Beberapa hari setelah presentasi, Jaya menerima telepon dari Ibu Riani. Proposal mereka resmi disetujui. PT. Naga Emas Perkasa akan menginvestasikan dana yang cukup untuk membuka satu booth di sebuah mall ternama di Jakarta selama enam bulan percobaan, plus dana marketing digital. Kontrak akan segera disiapkan. Itu adalah kemenangan besar bagi Jaya. Suasana rumah yang selama ini dipenuhi kecemasan, berubah menjadi penuh harapan.
Namun, bagi Riana, kemenangan itu terasa pahit. Dia tahu kesepakatan ini tidak lepas dari permainan halus Pram. Dia terjebak. Menolak kontrak berarti menghancurkan mimpi suaminya yang baru saja menemukan jalannya. Menerima berarti mereka akan terikat secara finansial dan profesional dengan Pram, memberinya akses yang lebih legal dan sering ke dalam kehidupan mereka.
Hubungannya dengan Jaya pun mulai terasa berbeda. Jaya sekarang sibuk sekali mempersiapkan segala sesuatu untuk booth tersebut. Dia sering keluar malam untuk rapat dengan tim barunya (yang dibiayai investasi), dan percakapan mereka selalu tentang bisnis, angka, dan target. Riana merasa seperti menjadi penonton dalam kesuksesan yang dia sendiri bantu raih, tapi dengan harga yang dia rahasiakan.
Pram tidak mengirim pesan lagi, tapi kehadirannya terasa di setiap kesuksesan kecil Jaya. Riana semakin sering melamun, memandangi bookmark batik yang disembunyikannya. Dia mulai mempertanyakan segala sesuatu. Apakah ini yang dia inginkan? Hidup dengan suami yang bahagia karena bantuan pria lain yang diam-diam menginginkan istrinya? Apakah kesetiaan itu tetap murni jika disimpan karena kewajiban dan ketakutan, bukan karena cinta yang utuh?
Suatu malam, saat Jaya tertidur pulas karena kelelahan, Riana membuka media sosialnya. Tanpa sengaja, jarinya membuka profil i********: Pram. Akunnya private, tapi foto profilnya adalah siluet dirinya di depan jendela kantornya yang menghadap kota. Itu menggambarkan kesendirian dan kekuasaan. Tanpa dipikir panjang, Riana menekan tombol 'Follow'.
Beberapa menit kemudian, sebuah notifikasi muncul: "pramharsanto accepted your follow request." Lalu, pesan langsung (DM) masuk.
"Selamat malam, Ibu Riana. Saya lihat Anda follow. Ada yang bisa saya bantu?"
Riana gemetar. Ini adalah garis yang dia langkahi sendiri. Dengan jantung berdebar kencang, jarinya mengetik balasan, bukan sebagai guru yang ketus, bukan sebagai istri yang curiga, tapi sebagai seorang wanita yang lelah dan penasaran.
"Hanya ingin mengucapkan terima kasih untuk kesempatan yang diberikan kepada suami saya."
Balasan datang cepat.
"Kesempatan itu diberikan karena usaha Anda berdua layak untuk itu. Terutama kontribusi Anda."
"Itu kewajiban saya sebagai istri dan partner." tulis Riana, mencoba mengingatkan dirinya sendiri dan Pram tentang posisinya.
Ada jeda yang cukup lama. Kemudian, pesan terakhir masuk malam itu.
"Kewajiban adalah satu hal. Diakui dan dihargai sebagai individu yang brilian adalah hal lain. Selamat tidur, Riana. (Maaf jika terlalu familiar. Tapi 'Ibu Riana' terasa terlalu formal untuk seseorang yang pemikirannya saya kagumi)."
Riana mematikan ponselnya. Gelapnya kamar terasa berbeda. Pram tidak memaksa, tidak merayu. Dia hanya memberikan pengakuan—sesuatu yang lama tidak dia dapatkan dari suaminya sendiri. Kata-kata "diakui dan dihargai sebagai individu yang brilian" terus bergema di kepalanya.
Dia telah sampai di persimpangan jalan. Satu jalan adalah tetap berada di jalan yang aman dan telah dikenal, bersama Jaya, dengan segala rutinitas dan kekecewaannya yang tersembunyi. Jalan lainnya adalah tebing yang curam dan berbahaya, mengintip ke dunia yang penuh perhatian, gairah intelektual, dan pengakuan yang mendalam dari pria terlarang. Malam itu, untuk pertama kalinya, Riana tidak yakin jalan mana yang akan dia pilih. Retakan di bentengnya bukan lagi halus. Itu mulai melebar, menganga, dan dari balik retakan itu, cahaya dunia lain yang menggoda mulai menyelinap masuk.
Aksara