Jeff Coltrane terbangun dengan sakit kepala yang menusuk.
Matanya perlahan beradaptasi dengan cahaya redup. Dinding beton. Bau disinfektan. Suara tetesan air.
"Aku... di mana?"
Lalu, ingatannya kembali. Ledakan. Mobil terbalik. Blaze berteriak namanya.
Dia mencoba bergerak, tapi pergelangan tangannya terikat di kursi.
"Fantastis. Diculik lagi."
Pintu besi berderit terbuka. Seorang pria tinggi dengan jaket militer masuk, diikuti dua pengawal bersenjata.
"Selamat pagi, Jeffrey," kata pria itu dengan suara serak. "Ayahmu akan sangat bangga melihatmu sekarang."
Jeff membeku. Ayah?
FLASHBACK: 5 TAHUN LALU
Ayah Jeff—Jenderal Raymond Coltrane—berdiri di ruang kerja, wajahnya pucat. "Mereka akan membunuhku, Jeff. Dan jika kau tidak ikut aturan, kau berikutnya."
Kembali ke Sekarang
"Ayahku sudah mati," Jeff membentak, tapi suaranya gemetar.
Pria itu tertawa. "Oh, kau benar. Kami memastikannya sendiri." Dia membuka folder—foto mayat Raymond dengan luka tembak di kepala.
Jeff merasa mau muntah.
"Tapi sebelum mati," lanjut pria itu, "dia mencuri sesuatu dari kami. Dan kami yakin... dia menyimpannya padamu."
Jeff menggeleng. "Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan—"
CCRAAACKKK! Pria itu menamparnya.
"Jangan bohong. Kami tahu kau punya kode akses ke sistem 'Project Seraph'."
Project Seraph? Jeff tidak pernah mendengarnya.
Tiba-tiba—
LEDAKAN! Pintu hancur berantakan!
Asap tebal memenuhi ruangan.
Dan dari balik asap—sepasang mata hijau yang Jeff kenal terlalu baik.
"Blaze."
---
Blaze Kane melompat ke ruangan seperti badai.
Dua tembakan. Dua pengawal roboh.
Pria jaket militer itu menarik pistol—tapi Blaze lebih cepat. Pisau kecil melesat dari lengan bajunya dan menancap di tangan pria itu!
"AAAAAHHHH!"
Blaze tidak berhenti. Dia menyikut leher pengawal terakhir, lalu menendang pria jaket militer hingga terjatuh.
"Kau terlambat,"geram Jeff.
Blaze memotong ikatannya. "Kau masih hidup, kan? Berarti aku tepat waktu."
Jeff berdiri, tapi langsung limbung. "Aku... tidak bisa—"
Blaze menangkapnya. "Jangan pingsan sekarang, Coltrane."
Dari luar, suara langkah kaki semakin banyak.
"Mereka datang," bisik Blaze. "Kita harus lari. SEKARANG."
Tapi Jeff menatap pria yang terluka di lantai. "Siapa kalian? Apa hubungannya dengan ayahku?"
Pria itu tersenyum penuh darah. "Dia pengkhianat... dan kau akan mati seperti dia."
Blaze menarik Jeff. "Nanti saja tanya-jawabnya!"
Mereka berlari melalui lorong bawah tanah yang gelap, diikuti oleh suara tembakan dan teriakan.
Jeff tersandung. "Aku... tidak kuat..."
Blaze menggeram, lalu mengangkat Jeff ke bahunya seperti karung.
"Kau benar-benar menyebalkan," desisnya sambil berlari.
Jeff yang setengah sadar masih bisa berseloroh. "Tapi kau... suka... kan?"
Blaze tidak menjawab.
Tapi pipinya memerah.
---
Safehouse Baru – Malam Hari
Jeff terbaring di kasur, demam tinggi karena luka di kepalanya.
Blaze duduk di sampingnya, membersihkan lukanya dengan kasar.
"Aduh! Lembut sedikit!"
"Jadi cengeng," Blaze membentak, tapi tangannya perlahan menjadi lebih lembut.
Jeff memandangnya. "Kenapa kau menyelamatkanku?"
"Itu tugasku."
"Bohong." Jeff menatapnya. "Kau bisa kabur. Mereka mengincar sesuatu yang berhubungan dengan ayahku, bukan kau."
Blaze berhenti. "Aku tidak meninggalkan orang di belakang."
Jeff tersenyum pahit. "Kau satu-satunya yang pernah mengatakan itu padaku."
FLASHBACK: JEFF DI DUNIA HOLLYWOOD
Pesta. Wanita. Alkohol. Tapi tidak ada yang benar-benar peduli padanya—hanya pada "Jeff Coltrane" si bintang.
Kembali ke Sekarang
Blaze melihat air mata di sudut mata Jeff.
Dia tidak tahu harus berkata apa. Jadi dia melakukan satu-satunya hal yang dia tahu.
Dia memeluknya.
Jeff kaget. "Apa—"
"Diam," Blaze memotong. "Ini hanya... untuk menstabilkan suhu tubuhmu."
Jeff tertawa lemah. "Kau payah berbohong."
Tapi dia tidak melepaskannya.
Dan Blaze juga tidak.
---
Pagi Hari – Safehouse
Jeff sudah cukup pulih untuk duduk. Blaze sedang memeriksa senjatanya.
"Aku harus tahu apa itu Project Seraph," kata Jeff.
Blaze menghela napas. "Aku sudah minta Sasha mencari info."
"Dan?"
Blaze mengeluarkan tablet. "Ini semua yang dia temukan."
Di layar: Dokumen rahasia militer dengan cap "SERAPH" dan foto ayah Jeff bersama sekelompok orang berseragam.
Jeff membaca dokumen itu—lalu matanya membelalak.
"Ini... tidak mungkin."
Blace melihatnya. "Apa?"
Jeff bangkit, wajahnya pucat. **"Project Seraph adalah program senjata biologis. Mereka menciptakan virus... dan ayahku mencoba menghentikannya."
Blaze mengerutkan kening. "Lalu kenapa mereka pikir kau tahu sesuatu?"
Jeff menatapnya. "Karena... aku satu-satunya yang menerima surat terakhirnya."
Dia merogoh saku jaket—sebuah koin emas kecil dengan ukiran sayap malaikat.
"Dia bilang ini kunci untuk menghentikan semuanya."
Blaze mengambil koin itu. "Dan kau menyimpannya selama lima tahun tanpa tahu artinya?"
Jeff mengangguk. "Aku pikir itu hanya... kenang-kenangan."
Blaze memutar koin itu. "Kita butuh bantuan."
"Dari siapa?"
Blace tersenyum tipis. "Dari seseorang yang bahkan lebih gila dariku."
---
Cliffhanger:
- Sasha muncul dengan seorang wanita misterius—rambut putih, mata biru es, dan senyum yang membuat Jeff merinding.
"Kenalkan," kata Sasha. **"Dia ahli dalam Project Seraph."
Wanita itu melangkah maju.
"Nama aku Dr. Lillian Voss. Dan aku... yang menciptakan virus itu."
---
Aksara