Langit malam di atas Kerajaan Arkanis tampak tidak seperti biasanya. Bukan gelap gulita seperti malam-malam sebelumnya, melainkan diselimuti cahaya keemasan yang lembut namun menyilaukan, seolah ribuan bintang turun menyentuh puncak menara istana batu putih yang menjulang tinggi menembus awan. Angin berhembus pelan membawa aroma bunga yang tidak pernah tumbuh di tanah ini—wangi manis yang menenangkan hati, seolah seluruh alam semesta sedang ikut merayakan sesuatu yang sangat agung.
Di dalam ruang bersalin paling suci di bagian dalam istana, suasana terasa begitu hening namun penuh harap yang mendalam. Raja Aethelgard berdiri tegak di samping tempat tidur besar yang terbuat dari kayu jati tua, tangannya yang besar dan kuat menggenggam erat tangan istrinya yang sedikit gemetar karena lelah namun penuh kebahagiaan. Wajah sang raja yang biasanya tegas, dingin, dan tak tergoyahkan kini tampak basah oleh air mata haru yang tak sanggup ia tahan.
Selama dua puluh tahun ia menanti momen ini. Selama dua puluh tahun, nama Marga Dadalion hanya menjadi cerita bisikan di balik pintu tertutup, nama yang seolah terlupakan oleh waktu. Namun malam itu, janji yang tertulis seribu tahun silam akhirnya terwujud.
Tiba-tiba, terdengar tangisan bayi yang lantang, jernih, dan sangat kuat. Suara itu bukan sekadar tangisan bayi biasa; suaranya bergema memenuhi setiap sudut ruangan, seolah memberitahu seluruh penjuru kerajaan bahwa sesuatu yang besar telah lahir kembali ke dunia.
Dokter istana yang sudah berpengalaman tampak terkejut, tangannya sedikit bergetar saat menyerahkan bayi mungil yang terbungkus kain sutra putih bersih ke dalam pelukan sang raja.
Saat Raja Aethelgard menatap wajah putranya untuk pertama kalinya, napasnya seakan tercekat di kerongkongan.
Bayi itu membuka matanya perlahan. Matanya berwarna keemasan berkilau terang, persis seperti lambang kuno leluhur mereka yang terukir di perisai kerajaan. Kulitnya bersih, dan di dadanya terlihat samar tanda lahir berbentuk singa bersayap yang memegang bintang—tanda khas yang hanya dimiliki oleh keturunan marga Dadalion yang sejati.
"Dia sempurna..." bisik raja dengan suara serak karena menahan haru. "Benar-benar sempurna. Dia benar-benar datang seperti yang diramalkan."
Ratu yang masih tampak lemas namun tersenyum indah mengangguk pelan. "Berikan dia nama yang pantas, Suamiku. Berikan nama yang akan diingat dunia selamanya."
Raja Aethelgard mengangguk mantap. Ia menatap wajah putranya lekat-lekat, lalu mengucapkan nama itu dengan suara yang penuh wibawa, kekaguman, dan doa tulus:
"Namanya adalah Dadalion. Nama leluhur kita. Nama yang berarti Garis Keturunan Cahaya yang Menjaga Keseimbangan Dunia."
Malam itu, nama Dadalion bergema di seluruh ruangan istana. Namun tak ada satu pun yang menyangka, bahwa kebahagiaan agung itu perlahan berubah menjadi ketakutan yang tak beralasan.
Bertahun-tahun berlalu. Dadalion tumbuh menjadi pemuda yang tampan, cerdas, lemah lembut, dan sangat berani. Ia memiliki tubuh yang tegap, rambut hitam pekat yang sedikit berombak, dan sepasang mata keemasan yang selalu menatap dunia dengan penuh rasa ingin tahu.
Namun semakin ia tumbuh besar, semakin aneh pandangan orang-orang di sekitarnya. Para pelayan sering menunduk dalam-dalam dan berjalan cepat saat ia lewat. Para bangsawan saling berbisik pelan sambil menunjuk ke arahnya dengan pandangan bingung dan takut. Penduduk kota mulai membuat aturan aneh yang tidak ada sumbernya:
"Jangan pernah menyebut nama Dadalion. Itu adalah kutukan yang membawa malapetaka."
Setiap kali hujan berwarna keperakan turun, orang-orang akan mengunci pintu rapat-rapat dan melarang anak-anak mereka menyebut nama itu walau hanya sekadar bercanda.
Dadalion sering bertanya pada ayahnya tentang hal ini, namun Raja Aethelgard hanya akan menepuk bahunya pelan dengan wajah yang sulit dibaca, lalu berkata: "Bersabarlah, Nak. Waktumu belum tiba. Saat tiba waktunya, kau akan mengerti segalanya."
Hingga pada hari ulang tahunnya yang kedelapan belas, segalanya berubah.
Sore itu, ayahnya memanggilnya ke ruang kerja pribadi yang tertutup rapat. Di atas meja kayu tua yang besar, tergeletak sebuah bungkusan kain tebal berwarna hitam yang sudah mulai kusam.
"Ini adalah warisan sejati margamu," ucap Raja Aethelgard pelan sambil menatap putranya dengan mata berkaca-kaca. "Aku menemukannya di ruang rahasia perpustakaan istana hari ini. Baca dengan hati-hati, Nak. Dan bersiaplah untuk mengetahui kebenaran yang selama ini disembunyikan."
Dengan tangan yang sedikit bergetar karena rasa penasaran, Dadalion mengambil bungkusan itu. Ia membuka ikatannya perlahan, dan terlihatlah sebuah buku tua bersampul kulit hitam legam yang terasa dingin saat disentuh. Tidak ada judul di sana, hanya lambang singa bersayap yang mencengkeram bintang—lambang Marga Dadalion.
Saat jari telunjuknya menyentuh permukaan halaman pertama yang tampak kosong, tiba-tiba seluruh ruangan berguncang pelan. Cahaya lilin berkedip hebat, dan perlahan tulisan berwarna merah menyala mulai muncul dari kertas kosong itu seolah ditulis tangan tak kasat mata:
"Jika kau membaca ini, berarti waktu telah tiba. Seribu tahun telah berlalu sejak kebenaran dikubur. Namamu bukan kutukan, melainkan janji. Kau adalah Dadalion, pewaris satu-satunya penjaga keseimbangan dunia."
Jantung Dadalion berdegup kencang. Ia terus membaca dengan mata tak berkedip:
"Tugasmu adalah membuka Tujuh Gerbang Dunia yang terlupakan, mengembalikan cahaya yang hilang, dan menghentikan Raja Kegelapan yang kini mulai bangkit kembali. Mereka melarang namamu disebut bukan karena kau jahat, tapi karena mereka takut akan harapan yang kau bawa."
Belum sempat ia mencerna semua itu, tiba-tiba pintu ruangan terbanting terbuka dengan keras. Lima orang berpakaian jubah hitam masuk dengan gerakan cepat, membawa s*****a yang memancarkan cahaya biru dingin.
"Serahkan buku itu!" teriak pemimpin mereka.
Dadalion memeluk buku itu erat di d**a. Malam itu, ia sadar bahwa hidupnya tidak akan pernah sama lagi. Ia bukan lagi sekadar pangeran yang ditakuti tanpa alasan. Ia adalah harapan terakhir dunia.
Aksara