Mikha menghabiskan hampir satu jam di rumah sebelum membuka kembali tas penelitiannya. Naura tidak menyuruhnya segera bersiap. Ibunya hanya meletakkan makan siang di meja dan menunggu sampai putrinya mau duduk.
Earlene tetap menemani. Ia sudah mengirimkan kabar kepada petugas galeri bahwa keduanya belum dapat memastikan waktu kedatangan.
'Kalau aku tidak datang, kamu tetap boleh pergi,' kata Mikha.
'Aku tahu. Tapi aku ingin makan dulu.'
Jawaban itu membuat Mikha menatap piring sahabatnya. Earlene benar-benar mulai makan, tidak menunggu percakapan panjang tentang keputusan yang harus diambil.
Perlahan Mikha mengambil sendoknya sendiri.
Sesudah makan, ia membaca pesan dari kontak keamanan di galeri. Ada nama petugas yang dapat ditemui, pintu masuk yang digunakan staf penelitian, dan keterangan mengenai pendampingan jika ia membutuhkannya. Nino juga mengabarkan akan berada di lokasi sebelum pembukaan.
Mikha menutup ponsel.
'Aku ingin hadir,' katanya. 'Tapi kalau aku ingin pulang, kita pulang.'
Earlene menyetujui. Naura menawarkan ikut datang, dan Mikha menerima. Mereka berangkat bersama dengan mobil Earlene, sementara mobil Mikha masih berada di Capitaland.
Galeri tampak lebih terang daripada pagi ketika mereka datang untuk mengamati relief. Papan informasi sudah terpasang. Petugas memeriksa undangan, sementara staf di pintu samping memastikan barang bawaan tidak menghalangi jalur masuk.
Mikha memperkenalkan diri kepada petugas yang namanya tercantum dalam pesan. Ia tidak harus menceritakan ancaman Jarvis lagi di depan semua orang. Petugas menunjukkan tempat menghubunginya, lalu mempersilakan mereka masuk.
Di ruang persiapan, Earlene memeriksa lembar pengamatan yang telah disetujui. Mikha menaruh tas dan melihat tiga halaman utama laporan mereka. Patung yang pernah dibahas bersama Edward, pengamatan objek kedua, dan relief yang akhirnya dapat dilihat sesuai jadwal.
Masalah lukisan tidak menghapus pekerjaan itu.
'Kita mulai dari hal yang kita pahami,' kata Earlene.
'Aku tahu. Jangan mencoba menjelaskan semuanya dalam satu tarikan napas.'
'Itu nasihat untukku atau untukmu?'
Mikha tersenyum tipis. Untuk pertama kalinya sejak pagi, senyumnya tidak terasa dipaksakan.
Noah datang bersama Sein untuk memeriksa penempatan tamu. Ia bertanya apakah Mikha membutuhkan perubahan tugas.
'Aku tidak ingin menjaga pintu masuk,' jawabnya. 'Aku lebih nyaman membantu menjelaskan karya di dalam bersama Earlene.'
'Baik. Kami sesuaikan.'
Noah tidak meminta penjelasan lain. Sein menyampaikan perubahan itu kepada koordinator, kemudian kembali pada daftar undangan.
Menjelang sore, Nino tiba dan langsung mencari putrinya. Ia memastikan Mikha sudah makan, lalu menemui petugas yang tadi diperkenalkan kepadanya melalui pesan.
Naura menggenggam lengan putrinya sebentar.
'Ibu akan melihat-lihat dari dekat sini. Kalau perlu sesuatu, panggil.'
Mikha mengangguk. Ia tidak keberatan ibunya berada di tempat yang sama. Setelah pagi tadi, mengetahui siapa yang bisa dipanggil justru membuatnya lebih berani kembali memperhatikan karya.
Deehan datang bersama Theo, lalu berbicara dengan pengelola. Ketika melewati kedua mahasiswi, ia berhenti pada jarak yang tidak menghalangi pengunjung.
'Kamu yakin ingin melanjutkan?' tanyanya.
'Iya. Aku sudah bicara dengan petugas.'
'Bagus. Kalau ada pertanyaan tentang koleksi yang belum kamu tahu, minta kurator menjelaskan. Kamu tidak perlu menjawab semuanya.'
'Aku tidak berniat mengarang.'
Deehan tersenyum kecil. 'Aku tahu kamu akan mengatakan itu.'
Ia kembali kepada Theo sebelum Mikha sempat membalas. Earlene memperhatikan, tetapi kali ini tidak menyelipkan dugaan tentang perasaan siapa pun.
Deefan tiba ketika sebagian tamu mulai berkumpul di ruang penerimaan. Sebelum pembukaan, ia meminta Deehan menunjukkan penempatan karya pengganti Rio.
Mikha berdiri cukup dekat untuk mendengar.
'Ini karya yang dipilih di Tokyo?' tanya Deefan.
'Benar. Label mengikuti keterangan seniman. Persetujuan peminjaman dan jadwal penggunaannya ada pada berkas galeri.'
Deefan membaca label, kemudian menanyakan tempat penyimpanan karya yang rusak. Theo menyampaikan bahwa karya tersebut tidak dipajang dan masih berada dalam penanganan konservator.
Tidak ada yang menyebut lukisan di dinding sebagai karya lama yang berhasil dibersihkan. Mikha merasa lega mendengarnya, meski ia tahu pembicaraan tentang keterlambatan laporan belum selesai.
Nino sempat mendekat ketika Deefan beralih menuju ruang penerimaan. Ia menyampaikan bahwa dirinya sudah menerima salinan laporan koleksi.
'Saya masih menunggu jadwal pembahasan kronologi lengkapnya,' katanya kepada Deehan.
Deehan mengangguk. 'Theo sedang mencarikan waktu yang sesuai. Saya akan mengabari Anda.'
Nino tidak meneruskan pertanyaan di tengah tamu yang mulai berkumpul. Namun Mikha melihat ayahnya menatap map di tangan Theo sebelum kembali menemani Naura. Ia tahu Nino tidak melupakan persoalan tersebut hanya karena bersedia datang melihat pekerjaannya.
Earlene menyentuh siku Mikha dan menunjukkan kelompok pertama yang bergerak ke arah mereka. Mikha mengangguk, memasukkan kegelisahannya ke belakang pikiran untuk sementara. Ada pertanyaan lain yang kini menunggunya di depan karya.
Pembukaan berlangsung tanpa perubahan jadwal yang dulu ditolak Deefan. Para tamu mulai menyusuri ruangan setelah sambutan pengelola. Mikha dan Earlene menunggu di dekat bagian yang berkaitan dengan penelitian mereka.
Pengunjung pertama bertanya mengapa Mikha berdiri agak jauh ketika memperhatikan relief.
Ia menunjukkan bagaimana bayangan di sela lapisan kayu berubah dari sudut berbeda. Pengunjung itu mencoba bergeser, lalu mengangguk ketika menemukan bagian yang dimaksud.
'Sekarang terlihat,' katanya.
Mikha tersenyum. Ia tidak perlu mengingat kalimat yang dihafal semalaman. Ia hanya perlu menjelaskan apa yang benar-benar diamati.
Earlene meminta kesediaan pengunjung memberi tanggapan singkat. Ketika orang itu menyetujui, ia mulai mencatat tanpa menambahkan nama yang tidak diperlukan.
Beberapa kelompok berikutnya datang bergantian. Ada yang tertarik pada bentuk, ada yang lebih dahulu melihat warna dan cahaya. Mikha mulai menikmati perbedaan jawaban tersebut.
Dari sisi ruangan, Nino mendengarkan putrinya menjelaskan sesuatu yang tidak banyak ia pahami. Ia tidak menyela atau membantu memberi jawaban. Kali ini ia membiarkan Mikha menunjukkan pekerjaannya sendiri.
Menjelang kelompok tamu berikutnya tiba, Mikha meneguk air dan merapikan catatan. Di seberang ruangan ia melihat Theo masih berbicara dengan petugas acara, lalu menemukan ibunya yang melambaikan tangan kecil.
Rasa takut pagi tadi belum hilang. Namun pintu galeri sudah dibuka, dan ia berada di sana atas pilihannya sendiri.
Aksara