Keheningan yang begitu berat menyelimuti ruang kerja pribadi Raja. Sisa-sisa cahaya keemasan dari buku tua itu masih melayang perlahan di udara, perlahan memudar namun meninggalkan rasa hangat yang aneh di d**a Dadalion. Pintu ruangan yang tadi terbanting terbuka kini sudah tertutup kembali rapat oleh Ratu Elvina dengan tangan yang sedikit gemetar, seolah takut ada telinga asing yang mendengar percakapan suci ini.
Raja Aethelgard duduk perlahan di kursi besar yang terbuat dari kayu jati hitam berukir indah. Pria yang biasanya tampak gagah, tegas, dan berwibawa di hadapan seluruh rakyatnya, kini tiba-tiba terlihat begitu rapuh, tua, dan lelah. Bahunya merosot perlahan, seolah beban batu raksasa yang dipikulnya selama puluhan tahun akhirnya tidak sanggup lagi ditahan.
Ratu Elvina berjalan mendekat dengan langkah pelan, lalu duduk di samping putra semata wayangnya. Ia meraih tangan Dadalion yang masih terasa dingin karena kaget, menggenggamnya erat di antara kedua telapak tangannya yang hangat dan lembut. Matanya yang indah itu menatap putranya dengan pandangan yang penuh kasih sayang, namun juga terselip kesedihan yang tak bisa disembunyikan.
"Duduklah di sini, Nak," pinta Raja Aethelgard dengan suara yang terdengar berat dan serak, seolah ada pasir yang mengganjal di tenggorokannya. "Sudah saatnya Ayah dan Ibu menceritakan segalanya kepadamu. Segala rahasia yang selama ini kami simpan rapat-rapat, bahkan dari dirimu sendiri."
Dadalion menurut, duduk di kursi yang disiapkan di hadapan ayahnya. Jantungnya berdegup kencang, campuran antara rasa takut, bingung, dan rasa ingin tahu yang meluap-luap. Ia menatap wajah kedua orang tuanya bergantian, menunggu kata-kata yang akan mengubah seluruh pandangannya tentang dunia ini.
Raja Aethelgard menarik napas panjang, menghembuskannya perlahan seolah sedang mengumpulkan seluruh kekuatan yang tersisa di dalam dirinya. Matanya menatap jauh ke luar jendela besar yang menghadap ke arah pegunungan purba yang selalu tertutup kabut tebal.
"Seribu tahun yang lalu..." mulai Raja dengan suara pelan namun tegas, "Dunia ini bukanlah seperti yang kau lihat sekarang. Tidak ada perang antarkerajaan, tidak ada kelaparan yang melanda desa-desa terpencil, dan tidak ada ketakutan yang menyelimuti hati setiap manusia. Pada masa itu, keseimbangan alam dan kehidupan manusia terjaga dengan sangat sempurna."
Raja menunduk menatap meja kerjanya yang penuh dengan peta kuno dan gulman naskah tua.
"Di masa itu, leluhurmu, pendiri Marga Dadalion, bukanlah sekadar raja yang memerintah sebuah negeri. Mereka adalah Penjaga Keseimbangan Dunia. Tugas utama mereka adalah menjaga tujuh Gerbang Alam yang tersebar di tujuh penjuru benua. Gerbang itu adalah penghubung antara dunia manusia dengan sumber energi kehidupan yang menjaga bumi tetap berputar, tanaman tetap tumbuh, dan manusia tetap bisa hidup dengan damai."
Dadalion terbelalak tak percaya. Matanya beralih ke buku tua bersampul kulit hitam yang masih digenggam erat di tangannya. Jadi buku ini bukan sekadar cerita dongeng kuno?
"Kekuatan yang dimiliki oleh Marga Dadalion adalah kekuatan murni yang diberikan langsung oleh alam semesta," lanjut Ratu Elvina menyambung ucapan suaminya dengan suara lembut namun jelas. "Mereka bisa berbicara dengan roh alam, menyembuhkan penyakit yang tak bisa disembuhkan tabib mana pun, dan menahan bencana alam agar tidak menimpa umat manusia. Mereka dihormati, dicintai, dan disembah oleh seluruh makhluk yang hidup di bumi ini."
Mendengar itu, rasa bangga perlahan mulai mengalir di d**a Dadalion. Namun, mengapa sekarang semuanya berbeda? Mengapa nama itu justru ditakuti?
Raja Aethelgard seolah membaca pikiran putranya. Wajahnya kembali berubah suram, kerutan di dahinya semakin dalam.
"Namun, cahaya yang paling terang selalu mengundang bayangan yang paling gelap, Nak," ucap Raja dengan nada dingin. "Kekuatan leluhurmu membuat iri sebuah kelompok gelap yang menyebut diri mereka Penguasa Kegelapan. Mereka menginginkan kekuatan mutlak untuk menguasai seluruh dunia dan menjadikan manusia sebagai b***k mereka."
Raja mengepalkan tangannya erat di atas meja hingga buku-buku tua di sana sedikit bergetar.
"Mereka tidak mampu mengalahkan leluhurmu secara langsung dalam pertempuran terbuka. Kekuatan Marga Dadalion jauh lebih besar daripada apa pun yang bisa mereka ciptakan. Maka, mereka menggunakan cara yang jauh lebih kejam, jauh lebih licik, dan jauh lebih menyakitkan."
Raja menatap lurus tepat ke dalam manik mata Dadalion, seolah ingin menanamkan kebenaran itu jauh di dalam sanubari putranya.
"Mereka menyebarkan kebohongan. Kebohongan yang begitu besar, begitu indah didengar, dan begitu menakutkan. Mereka bilang bahwa Marga Dadalion adalah sumber segala bencana. Bahwa kekuatan mereka adalah kutukan yang suatu saat akan menghancurkan seluruh dunia. Bahwa setiap anak yang lahir dari darah Dadalion akan membawa kematian bagi orang-orang di sekitarnya."
Dadalion menahan napas, rasa dingin menjalar ke seluruh tubuhnya.
"Mereka menyebarkan berita itu ke setiap desa, setiap kota, dan setiap kerajaan selama ratusan tahun," sambung Raja dengan suara bergetar karena amarah yang tertahan. "Kebohongan itu diulang ribuan kali hingga akhirnya dianggap sebagai kebenaran mutlak. Orang-orang mulai melupakan jasa-jasa leluhurmu, dan mulai menanamkan rasa benci serta takut kepada nama Dadalion di dalam hati setiap anak yang lahir."
Ratu Elvina menyeka air mata yang mulai menetes di pipinya yang halus.
"Itulah sebabnya Ayah dan Ibu selalu bersikap hati-hati denganmu, Nak," ucap Ratu pelan. "Kami tidak ingin kau tumbuh dengan rasa benci dari orang lain. Kami tidak ingin kau mengetahui kebenaran yang menyakitkan ini sebelum waktunya. Kami berharap kau bisa hidup tenang, jauh dari bahaya yang selalu mengintai keturunan Marga Dadalion."
"Jadi..." suara Dadalion keluar pelan, hampir seperti bisikan, "Orang-orang yang datang tadi... mereka adalah bagian dari kelompok gelap itu?"
Raja Aethelgard mengangguk mantap, matanya menatap tajam ke arah pintu ruangan seolah masih bisa melihat bayangan penyusup tadi.
"Iya. Mereka adalah sisa-sisa keturunan Penguasa Kegelapan itu. Mereka tahu tanda kebangkitan sudah mulai muncul. Mereka tahu kau sudah mulai menyadari kekuatan aslimu. Mereka takut jika kau benar-benar bangkit sepenuhnya, kebohongan seribu tahun itu akan runtuh, dan kebenaran akan terungkap kembali."
Dadalion menatap buku di tangannya. Perlahan, satu per satu kepingan teka-teki dalam hidupnya mulai tersusun rapi. Ia mengerti kenapa sejak kecil ia selalu merasa berbeda dari anak-anak lain. Kenapa hewan-hewan selalu mendekat padanya dengan tenang, kenapa tanaman di kebun istana selalu tumbuh subur di mana pun ia lewati, dan kenapa ia selalu merasa ada panggilan aneh dari arah pegunungan yang tertutup kabut itu.
Rasa takut yang sempat ia rasakan saat melihat penyusup tadi kini hilang sepenuhnya. Digantikan oleh rasa panas yang membara di dadanya, rasa ingin membela nama baik leluhurnya, dan rasa tanggung jawab yang begitu besar namun juga membuatnya merasa hidup.
Dadalion berdiri perlahan dari duduknya. Punggungnya yang tegak kini tampak lebih gagah dari sebelumnya. Ia menatap kedua orang tuanya dengan pandangan yang tidak lagi bingung, melainkan penuh tekad yang sekeras baja.
"Terima kasih sudah memberitahuku semuanya, Ayah, Ibu," ucap Dadalion dengan suara yang tenang namun berwibawa, persis seperti suara leluhurnya ribuan tahun silam. "Aku mengerti sekarang. Aku tidak bisa lagi berdiam diri di sini, membiarkan kebohongan itu terus hidup."
Ia meremas buku tua itu erat di dadanya.
"Jika mereka mengira aku adalah ancaman, maka aku akan menjadi ancaman terbesar bagi rencana jahat mereka. Aku akan membuktikan kepada seluruh dunia bahwa nama Dadalion bukanlah kutukan, melainkan harapan terakhir yang selama ini mereka cari tanpa sadar."
Raja Aethelgard menatap putranya dengan mata yang berkaca-kaca penuh rasa bangga yang tak terhingga. Ia berdiri perlahan, lalu berjalan mengelilingi meja hingga berdiri tepat di hadapan anak semata wayangnya.
"Kau benar-benar darah daging leluhurmu, Nak," ucap Raja dengan suara serak menahan haru. "Ayah bangga padamu."
Malam itu, di dalam ruangan yang penuh dengan rahasia kuno itu, sebuah tekad besar telah bulat. Dadalion menyadari bahwa hidupnya tidak akan pernah sama lagi. Ia bukan lagi sekadar pangeran muda yang hidup tenang di balik tembok istana. Ia adalah pewaris satu-satunya dari tugas suci yang tertunda selama seribu tahun.
Aksara