Bab 8: Bayangan yang Mengikuti Jejak

Langkah Dadalion dan Elara melintasi ambang Gerbang Pengakuan terasa berat namun mantap, seakan setiap telapak kaki yang menapak tanah di sisi lain gerbang itu meninggalkan bekas yang tak terhapuskan. Di belakang mereka, batu hitam raksasa itu perlahan menutup kembali tanpa suara, menyatu sempurna dengan dinding tebing seakan tak pernah terbuka sama sekali. Namun Dadalion tidak menoleh ke belakang. Matanya tertuju lurus ke depan, menatap jalan setapak yang kini menurun perlahan menuju lembah hijau yang terbentang luas di bawah sana — hamparan rumput berwarna zamrud yang berkilauan di bawah sinar matahari sore, dihiasi bunga-bunga liar yang bermekaran dalam warna-warna lembut, dan sungai kecil yang berkelok-kelok seperti pita perak yang dianyam tangan alam. Keindahan itu begitu tenang, begitu damai, namun Dadalion tidak merasakan ketenangan yang seharusnya datang bersama pemandangan seindah ini. Ada sesuatu di udara — sesuatu yang samar namun tak bisa diabaikan, getaran halus yang membuat bulu kuduknya berdiri tegak. Elara berjalan di sampingnya, tangannya masih menggenggam erat tangan Dadalion. Ia bisa merasakan ketegangan yang menjalar dari tubuh pria itu, merambat melalui genggaman mereka hingga ke jantungnya sendiri. Dadalion tidak berbicara, namun Elara tahu — ada sesuatu yang salah. Sesuatu yang mengikuti mereka. "Kau merasakannya juga, bukan?" bisik Elara pelan, suaranya hampir tertelan suara angin yang berhembus lembut di antara dedaunan. "Ada sesuatu di sini… sesuatu yang mengawasi kita." Dadalion berhenti melangkah. Ia berdiri tegak, matanya menyapu seluruh lembah dengan pandangan yang tajam dan waspada — dari puncak bukit di sebelah kiri hingga tepian hutan lebat di sebelah kanan. Tidak ada yang terlihat. Tidak ada gerakan. Tidak ada suara langkah kaki selain langkah mereka sendiri. Namun Dadalion tahu indra penglihatannya tidak bisa dipercaya sepenuhnya di tempat seperti ini. Matanya bukan satu-satunya cara untuk melihat. "Aku merasakannya," jawab Dadalion pelan, suaranya rendah namun penuh kewaspadaan. "Bukan di sini… bukan di depan kita. Tapi di belakang. Sejak kita melangkah keluar dari gerbang itu, ada sesuatu yang mengikuti jejak kita. Bukan dengan kaki, Elara. Tapi dengan kesadaran." Elara menegang. Ia menoleh ke belakang, menatap gerbang batu hitam yang kini tertutup rapat, lalu menatap jalan yang baru saja mereka lalui. "Maksudmu… seseorang melihat kita saat kita melihat bayangan di gerbang tadi?" "Entah seseorang… atau sesuatu," jawab Dadalion. Ia meremas tangan Elara sejenak, memberi isyarat agar wanita itu tetap tenang, lalu melepaskan genggamannya perlahan. "Tetaplah di dekatku. Jangan berjalan terlalu jauh. Dan jika aku menyuruhmu lari… kau harus lari tanpa menoleh. Tanpa bertanya. Tanpa ragu." Elara mengangguk pelan, meski hatinya mencelos mendengar kata-kata itu. "Aku tidak akan pergi tanpa kau, Dadalion." Dadalion menatapnya sejenak, matanya berkilau dengan rasa sayang yang bercampur ketakutan — ketakutan akan kehilangan wanita yang berdiri di sisinya ini. Namun ia hanya mengangguk pelan, lalu berbalik kembali menatap jalan di depan mereka. "Mari kita berjalan. Semakin cepat kita melewati lembah ini, semakin aman kita." Mereka melanjutkan perjalanan, namun suasana di antara mereka kini telah berubah. Keheningan yang menyelimuti lembah itu tidak lagi terasa damai — ia terasa penuh, terasa berat, seakan udara di sekitar mereka telah berubah menjadi sesuatu yang pekat dan tegang. Setiap kali angin berhembus lebih kencang, setiap kali dahan pohon berderak di kejauhan, Dadalion akan berhenti sejenak, tangannya meraih gagang pedang yang terselip di pinggangnya, matanya menelusuri sumber suara itu dengan kesiapan penuh. Namun tidak ada apa-apa. Hanya angin. Hanya alam. Dan bayangan yang semakin panjang seiring matahari yang perlahan turun ke ufuk barat. Matahari semakin rendah, menyinari lembah itu dengan cahaya keemasan yang hangat namun juga semakin miring, menciptakan bayangan-bayangan panjang yang menjalar di sepanjang tanah. Dadalion menyadari bahwa mereka tidak akan bisa menyeberangi lembah ini sebelum gelap sepenuhnya. Dan kegelapan di tempat asing yang diawasi oleh mata yang tak terlihat itu adalah hal terakhir yang ia inginkan. "Kita harus berhenti sebentar," ucap Dadalion akhirnya, menunjuk ke arah sebuah gua kecil yang tersembunyi di balik rimbunan semak belukar di kaki bukit. "Matahari hampir terbenam. Lebih baik kita istirahat di sana sampai pagi. Terlalu berbahaya berjalan di kegelapan." Mereka berjalan menuju gua itu dengan langkah hati-hati. Dadalion berjalan di depan, membuka jalan melalui semak belukar yang lebat, memastikan tidak ada bahaya yang mengintai di dalam. Gua itu kecil dan dangkal, cukup untuk melindungi mereka dari angin malam namun tidak cukup dalam untuk menyembunyikan mereka sepenuhnya. Dadalion menyalakan api unggun kecil di tengah lantai gua, menggunakan kayu kering yang ia temukan di sekitar pintu masuk. Apinya tidak terlalu besar — cukup untuk memberi cahaya dan kehangatan, namun tidak cukup untuk menarik perhatian dari jarak yang jauh. Mereka duduk berhadapan di depan api yang menari-nari dengan cahaya jingga yang hangat. Elara melingkarkan kedua lengannya di tubuhnya sendiri, meski api unggun itu memberikan kehangatan, ia tetap merasa dingin — dingin karena ketegangan yang belum reda, dingin karena perasaan diawasi yang tak kunjung hilang. Dadalion duduk dengan punggung menempel ke dinding gua, kakinya terlipat di bawah tubuhnya, matanya menatap mulut gua yang terbuka ke arah lembah yang kini mulai gelap. Pedangnya tergeletak tepat di sampingnya, ujung gagangnya selalu berada dalam jangkauan tangan kanannya. "Kau tahu siapa yang mengikuti kita?" tanya Elara pelan, memecah keheningan yang panjang. Matanya menatap nyala api yang berkilauan di mata Dadalion. "Apakah… apakah itu orang yang berkhianat itu? Atau keturunannya?" Dadalion diam sejenak. Ia menatap nyala api itu, seakan mencoba membaca jawaban di sana. "Aku tidak yakin," akunya pelan, suaranya terdengar berat. "Tapi aku tahu satu hal — saat kita melihat bayangan pengkhianatan di gerbang tadi… seseorang juga melihat kita. Seseorang yang tidak ingin kebenaran itu terungkap. Getaran yang kurasakan itu… itu adalah kemarahan, Elara. Kemarahan yang tua dan dalam. Seakan ada yang tidak percaya bahwa setelah ribuan tahun, ada seseorang yang berani membuka gerbang itu dan melihat kenyataan yang selama ini ditutup rapat." "Jadi kau pikir… orang yang sama itu masih hidup?" tanya Elara, suaranya sedikit bergetar. "Ribuan tahun telah berlalu, Dadalion. Manusia tidak bisa hidup selama itu." "Manusia biasa tidak bisa," jawab Dadalion pelan, matanya menatap ke dalam kegelapan di luar gua. "Tapi kita tidak tahu seberapa besar kekuatan yang dimiliki oleh orang itu. Kita tidak tahu apa yang ia lakukan untuk memperpanjang hidupnya, atau apa yang ia wariskan kepada keturunannya agar mereka bisa menjaga kebohongannya tetap hidup. Yang aku tahu… kemarahan yang kurasakan itu terasa sangat kuno, sangat dalam, seakan-akan ia telah menunggu ribuan tahun untuk menghadapi seseorang seperti aku." Elara menunduk, menatap tangannya yang saling bertaut di pangkuannya. "Lalu apa yang harus kita lakukan? Jika dia mengikuti kita… jika dia tahu ke mana kita pergi… bukankah itu berarti kita berjalan menuju perangkap?" Dadalion menoleh ke arahnya, menatap wajah wanita itu yang diterangi cahaya api yang berkedip-kedip. Ia meraih tangan Elara, menggenggamnya erat di kedua tangannya. "Itu sebabnya kita harus berhati-hati. Setiap langkah yang kita ambil harus diperhitungkan. Setiap kata yang kita ucapkan harus dijaga. Tapi kita tidak bisa berhenti, Elara. Bahkan jika kita berhenti… dia akan tetap menemukan kita. Karena dia tahu kita sudah melihat kebenaran. Dan orang yang berkhianat tidak akan pernah membiarkan kebenaran itu hidup." "Jadi kita tidak punya pilihan selain terus berjalan?" tanya Elara lembut, matanya berkaca-kaca namun air matanya tidak jatuh. "Kita punya pilihan," jawab Dadalion tegas, meski suaranya lembut. "Kita bisa memilih untuk takut dan bersembunyi, atau kita bisa memilih untuk menghadapinya. Dan aku memilih untuk menghadapinya. Bukan karena aku tidak takut… tapi karena aku tidak ingin hidup dalam ketakutan seumur hidupku. Dan aku tidak ingin kau hidup seperti itu juga." Elara menatap mata Dadalion dalam-dalam, melihat keteguhan yang mulai tumbuh di sana — keteguhan yang tidak ada saat mereka pertama kali bertemu, keteguhan yang lahir dari kebenaran yang menyakitkan namun membebaskan. Ia merasakan genggaman tangan Dadalion yang hangat dan kuat, dan perlahan-lahan rasa takutnya mulai tergantikan oleh sesuatu yang lain — keberanian. Keberanian untuk berdiri di samping pria ini, apa pun yang terjadi. "Aku ikut denganmu," ucap Elara mantap, menatap Dadalion tepat di mata. "Ke mana pun kau pergi, apa pun yang menanti kita di depan… aku ikut." Dadalion tersenyum tipis, senyum yang penuh rasa syukur dan cinta yang mendalam. Ia menarik tangan Elara mendekat, mencium punggung tangan wanita itu dengan lembut. "Terima kasih," bisiknya. "Kau adalah kekuatanku, Elara. Tanpamu… aku mungkin sudah hancur oleh kebenaran itu sendirian." Malam semakin larut. Angin malam bertiup kencang di luar gua, membawa serta suara dedaunan yang berdesir dan suara sungai yang mengalir jauh di bawah lembah. Dadalion menyuruh Elara beristirahat lebih dulu. Ia akan berjaga di awal malam, lalu mereka akan bergantian. Elara sempat menolak, namun Dadalion bersikeras — ia butuh istirahat agar besok pagi mereka bisa berjalan dengan segar. Akhirnya Elara berbaring di atas tumpukan rumput kering yang Dadalion susun di sisi dalam gua, tubuhnya dilindungi oleh jubah tebal yang ia bawa. Dadalion duduk di dekat mulut gua, menjaga api unggun tetap menyala, matanya waspada menatap kegelapan di luar. Namun Dadalion tidak benar-benar melihat ke luar. Pikirannya melayang jauh, kembali ke bayangan yang ia lihat di Gerbang Pengakuan tadi. Wajah pengkhianat itu — wajah yang begitu ramah, begitu dipercaya, begitu tampan di mata semua orang. Dadalion mencoba mengingat setiap detail wajah itu, setiap garis senyumnya, setiap tatapan matanya. Dan semakin ia mengingat, semakin ia merasakan sesuatu yang asing di dalam hatinya. Ada kemiripan. Kemiripan yang samar namun mengerikan — wajah itu mirip dengan seseorang yang ia kenal. Seseorang yang ia temui di kota asalnya sebelum ia berangkat. Seseorang yang menyambutnya dengan senyum hangat dan doa restu. Dadalion menahan napas. Jantungnya berdegup kencang, bukan karena ketakutan, melainkan karena kesadaran yang perlahan menyusup masuk ke dalam pikirannya. Apakah mungkin? Apakah wajah itu benar-benar mirip dengan pria yang ia hormati dan percaya selama ini? Atau hanya kelelahan dan beban pikiran yang membuatnya melihat hal yang tidak ada? Ia menggelengkan kepalanya pelan, mencoba menepis pikiran itu. Tidak mungkin. Itu hanya kebetulan. Hanya kebetulan belaka. Namun di kedalaman hatinya, Dadalion tahu — kebetulan seperti itu jarang terjadi di dunia ini. Dan semakin ia mencoba melupakannya, semakin jelas wajah itu terbayang di benaknya, semakin mirip dengan wajah orang yang ia kenal. Tiba-tiba, suara halus dari luar gua menariknya kembali ke kenyataan. Bukan angin. Bukan daun. Itu suara langkah kaki — sangat pelan, sangat hati-hati, namun telinga Dadalion yang terlatih mampu menangkapnya dengan jelas. Ia langsung berdiri, tangannya mencengkeram gagang pedangnya erat-erat, napasnya ditahan. Ia menoleh sejenak ke arah Elara — wanita itu masih terlelap tenang, wajahnya damai di bawah cahaya api yang redup. Dadalion menghela napas pelan, berdoa dalam hati agar Elara tetap tidur, lalu berjalan perlahan ke arah mulut gua, menyembunyikan tubuhnya di balik dinding batu yang menonjol, matanya menatap tajam ke arah sumber suara itu. Langkah kaki itu semakin mendekat. Dadalion meremas gagang pedangnya hingga buku jarinya memutih. Ia siap. Ia siap menghadapi apa pun yang datang. Namun saat sosok itu akhirnya muncul dari balik rimbunan semak belukar di bawah gua, Dadalion tertegun. Pedangnya hampir terlepas dari genggamannya. Sosok itu berdiri di bawah cahaya bulan yang pucat, menatap lurus ke arah mulut gua tempat Dadalion bersembunyi. Sosok itu mengenakan jubah panjang berwarna perak yang berkilauan di bawah sinar bulan, rambutnya hitam legam terurai jatuh ke bahu, dan wajahnya… wajahnya persis seperti wajah yang ia lihat di bayangan Gerbang Pengakuan tadi. Sama persis. Senyum yang ramah namun menyembunyikan ribuan rahasia, mata yang tajam namun tampak lembut, tatapan yang seakan menembus dinding batu dan melihat langsung ke dalam jiwa Dadalion. Pria itu tidak bergerak menyerang. Ia hanya berdiri di sana, menatap ke arah gua dengan senyum tipis yang penuh makna. Lalu, tanpa bersuara, bibirnya bergerak perlahan membentuk kata yang Dadalion baca dengan jelas meski tidak ada suara yang terdengar: Kau sudah melihatnya, Dadalion. Tapi kau belum memahaminya. Dan pemahaman itu akan menyakitimu lebih dari pengkhianatan itu sendiri. Dadalion melangkah maju tanpa sadar, kakinya terasa berat namun hatinya mendesak untuk bertanya. "Siapa kau?" suaranya bergema pelan namun jelas di antara keheningan malam. "Apa yang kau mau dariku?" Pria itu tersenyum lebih lebar, namun senyum itu tidak sampai ke matanya. Matanya tetap dingin dan tajam, menatap Dadalion seakan melihat sesuatu yang jauh lebih besar dari sekadar seorang pemuda yang berdiri di hadapannya. "Aku tidak menginginkan apa-apa darimu, Dadalion," jawab pria itu, suaranya terdengar lembut namun bergetar dengan kekuatan yang luar biasa, seakan datang dari kejauhan namun terdengar jelas di telinga Dadalion. "Aku hanya memastikan kau berjalan di jalur yang benar. Jalur yang sudah ditentukan sejak lama." "Jalur yang ditentukan?" Dadalion mencengkeram pedangnya lebih erat, melangkah turun satu langkah ke arah pria itu. "Siapa yang menentukannya? Kau?" Pria itu menggeleng pelan. "Bukan aku. Dan juga bukan leluhurmu. Ada kekuatan yang lebih besar dari kita semua, Dadalion. Kekuatan yang bermain dengan dua sisi mata uang — cahaya dan bayangan, kebenaran dan kebohongan, pelindung dan pengkhianat. Kau berpikir kau sedang berjuang melawan kebohongan? Kau berpikir kau adalah pihak yang benar? Lihatlah ke dalam dirimu sendiri, Dadalion. Lihatlah kekuatan yang mulai tumbuh di dalam darahmu. Apakah kau yakin itu sepenuhnya cahaya?" Kata-kata itu menghantam Dadalion lebih keras daripada pukulan fisik mana pun. Ia teringat tatapan matanya yang kadang berubah merah. Ia teringat rasa marah yang meluap-luap dan menguasai dirinya tanpa bisa ia kendalikan. Ia teringat ketakutan yang pernah ia rasakan — ketakutan akan dirinya sendiri. "Apa maksudmu?" tanya Dadalion, suaranya bergetar, bukan karena takut pada pria itu, melainkan karena takut pada kemungkinan yang diucapkan orang itu. Pria itu tidak menjawab langsung. Ia menunjuk ke arah d**a Dadalion dengan jari telunjuk yang ramping namun berwibawa. "Kau membawa kebenaran, ya. Tapi kau juga membawa bayangan yang sama gelapnya dengan yang kau coba lawan. Dan suatu hari… kau akan harus memilih. Antara menjadi pelindung yang kau banggakan… atau menjadi pengkhianat yang kau benci." "Itu tidak benar!" seru Dadalion, melangkah turun lebih jauh, emosinya meluap. "Aku tidak akan pernah seperti dia! Aku tidak akan pernah mengkhianati orang yang aku percaya!" Pria itu tersenyum sedih, seakan kasihan pada Dadalion. "Kau pikir pengkhianat itu berpikir dia jahat? Kau pikir dia tahu dia berkhianat saat dia melakukannya? Tidak, Dadalion. Dia percaya dia melakukan hal yang benar. Dia percaya tujuannya suci. Dan itulah yang paling berbahaya — ketika seseorang yakin bahwa kejahatannya adalah kebaikan." Angin malam berhembus kencang, menerbangkan ujung jubah perak pria itu. Dadalion berdiri terpaku, kata-kata itu menancap di hatinya seperti anak panah yang beracun. Apakah benar-benar ada garis tipis antara pelindung dan pengkhianat? Apakah dia sedang berjalan di atas tali yang sama dengan musuhnya tanpa menyadarinya? "Pikirkanlah kata-kataku, Dadalion," ucap pria itu pelan, suaranya perlahan memudar seakan terbawa angin. "Dan jaga wanita yang tidur di gua itu. Karena dia adalah satu-satunya hal yang bisa menyelamatkanmu dari dirimu sendiri." Dengan kata-kata terakhir itu, sosok pria itu perlahan memudar. Bukan berbalik dan pergi, melainkan menyatu dengan bayangan di bawah sinar bulan, menghilang seakan ia tidak pernah ada di sana sama sekali. Dadalion berlari turun, menuju tempat di mana pria itu berdiri beberapa saat yang lalu. Ia meraba tanah itu, meraba udara di sekitarnya — tidak ada jejak kaki. Tidak ada aroma. Tidak ada apa-apa. Hanya keheningan malam yang dingin dan tanah yang lembap di bawah telapak tangannya. "Dadalion?" Suara Elara terdengar pelan dari arah gua, penuh kecemasan. Dadalion menoleh, melihat Elara berdiri di mulut gua, jubahnya melingkar di tubuhnya, matanya menatap Dadalion dengan tatapan khawatir. "Siapa yang ada di sana, Dadalion? Siapa yang kau bicarakan?" tanyanya, melangkah turun menghampiri pria itu. Dadalion berdiri perlahan, tangannya mengepal erat di sisi tubuhnya. Ia menatap tempat di mana sosok itu hilang, lalu menatap Elara yang kini berdiri tepat di hadapannya. Wajah Elara tampak cemas, matanya bersinar lembut di bawah cahaya bulan, dan di saat itu Dadalion menyadari satu hal yang dikatakan oleh sosok misterius itu — wanita inilah satu-satunya hal yang nyata. Satu-satunya hal yang benar-benar ada di dunia ini. "Tidak ada siapa-siapa," jawab Dadalion pelan, suaranya masih bergetar namun ia berusaha menenangkan diri. Ia merentangkan lengannya, menarik Elara ke dalam pelukannya erat-erat, menyandarkan kepala wanita itu di dadanya, merasakan detak jantungnya yang tenang dan hidup. "Hanya bayangan, Elara. Hanya bayangan yang ikut bermain dengan pikiranku." Elara merangkul pinggang Dadalion, mendengarkan detak jantung pria itu yang berdegup kencang di bawah telinganya. Ia tahu Dadalion menyembunyikan sesuatu. Ia tahu ada sesuatu yang terjadi. Namun ia juga tahu bahwa Dadalion akan bercerita padanya saat ia siap. "Kau tidak perlu menyembunyikan apa pun dariku," bisik Elara lembut, menempelkan pipinya ke d**a Dadalion. "Aku di sini. Bersamamu. Apa pun yang terjadi." Dadalion memejamkan matanya, menghirup napas dalam-dalam, menghirup aroma rambut Elara yang menenangkan. "Aku tahu," bisiknya kembali, mencium puncak kepala wanita itu dengan penuh kasih sayang dan kelelahan yang mendalam. "Aku tahu kau di sini. Dan itu saja yang aku butuhkan untuk terus berjalan." Malam itu mereka tidur berdekatan, saling merangkul di dekat api unggun yang perlahan meredup. Dadalion tidak menceritakan tentang sosok yang ia temui. Ia tidak menceritakan tentang kata-kata yang mengancam keyakinannya sendiri. Namun di dalam hatinya, ia tahu — perjalanannya bukan hanya untuk mengungkap kebenaran tentang masa lalu marganya. Perjalanannya juga untuk menemukan kebenaran tentang dirinya sendiri. Untuk memastikan bahwa ia tidak akan pernah berubah menjadi hal yang paling ia benci. Dan di sisi lain lembah, jauh dari tempat mereka beristirahat, sosok berjubah perak itu berdiri di atas puncak bukit yang tinggi, menatap ke arah gua kecil itu dengan senyum yang sulit diartikan — senyum yang penuh harap sekaligus penuh kesedihan. Angin malam mengibarkan jubahnya, dan untuk sesaat, wajahnya tampak berubah — bukan lagi wajah pengkhianat yang terlihat di bayangan gerbang, melainkan wajah yang jauh lebih tua, jauh lebih lelah, dan jauh lebih penuh cinta. "Berjuanglah, cucuku," bisiknya pada angin malam yang berhembus membawa pesan itu jauh ke lembah di bawah. "Berjuanglah agar kau tidak menjadi seperti aku." Lalu sosok itu menghilang, menyatu kembali dengan kegelapan malam, meninggalkan dunia yang sunyi dan penuh rahasia — rahasia yang berlapis-lapis, seperti bayangan yang terus mengikuti jejak langkah mereka tanpa pernah terlihat sepenuhnya.