“Beraninya kau ...”
Udara di kamar pengap itu seakan membeku. Maximilian mengambil langkah lebar, sepatu kulitnya menghentak lantai saat ia mempersempit jarak ke sisi ranjang.
Dengan gerakan kasar, pria itu mencengkeram rahang Elena. Kuku-kukunya nyaris mencakar kulit pucat wanita itu.
“Jangan mengujiku, Charlotte! Sekarang kau sudah berani menaikkan suaramu padaku?” desis Maximilian, napasnya panas menerpa wajah Elena, sarat kemarahan. “Apa kau sudah lupa dari mana asalmu dan berkat siapa kau bisa tinggal di istana ini?”
Elena tidak memalingkan wajah, meski cengkeraman itu membuat tulang rahangnya berdenyut nyeri. Tatapannya datar, dingin, dan tajam.
“Singkirkan tanganmu dariku.”
Kalimat sedingin es itu seperti bensin yang disiramkan ke kobaran api.
“Apa—”
“Yang Mulia, tolong hentikan! Anda tidak boleh berlaku seperti ini!” Marie, yang gemetar ketakutan, tiba-tiba merangkak maju dan menangkupkan kedua tangannya. “Biar bagaimanapun, Ayah Nyonya Charlotte pernah menyelamatkan nyawa ayah Anda! Nyonya adalah istri sah Anda yang dinikahkan langsung oleh Yang Mulia Archduke!”
Ucapan Marie membuat rahang Maximilian semakin mengeras. Urat-urat di lehernya menonjol. Pria itu melepaskan cengkeramannya dari wajah Elena dan menatap pelayan itu dengan sorot membunuh.
“Justru karena utang budi konyol itulah hidupku hancur!” bentak Maximilian, suaranya menggelegar memantul di dinding kamar. “Gara-gara ayahmu yang licik itu menggunakan nyawanya sebagai tameng, ayahku memaksaku menikahimu! Kehadiranmu merampas kebahagiaanku. Dan sekarang, kau berani menceramahiku tentang kebutaan dan harga diri?!”
“Kebahagiaanmu?” Elena mendengus pelan, tawa hambar lolos dari bibirnya yang pucat.
Meski tubuh Elena terbaring lemah di atas ranjang dengan rahim yang masih berdenyut perih, sorot mata wanita itu menatap sang Grand Duke seolah menatap anak kecil yang sedang tantrum.
Sebagai dokter gawat darurat yang biasa menghadapi pasien mengamuk, intimidasi pria arogan ini tidak berarti apa-apa baginya.
“Apa yang lucu? Kau tertawa?!” raung Maximilian.
“Maximilian, kau menyalahkanku atas mimpimu yang hancur?” tantang Elena, suaranya tenang namun menusuk tepat ke ulu hati. “Jika kau memang pria yang kuat, kau seharusnya menentang perjodohan itu sejak awal. Kau seharusnya menolak dan melawan ayahmu saat ia memaksamu menikahiku.”
Maximilian tertegun. Napasnya tertahan.
“Tapi kau tidak melakukannya, bukan?” lanjut Elena tanpa ampun. “Kau diam saja menuruti perintah ayahmu. Kau mengorbankan kebahagiaanmu karena kau terlalu pengecut untuk kehilangan hak waris dan kekayaan sebagai penerus Grand Duke. Dan sekarang, untuk menutupi kepengecutanmu sendiri, kau menjadikan istrimu sebagai samsak kemarahanmu. Siapa sebenarnya yang tidak punya harga diri di sini?”
Mata biru Maximilian membelalak. Mulutnya sedikit terbuka, namun tak ada satu pun kata yang keluar. Kalimat Elena benar-benar menelanjangi egonya. Tidak pernah ada yang berani menamparnya dengan kenyataan sekeras itu.
Apalagi Charlotte, wanita yang selama tiga tahun ini hanya tahu cara menangis dan memohon di bawah kakinya. Pria itu berdiri kaku, seolah baru saja disiram seember air es.
“Y-Yang Mulia! Tolong, maafkan Nyonya!” Marie kembali memohon, memecah keheningan yang mencekam. “Nyonya Charlotte sedang sakit parah hingga bicara melantur! Tolong, jangan hukum Nyonya!”
Jeritan panik Marie menarik Maximilian kembali ke kesadarannya. Dengan napas memburu dan rahang bergemeretak, ia menatap Elena dengan sorot kebencian yang dalam.
“Jika kau mau terus membusuk di kamar ini dengan drama konyolmu, lakukan saja sendiri!” sentak Maximilian.
Pria itu membalikkan badan, jubah hitamnya berkibar. Ia berjalan cepat menuju pintu, namun langkahnya terhenti sesaat. Maximilian menoleh ke arah ranjang.
“Selama aku tidak ada,” ancamnya dengan nada rendah yang membekukan, “aku tidak ingin mendengar ada masalah atau kehebohan apa pun lagi dari kamarmu. Kau mengerti?!”
Brak!
Tanpa menunggu jawaban, pintu dibanting keras dari luar, meninggalkan ketegangan yang perlahan menguap di udara.
Begitu langkah Maximilian menghilang dari lorong, tubuh Elena seketika melemas. Ia memegangi perut bawahnya sambil meringis menahan sakit yang luar biasa.
“Nyonya! Ya Tuhan! Kenapa Nyonya melawan Yang Mulia? Jika beliau murka, Anda bisa diusir dari istana!” isak Marie, bergegas memeriksa keadaan tuannya.
“Aku lebih baik diusir daripada hidup memuja pria pengecut seperti dia, Marie.” Elena menarik napas panjang. “Pastikan pintunya dikunci. Kita harus mengurus anakku dengan layak sebelum terlambat.”
Marie kembali menangis pilu, namun ia mengangguk patuh.
*
*
Di sisi lain kastil, kereta kuda berlogo pedang emas milik Kadipaten Bismarck berhenti di pelataran paviliun mewah bertaman mawar putih. Itu adalah kediaman pribadi yang sengaja disiapkan Maximilian untuk adik angkatnya, Lilian Von Bismarck.
Maximilian turun dengan langkah lebar. Hawa amarah yang sejak tadi menumpuk di matanya mendadak melembut saat ia memasuki koridor paviliun yang hangat.
“Salam, Yang Mulia,” sapa para pelayan dengan hormat.
“Bagaimana keadaan Lady Lilian?” tanya Maximilian, suaranya berat.
Kepala pelayan menunduk hormat. “Beliau masih sangat sakit, Yang Mulia. Tabib Humbert sedang memeriksanya di dalam.”
Kening Maximilian berkerut khawatir. “Belum ada tanda-tanda membaik? Bukankah obat baru sudah diberikan secara rutin?”
“Kondisi beliau justru semakin menurun, Yang Mulia. Silakan masuk.”
Maximilian bergegas menaiki tangga ke lantai dua. Aroma manis obat herbal dan lavender menyapa indranya saat ia membuka pintu kamar Lilian.
Di atas ranjang bertiang empat yang mewah, Lilian terbaring sangat lemah. Wajahnya sepucat kertas, napasnya terdengar pendek-pendek.
“Lilian,” panggil Maximilian lembut, duduk di tepi ranjang dan menggenggam tangan wanita itu.
Kelopak mata Lilian bergerak pelan. Senyum rapuh terbit di bibir pucatnya. “Kakak... kenapa datang lagi?” suaranya terdengar sangat lirih, nyaris seperti bisikan.
“Aku harus melihat keadaanmu. Kau adikku, aku mengkhawatirkanmu,” jawab Maximilian.
“Tapi, Kak...” Lilian terbatuk pelan. “Jangan terlalu sering ke sini. Kasihan istri Kakak... Grand Duchess pasti kesepian di kamarnya.”
“Jangan pedulikan wanita gila itu. Jika bukan karena kelicikan keluarganya yang menjebak ayah kita, kita berdua mungkin sudah bahagia.”
“Jangan bicara begitu, Kak,” ucap Lilian, matanya berkaca-kaca penuh rasa bersalah yang tampak begitu tulus. “Nanti Grand Duchess Charlotte marah dan—”
Suara Lilian terhenti saat Maximilian mendekap pipinya dengan telapak tangan besar. “Sttt... Jangan sebut namanya lagi. Dia tidak pantas mengganggu pikiranmu.”
“Tapi, Kak. Dia istrimu. Aku tidak ingin dituduh menjadi perusak. Jika Grand Dhucess membenciku karena Kakak selalu menemaniku... aku—uhuk! Uhuk!”
Tiba-tiba, Lilian terbatuk hebat. Tubuhnya melengkung, tangannya mencengkeram d**a kemejanya menahan sakit yang terlihat luar biasa menyiksa.
“Lilian!” Maximilian panik, segera menahan bahu gadis itu. “Tabib Humbert! Apa yang terjadi padanya?!”
Tabib Humbert, yang sejak tadi berdiri mematung di sudut ruangan dengan wajah pias, melangkah maju dengan tangan gemetar. Ia memegang secarik perkamen hasil diagnosis.
“Y-Yang Mulia,” suara tabib tua itu bergetar ketakutan. “Saya memohon ampun yang sebesar-besarnya.”
“Ada apa?! Katakan padaku, penyakit apa yang sebenarnya menggerogoti Lilian?!” bentak Maximilian tak sabar.
“Ini... ini bukan penyakit bawaan, Yang Mulia,” ucap Tabib Humbert, wajahnya memucat seputih kertas. “Organ dalam Lady Lilian mengalami kerusakan beruntun… dan dari tes darah terbaru, ada jejak racun mematikan yang sengaja dimasukkan ke dalam tubuhnya secara berkala.”
Aksara