Kesadaran Gerald kembali dalam kepingan-kepingan yang menyakitkan. Hal pertama yang ia rasakan adalah aroma yang sangat asing di hidungnya—bukan bau apak selokan The Gut atau amis darah yang membeku, melainkan aroma lavender yang menenangkan dan udara yang begitu bersih hingga terasa dingin di paru-parunya.
Ia mencoba menggerakkan jemarinya. Permukaan di bawahnya terasa sangat lembut, seperti awan yang dipadatkan. Sutra? Gerald belum pernah menyentuh sutra seumur hidupnya. Matanya perlahan terbuka, berkedut karena cahaya lampu kristal di langit-langit yang terlalu terang.
"Pak Han? Anda sudah sadar?"
Suara itu lembut, tapi penuh kecemasan. Gerald menolehkan kepalanya yang terasa seberat bongkahan baja. Di samping tempat tidur besar itu, duduk seorang wanita yang ia lihat samar-samar sebelum pingsan. Dia mengenakan kemeja putih yang pas di tubuh, rambutnya diikat rapi, tapi matanya yang jernih tampak sembab.
Gerald mencoba duduk, tapi rasa sakit yang tajam menusuk perutnya, bekas tendangan sepatu bot taktis tadi malam. Ia meringis, memegangi tulang rusuknya yang dibalut perban putih bersih.
"Di ... di mana aku?" suaranya serak, nyaris tak terdengar.
"Anda di apartemen rahasia, Pak. Tempat yang tidak diketahui oleh Crystal maupun agen-agennya," wanita itu menjawab dengan cekatan, tangannya dengan terampil memeriksa suhu tubuh Gerald. "Saya sudah memanggil dokter pribadi yang bisa dipercaya. Dia bilang Anda beruntung tidak ada organ dalam yang pecah, meski memar-memar itu butuh waktu untuk sembuh."
Gerald mengerutkan kening. Pikirannya yang biasanya tajam karena terbiasa menipu di jalanan mulai bekerja. Han. Nama itu lagi. Dan wanita ini menyebutnya 'Pak'.
Ia menatap ke sekeliling kamar. Ruangan ini lebih luas dari seluruh blok tempat tinggalnya di The Gut. Ada jendela besar yang menampilkan pemandangan Aero Town dari ketinggian lantai 50. Lampu-lampu neon kota yang biasanya tampak mengancam, dari sini terlihat seperti berlian yang bertaburan.
"Siapa kau?" tanya Gerald pendek, matanya menatap tajam ke arah wanita itu.
Wanita itu tertegun sejenak. Ekspresinya berubah sedih, seolah pertanyaan Gerald adalah tanda bahwa kepalanya terbentur terlalu keras. "Ini saya, Aruna, Pak. Asisten pribadi Anda. Apa ... apa Anda tidak mengenali saya?"
Gerald terdiam. Aruna. Nama yang indah. Dia menatap tangannya yang terbalut perban. Kuku-kukunya yang biasanya hitam karena oli sekarang bersih mengkilap. Seseorang telah memandikannya saat dia pingsan. Ia menelan ludah, mencoba menimbang situasi.
Jika dia mengatakan bahwa dia adalah Gerald, pencopet dari The Gut, wanita ini mungkin akan menyerahkannya ke polisi Aero Town, atau lebih buruk lagi, mengusirnya kembali ke jalanan di mana empat algojo bermasker logam sedang menunggunya dengan pisau taktis.
Crystal. Aruna menyebut nama itu. Crystal ingin membunuhnya karena mengira dia adalah Han.
"Kepalaku ... agak pusing," Gerald berakting, suaranya dibuat sedalam mungkin, meniru nada bicara pria-pria berkuasa yang sering ia lihat di siaran berita publik. "Ingatanku sedikit kabur."
Aruna segera mendekat, wajahnya hanya berjarak beberapa senti dari Gerald. Gerald bisa mencium bau parfum mahalnya, campuran jeruk dan melati. "Wajar, Pak. Anda diserang secara brutal. Crystal benar-benar sudah gila. Dia melakukan kudeta di dewan direksi Skye Group pagi ini saat Anda tidak muncul. Dia menyebarkan rumor bahwa Anda sedang 'berobat' karena gangguan mental agar dia bisa mengambil alih posisi CEO."
Gerald mendengarkan dengan saksama. Skye Group. Dia tahu nama itu. Perusahaan raksasa yang menguasai teknologi oksigen dan cip kredit di seluruh Aero Town. Han adalah rajanya. Dan sekarang, Gerald secara tidak sengaja duduk di singgasana yang berlumuran darah itu.
"Apa yang harus kita lakukan?" tanya Gerald, mencoba memancing informasi.
Aruna menggigit bibir bawahnya, tampak frustrasi. "Kita harus kembali ke kantor pusat besok. Jika Anda tidak muncul dalam rapat pleno pemegang saham, Crystal akan memenangkan mosi tidak percaya. Kita harus menunjukkan pada mereka bahwa Han masih hidup, masih kuat, dan masih memegang kendali."
Gerald tertawa kecil, tawa yang terdengar dingin dan asing bahkan bagi telinganya sendiri. "Kembali ke sana? Dengan luka seperti ini? Mereka akan mencium bau kelemahanku dari jarak satu mil."
"Itu sebabnya saya di sini, Pak," Aruna menggenggam tangan Gerald. Tangannya kecil tapi kuat. "Saya akan mempersiapkan segalanya. Pidato Anda, data di tablet Anda, bahkan alat komunikasi di telinga Anda jika Anda lupa nama salah satu direktur. Kita tidak bisa membiarkan Skye Group jatuh ke tangan wanita kejam seperti Crystal. Dia akan menghancurkan Aero Town demi ambisinya."
Gerald menatap mata Aruna. Ada loyalitas yang murni di sana. Sebuah loyalitas yang tidak pernah Gerald temukan di jalanan, di mana teman bisa menusukmu dari belakang hanya demi sepotong roti sintetis.
Peluang, bisik iblis di kepala Gerald.
Selama ini dia hidup seperti tikus. Sekarang, ada seorang wanita cantik yang menawarinya kunci untuk menjadi singa. Memang, ini adalah penipuan terbesar dalam sejarah Aero Town. Jika dia ketahuan, dia akan dieksekusi di depan publik. Tapi jika dia berhasil ... dia tidak akan pernah lapar lagi. Dia tidak akan pernah dikejar-kejar preman lagi.
"Baiklah, Aruna," kata Gerald, memaksakan sebuah senyuman tipis yang menurutnya tampak cukup angkuh. "Bantu aku berdiri. Kita punya perusahaan yang harus diselamatkan."
Tiga jam kemudian, Aruna membawa Gerald ke sebuah ruangan yang menyerupai museum pakaian. Lemari-lemari kaca berisi setelan jas yang harganya mungkin bisa membeli satu blok bangunan di The Gut.
"Pakai ini, Pak," Aruna menyodorkan setelan jas berwarna biru gelap yang dipotong sangat presisi.
Gerald melepas perbannya dan mulai berpakaian. Dia kesulitan dengan dasinya. Tangannya yang kasar dengan bekas-bekas luka perkelahian tampak sangat kontras dengan kain sutra yang mahal itu. Aruna mendesah pelan, lalu mendekat untuk membantu memasangkan dasi.
"Tangan Anda ... kenapa sangat kasar, Pak?" tanya Aruna pelan, jarinya menyentuh bekas luka parut di buku jari Gerald. "Dan luka di lengan tangan Anda itu ... sejak kapan Anda mendapatkannya? Sepertinya itu bukan gaya Anda."
Jantung Gerald berdegup kencang. Dia melupakan tato geng jalanannya, sebuah gambar sayap gagak yang patah.
"Kenang-kenangan dari masa lalu yang ingin kulupakan, Aruna," jawab Gerald cepat, suaranya dingin. "Jangan banyak bertanya. Kau bilang aku harus terlihat kuat, bukan?"
Aruna mengangguk patuh, meski ada kilat keraguan di matanya. Dia menyelesaikan simpul dasi itu dan mundur selangkah. "Sempurna. Sekarang, mari kita bicara soal Crystal."
Aruna menyalakan layar hologram di tengah ruangan. Foto seorang wanita cantik namun dengan tatapan mata sedingin es muncul. Crystal.
"Dia adalah adik tiri Anda dari istri kedua ayah Anda. Dia merasa berhak atas Skye Group karena dialah yang mengelola operasional harian sementara Anda ... fokus pada pengembangan teknologi rahasia. Dia manipulatif. Dia tidak akan menyerang secara langsung di depan umum, tapi dia akan menggunakan kata-kata untuk memancing emosi Anda. Jangan terpancing. Han yang saya tahu tidak pernah meledak-ledak. Dia adalah es yang membekukan segalanya."
"Es yang membekukan segalanya," Gerald mengulang kalimat itu, mencoba meresapinya ke dalam sumsum tulangnya.
"Satu hal lagi, Pak," Aruna menatapnya dengan serius. "Han tidak pernah memanggil saya dengan nama. Dia memanggil saya 'Asisten Aruna' atau hanya 'Kau'. Dan dia tidak pernah mengucapkan terima kasih."
Gerald menatap bayangannya di cermin besar. Pria di cermin itu bukan lagi Gerald sang pencopet yang lari ketakutan di gang gelap. Dengan rambut yang disisir rapi ke belakang, rahang yang tegas, dan setelan jas seharga jutaan kredit, dia terlihat seperti penguasa Aero Town.
"Aku mengerti," kata Gerald datar. Dia berjalan melewati Aruna menuju pintu keluar tanpa menoleh sedikit pun. "Siapkan kendaraannya. Kita punya rapat yang harus dihadiri."
Aruna berdiri terpaku sejenak, menatap punggung pria itu. Ada sesuatu yang berbeda. Han biasanya sangat kaku, tapi pria ini memiliki aura 'berbahaya' yang lebih liar, seolah-olah dia adalah predator yang baru saja lepas dari kandang. Namun, Aruna tidak punya pilihan. Tanpa Han, dia pun akan dihancurkan oleh Crystal.
Saat mereka masuk ke dalam mobil terbang yang mewah, Gerald menatap keluar jendela, ke arah bawah, ke arah The Gut yang mulai tertutup kabut pagi.
Geraldine Hyun sudah mati semalam, batinnya sambil mengepalkan tangan di atas lututnya yang dibalut celana kain mahal. Mulai hari ini, aku adalah Han. Dan siapa pun yang mencoba membunuhku, termasuk kau Crystal, akan belajar bahwa tikus jalanan jauh lebih mematikan daripada CEO mana pun.
Pintu mobil tertutup rapat, kedap suara, membawa sang pencopet menuju pusat kekuasaan Aero Town untuk memulai permainan tipu daya yang paling berbahaya dalam hidupnya.
Aksara