?”
“Dia seharusnya tidak bisa berada di sini.”
Elena langsung mendekat.
“Kau mengenalnya?”
Pria itu tidak menjawab.
Airi mengarahkan pedangnya ke lehernya.
“Jawab.”
Pria itu menatap pedang tersebut.
Kemudian berkata,
“Kami menyebutnya Penjaga.”
“Penjaga apa?”
“Gerbang.”
Ren terdiam.
“Jadi dia yang menjaga Gerbang?”
“Dulu.”
“Dulu?”
Pria itu mengangguk.
“Tidak ada yang tahu apa yang terjadi padanya setelah Elyndra runtuh.”
Ren menatap kegelapan.
“Dia bilang... aku kembali.”
Pria itu menatap Ren.
“Kalau begitu semuanya lebih buruk dari yang kami kira.”
Tiba-tiba—
suara wanita terdengar.
Sangat lembut.
Sangat dekat.
“Ren.”
Ren berbalik.
Di ujung lorong, sesosok bayangan berdiri.
Rambut putih.
Mata emas.
Wajahnya sama seperti yang ada dalam ingatan Ren.
Wanita itu tersenyum.
Bukan senyum mengancam.
Justru senyum yang terlihat sedih.
“Sudah lama sekali.”
Ren tidak bergerak.
“...Siapa kamu?”
Wanita itu tidak menjawab.
Ia hanya menatap Ren.
Kemudian matanya berpindah ke Airi.
Tatapannya berubah.
Sangat sedikit.
Namun Elena menyadarinya.
Wanita itu kemudian melihat Elena.
Dan untuk beberapa detik—
tatapan mereka bertemu.
Elena terlihat seperti baru melihat sesuatu yang mustahil.
“...Tidak.”
Airi menoleh.
“Elena?”
Elena tidak menjawab.
Wanita itu perlahan mengangkat tangannya.
Cahaya emas muncul di telapak tangannya.
Grimfang langsung berlutut.
Semua orang terdiam.
Kemudian wanita itu berkata,
“Bawa dia ke Bellan.”
Ren mengerutkan kening.
“Kenapa?”
Wanita itu tersenyum.
“Karena jawaban pertama ada di sana.”
Ren hendak bertanya lagi.
Namun tubuh wanita itu mulai berubah menjadi cahaya.
“Tunggu!”
Ren maju satu langkah.
“Aku masih punya banyak pertanyaan!”
Wanita itu tersenyum.
“Aku tahu.”
“Terus jawab!”
“Belum waktunya.”
Tubuhnya semakin transparan.
Sebelum menghilang sepenuhnya, ia berkata,
“Dan Ren...”
Ren menatapnya.
“Jangan percaya pada siapa pun yang mengatakan mereka mengenalmu.”
Kemudian wanita itu menghilang.
Cahaya emas lenyap.
Lorong kembali gelap.
Ren berdiri terpaku.
Airi perlahan menurunkan pedangnya.
“Apa... tadi itu?”
Ren tidak menjawab.
Elena justru terlihat pucat.
Airi menatapnya.
“Elena?”
Elena menarik napas dalam.
“Aku pernah membaca kalimat yang mirip.”
Ren langsung menoleh.
“Di mana?”
“Dalam catatan terakhir tentang Elyndra.”
“Apa isinya?”
Elena menatap Ren.
“Dikatakan bahwa sebelum Elyndra runtuh, Penjaga meninggalkan sebuah pesan.”
“Apa?”
Elena menjawab pelan.
“Jika sang pewaris kembali, jangan biarkan dia mengingat semuanya.”
Ren membeku.
“...Mengingat apa?”
Elena menggeleng.
“Aku tidak tahu.”
Ren menatap lantai.
Tiba-tiba pikirannya dipenuhi potongan-potongan ingatan.
Langit terbakar.
Kota putih.
Wanita itu.
Suara seseorang memanggil namanya.
Dan sebuah tangan kecil yang pernah ia genggam.
Ren menutup kepalanya.
“Agh...!”
Airi langsung memegang bahunya.
“Ren!”
“Jangan...”
“Apa?”
“Jangan sentuh aku.”
Airi terdiam.
Ren terengah-engah.
“Aku... aku melihat sesuatu.”
“Apa?”
“Seorang anak.”
Elena menatapnya.
“Anak?”
Ren mengangguk.
“Seorang anak kecil berdiri di depanku.”
“Siapa?”
Ren mencoba mengingat.
Namun semakin ia memaksa—
kepalanya semakin sakit.
“Aku nggak tahu.”
Kemudian sesuatu terasa jatuh dari sakunya.
Klik.
Ren menunduk.
Sebuah benda kecil tergeletak di lantai.
Benda itu tidak pernah ia ingat pernah memilikinya.
Sebuah liontin berbentuk lingkaran.
Di tengahnya terdapat simbol tiga garis yang saling berpotongan.
Simbol yang sama dengan yang ada di dinding.
Ren mengambilnya.
Begitu jari-jarinya menyentuh liontin itu—
sebuah suara anak kecil terdengar dalam kepalanya.
“Kak Ren...”
Ren membeku.
“...Apa?”
Suara itu kembali terdengar.
“Jangan pergi.”
Mata Ren melebar.
Lalu sebuah nama muncul di kepalanya.
Bukan nama Airi.
Bukan Elena.
Bukan wanita bermata emas.
Sebuah nama yang belum pernah ia dengar sebelumnya.
“...Liora.”
Ren mengucapkannya tanpa sadar.
Airi mengerutkan kening.
“Siapa Liora?”
Ren menatap liontin di tangannya.
“Aku... nggak tahu.”
Namun jauh di dalam dirinya—
ia tahu satu hal.
Nama itu bukan sesuatu yang baru.
Ia pernah mengucapkannya.
Berkali-kali.
Sangat lama.
---
Suara gemuruh kembali terdengar.
Kali ini jauh lebih keras.
Pria berjubah hitam menatap lorong.
“Kita harus pergi sekarang.”
Airi mengangguk.
Untuk pertama kalinya, mereka tidak membantah.
Grimfang berdiri dan mulai berjalan.
Ren memasukkan liontin itu ke dalam sakunya.
Mereka mengikuti makhluk tersebut.
Namun sebelum meninggalkan ruangan, Ren berhenti sebentar.
Ia menoleh ke belakang.
Tidak ada apa-apa.
Hanya lorong gelap.
Tetapi entah kenapa...
Ren merasa ada seseorang yang sedang melihatnya.
Bukan wanita tadi.
Bukan kelompok berjubah hitam.
Sesuatu yang lain.
Sesuatu yang jauh lebih dalam.
Dan untuk pertama kalinya sejak datang ke Aetheria—
Ren tidak lagi hanya ingin mengetahui cara kembali ke dunia asalnya.
Ia ingin mengetahui siapa dirinya sebenarnya.
Karena mungkin...
jawaban tentang dirinya bukan berada di dunia tempat ia dilahirkan.
Melainkan di dunia yang selama ini ia kira bukan rumahnya.
Di Aetheria.
Dan jauh di bawah Silverpine—
sesuatu membuka matanya sekali lagi.
Kali ini, suara yang keluar bukan lagi bisikan.
Melainkan sebuah kalimat yang mengguncang seluruh reruntuhan.
“Pewaris telah memilih jalan.”
Lalu—
“Buka Gerbang pertama.”
Aksara