Eun Mi sedang asyik merangkai bunga yang dipetik oleh dayangnya untuk mempercantik kediamannya. Tangannya dengan lincah merangkai bunga yang di tanamnya di taman area tempat tinggal Ratu menjadi rangkaian yang sangat cantik. Keasyikan Eun Mi terganggu ketika Dayang Go memberitakan kedatangan ayahnya. Eun Mi segera menghentikan kegiatannya untuk menerima kedatangan ayahnya.
“Mengangkat seorang selir?”
Eun Mi tak percaya ayahnya akan datang untuk membicarakan hal seperti ini. Rasa sakit hati segera menyelusup di dadanya. Bahkan ayahnya sendiri tidak memberikan kesempatan untuk berusaha meyakinkan Raja agar memberikan penerus lewat dirinya.
“Betul, Mama. Ini semua agar menjaga posisi Anda di dalam istana. Beberapa menteri sudah mulai mengusik tentang hal ini dalam pertemuan dengan Raja. Ini bisa menjadi sasaran empuk untuk fraksi lain agar bisa memanfaatkan kondisi ini. Jika hal itu terjadi, posisi Anda akan terancam, Mama.”
Eun Mi terdiam untuk mencerna rencana ayahnya itu. Memang benar, belum adanya pewaris selama sepuluh tahun pernikahan membuat Eun Mi selalu mendengar isu tak sedap mengenai dirinya. Bahkan masyarakat sendiri mulai menganggap dirinya seorang perempuan yang tidak subur. Padahal bukan seperti itu kenyataannya.
“Apa keuntungannya bagiku jika selir itu memiliki anak? Bukankah itu lebih mengancam posisiku sebagai pemilik istana dalam, Abeoji?” Eun Mi berusaha tenang padahal hatinya sangat marah dengan usulan ayahnya ini.
Menteri Kang tersenyum. Ia menyadari bahwa putrinya belum menyadari keuntungan dari mengangkat seorang selir. “Mama, posisi Anda tidak akan terancam. Kalaupun selir itu berhasil melahirkan penerus, anak tersebut tetap tidak bisa naik takhta. Kecuali, jika Anda mengadopsinya. Lagi pula, posisi Anda tetap akan aman karena anak tersebut di anggap sebagai anak Ratu. Meskipun Anda tidak akan mendapat gelar sebagai Ibu dari Raja kelak, tapi Anda tetap bisa mengamankan posisi Anda. Jika fraksi lain yang mengusulkan selir pada Raja, dan kemudian berhasil melahirkan pewaris, aku yakin posisi Anda akan direbut. Fraksi lain pasti akan berusaha merebut gelar dari tangan Anda, dan menjadikan selir tersebut sebagai Ratu.”
Eun Mi terhenyak mendengar alasan tersebut. Kedua alasan yang diberikan ayahnya sama-sama mengharuskan Eun Mi untuk mengorbankan salah satu gelar yang bisa dimilikinya. Eun Mi berpikir keras untuk menimbang mana yang terbaik yang bisa ia ambil tetapi posisinya untuk berada di sebelah suaminya tetap aman.
Perempuan itu menghela napas sangat panjang sebelum akhirnya memutuskan. “Baiklah. Aku akan mengikuti saran Abeoji. Aku akan membicarakan hal ini dengan Jeonha. Aku sendiri yang akan memutuskan perempuan mana yang akan menjadi selir. Dalam hal ini, aku tidak menginginkan Abeoji ikut campur. Tapi, aku tetap akan berusaha memiliki anakku sendiri.”
Eun Mi menatap tajam Ayahnya. Berusaha mencari tahu apakah ayahnya bisa diajak bekerja sama atau tidak. Eun Mi ingin memiliki seseorang yang bisa di peralatnya. Eun Mi menginginkan seorang boneka yang bisa ia gunakan.
Eun Mi mengatakan itu karena ingin mencari seseorang yang bisa ia manfaatkan sendiri, bukan bisa di peralat oleh ayahnya. Eun Mi tahu betul, ayahnya bisa saja menjatuhkan dirinya dan memanfaatkan selir itu untuk mendapatkan kekuasaan lebih besar. Sekalipun harus merelakan putrinya sendiri. Eun Mi tahu betul ayahnya bisa setega itu bahkan pada darah dagingnya. Karena itu, Eun Mi ingin mencari orang yang bisa dimanfaatkannya untuk berpijak.
Menteri Kang tersenyum dan mengangkat bahunya. “Itu terserah Anda, Mama. Aku yakin dengan keputusan Anda untuk memilih selir yang terbaik yang bisa menjaga kekuasaan keluarga kita atas istana. Aku akan terus mendukung Anda untuk memiliki anak sendiri.”
Eun Mi mengangguk dan mulai berpikir. Perempuan itu mulai memilih perempuan mana yang tepat untuk dijadikan selir. Meskipun hatinya sakit setengah mati dengan keputusan ini.
...
Raja Kwangsun menggeram pelan mendengar pintu kamarnya kembali dibuka. Kasim Park kembali masuk ke dalam kamarnya. Lelaki itu sudah memberikan perintah yang jelas. Malam ini, Raja Kwangsun tidak ingin di ganggu oleh siapa pun. Raja Kwangsun membutuhkan ketenangan setelah seharian ini ia mendapat protes dari nenek, ibu hingga para menteri mengenai ia yang pergi keluar dari kamar Ratu pada tengah malam. Di mana seharusnya ia melaksanakan malam penyatuan. Berita apapun tentang tingkah lakunya selalu menyebar secepat angin geram Raja Kwangsun.
Tanpa mengalihkan perhatiannya dari buku yang di bacanya, Raja Kwangsun menghela napas panjang. Lelaki itu bisa merasakan bahwa Kasim Park kini tengah memperhatikan gerak-geriknya. Sang Raja tahu, pasti ada sesuatu yang ingin disampaikan sampai asisten pribadinya itu kembali memasuki ruangan.
“Apa lagi yang ingin kau sampaikan, Kasim Park? Apa ada protes lainnya mengenai kejadian semalam?”
“Tidak,Jeonha. Hamba kemari ingin menyampaikan bahwa….” Kasim Park bingung bagaimana ia menyampaikan bahwa Ratu tengah menunggu Raja di depan pintu kamar tersebut. “Bahwa… bahwa…”
Raja Kwangsun kehilangan kesabaran. Tangannya dengan keras menutup buku yang sedang di bacanya. Matanya kini menatap tajam ke arah pelayan setianya. “Katakan apa yang ingin kau sampaikan padaku?” tanya Raja Kwangsun pelan dengan nada yang berbahaya.
Kasim Park duduk dengan resah. “Jeonha, Jungjeon Mama… Jungjeon Mama menunggu Anda di depan kamar Anda.” Ucap Kasim Park pelan. Ia takut mendapatkan kemarahan dari Raja.
Raja Kwangsun menggeram kesal. “Bukankah sudah kubilang bahwa malam ini aku tidak ingin di ganggu siapa pun? Tidakkah itu semua sudah cukup jelas untukmu, Kasim Park?” suara Raja Kwangsun sedikit meninggi.
Kasim Park duduk berlutut. Kasim itu sudah tidak tahan melihat perlakuan dingin Raja pada Ratunya. Ratu Kang telah menunggu cukup lama di depan pintu kamar Raja Kwangsun sejak tadi. Ratu muda itu terus menunggu agar sang Raja mau menemuinya. Hal itu sungguh menyiksa bagi kasim Park. Kasim Park tahu betul, harga diri Ratu muda itu telah dihancurkan sendiri oleh Raja di depan para pelayan kerajaan yang lain.
“Jeonha… Hamba mohon biarkan Jungjeon Mama menemui Anda. Hamba iba melihat Jungjeon Mama berdiri sejak tadi di depan pintu kamar Anda ini, Jeonha.”
Raja Kwangsun menghela napas dan menghembuskannya dengan kasar. “Hah! Baiklah. Suruh dia masuk. Aku akan menemuinya.” Jawab Raja Kwangsun sambil kembali membuka bukunya.
Kasim Park tersenyum ceria mendengar perintah Raja Kwangsun. Segera saja, kasim itu keluar dan mempersilakan Eun Mi masuk. Tidak berapa lama Eun Mi masuk ke dalam kamar Raja Kwangsun.
“Ada apa Jungjeon datang selarut ini ke kamarku? Apa ada sesuatu yang penting?” tanya Raja Kwangsun sambil memasang sebuah senyum tipis untuk perempuan yang sebenarnya sangat ia benci itu.
Eun Mi tersenyum lembut. Setelah menunduk hormat, perempuan itu duduk di hadapan Raja Kwangsun. Eun Mi tidak ingin berbasa-basi. Ia ingin menuntaskan semua ini dengan cepat.
“Ye, Jeonha. Ada hal yang ingin aku bicarakan dengan Anda. Apakah aku menganggu Anda?”
“Sebenarnya kau sangat menggangguku, Jungjeon. Aku sudah berpesan pada Kasim Park untuk menolak siapa pun yang datang malam ini. Tapi, melihat keteguhan Jungjeon aku luluh. Nah, katakan apa yang ingin kau bicarakan denganku?” Raja Kwangsun menopang wajahnya dengan salah satu tangannya.
Eun Mi menunduk. Tangannya mencengkram kuat chimanya. Berusaha untuk mendapatkan kekuatan untuk membicarakan hal yang bisa menyakiti dirinya. “Jeonha, aku tahu betul selama ini Jeonha selalu menolakku. Aku tahu diri. Tapi, Jeonha, berikan kesempatan untukku agar bisa menyempurnakan pernikahan kita ini. Tidakkah Jeonha ingin mendengar suara tawa anak kecil di istana yang sepi ini?” Eun Mi menatap penuh kesungguhan pada wajah suaminya.
Wajah Raja Kwangsun berubah menjadi kaku. Senyum tipisnya menghilang entah kemana mendengar ucapan yang diutarakan Ratunya. Bibir lelaki itu tertarik tipis. “Bukankah sudah kujelaskan hal ini berulang kali, Jungjeon? Aku tidak menginginkan hadirnya penerus dari dirimu. Jika kedatanganmu kemari hanya untuk merayuku untuk kembali mengulang malam penyatuan. Aku beritahu bahwa usahamu sia-sia.” Jawabnya dingin.
Eun Mi menghela napas. Merasakan sesak yang kembali merayapi dadanya. Meskipun ia telah mendengar ucapan itu berkali-kali dari Raja Kwangsun, tetap saja rasa sesak itu terus ada.
“Baiklah. Aku mengerti. Tapi Jeonha, aku meminta Anda seperti ini karena…” Eun Mi memberikan jeda sebelum melanjutkan ucapannya, “aku sungguh malu jika bertemu dengan Eomma Mama dan Halma Mama. Aku tidak lagi memiliki kepercayaan diri jika berhadapan dengan beliau berdua. Aku telah membuat keduanya kecewa. Karena itu, agar negeri ini tetap miliki penerus, aku menawarkan bagaimana jika Anda mengangkat selir, Jeonha?”
“Selir?”
Sebelah alis Raja Kwangsun terangkat mendengar ucapan terakhir yang diucapkan oleh istrinya. Mata Raja Kwangsun kini menatap tajam kearah mata Eun Mi. Lelaki itu. Lelaki itu ingin tahu apakah Ratunya itu bersungguh- sungguh dengan ucapannya atau tidak. Dan Raja Kwangsun menemukan kesungguhan pada mata sang Ratu.
“Ah rupanya Ratuku ini sudah mulai putus asa, ya?” ucapnya sambil kembali menopang wajahnya dengan salah satu tangannya.
“Baiklah kalau begitu. Aku akan mengambi selir sesuai dengan yang kau sarankan untukku. Besok aku akan membahas hal ini dalam pertemuan dengan para menteri. Tapi…” Raja Kwangsun menatap tajam ke arah Eun Mi.
“Aku ingin kau membayar atas posisi yang kau dapatkan saat ini, Jungjeon. Aku sudah pernah mengatakannya padamu, bahwa posisimu saat ini selalu ada harga yang di bayar, Jungjeon.”
Eun Mi terkesiap mendengar ucapan suaminya yang terdengar sangat dingin dan kejam itu. Tubuhnya bergidik ngeri mengingat ucapan ancaman yang pernah diucapkan Raja Kwangsun dihari pernikahan mereka. Pikirannya melayang dan mengira apa yang diinginkan Raja muda itu atas posisinya. Tapi, Eun Mi memilih berpura-pura polos tidak ingat dengan kejadian menyakitkan ketika ia baru saja duduk di tahta Putri Mahkota itu.
“Ye?”
Raja Kwangsun tertawa melihat ratu-nya berpura-pura polos seperti itu di hadapannya. “Jungjeon. Jangan pura-pura lupa tentang ucapanku saat itu.”
Wajah Raja Kwangsun tiba- tiba mengeras dan tanpa ekspresi. Lelaki itu mengerahkan segala kemarahan dan dendam untuk memperlihatkan wajah seperti itu pada sang Ratu.
“Aku menginginkan putri Menteri Kim yang menjadi selirku. Apa kau bisa memastikan itu, Jungjeon?”
“Putri Menteri Kim, Jeonha?”
Eun Mi memasang senyum bingung di wajahnya. Dalam hatinya, perempuan itu sedang berteriak marah. Suaminya meminta saingannya saat pemilihan putri mahkota untuk menjadi selirnya. Saingan yang dicintai oleh suaminya. Bayaran atas posisinya ternyata meminta Eun Mi membawa masuk gadis paling di bencinya ke dalam istana.
“Ya, Jungjeon. Aku meminta putri Menteri Kim yang menjadi selirku. Aku minta Nona Kim di angkat menjadi Suk Ui--selir raja peringkat dua junior. Apakah permintaanku terlalu berat untukmu, Ratuku? Atau setelah ini kau akan berubah pikiran karena mendengar siapa calon selir yang aku minta?” Raja Kwangsun memasang seringai diwajah tampannya.
Eun Mi mati-matian menahan geraman marah di tenggorokannya. Sebaliknya perempuan itu malah memasang senyum manisnya di wajahnya. “Tidak seperti itu, Jeonha. Putri Menteri Kim memang masuk sebagai kandidat final. Tapi, bukankah lebih baik jika kita mencari gadis lainnya?”
“Jungjeon-ku mulai merayuku kembali. Bukankah para gadis yang telah masuk putaran final adalah milikku sepenuhnya? Seperti yang sudah kuperkirakan. Kau akan bereaksi seperti ini. Aku tidak akan mencari selir lain, jika calon selirku bukan Kim Myung Hee. Kau lakukan permintaanku ini atau….” Raja Kwangsun mencondongkan tubuhnya ke depan untuk mendekati wajah Eun Mi.
“Atau akan kubongkar semua ketamakanmu sebagai Ratu negeri ini. Kau ratu serakah. Kau menggunakan dana bantuan yang seharusnya dikirim ke balai pengobatan di daerah untuk membeli kain-kain sutra. Turuti perintahku atau kau mau untuk di hakimi karena tindakan serakahmu itu? Bukankah sudah kubilang posisi yang kau inginkan itu selalu ada harganya.” Raja Kwangsun memasang wajah berbahaya.
Eun Mi menelan ludahnya sendiri mendengar ancaman Raja padanya. Ia berada diposisi terjepit. Eun Mi merasa sesak napas. Ia mendapat tekanan dari Ibu Suri Istana, ayahnya, para menteri pendukungnya dan kini dari suaminya sendiri. Di mana suaminya mengancam akan mempermalukan dirinya.
Eun Mi merasa tidak punya pilihan lain. Ia menginginkan posisinya tetap aman. Ia ingin tetap berada disamping Raja Kwangsun, lelaki sekaligus suami yang sangat dicintainya. Ia sudah bersumpah untuk melindungi posisinya ini apapun caranya. Eun Mi memutuskan yang terbaik.
“Baiklah, Jeonha. Aku akan memenuhi permintaan Anda. Aku akan memilih putri Menteri Kim untuk menjadi selir dan memberikannya tingkat dua junior, Suk Ui sesuai permintaan Anda. Besok pagi, aku akan mengirimkan surat langsung pada keluarga menteri Kim.” Jawab Eun Mi dengan wajah kaku.
Raja Kwangsun tersenyum penuh kemenangan. “Baiklah. Bagus. Sekarang, jika tidak ada lagi yang akan kau bicarakan kau bisa pergi dari kamarku.”
Meski begitu, lelaki itu tetap waspada pada perempuan licik di depannya.
Dengan hati hancur dan penuh kemarahan, Eun Mi bangkit berdiri. Tanpa bersusah payah untuk memberikan penghormatan pada Raja Kwangsun, perempuan itu berbalik dan keluar dari kamar Raja Kwangsun.
Kau bisa mengancamku seperti itu, Jeonha. Aku memang akan membawa perempuan itu ke istana ini sesuai dengan permintaanmu. Tapi jangan pernah berharap bahwa perempuan itu akan hidup tenang disisimu. Aku tidak akan membiarkan perempuan itu mengandung pewaris. Posisi Ibu dari calon Raja sejak awal adalah milikku! Geram Eun Mi dalam hati.
“Tidak akan kubiarkan perempuan itu merebut takhtaku. Tidak akan pernah!” ucapnya sambil berjalan cepat menuju kediamannya.
Aksara