Ratu Kang sedang menjamu ibunya yang berkunjung ke istana. Ratu Kang sangat senang akhirnya bisa bertemu dengan ibunya setelah sekian lama. Berbagai macam kue telah disiapkan untuk menyambut kedatangan Ibunya. Senyum tidak pernah lepas dari wajah Ratu muda itu. Begitu Dayang Go mengumumkan kedatangan ibunya, Eun Mi langsung berdiri dan menyambut kedatangan sang ibu.
Nyonya Jung masuk dengan wajah angkuhnya. Senyum tipis terukir di wajah wanita tua itu ketika melihat putrinya. Dengan anggun, ia memberikan penghormatan pada putrinya.
“Eomeoni, akhirnya datang juga.” Sapa Eun Mi.
Nyonya Jung tersenyum sambil duduk di hadapan putrinya. “Bagaimana kabar Anda, Mama? Saya harap Anda dalam kesehatan terbaik.” Sapa ibunya sambil tersenyum.
Eun Mi mengangguk. “Tentu saja, Eomeoni. Apa Eomeoni membawa teh bunga yang aku minta?” tanya Eun Mi.
“Tentu saja, Mama. Saya membawakan teh bunga kesukaan Anda. Kedatangan saya kemari tidak hanya untuk membawa makanan kesukaan Anda. Tapi, ada beberapa hal yang ingin saya bicarakan, Mama.” Nyonya Jung menatap tajam ke arah putrinya.
Eun Mi mengangkat sebelah alisnya. Perempuan itu heran dengan sikap serius yang di tunjukkan ibunya. “Apa yang ingin Eomeoni bicarakan?”
“Mama, saya telah mendengar berita dari ayah Anda. Anda telah menunjuk seorang selir dari fraksi timur. Bahkan menyetujuinya untuk memberikan selir junior tingkat dua. Kenapa melakukan hal yang bisa membuat posisi Anda terancam, Mama?”
Eun Mi menghela napas kesal. Ibu dan ayahnya selalu mengkhawatirkan posisi takhtanya. Hati kecilnya merasa pedih. Menyadari semua itu, entah kenapa Eun Mi merasa orangtuanya hanya mempedulikan takhta yang di dudukinya bukan Eun Mi.
“Eomeoni, semua ini aku lakukan agar aku bisa mendapatkan perhatian Jeonha.”
“Kenapa Anda harus melakukan itu semua jika ingin merebut perhatian Jeonha, Mama? Anda tahu sendiri, perempuan itu hampir saja merebut takhta Anda dulu. Memanggilnya kembali ke istana tentu akan menimbulkan kekacauan.”
“Eomeoni!”
Eun Mi muak dengan semua cercaan atas sikap yang di ambilnya. Matanya berkilat marah pada wanita yang telah melahirkannya itu. Nyonya Jung sendiri kaget mendengar putrinya berkata dengan nada setinggi itu padanya.
“Bisakah Eomeoni tidak meragukan sikapku? Aku sudah muak mendapat teguran dari Wang Daebi Mama bahkan Abeoji juga memarahiku karena hal ini. Semua orang menganggap aku sudah mengambil langkah yang salah. Tidakkah kalian tahu bahwa semua yang aku lakukan ini untuk menarik perhatian Jeonha? Tidakkah kalian berpikir aku pun menginginkan seorang pewaris lahir dari rahimku?” Nada suara Eun Mi kembali meninggi.
Nyonya Jung terperangah mendengar keluh kesah Eun Mi. “Mama, saya tidak bermaksud mencerca atau menyalahkan atas langkah yang Anda ambil. Tapi, tidakkah lebih bijaksana jika Anda memilih selir berdasarkan rekomendasi yang ayah Anda berikan?”
Eun Mi mendengus mendengar balasan ibunya. “TIDAKKAH KALIAN MENGERTI JUGA? AKU MELAKUKAN INI AGAR JEONHA BERSIMPATI PADAKU!!” teriaknya sambil menggebrak meja. Membuat teh yang ada di atas meja tumpah.
Nyonya Jung lagi-lagi kaget bukan main atas sikap yang diperlihatkan putrinya. Ini adalah kali pertama Nyonya Jung melihat putrinya begitu marah.
“Jungjeon Mama….” Ucapnya dengan lirih sambil mengelus d**a karena kaget.
Napas Eun Mi sedikit terengah karena sudah memuntahkan semua kemarahannya. Ia sudah muak mendengar keluhan dari setiap orang yang mendukungnya. Ia merasa sesak berada di istana.
“Saya tidak akan membahas hal ini jika membuat Anda merasa tidak nyaman, Mama. Saya hanya berharap langkah apa pun yang akan Anda ambil adalah langkah terbaik. Lalu,apa balai astronomi sudah mengusulkan malam penyatuan Anda kembali?” Nyonya Jung mengalihkan topik pembicaraan.
Eun Mi cukup senang karena ibunya mengalihkan topik pembicaraan. Sejenak, ia menarik napas panjang untuk meredakan emosinya yang sempat bergejolak. “Aku belum tahu. Kuharap mereka sedang mengatur kembali malam penyatuan. Lagi pula, aku sudah mengeluarkan perintah agar Suk Ui tidak diperkenankan untuk menerima kedatangan Jeonha. Semua ini aku lakukan untuk mencegah perempuan itu mengandung lebih dulu dariku.” Ucap Eun Mi ketus.
Nyonya Jung tersenyum mendengar cerita dari putrinya. “Anda melakukan tindakan yang benar, Mama. Meski pun Anda telah membawa gadis itu masuk ke dalam istana. Tapi, jangan biarkan gadis itu merebut takhta yang sudah ditetapkan untuk Anda. Anda harus berjuang keras, Mama.” Ucapnya memberi semangat.
Eun Mi hanya tersenyum tipis. Perempuan itu tidak menanggapi ucapan ibunya. Eun Mi meraih teh dan menyesapnya pelan. Otaknya sedang berpikir keras agar malam penyatuannya kembali di ulang secepat mungkin. Ratu muda itu ingin membuktikan pada Raja Kwangsun bahwa ialah Ratu negeri ini.
...
Raja Kwangsun mengangkat alisnya heran mendengar alasan yang diberikan asisten utama dari Myung Hee. Ia baru saja berencana untuk menghabiskan waktu bersama Kim Suk Ui hari ini. Tapi mendengar alasan yang diberikan Dayang Kwan, membuat Raja Kwangsun mengurungkan niatnya.
“Apa tabib istana sudah datang untuk memeriksa kesehatan Suk Ui?” tanya Raja Kwangsun pada Dayang Kwan.
Dayang Kwan mengangguk agar sang raja percaya padanya. “Ye, Jeonha. Tabib istana sudah datang dan memeriksa kesehatan Suk Ui Mama. Tabib istana menyarankan Suk Ui Mama untuk beristirahat dan tidak melakukan banyak kegiatan.”
Raja Kwangsun menghela napas. Hatinya kecewa karena ia tidak bisa menghabiskan waktu untuk bercerita dan meminta saran perempuan yang disukainya. “Baiklah kalau begitu. Aku akan kembali besok saja. Hari ini biarkan Suk Ui beristirahat.” Raja Kwangsun berbalik pergi dari kediaman Myung Hee.
Sementara itu, di dalam kamarnya, Myung Hee mendengar percakapan yang terjadi di depan kediamannya. Hatinya dihinggapi rasa bersalah karena tidak bisa menemui Raja Kwangsun yang sengaja datang mencarinya. Helaan napas terdengar dari perempuan itu. Myung Hee tidak ingin mendapat sorotan lagi dari para penguasa istana dalam. Myung Hee tidak ingin menimbulkan masalah baru. Dalam diamnya ia menginginkan menghabiskan waktunya bersama Raja Kwangsun—kekasih hatinya.
Maafkan sikapku ini, Jeonha. Tapi sungguh aku tidak ingin melanggar hukuman yang diberikan Jungjeon Mama. Aku tidak ingin menimbulkan masalah lainnya. Maafkan aku. Gumamnya sedih.
...
Keesokan harinya, setelah menyelesaikan beberapa agendanya, Raja Kwangsun kembali menuju paviliun cahaya bulan. Di ikuti para pelayannya, Raja muda itu terus memperlihatkan wajahnya yang berseri-seri. Tiba di kediaman Myung Hee, Raja Kwangsun semakin mempercepat langkahnya. Begitu sampai di depan pintu kediaman, Dayang Kwan segera menyambutnya.
“Apa ada yang bisa hamba bantu, Jeonha?” tanya Dayang Kwan.
“Segera sampaikan kedatanganku pada Suk Ui.” Perintahnya.
Dayang Kwan segera membungkuk lebih rendah mendengar perintah yang diucapkan Raja muda itu. “Hamba benar-benar mohon maaf pada Anda, Jeonha. Suk Ui Mama baru saja bisa beristirahat. Kesehatannya belum pulih benar.”
Raja Kwangsun kembali merasa kecewa. Pria itu pun hanya bisa menghela napas. “Kalau begitu, biarkan aku melihat keadaannya,Dayang Kwan.”
Dayang Kwan menggeleng pelan. “Mohon maaf, Jeonha. Suk Ui Mama tidak ingin di jenguk oleh siapa pun. Beliau merasa sangat malu karena dalam keadaan yang tidak sedap di pandang.”
Raja Kwangsun menggeretakkan giginya kesal. Walau begitu pria itu akhirnya memilih untuk tidak memaksa untuk menemui Myung Hee. “Baiklah, sampaikan salamku untuk Suk Ui. Aku berharap ia segera pulih sehingga bisa mendengar keluh kesahku. Aku juga akan meminta dapur istana untuk membuatkan makanan khusus untuknya.”
Setelah mengucapkan itu Raja Kwangsun segera pergi meninggalkan paviliun cahaya bulan di ikuti rombongannya. Raja Kwangsun sama sekali tidak menyadari bahwa tidak jauh dari tempatnya tadi berdiri, Ratu Kang memperhatikan dan mendengar interaksi yang dilakukan Raja Kwangsun bersama pelayan Myung Hee.
Senyum sinis terukir di wajah Ratu muda itu. Ia merasa senang bahwa Myung Hee menjalankan hukuman yang ia diberikan. Setelah melihat Raja Kwangsun benar-benar pergi dari kediamannya, Eun Mi pun berbalik untuk menuju kediamannya sendiri.
Eun Mi mengunjungi kediaman Myung Hee karena mendengar selir baru itu sedang sakit. Wanita itu berusaha memperlihatkan sikapnya yang ‘ramah’ terhadap selir kesayangan Raja itu. Tapi, ia tidak menyangka akan mendapat kejutan seperti itu di depan paviliun Myung Hee.
“Ayo kita kembali, Dayang Go.” Ucapnya sambil melangkah pergi.
Aksara