“Abeoji! Senang sekali aku mendapat kunjungan Abeoji. Apa Eomeoni baik – baik saja?” tanya Myung Hee begitu ayahnya selesai membungkuk hormat dan duduk di hadapannya.
“Ye, Mama. Ibu Anda dalam keadaan baik – baik saja. Bagaimana kabar Anda sendiri, Mama?” sapa ayahnya dengan nada sendu yang tak bisa ditutupi.
Myung Hee lagi – lagi tersenyum. “Aku baik – baik saja. Abeoji dan Eomeoni tidak perlu mengkhawatirkan aku.”
Menteri Kim tidak kuat lagi menahan airmatanya. Airmatanya jatuh membasahi kedua pipi tuanya. “Mama, tolong jangan katakan Anda baik – baik saja. Saya tahu Anda tidak dalam keadaan baik – baik saja. Saya tahu Anda sangat tertekan dan sedih dengan kejadian ini.”
Melihat ayahnya menangis di depannya, airmata yang sejak tadi di tahan Myung Hee pun turun. Ia tidak ingin membuat kedua orangtuanya mengkhawatirkan dirinya. Ia tidak ingin membuat mereka kembali bersedih. Sepuluh tahun tidak ada lamaran yang kunjung datang, sudah menjadi siksaan bagi Myung Hee karena perempuan itu tahu orangtuanya sangat mengkhawatirkannya. Dan ia tidak ingin mengulanginya lagi.
“Abeoji, tolong jangan menangis. Aku baik – baik saja. Aku tidak kekurangan suatu apa pun. mohon jangan mencemaskan aku. Aku yakin semuanya akan baik – baik saja.”
Hati Menteri Kim semakin di remas kuat mendengar jawaban menghibur Myung Hee.
Bagaimana? Bagaimana mungkin semua akan baik – baik saja, Myung Hee-ya. Para menteri semakin mendesakmu untuk keluar dari istana. Bagaimana mungkin ayahmu ini tidak mengkhawatirkanmu?
“Aku yakin kelak akan baik – baik saja. Tapi abeoji, kenapa? Kenapa orang yang tidak tahu apa – apa harus ikut menderita? Aku tidak bisa membayangkan rasa sakit dari Dayang Kwan. Dia wanita yang baik, sangat baik. Dia sudah seperti ibu kedua bagiku. Dia tidak bersalah tapi kenapa harus di siksa seperti itu?” Myung Hee tanpa sadar mengeluarkan perasaan yang di tahannya selama ini.
Seperti itu merasakan perasaan bersalah yang dirasakan putrinya, airmata terus mengalir dari kedua sudut matanya. “Mama, Anda harus kuat. Anda tidak boleh menyerah mempertahankan kebenaran. Saya yakin Anda tidak akan pernah melakukan tindakan seperti ini.”
Myung Hee menangis lebih keras lagi. Perempuan itu tidak tahan lagi. Istana seperti mencekiknya. Ia ingin keluar, ingin pergi dari tempat indah yang mengurungnya. Myung Hee seperti berada di dalam sangkar emas.
“Abeoji, katakan padaku. Bagaimana caranya untuk menghentikan semua ini. aku tidak sanggup lagi. Katakan padaku apa yang kulakukan?”
Menteri Kim kaget mendengar pertanyaan yang di ajukan Myung Hee. Jika putrinya sudah bertanya seperti itu, semua menandakan bahwa Myung Hee sudah ingin menyerah. Menteri Kim tidak pernah menduga jika ia akan mendengar pertanyaan seperti itu terlontar dari bibir putri kesayangannya.
“Gwi In Mama….”
Myung Hee berusaha menyunggingkan senyumnya. “Aku masuk istana ini dengan tujuan ingin berada di samping orang yang aku cintai. Jika ada yang bertanya apakah aku bahagia? Tentu, aku bahagia. Aku bahagia menghabiskan waktu bersama Jeonha. Melihatnya tersenyum dan tertawa karena aku. Tidak....“
Myung Hee kehabisan napas, dan menghirupnya sejenak sebelum lanjut bicara.
“Tidak pernah sekalipun aku terpikir untuk memiliki takhta ratu. aku tidak akan pernah menginginkan posisi itu. Tapi, kenapa para menteri itu berpikir aku ingin merebut tahta milik ratu. Kenapa Abeoji? Kenapa mereka bisa begitu? Apa kehadiran selir selalu mengindikasi bahwa akan terjadi perubahan pada sosok yang akan menduduki takhta ratu?”
Menteri Kim tidak bisa menjawab semua pertanyaan yang di ajukan putrinya. Menteri Kim tidak ingin menambah lagi perasaan terluka pada putrinya jika ia mengatakan apa yang terjadi di pertemuan pagi ini. lelaki itu hanya bisa ikut menangis. Ayah dan anak itu bersama – sama menangis.
Dalam hati, Menteri Kim merasa sangat bersalah karena secara tak langsung ia juga memiliki andil membuat Myung Hee harus menanggung semua ini. Sebagai seorang ayah, Menteri Kim merasa sangat bersalah karena tak bisa membantu memberikan jawaban atas pertanyaan Myung Hee.
...
Sehabis pertemuan dengan Raja Kwangsun, beberapa menteri pendukung Ratu tampak duduk di ruangan mereka. Bersama mereka, Menteri Kang juga turut ikut dalam ruangan tersebut. Semua menteri yang ada diruangan itu terlihat berpikir keras. topik pembicaraan mereka kali ini adalah Raja Kwangsun yang menolak permintaan mereka dan balik menyindir mereka. Semua orang yang ada diruangan itu tampak gelisah.
“Bagaimana ini? Jeonha jelas – jelas telah menunjukkan kecurigaannya pada fraksi kita. Ini bukan situasi yang baik untuk kita.” Ucap Menteri Ho membuka pembicaraan di antara mereka.
“Apa yang di katakan menteri Ho memang benar. Sesuatu yang masih aku tidak pahami adalah siapa sebenarnya orang yang berada di belakang kasus ini? Apa mungkin Wang Daebi Mama, Daegam ?” tanya Menteri Gong sambil melirik kearah Menteri Kang.
Menteri Kang menggeleng pelan. “Bukan. Wang Daebi Mama pun sama bingungnya dengan kita. Jika masalah racun yang di temukan di kediaman pelayan itu memang perintah Wang Daebi Mama. Hanya saja aku tidak melakukan apa pun setelah mengambil langkah menyimpan racun di kediaman pelayan. Aku tidak ingin semakin membahayakan posisi ratu. Cukup sudah posisi kita terdesak dengan belum adanya pewaris dari Jungjeon, ditambah masalah ini. Ah aigoo kepalaku rasanya mau pecah.” Ucap Menteri Kang sambil memijat dahinya.
Para Menteri fraksi ratu di buat kebingungan dengan rentetan kejadian yang membuat fraksi mereka terus terpojok.
...
Malam itu, seseorang tampak berjalan mengendap – ngendap di istana. Matanya melirik kanan dan kiri, berharap tidak ada yang mengawasi dirinya. seseorang yang mengenakan jangot itu berjalan memasuki area kediaman salah seorang anggota keluarga istana. Di belakang salah satu paviliun yang tidak terpakai, seseorang tampak sudah menunggunya.
“Kau sudah lama menunggu?” tanya seseorang itu sambil membuka jangotnya.
Orang yang di ajaknya berbicara hanya menggeleng pelan. Kemudian mengulurkan tangannya kepada orang yang tadi memakai jangot.
“Cepatlah. Aku tidak ingin ada orang yang mengetahui kita di sini.”
Segera saja seseorang dengan jangot itu mengeluarkan dua buah benda dan menyerahkan pada temannya.
“Kau tahu apa yang harus kau lakukan.” Ucapnya.
Orang tersebut menerima dua buah benda yang di sodorkan padanya. Perempuan itu mengangguk dan segera menyimpan benda yang diberikan temannya di balik jeogori pelayannya. Segera setelah transaksi mereka selesai, keduanya segera pergi dari tempat pertemuan tersebut.
...
Esok paginya, Ibu Suri Istana Kang tampak asyik menghirup dan menikmati teh pagi yang disajikan para pelayannya. Senyum tersungging diwajah wanita tua itu ketika menghirup aroma harum dari teh yang terisi dalam cawan nya.
Perlahan, wanita tua itu menyesap teh bunga teratai kesukaannya. Menikmati rasa hangat yang menjalari tenggorokannya. Tiba – tiba saja ia meletakkan cawan teh miliknya. Tangannya memegangi tenggorokannya. Dan ia memuntahkan darah segar dari bibirnya.
Dayang pribadi yang berada diruangan itu memekik kaget melihat sang Ibu Suri Istana memuntahkan darah seperti itu. Segera saja ia berteriak menyuruh dayang lain memanggil tabib istana.
...
Balai istana sejak pagi memang sudah dipenuhi para menteri. Seperti biasa mereka membahas hal – hal yang berkaitan dengan pemerintahan. Para menteri pendukung ratu tidak lagi berani menyinggung masalah kasus ratu pada pertemuan kali ini.
“.... pajak untuk para bangsawan harus di salurkan kepada rakyat kelas bawah sebagai subsidi untuk mereka. Subsidi tersebut tidak dibagi menjadi bentuk pangan dan juga uang. Jangan semua subsidi di berikan dalam bentuk uang.”
Raja Kwangsun mulai memberikan arahan untuk para menterinya terkait bantuan pangan dari istana terkait masalah kelaparan yang terjadi di salah satu provinsi.
Raja Kwangsun baru saja akan memulai kembali arahannya pada menteri, ketika, ia melihat pintu balai istana terbuka dan masuk seorang kasim yang ia kenali kasim yang bertugas di kediaman Ibu Suri Istana. Perasaan tidak enak langsung merayapi hati Raja Kwangsun.
“Ada apa?” tanya Raja Kwangsun ketika kasim tersebut memberikan penghormatan padannya.
Kasim tersebut tiba – tiba saja langsung bersimpuh dihadapannya. “Mohon ampuni hamba, Jusang Jeonha. Wang Daebi Mama kondisinya kritis. Wang Daebi Mama terkena racun.”
Raja Kwangsun langsung bangkit dari singgasananya. Wajah sang raja terlihat kaget bukan main dengan informasi yang baru saja ia dapatkan.
“APA?!”
Tanpa menunggu lagi, Raja Kwangsun segera keluar dari balai istana sambil berlari menuju kediaman Ibu Suri Istana.
Aksara