Laras tidak tidur selama dua malam. Ia duduk di studio dengan lukisan Kembang Api di depannya, mencoba memahami kebencian Tante Lestari. Cahaya lilin berkedip-kedip, membuat bayangan di kanvas tampak bergerak seperti memiliki rahasia sendiri. Di luar, kota Jakarta tidur dengan bisingnya yang biasa.
"Kenapa dia membenci kita?" tanya Laras pada Mbak Santi.
"Karena dia mencintai ayahmu sebelum ibumu. Tapi Surya memilih Santi. Lestari tidak pernah memaafkan. Baginya, penolakan itu adalah luka yang terus dibuka setiap hari."
"Jadi semua ini karena cinta yang ditolak?"
"Cinta yang ditolak bisa menjadi racun paling berbahaya."
Laras menghela napas. "Aku tidak ingin menjadi seperti dia. Aku tidak ingin hidupku dikuasai oleh dendam."
"Maka berhenti."
"Tapi aku harus menghentikannya."
"Ya. Tapi bedakan antara menghentikan kejahatan dan membalas dendam." Mbak Santi menatap Laras. "Ayahmu menghentikan Candrakirana karena dia ingin melindungi. Bukan karena dia ingin membalas."
Laras merenung. Selama ini, ia selalu mengatakan bahwa pekerjaannya untuk ayah. Tapi mungkin sebagian dari dirinya memang ingin balas dendam. Mungkin ia sudah terlalu lama membiarkan kemarahan menjadi bahan bakar.
"Aku akan menghentikannya dengan cara yang benar," kata Laras akhirnya. "Dengan hukum. Dengan bukti. Dengan kebenaran."
"Bagus." Mbak Santi tersenyum. "Karena kalau kau menurunkan standar untuk mengalahkan musuh, kau sudah kalah sebelum bertanding."
Pagi itu, Laras memanggil tim. "Kita akan fokus pada satu hal: memastikan Tante Lestari tidak bisa kembali ke Indonesia atau ke negara mana pun untuk bersembunyi."
Laras menatap lukisan Kembang Api sekali lagi. Di balik cat biru dan oranye, ia melihat sesuatu yang lebih dalam: jejak ayahnya, jejak ibunya, dan jejak dirinya yang masih bisa memilih. Ia memutuskan untuk memilih jalan yang tidak membuat ayahnya malu.
Aksara