Di lereng Stone Flower Mountain, Yi Fan dan Sword Cloud bergerak menuju batu rendah yang berada dekat jalur pulang. Mereka tidak melihat bunga dari kejauhan, tetapi Yi Fan melihat celah tanah yang cukup lembap untuk ditumbuhi tanaman. Ia meminta Sword Cloud berjaga sementara ia memeriksa sisi batu.
Satu Stone Flower tumbuh di sana, utuh dan tidak tersentuh. Yi Fan melihatnya, tetapi belum sempat memetik. Suara langkah kecil terdengar dari dua arah sekaligus. Ia menutup wadah dan memastikan empat belas bunga yang sudah mereka kumpulkan tetap aman.
Sword Cloud menoleh ke kanan. Yi Fan melihat bayangan bergerak di balik batu sebelah kiri. Beberapa Gnome muncul, membawa senjata pendek dan mengenakan perlengkapan kasar. Mereka tidak mengucapkan kata-kata yang bisa dimengerti; geraman mereka cukup jelas menunjukkan bahwa rombongan itu tidak mengizinkan para pemain pergi begitu saja.
Sebuah notifikasi muncul di hadapan Yi Fan.
[[Gnome Penjaga — Level 10]]
'Jangan bergerak mendadak,' kata Yi Fan. 'Kita mundur ke ruang terbuka, bukan ke jalur sempit.'
Sword Cloud mengangkat tongkatnya. 'Aku akan menahan yang di belakang.'
'Jangan terlalu jauh dariku. Kita tetap satu party.'
Mereka bergerak mundur perlahan, tetapi Gnome di sisi lereng mendekat lebih cepat. Salah satunya menerjang Yi Fan dengan senjata. Yi Fan mengangkat pedang dan mengaktifkan [[PARRY]]. Benturan mengguncang lengannya. Serangan tertahan, namun ia terpaksa melangkah ke samping untuk menjaga keseimbangan.
Sword Cloud mengarahkan tongkat ke Gnome yang mencoba menutup jalur. Cahaya gelap berkumpul di ujungnya.
[[Dark Arrow]]
Anak panah hitam melesat dan memaksa Gnome itu menghindar. Serangan tersebut memberi mereka ruang beberapa detik. Yi Fan tidak membiarkan Sword Cloud mengejar lawan. Mereka hanya perlu membuka jalan menuju jalur pulang.
Dua Gnome lain mendekat dari sisi berbeda. Yi Fan menahan satu serangan lagi dengan [[PARRY]], lalu bergeser agar Sword Cloud tidak terjebak di antara mereka. Ia tidak mengeluarkan Crismon Ray Blade. Pedang kayunya tetap di tangan, dan ia menjaga gerakannya sederhana agar tidak menarik perhatian yang tak diperlukan.
'Kak, mereka makin rapat!' seru Sword Cloud.
Yi Fan mengamati tanah. Di sebelah kanan ada batu besar yang dapat menghalangi satu sisi kepungan. Ia memberi isyarat agar Sword Cloud bergerak ke sana. Gnome mengejar dan membuat jalur sempit, tetapi setidaknya mereka tidak lagi dikepung dari semua arah.
Sword Cloud menembakkan [[Dark Arrow]] lagi. Ia mengatur napas sebelum setiap tembakan, menjaga mana agar tidak habis. Yi Fan menahan serangan terdekat, lalu memanfaatkan jeda untuk mundur. Mereka tidak mengejar Gnome yang terhuyung. Setiap langkah tetap mengarah ke jalur pulang.
Salah satu Gnome berhasil mendekati Sword Cloud. Yi Fan memotong jalurnya dengan gerakan pedang, bukan serangan mematikan, lalu menahan hantaman yang menyusul menggunakan [[PARRY]]. Sword Cloud mendapat jarak untuk mengarahkan tongkat.
Ding!
[[Dark Arrow mengenai Gnome Penjaga.]]
Gnome itu tersentak dan mundur. Sword Cloud tampak terkejut oleh kekuatan serangannya sendiri, tetapi ia tetap mengikuti arahan Yi Fan. Ia tidak berhenti untuk memeriksa hasil serangan. Mereka melewati batu besar dan mencapai jalur yang lebih terbuka.
Notifikasi lain muncul, menandai pengalaman yang mereka peroleh. Sword Cloud menatap pesan itu sekilas, lalu kembali mengawasi lawan. Yi Fan tahu temannya hampir naik level, tetapi saat ini yang penting adalah menjaga posisi dan bunga.
Yi Fan menggeser posisi agar tubuhnya berada di antara Sword Cloud dan serangan berikutnya. Ia tidak mencoba memukul semua Gnome. Ia hanya menunggu gerakan lawan, lalu menggunakan [[PARRY]] saat senjata mereka menyambar. Setiap kali berhasil menahan serangan, ia memanfaatkan detik yang terbuka untuk mundur.
Sword Cloud menjaga jarak sambil menghitung penggunaan mana. Ia belum punya banyak pengalaman menghadapi monster level sepuluh. Serangan sihirnya dapat memberi ruang, tetapi bila ia menghabiskan tenaga terlalu cepat, mereka berdua akan kehilangan cara untuk menahan kepungan.
'Aku akan menembak saat mereka masuk ke jalur yang sama,' katanya.
'Bagus. Jangan lepaskan serangan hanya karena mereka berteriak. Tunggu sampai lintasannya jelas.'
Satu Gnome maju dari balik batu, menghalangi rute mundur. Yi Fan mengubah arah dan menempatkan dirinya di depan Sword Cloud. Ia menangkis satu hantaman, lalu bergerak menyamping. Sword Cloud melihat celah yang tercipta dan mengarahkan tongkatnya.
[[Dark Arrow]]
Anak panah gelap menghantam tanah dekat kaki Gnome. Monster itu terkejut dan berhenti sesaat. Mereka memanfaatkan jeda itu untuk mencapai sisi batu yang lebih lebar. Tidak ada yang mengejar Gnome yang tertinggal. Bagi mereka, membuat jalan pulang lebih penting daripada mengumpulkan pengalaman tambahan.
Yi Fan sempat melihat wadah bunga di tasnya. Tali pengikat masih kuat, dan tidak ada kelopak yang keluar. Ia memberi tanda kepada Sword Cloud agar tidak menyentuhnya selama mereka masih bergerak. Pemeriksaan dilakukan setelah mereka mencapai tempat yang aman.
Beberapa langkah kemudian, Gnome lain menyerang dari sisi lereng. Yi Fan mengaktifkan [[PARRY]] sekali lagi. Ia menahan dorongan tubuh lawan, lalu melangkah ke belakang. Sword Cloud tidak menembak membabi buta. Ia menunggu sampai Yi Fan keluar dari garis serang, kemudian melepaskan Dark Arrow ke tanah di depan dua Gnome yang mendekat.
Jalur terbuka terlihat di depan, namun mereka belum sampai ke sana. Yi Fan meminta Sword Cloud menghemat mana untuk keadaan darurat. Mereka maju bergantian: Yi Fan menahan serangan, Sword Cloud membuka jarak, lalu keduanya bergerak lagi. Pola itu sederhana, tetapi membuat mereka tidak saling menghalangi.
Suara Gnome terdengar dari belakang. Yi Fan tidak menoleh terlalu lama. Ia hanya memeriksa posisi Sword Cloud dan melanjutkan mundur. Mereka semakin dekat ke jalur pulang, sementara kepungan belum benar-benar pecah.
Gnome bergerak lagi dari balik batu. Yi Fan mengangkat pedangnya dan mempersiapkan [[PARRY]]. Sword Cloud mengumpulkan mana untuk satu serangan berikutnya. Mereka belum keluar dari wilayah berbahaya, namun jalur pulang kini terlihat di antara pepohonan. Yi Fan mengingatkan dirinya untuk tidak terburu-buru; satu kesalahan dapat merusak bunga atau membuat mereka terpisah.
Aksara