Menjalani hidup sebagai orang yang dipandang sebelah mata ternyata jauh lebih sulit daripada yang Clara bayangkan sebelumnya. Di lingkungan rumah kost tempat ia tinggal, penghuninya cukup banyak dan beragam. Sebagian besar adalah mahasiswa, namun ada juga yang sudah bekerja. Di antara mereka, ada beberapa orang yang merasa dirinya sangat hebat, sombong, dan angkuh hanya karena orang tua mereka memiliki usaha kecil atau jabatan yang lumayan di kampung halaman. Mereka adalah Rina, Siska, dan Andi. Ketiga orang ini sering kali menjadi biang kerok yang membuat suasana kost menjadi tidak nyaman, terutama bagi mereka yang dianggap tidak punya apa-apa seperti Clara.
Bagi Rina, Siska, dan Andi, Clara hanyalah tempat pelampiasan rasa sombong mereka. Setiap hari, tanpa rasa bersalah sedikit pun, mereka sering menyuruh-nyuruh Clara melakukan pekerjaan berat yang seharusnya menjadi tanggung jawab mereka.
"Clara! Heh, Clara!" panggil Rina dengan nada tinggi dan kasar dari teras depan, saat Clara baru saja pulang berjalan kaki dari kampus dengan tubuh yang lelah. "Cepat ke sini! Bantu aku angkat belanjaan ini ke kamar. Lagian kamu juga nggak ada kerjaan kan, cuma bengong saja seharian di kamar."
Padahal Clara baru saja menempuh perjalanan kaki sejauh dua kilometer di bawah terik matahari, dan kakinya terasa sangat pegal. Namun, Clara hanya menelan ludah, membuang napas panjang, dan berjalan menghampiri Rina dengan senyum tipis yang dipaksakan. "Iya Rin, sini aku bantu."
Rina yang melihat itu hanya tertawa mengejek kepada teman-temannya. "Lihat kan? Dia nurut saja. Memang orang susah itu nasibnya jadi pembantu orang kaya, harus pandai melayani kalau mau diberi sisa makanan," ujarnya dengan suara yang cukup keras hingga bisa didengar oleh Clara yang sedang berjalan di depan.
Kalimat itu menusuk hati Clara. Sakit rasanya. Di rumahnya yang asli, tidak ada seorang pun yang berani berbicara kasar kepadanya, apalagi mengatakannya sebagai pembantu atau orang susah. Di sana, setiap orang akan menunduk hormat saat ia lewat. Namun di sini, ia diinjak-injak harga dirinya sesuka hati orang lain. Tapi Clara sadar, jika ia meledak marah saat itu juga, maka ia gagal dalam ujiannya. Ia terus melangkah, menahan air mata yang menggenang di pelupuk matanya.
Bukan hanya di kost, di lingkungan kampus pun nasibnya tak jauh berbeda. Clara adalah mahasiswi yang sangat pintar, nilainya selalu tinggi, dan ia selalu berusaha belajar dengan giat. Namun, karena penampilan dan pakaiannya yang sederhana, dosen-dosen pun sering kali tidak memandangnya sebagai bibit unggul. Ada mata kuliah kelompok di mana teman-temannya sering menolaknya masuk ke dalam kelompok mereka hanya karena takut nilainya jadi jelek, padahal Clara lah yang biasanya mengerjakan tugas paling sulit dan mendapat nilai tertinggi. Ada juga teman yang dengan tega menyalin pekerjaannya lalu mengakuinya sebagai hasil karya sendiri di depan dosen, dan ketika Clara berusaha membela diri, ia malah dituduh berbohong karena dianggap tidak mungkin bisa secerdas itu.
"Ah, kamu jangan bermimpi ya Clara! Kamu kan anak kampung, miskin pula, mana mungkin kamu bisa membuat makalah sebagus ini? Pasti kamu menyalin punya orang lain kan? Dasar penipu!" ujar Siska yang kebetulan satu kampus dengannya, dengan wajah yang penuh kemenangan di depan teman-teman yang lain.
Clara hanya bisa terdiam kaku. Ia melihat wajah-wajah orang di sekitarnya yang memandangnya dengan pandangan menghakimi, seolah apa yang dikatakan Siska adalah kebenaran mutlak. Tidak ada yang percaya padanya. Hatinya hancur berkeping-keping. Ia sadar, di dunia ini, penampilan sering kali lebih dipercaya daripada kenyataan.
Namun, cobaan terberat dan yang paling menyakitkan hati Clara terjadi beberapa minggu kemudian. Saat itu, Bu Sari, pemilik kost, baru saja menerima uang hasil penjualan tanah warisan yang jumlahnya cukup besar, puluhan juta rupiah. Uang itu disimpannya di dalam laci meja di kamarnya. Namun, pada sore harinya, Bu Sari histeris karena uang itu hilang entah ke mana. Ia mengumpulkan seluruh penghuni kost di ruang tamu dengan wajah merah padam menahan amarah dan tangis.
"Uangku hilang! Uang hasil keringatku dan warisan orang tuaku hilang!" teriak Bu Sari dengan suara parau. "Salah satu dari kalian pasti yang mengambilnya! Aku tidak akan membiarkan hal ini berlalu begitu saja!"
Suasana menjadi hening dan mencekam. Semua orang saling pandang, curiga satu sama lain. Dan tiba-tiba, tanpa bukti apa pun, tanpa penyelidikan sedikit pun, pandangan seluruh orang yang ada di sana beralih serentak menatap ke arah Clara. Tatapan itu tajam, dingin, dan penuh kebencian.
Rina yang duduk di barisan depan langsung angkat bicara dengan nada fitnah yang sangat berat. "Bu Sari, sebenarnya kita semua sudah tahu kan siapa pelakunya? Di sini kan cuma ada satu orang yang paling membutuhkan uang, orang yang setiap hari makan saja susah, orang yang tidak punya apa-apa. Pasti dia yang mengambilnya!" jari telunjuk Rina menuding tepat ke wajah Clara.
"Iya benar! Pasti Clara! Siapa lagi kalau bukan dia? Dia sering bengong memandang uang orang kan? Dasar tidak tahu diri!" sambung Siska dengan mata melotot.
Bu Sari pun langsung menghampiri Clara, mencengkeram lengannya dengan kasar, dan berteriak tepat di depan wajah Clara. "KAMU! Jadi kamu ya pencurinya? Aku sudah baik hati menurunkan sedikit uang sewamu, tapi ini balasannya? Kamu malah mencuri uangku yang sangat berharga itu?!"
Clara gemetar hebat, air matanya tumpah membasahi pipi. Ia menggeleng kuat-kuat. "Tidak Bu! Tidak! Saya tidak mengambil uang itu! Saya bersumpah saya tidak tahu apa-apa! Tolong percayalah pada saya!"
"Jangan berakting! Wajah polos tapi hati busuk!" bentak Bu Sari. "Bawa dia ke kamarnya, geledah semua barang-barangnya! Pasti ada di sana!"
Tanpa belas kasihan, Rina, Siska, dan beberapa penghuni lain menyeret Clara masuk ke kamar sempitnya. Mereka membongkar semua barang milik Clara, menumpahkannya ke lantai, merobek koper lamanya, dan memeriksa setiap sudut ruangan. Mereka tidak menemukan uang itu, tapi mereka tidak berhenti menuduh.
"Pasti sudah dia sembunyikan di tempat lain! Dasar pencuri bermuka dua!" kata Andi dengan kesal. "Kamu tidak pantas tinggal di sini! Sekarang juga KELUAR! Kami tidak butuh orang tidak tahu diri dan pencuri di sini!"
"Keluar! Keluar!" teriak yang lain serempak.
Hati Clara rasanya seperti dirobek-robek. Ia merasa sangat kecewa, sangat sakit hati, dan sangat muak dengan semua perlakuan ini. Ia ingin sekali berteriak, bercerita siapa dirinya sebenarnya, dan membuat mereka semua menyesal seumur hidup. Ia ingin sekali menelepon kakeknya dan memerintahkan orang-orangnya untuk datang membawa pasukan pengawal dan mengambil alih tempat ini. Tapi, ingatannya kembali pada pesan kakeknya. "Jika kamu marah dan menggunakan kekuasaanmu hanya karena tersinggung, berarti kamu belum pantas memimpin, dan kamu gagal dalam ujian ini."
Clara menarik napas panjang, menghapus air matanya dengan kasar, lalu menatap satu per satu wajah orang yang sedang menghinanya itu dengan tatapan yang tajam namun tenang.
"Baiklah," kata Clara dengan suara yang bergetar namun tegas. "Saya akan pergi. Saya akan keluar dari sini. Tapi ingatlah baik-baik perkataan saya hari ini. Suatu saat nanti, kalian semua akan menyesal dengan apa yang kalian lakukan kepada saya hari ini. Kalian akan menyadari betapa besar kesalahan yang telah kalian perbuat hanya karena menilai seseorang dari kulit luarnya saja."
Dengan langkah gontai namun penuh ketegaran, Clara mengemasi barang-barangnya yang berserakan, hanya sedikit saja yang ia miliki. Ia melangkah keluar dari pagar rumah kost itu diiringi tatapan jijik dan cemoohan dari mereka. Di luar sana, langit mulai gelap dan hujan pun turun rintik-rintik, seolah turut bersedih dengan nasib gadis itu. Clara berjalan menyusuri jalanan yang basah dan sepi, pergi membawa luka di hati namun membawa pelajaran yang sangat mahal harganya. Ia berjanji dalam hati, ia akan kembali, dan saat ia kembali nanti, ia akan membuka mata hati mereka yang buta itu.
Aksara