Distrik 1.
Siang itu Reygan menghabiskan jam makan siangnya di sebuah Cafe yang tidak begitu jauh dari tempatnya bekerja bersama dengan Excel. Sejenak mengambil waktu luang untuk saling membicarakan kehidupan masing-masing dan saling bertukar pendapat layaknya seorang teman, meski Excel tak menghilangkan rasa hormatnya kepada sang senior.
Setelah jam makan siang hampir habis, keduanya kembali ke Laboratorium Penelitian untuk kembali melakukan pekerjaan mereka.
Reygan menegur di sela langkah santai mereka, "jam tiga nanti, tolong bawakan laporan yang kuminta tadi ke ruanganku."
"Baik," sahut Excel.
"Munaf," sebuah teguran datang dari arah samping dan menghentikan langkah keduanya. Dari sana Adam datang dengan membawa sebuah berkas di tangannya.
"Ada apa?" tegur Reygan ketika mereka telah berhadapan.
"Sampel vaksin dari China sudah datang, sebaiknya segera lakukan pengujian vaksin."
"Kau tidak bisa melakukannya sendiri?"
Adam menatap jengah lalu berucap, "proyek ini bukan hanya aku yang menjalankan. Kau ingin memakan gaji buta?"
Reygan tersenyum tak percaya. "Apa yang sedang kau bicarakan? Bawa sampelnya ke Lab, aku akan menyusul setelah ini."
"Menyuruh seenaknya," cibir Adam.
Reygan tersenyum acuh dan meninggalkan Adam bersama Excel yang berjalan satu langkah di belakangnya. Adam kemudian memilih jalannya sendiri. Dan siang itu keduanya kembali bertemu di dalam Lab untuk melakukan pengujian vaksin yang menjadi proyek bersama mereka.
Keduanya terlibat kerja sama dengan pihak China untuk mengembangkan vaksin dari sebuah virus yang diketahui bernama Marburg Virus. Sebuah virus yang kali pertama ditemukan di Jerman pada tahun 1967. Dikabarkan bahwa virus pertama kali menyerang dokter hewan dan teknisi laboratorium yang sedang menyiapkan biakan sel dari kera hijau Afrika (Cercopithecus aethiops). Biakan sel itu akan dipakai sebagai media untuk memproduksi vaksin polio manusia.
Kera hijau itu diperoleh dari hutan di Uganda, Afrika. Namun setelah sampai di Jerman, beberapa di antara kera hijau tersebut menunjukkan gejala sakit demam berdarah dan kemudian mati. Selang beberapa hari, sebanyak 25 orang yang bekerja di laboratorium tersebut menderita sakit dengan gejala demam berdarah dan dalam tempo hampir bersamaan, di Belgrado, Yugoslavia, terjadi penyakit yang sama pada 6 orang yang bekerja di laboratorium serupa. Tujuh dari 31 orang di Jerman dan Yugoslavia yang terserang demam berdarah marburg akhirnya meninggal dunia. Diketahui bahwa virus tersebut dapat ditularkan melalui kontak langsung atau menyentuh benda yang terkontaminasi oleh cairan tubuh si penderita.
Kasus terakhir ditemukan di Kongo pada tahun 1999 dan memakan 76 korban. 56 diantaranya dikabarkan meninggal dunia. Dan hingga saat ini belum ditemukan vaksin untuk virus tersebut. Meski tak pernah lagi terdengar kasus yang sama, tapi kedua Profesor muda itu sangat tertarik dengan kasus tersebut.
Sebelumnya Reygan telah melakukan riset tentang virus tersebut saat masih berada di Harvard University. Lalu dua tahun yang lalu dia kembali melakukan riset pertamanya dengan Adam dan mencoba mengembangkan vaksin. Namun sekitar dua bulan yang lalu, mereka menjalin kerja sama dengan pihak China untuk menemukan vaksin. Beberapa kali mereka telah melakukan uji coba vaksin yang dilakukan pada hewan, namun sampai sekarang belum ada hasil yang bisa mereka banggakan.
Mengenakan pakaian sesuai dengan prosedur laboratorium. Keduanya mulai kembali melakukan uji coba vaksin untuk kesekian kalinya pada seekor tikus putih. Pertama-tama mereka menginfeksi tikus tersebut dengan virus, baru setelahnya memberikan vaksin pada hewan yang tak lebih besar dari kepalan tangan itu.
"Di mana tikusnya?" tanya Adam.
"Di sana, bawalah kemari," ujar Reygan sembari menunjuk ke sudut lain tanpa memperhatikan apa yang tengah ia tunjuk ketika ia sibuk dengan persiapan vaksin yang akan ia berikan kepada tikus itu.
Adam mengarahkan pandangannya ke arah yang ditunjuk oleh Reygan. Pandangannya terjatuh pada sebuah kandang besi berukuran kecil yang beda di atas meja yang lebih rendah. Saat itu dahi Adam segera mengernyit ketika tak melihat apapun di dalam kandang. Ia pun mendekat dan tampak tertegun sekaligus bingung.
Adam menoleh ke arah Reygan dan menegur, "di mana tikusnya?"
Reygan yang mendapatkan pertanyaan sama untuk kedua kalinya lantas memandang rekannya. "Ada di depanmu."
"Kandangnya kosong, jangan main-main denganku."
Dahi Reygan menunjukkan sedikit kerutan. Reygan kemudian datang mendekat dan kebingungan ketika tak melihat tikus yang sebelumnya ia bawa berada di dalam kandang.
"Tadi hewan itu ada di sini, aku sendiri yang menaruhnya."
Saat itu Adam melihat bagian pintu kandang terbuka, dan setelahnya ia tersenyum tak percaya. "Jangan bercanda … di mana dia sekarang?"
Adam mengarahkan pandangannya ke lantai, begitupun dengan Reygan. Memperhatikan setiap sudut dan Reygan melihat tikus kecil itu berada di samping kaki meja.
"Di sana, ambil dan segera bawa kemari."
Tak ada protes, Adam lantas menghampiri tikus itu. Namun saat ia hendak mengambil tikus itu, hewan itu justru melarikan diri.
"Hey, jangan main-main denganku. Cepat kemari." Adam kembali menghampiri tikus itu, namun lagi-lagi tikus itu menghindar dan justru berlari lebih keras.
Sedangkan Reygan hanya berdiri di dekat meja. Menyaksikan Adam yang berusaha menangkap tikus itu tanpa ada niatan untuk membantu. Reygan kemudian berucap, "kuperingatkan padamu, tikus itu sudah terinfeksi."
Adam yang mendengarnya segera menegakkan tubuhnya dan menatap kesal pada Reygan. "Jika kau sudah tahu, kenapa hanya berdiri di situ? Datang kemari dan bantu aku."
Reygan menghela napasnya sebelum datang untuk memberikan bantuan. Setelahnya keduanya bersama-sama menangkap tikus itu. Namun sayangnya itu bukanlah pekerjaan yang mudah, mengingat ukuran tikus itu yang sangat kecil.
Setelah hampir setengah jam berlalu, Adam menegakkan tubuhnya dan menghentakkan kakinya dengan kesal. Dia lantas berucap, "harusnya kau memilih tikus yang jinak!"
"Kenapa kau malah marah padaku?" sahut Reygan yang masih dalam posisi berjongkok.
"Jika kau memilih dengan baik, semua ini tidak akan terjadi. Dan karena kelalainmu yang tidak mengunci pintu kandangnya, semua menjadi seperti ini."
Reygan kemudian berdiri. "Kau terus saja berteriak, itulah sebabnya tikusnya lari karena takut dengan suaramu."
"Pembelaan macam apa itu? Sudah, ganti tikus yang lain saja."
"Kuingatkan sekali lagi padamu, tikus itu sudah terinfeksi. Jika sampai tikus itu tidak tertangkap, virusnya bisa menginfeksi manusia."
Adam menyahut tanpa minat, "kalau begitu injak saja dan kita ambil tikus lainnya."
"Berhenti mengatakan omong kosong dan cepat tangkap tikus itu."
"Kau ingin berkelahi denganku?"
Dahi Reygan mengernyit, menyatakan rasa herannya dengan sikap rekannya. Memang bukan hal baru lagi jika ruangan yang mereka tempati selalu terdengar keributan. Meski tengah dalam proyek bersama, keduanya sering kali beradu argumen. Dan suara Adam yang sering kali meninggi membuat semua orang salah paham. Berpikir bahwa keduanya tengah bertengkar, meski pada kenyataannya keduanya belum pernah terlibat perselisihan yang serius. Yang selama ini mereka lakukan hanya perselisihan kekanak-kanakan. Seperti saat ini, hanya karena seekor tikus mereka terdengar seperti orang yang tengah bertengkar. Namun setelahnya mereka berdua kembali bekerja sama untuk menangkap tikus tersebut.
Menghabiskan waktu yang lumayan banyak, pada akhirnya mereka berhasil menangkap tikus itu dan segera memberikan vaksin sebelum mengembalikan tikus tersebut ke dalam kandang dan tugas awal mereka selesai dengan baik meski dengan proses yang tak bisa dikatakan baik-baik saja.
Aksara