Ji Yuan sudah merasa lebih baik. Dia sudah bisa berjalan pelan – pelan mengelilingi kamarnya. Namun kali ini dia merasa bosan. Melihat jendela dengan pemandangan taman yang indah di luar, Ji Yuan terbersit untuk berjalan – jalan di taman.
Sebagai gadis yang terlahir dari desa di pelosok, walaupun dia adalah Putri dari Cendekiawan Agung Kesaisaran, Ji Yuan tidak pernah dilayani sepanjang hidupnya. Ibu dan Ayahnya adalah pasangan suami istri biasa di pedesaan. Mereka melakukan semuanya sendiri dengan penuh rasa kasih dan bahagia. Ji Yuan tidak berpikiran untuk memanggul seorang pelayan untuk membantunya berjalan – jalan di luar.
Ji Yuan melangkah di taman, pandangannya melihat keseluruhan taman ini, benar – benar indah. Ji Yuan mendudukkan dirinya di sebuah kamar berpegola di sana. Lalu memandang lurus ke arah kolam yang juga ditumbuhi banyak bunga tertai. Ji Yuan merasakan tenang dalam hatinya.
Setelah setangah dupa berlalu Ji Yuan baru menyadari betapa sepinya halaman ini. menatap sekeliling, Ji Yuan baru menyadari dia tidak melihat satupun prajurit dan pelayan yang biasanya banyak tersebar di halaman ini. Ji Yuan lalu memutuskan untuk berjalan agak jauh dan mencoba mencari pelayan maupun prajurit dan pengawal untuk menanyakan perubahan ini. Namun, walaupun Ji Yuan kehilangan hampir semua tenaganya, dia tidak menemukan satupun pengawal maupun prajurit yang biasa berada di taman. Ji Yuan menyerah, dia duduk di sebuah batu dan mengatur nafasnya. Dahinya berkeringat. Bajunya sedikit basah karena keringat deras di punggungnya. Kakinya bahkan mulai berdenyut sakit. pandangan Ji Yuan mengabur dan dia jatuh tidak sadarkan diri.
Sementara itu Song Yaoyi tengah dalam perjalanannya kembali ke Ibu kota. Pasukan yang tadinya berada di Halaman Bangongshi tersisa hanya sedikit. Wang Ji’an membawa pasukannya untuk bertugas, semantara Chu Zhao membawa beberapa lagi untuk mencari bangunan tempat pembuatan Bom itu, hingga hanya menyisakan beberapa puluh orang lagi. Tapi mereka kini harus dibagi lagi karena Song Yaoyi harus kembali kekediaman Jenderal. Chu Yiyi jatuh sakit. Sepertinya dia ikut terkena wabah demam nyamuk yang belakangan ini banyak menjangkiti anak – anak. Song Yaoyi tidak terlalu khawatir, karena Chu Yaoyao sudah merawat adiknya dan memang tidak terlalu mengkhawatirkan. Chu Yiyi anak yang sehat, dia tidak terlalu terdampak dengan wabah itu, hanya saja, sebagai Ibu Song Yaoyi akan merasa bersalah jika dia tidak berada di sisi putrinya itu saat sedang sakit.
Kereta yang membawanya ke Ibukota berjalan cepat, mendengar Chu Yiyi jatuh sakit membuat Song Yaoyi terburu – buru pergi meninggalkan halamana Bangongshi. dia bahkan belum berpamitan dan mengucapkan beberapa pesan untuk pelayan dan pengawal yang berada disana. Sampai beberapa lama kemudian, pelayan dari Kediaman Jendral Agung menyusulnya dan mengatakan laporannya dengan lengkap, Song Yaoyi baru menghela nafas lega.
“Nyonya, prajurit pengganti baru akan datang sore nanti. Ada sedikit masalah di kamp militer.” Donggu pelayan Kediaman Jendral Agung yang dikirim untuk memberitahu kondisi Chu Yiyi menjelaskan.
Song Yaayi mengernyitkan dahinya kemudian mengangguk. Masalaha apa yang terjadi, sehingga pengiriman prajurit ikut terhambat.
**
Gu Shengui adalah pria tua yang penuh ambisi. Adiknya, Gu Shendu adalah seorang Jendral tua yang cukup berhasil. Namun dia telah lama pension dari dunia kemiliteran. Gu Shengui banyak menjual nama adiknya untuk ikut campur dalam urusan militer, terlepas dia adalah seorang Menteri tingkat II di Kekaisaran.
Saat ini dengan dalih pemeriksaan harta kekaisaran, Gu Shengui memasuki Kamp militer dan mempertanyakan semua. Termasuk pemindahan pasukan Jenderal Agung ke halaman Bangongshi.
Chu Zhao yang sedang tidak ada di tempat, dan Jendral Agung yang sedang sibuk di pengadilan kekaisaran, hanya menyisakan Jendral Feng Yi untuk menjawab semua pertanyaan menyelidik.
“Jenderal Feng Yi, mengapa harus ada pemindahan prajurit ke halaman Bangongshi milik Jendral Agung Chu, untuk berjaga? Sedangkan pasukan pengwalan keluarga Jenderal Agung tetap berada dan berjaga di Kediaman Jenderal Agung? Apa yang disembunyikan di halaman Bangongshi?" Gu Shengui menuntut.
“Itu…” Feng Yi kehilangan kata – katanya. Ini semua terlalu mendadak. Dia baru saja tengah menyelidiki kediaman Pangeran Kesembilan, lalu mendapatkan kabar jika Menteri Tingkat II Kekaisaran urusan Dalam Negeri datang ke Kamp dan mempertanyakan banyak hal. Feng Yi ingat jika keluarga GU adalah Bangsawan lama yang dulu ikut menjatuhkan Keluarga Jenderal Agung Chu lama. Keluarga GU adalah Bangsawan lama yang sudah berakar di Kekaisaran dalam jangka waktu yang sangat lama. Bahkan Selir Gui di Kekaisaran sekarang adalah Keponakannya. Kekuasaannya tidak bisa dibilang kecil.
“Apa yang disembunyikan di Halaman Bangongshi milik Jenderal Agung Chu?” Tanya Gu Shengui lagi. Kali ini matanya menyipit. Dia penuh dengan prasangka.
“Tidak ada yang disembunyikan. Tuan Gu tahu jika Jenderal Chu Zhao tinggal disana dihari kerja. Jadi permintaan tambahan prajurit bukan sesuatu yang aneh. Lagi pula hampir semua pasukan milik keluarga Jenderal Agung Chu juga bertugas di beberapa daerah yang membutuhkan. Jadi ketika mereka meminta beberapa prajurit dari Kekaisaran, itu merupakan hal yang biasa.” Feng Yi menjelaskan.
Tapi tampaknya penjelasan Feng Yi itu menimbulkan arti lain bagi Gu Shengui, segera dia bangkit dan memanggil pelayan kepercayaannya, membisikkan sesuatu yang kemudian diangguki penuh hormat oleh pelayan itu dan dia segera pergi keluar.
Feng Yi merasa curiga, dia pun memanggil seorang prajurit kepercayaannya dan memintanya memeberikan kabar kepada Chu Wei dan Song Yaoyi. Meminta mereka untuk memindahkan Ji Yuan dari bangingshi sementara ke tempat Bibi Jiang. Sehingga jika Feng Yi tidak dapat membendung keinginan tahuan Gu Shengui dan membuatnya memeriksa ke sana, Ji Yuan sudah dalam posisi yang aman.
Prajurit itu dengan cekatan mengangguk dan mejalankan perintah Feng Yi.
Gu Shengui kembali dan mengangguk pada Feng Yi, melanjutkan pemeriksaan Gedung dan bangunan Kamp Militer. Mengecek dan memeriksa kerusakan dan pemanfaatan bangunan. Kaisar saat ini sangat memperatikan kehidupan prajurit dan kemiliteran. Tonggak keamanan Kekaisaran ini seharusnya memang sangat diperhatikan. Karena jasanya sangat penting untuk Kekaisaran negara ini.
*
Lewat tengah hari Chu Zhao kembali ke halaman Bangongshi. Dia telah berkendara selama semalam penuh dan baru kembali saat ini. Permasalahan kerusuhan terjadi di berbagai tempat, kali ini Chu Zhao menemukan bukti adanya campur tangan pangeran ketujuh, yang merupakan adik dari Kaisar yang lain. Pangeran ketujuh, Murong Di Qiu adalah anak dari Selir Fei Kaisar yang terdahulu. Ibu pangeran ketujuh adalah putri berharga dari Menteri tingkat I urusan Ritus dan ketatanegaraan, Fu Daihe. Keluarga Fu banyak memiliki anggota keluarga yang memiliki posisi berpengaruh dalam pemerintahan. Keluarga bangsawan ini cukup berkuasa. Mereka menguasai dalam setiap jenjang pemerintahan Kekaisaran. Murong Di Qiu sangat optimis pada tindakannya kali ini dapat menghasilkan gonjang – ganjing dalam rakyat. Hasutannya mengenai pemerintahan Kekaisaran yang saat ini dirasa menyulitkan rakyat nampaknya sudah mendapatkan hasil. Banyak protes dan keluhan yang memanas di beberapa daerah, namun bila ditelusuri secara cermat, keluhan itu hanya isapan jempol belaka. Masyarakat mulai gampang terbujuk, seiring dengan keinginan memiliki hidup yang lebih dari pada yang lain. kesempatan ini diambil oleh Murong Di Qiu untuk menggerakkan rakyat. Mengambil keuntungan untuk dirinya sendiri, memberontak dan mejadi Kaisar saat ini.
Dulu ketika Kaisar terdahulu lengser dan meninggal, Murong Di Qiu masihlah anak – anak. Dia tidak mengerti dan tidak ingin memperebutkan tahta. Namun, saat ini, dia mulai terhasut oleh keinginan Ibunya, menjadi penguasa dari Kekaisaran yang saat ini tengah Makmur dan kaya raya.
Gerakan – gerakan ini cukup membuat Chu Zhao, Chu Wei dan Feng Yi sibuk. Meski semua ini telah dilaporkan kepada Kaisar saat ini, namun atas permintaan Kaisar pula, agar menyelesaikan masalah ini secara diam – diam, maka Chu Zhao dan Feng Yi banyak mendapat tekanan dari pihak Kementrian Umum dan teman – temannya.
Chu Zhao menyadari halaman Bangongshi yang sepi. Dia pun berkeliling mengawasi keadaan sampai dia menemukan seorang pelayan wanita yang tengah kebingungan.
“Ada apa?” Tanya Chu Zhao.
“Menjawab Jenderal, saya… saya sedang mencari Nona Ji.” Pelayan wanita itu menunduk takut.
“Apa maksudmu?” tanya Chu Zhao dengan nada mendesak.
“Saya mengantarkan makan siang Nona Ji. Namun saya tidak menemukan Nona Ji dikamar.” Pelayan wanita itu sudah bergetar karena takut.
Chu Zhao menggeram, lalu mulai mencari Ji Yuan. Pelayan wanita mengikuti dengan kaki yang gemetaran dia belakang. Dia takut akan kehilangan nyawanya. Jendral Chu Zhao sangat menakutkan ketika dia marah.
Mereka berkeliling taman dua kali sampai menemuka Ji Yuan tergeletak di tanah di ujung luar halaman kamar Chu Zhao. Dengan panik Chu Zhao menunduk dan mengangkat Ji Yuan dan membawannya kembali ke dalam kamar.
“Mengapa tidak ada orang disini? Kemana perginya para prajurit dan pengawal. Kemana juga para pelayan?” Chu Zhao bertanya dengan gusar.
“Menjawab Jendral Chu Zhao, para prajurit dan pengawal sebagian mengantar Nyonya kembali ke Kediaman Jendral Agung Chu di ibukota. Sebagian lagi menjaga di pintu – pintu dan garis luar halaman. Untuk pelayan, Sebagian pelayan yang memiliki anak kembali ke keluarganya. Banyak dari anak pelayan yang terkena demam nyamuk Jendral. Nyonya Jendral Agung mengizinkan para pelayan yang memiliki anak untuk kembali ke keluarganya beberapa hari untuk menjaga anak – anak mereka dan untuk memberikan obat demam nyamuk dari Nona Chu Yaoyao. Sehingga pekerjaan yang ditinggalkan dilimpahkan kepada pelayan yang tersisa. Oleh sebab itu pelaya ini tidak bisa terus berjaga di kamar Nona Ji. Karena harus mengerjakan hal lain. Maafkan keteledoran, b***k pelayan ini Tuan Jendral.” Pelayan itu dengan segera Berlutut dan memukul kepalanya ke tahan.
“Tidak. Tunggu bangun!” Ucap Chu Zhao menahan bahu wanita pelayan itu. suaranya keras sehingga pelayan wanita itu tampak makin ketakutan.
Chu Zhao menghela nafasnya lelah, dia memang lelah sekarang. Dia mendirikan pelayan wanita itu, “Aku mengerti, dan tidak marah. Mengapa Ibuku kembali ke Mansion Jenderal Agung di Ibukota tanpa menunggu ku kembali?”
“Menjawab Jendral, Nona Chu Yiyi sakit, terkena wabah deman nyamuk.” Pelayan itu terus menunduk, keringatnya mulai mengumpul di dahinya.
Chu Zhao mengerti, saat ini Chu Yaoyao tengah sibuk mengobati masyarakat yang terkena wabah demam nyamuk. Dan itu artinya tidak mungkin juga untuk meminta Chu Yaoyao memeriksa Ji Yuan saat ini.
“Pergi panggil tabib disekitar sini.” Ujar Chu Zhao.
Pelayan wanita itu mengangguk dan pergi keluar.
Chu Zhao memandangi Ji Yuan yang tergeletak diatas tempat tidurnya. Dengan seksama dan pelan - pelan memeriksa seluruh tubuh Ji Yuan dari luar. Syukurlah tidak ada luka.
Chu Zhao memang sangat lelah… tubuhnya tidak lagi mampu menahan. Beberapa hari belakangan ini dia bekerja hampir dua puluh empat jam. Pencarian bangunan yang merupakan tempat pembuatan bom itu kemudian juga menyelesaikan kerusuhan dan percobaan pemberontakan pangeran ketujuh juga menyita waktu dan tenaganya. Chu Zhao tidak mampu lagi menahan. Dia pun tertidur di bangku di depan tempat tidur Ji Yuan.
***
Aksara