Perusahaan tempat Bella magang setuju mencabut pemecatan setelah Nara menunjukkan pelanggaran kontrak kerja. Namun Bella memilih tidak kembali dan mencari tempat yang lebih menghargainya.
"Kau yakin?" tanya Zayn.
"Aku tidak mau bekerja di tempat yang menerimaku hanya karena takut dituntut."
Bella memperoleh magang baru di lembaga bantuan usaha kecil. Pekerjaannya lebih berat, tetapi ia merasa dihormati.
Zayn juga kembali bekerja penuh. Tekanan perusahaan membuatnya sering pulang larut. Suatu malam Bella menunggu dengan makanan yang sudah dingin.
"Kau bisa memberi kabar," katanya.
"Rapatnya mendadak."
"Pesan hanya butuh sepuluh detik."
Zayn hampir membalas dengan marah, lalu teringat foto Mandy dan aturan komunikasi mereka.
"Kau benar. Maaf."
Permintaan maaf yang cepat membuat Bella kehilangan bahan untuk bertengkar. Mereka memanaskan makanan bersama.
Saat listrik apartemen padam karena gangguan gedung, Bella terkejut dan menjatuhkan piring. Kegelapan mengingatkannya pada penculikan di hotel. Napasnya menjadi cepat.
Zayn mendekat tetapi tidak langsung menyentuh. "Bella, boleh aku memegangmu?"
Bella mengangguk. Zayn memeluknya sambil meyakinkan bahwa pintu terkunci dan petugas keamanan berada di luar.
Ketika listrik menyala kembali, wajah mereka sangat dekat. Bella masih menggenggam kemeja Zayn.
"Aku sudah lebih tenang," bisiknya.
Zayn seharusnya melepaskan, tetapi tidak bergerak. "Boleh aku menciummu?"
Bella menatap matanya, lalu mengangguk.
Ciuman itu lembut dan singkat. Tidak ada tuntutan atau klausul. Ketika mereka menjauh, keduanya tampak sama-sama gugup.
"Ini tidak ada dalam kontrak," kata Bella.
"Karena itu aku bertanya."
Mereka tertawa kecil, tetapi tidak langsung membicarakan artinya. Bella kembali ke kamar dengan jantung berdebar, sedangkan Zayn berdiri lama di dapur sambil menyentuh bibirnya.
Keesokan pagi Patrick mengingatkan bahwa masa kontrak mereka sudah berjalan hampir tiga bulan. Jika ingin mengubah atau mengakhirinya lebih awal, keduanya perlu memutuskan sebelum sidang warisan selesai.
Ciuman tadi malam membuat keputusan yang semula sederhana menjadi jauh lebih rumit.
Setelah ciuman itu, Bella dan Zayn berubah canggung. Mereka menghindari berada berdua terlalu lama, tetapi diam-diam saling mencari.
Bella menumpahkan gula ketika Zayn masuk dapur tanpa baju luar. Zayn salah menyebut angka dalam rapat daring saat melihat Bella berjalan melewati ruang kerja.
Willy memperhatikan semuanya dan berusaha keras tidak tersenyum.
"Ada yang lucu?" tanya Zayn.
"Tidak, tuan. Saya hanya senang suasana apartemen lebih hangat."
"Keluar."
Malamnya Bella mengajak Zayn bicara. "Kita tidak bisa pura-pura ciuman itu tidak terjadi."
"Aku tidak mau pura-pura."
"Tapi aku juga tidak mau menganggap kita benar-benar jatuh cinta hanya karena satu momen."
Zayn setuju. Mereka memutuskan tidak mengubah kontrak dahulu dan memberi waktu memahami perasaan tanpa tekanan.
Keputusan itu diuji ketika Mandy datang membawa proposal investasi baru. Ia tidak lagi meminta perceraian, tetapi mensyaratkan Zayn menghadiri perjalanan bisnis selama seminggu bersamanya.
"Tim lain juga ikut," jelas Zayn kepada Bella.
Bella ingin terlihat tidak peduli. "Itu urusan pekerjaanmu."
"Aku memberitahumu karena kita sudah sepakat."
"Aku tahu. Pergilah."
Nada suaranya jelas menunjukkan kecemburuan. Zayn menolak mengejek dan bertanya apa yang membuat Bella tidak nyaman.
"Aku takut Mandy akan menggunakan perjalanan itu untuk mempermalukanku lagi."
Zayn menawarkan membawa Willy dan memastikan seluruh pertemuan tercatat resmi. Bella tidak meminta ia menolak perjalanan.
Pada hari keberangkatan, Bella memberikan obat luka dan mengingatkan Zayn tidak bekerja berlebihan. Zayn mencium keningnya setelah meminta izin.
"Aku akan pulang," katanya.
Hari ketiga perjalanan, Zayn menelepon dan mengabarkan Mandy telah mencoba memasuki kamar hotelnya. Ia langsung memindahkan kamar serta melaporkan kejadian kepada pihak hotel dan direksi.
"Kau tidak perlu menceritakan detailnya," kata Bella.
"Aku mau kau mendengar dariku, bukan dari foto anonim."
Kepercayaan mereka tumbuh melalui kejujuran kecil tersebut.
Namun pada hari terakhir, mobil rombongan Zayn mengalami kecelakaan. Bella menerima telepon bahwa kendaraan tergelincir dan masuk ke pembatas jalan. Zayn tidak dapat dihubungi.
Ingatan tentang ancaman Julian kembali menghantamnya. Meski pria itu berada dalam tahanan, Bella tidak percaya kecelakaan tersebut terjadi secara kebetulan.
Bella tiba di rumah sakit bersama Willy menjelang tengah malam. Zayn ditemukan selamat dengan luka di dahi dan bahu terkilir. Sopirnya mengalami patah tulang, sedangkan Mandy hanya terluka ringan.
"Kenapa ponselmu tidak aktif?" tanya Bella setelah diizinkan masuk.
"Hancur saat mobil menabrak pembatas."
Bella ingin memarahinya, tetapi rasa lega membuat air matanya lebih dulu jatuh. Zayn meminta izin lalu memeluknya dengan satu tangan.
Polisi mengatakan rem mobil tidak berfungsi. Pemeriksaan awal menemukan selang rem dipotong sebelum rombongan meninggalkan hotel.
Mandy menuduh Bella. "Dia cemburu karena aku pergi bersama Zayn!"
"Bella berada di kota lain dan tidak tahu kendaraan mana yang kami pakai," balas Zayn.
Rekaman parkiran menunjukkan seorang mekanik hotel membuka kap mobil. Pria itu mengaku menerima instruksi dari asisten Mandy untuk memeriksa kendaraan, tetapi menyangkal memotong selang.
Asisten Mandy menghilang. Di kamarnya ditemukan uang tunai serta pesan terenkripsi dari nomor yang juga pernah menghubungi staf humas penyebar foto.
Mandy bersikeras tidak mengetahui tindakan asistennya. Namun polisi melarangnya meninggalkan kota sampai penyelidikan selesai.
Bella melihat Zayn meringis ketika dokter memeriksa bahunya. "Kita pulang setelah dokter mengizinkan. Tidak ada rapat."
"Kau mulai mengatur lagi."
"Aku menyampaikan kekhawatiran satu kali. Keputusan bodoh tetap milikmu."
Zayn tertawa lalu mengaduh kesakitan.
Willy memperoleh kabar bahwa pesan kepada asisten Mandy dikirim dari nomor yang aktif dekat rumah tahanan Julian. Kemungkinan ada orang dalam yang membantu Julian berkomunikasi.
Sebelum mereka pulang, Zayn menerima pesan baru pada ponsel pengganti.
Kecelakaan pertama gagal. Berikutnya tidak akan gagal.
Penyelidikan internal menemukan seorang petugas tahanan menerima uang dari perusahaan lama Julian. Melalui petugas itu, Julian mengirim perintah kepada jaringan yang belum tertangkap.
Julian dipindahkan ke fasilitas keamanan tinggi. Petugas tersebut ditahan, tetapi ia mengaku sudah menyerahkan satu instruksi terakhir sebelum tertangkap.
"Apa sasarannya?" tanya Zayn.
"Dia tidak tahu. Pesannya berupa alamat dan tanggal," jawab penyidik Allan.
Alamat itu milik tempat kursus Bella. Tanggalnya adalah hari ujian akhir.
Bella menolak berhenti mengikuti ujian. Pengamanan ditempatkan secara tersembunyi. Zayn menunggu di mobil dan berjanji tidak masuk kecuali ada bahaya.
Selama ujian, alarm kebakaran berbunyi. Semua peserta diarahkan keluar melalui pintu belakang. Bella menyadari petugas yang memimpin mereka tidak memakai tanda pengenal.
Ia menekan alat darurat dan berlari ke arah berbeda. Pria itu mengejar, tetapi polisi berpakaian sipil segera menangkapnya.
Di dalam tas pelaku ditemukan obat bius, tali, serta foto ibu Bella. Ia mengaku diminta menculik Bella untuk ditukar dengan bukti yang dipegang Zayn.
Zayn memeluk Bella setelah memastikan ia mengizinkan. "Aku hampir masuk ketika alarm berbunyi."
"Tapi kau menunggu sinyal. Terima kasih sudah percaya aku bisa berpikir."
Pelaku memberi nama koordinator jaringan: seorang wanita bernama Kara. Foto Kara membuat Mandy terkejut karena wanita itu adalah asisten lamanya yang baru saja menghilang.
Mandy akhirnya mengaku Kara diperkenalkan oleh Lina beberapa tahun lalu. Ia menggunakan Kara untuk mengirim foto kepada Bella, tetapi menyangkal memerintahkan sabotase mobil.
"Aku hanya ingin Bella pergi dari Zayn," katanya. "Aku tidak ingin ada yang mati."
Mandy ditetapkan sebagai tersangka dalam perundungan dan pelanggaran privasi, sementara keterlibatannya dalam kecelakaan masih diperiksa.
Kara belum ditemukan. Polisi menduga instruksi terakhir Julian berada di tangannya.
Pada malam hari, kamera rumah sakit merekam Kara menyamar sebagai perawat dan memasuki lantai tempat Lucas dirawat.
Aksara