Bel pulang kuliah baru saja berbunyi. Luna merapikan buku-bukunya ke dalam tas dengan gerakan cepat, hatinya gelisah. Tadi pagi sebelum berangkat ke kampus, Vivi teman sekost-nya sudah mengeluh sakit kepala hebat.
Pesan singkat yang baru saja masuk ke ponselnya membuat Luna semakin cemas. Demam Vivi naik tinggi, dan gadis itu sendirian di kamar kost yang sempit itu. Tanpa menunggu teman-teman yang lain, Luna melangkah cepat menuju area parkiran, berniat segera pulang merawat Vivi.
Belum sampai ke tempat motor listriknya terparkir, sesosok pemuda berbadan tegap tiba-tiba melintang menghalangi jalannya. Itu Harold, kakak senior yang terkenal suka mengganggu mahasiswi di kampus. Di belakangnya berdiri tiga orang temannya yang menyeringai jahat, seakan sudah menantikan momen ini.
"Mau ke mana buru-buru sekali, Luna Manis?" sapa Harold dengan nada menggoda, tangannya menempel di tiang parkiran memblokir jalan.
"Permisi, Kak. Saya harus pulang, teman saya sakit," jawab Luna singkat, mencoba menyisihkan diri.
Namun Harold justru mendekat, menatap wajah Luna dengan tatapan penuh napsu. "Cepat sekali pergi, kita belum sempat ngobrol. Daripada buru-buru pulang, mendingan kasih salam dulu ..."
Belum sempat Luna bereaksi, wajah Harold tiba-tiba mendekat dan bibirnya mendarat paksa di bibir Luna. Semuanya terjadi begitu cepat, tepat di hadapan ketiga temannya yang bersorak sorai mengejek.
Luna mundur terhuyung, matanya membelalak kaget sebelum amarahnya meledak. Tanpa pikir panjang, tangannya melayang keras mendarat di pipi Harold hingga terdengar bunyi nyaring.
"PLAK!" Luna menatap gemetar karena marah sekaligus takut.
Wajah Harold berubah merah padam karena malu sekaligus murka. "Berani kau menamparku?!" Dia mengangkat tangan lebar-lebar hendak membalas pukulan ke arah wajah Luna.
Luna memejamkan mata karena takut, menunggu benturan yang pasti akan terasa sakit itu. Namun, beberapa detik berlalu, pukulan itu tak kunjung mendarat. Saat ia perlahan membuka mata, ia melihat tangan Harold tertahan di udara, dicengkeram kuat oleh tangan lain yang jauh lebih besar dan kekar. Luna menoleh dan jantungnya seakan berhenti berdetak sesaat.
Di hadapannya berdiri sosok pria tinggi tegap dengan wajah tegas yang tak pernah bisa dilupakan siapa pun. Itu Profesor Jackson Livermore, dosen yang paling ditakuti di kampus karena ketegasannya, yang dikenal sebagai "dosen killer". Tatapannya tajam menusuk ke arah Harold, membuat pemuda itu seketika menunduk.
"Ahh ... Profesor!" seru Luna takjub, matanya membola.
"Hey, kau ..." suara Profesor Jackson terdengar rendah namun mengandung ancaman yang nyata. "Dilarang melakukan kekerasan di lingkungan kampus. Apalagi terhadap perempuan."
Tanpa susah payah, Profesor Jackson menghempaskan tangan Harold hingga pemuda itu terhuyung mundur beberapa langkah nyaris terjerembap ke tanah. "Lain kali kalau berani mengganggu lagi, laporkan saja ke saya. Sekarang pergi!" Harold dan ketiga temannya yang ketakutan segera berlari meninggalkan tempat itu tanpa berani menoleh sedikit pun.
Profesor Jackson menatap Luna sekilas, wajahnya tetap datar tanpa ekspresi lembut sedikit pun. "Lain kali hati-hati, Nona. Jangan mencari masalah dengan preman kampus. Aku tak selalu bisa menolongmu," ucapnya singkat lalu berbalik arah, berjalan menuju mobilnya yang terparkir tak jauh dari sana.
Luna masih berdiri terpaku di tempatnya, menatap punggung pria itu hingga mobilnya perlahan menjauh. "Ya, Prof. Terima kasih ..." gumamnya pelan hingga tak terdengar oleh siapa pun. Ia segera naik ke atas motor listriknya dan melaju menjauh dari area parkiran itu, berusaha melupakan kejadian yang baru saja menimpanya.
Sesampainya di kamar kost yang berukuran kecil itu, suasana terasa sunyi dan agak gelap. Luna menyalakan lampu utama lalu segera mendekati tempat tidur Vivi.
"Vivi, bagaimana keadaanmu?" tanya Luna cemas.
Gadis itu terbaring lemah, wajahnya merah padam karena demam tinggi. Ia mencoba bangkit namun jatuh kembali ke bantal. "Luna ... syukurlah kau sudah pulang," suaranya terdengar lemah dan serak.
Luna meletakkan tasnya lalu menyentuh kening Vivi. "Duh, panas banget nih. Kau istirahat dulu ya, aku ambilkan obat dan kompres."
Namun, Vivi meraih pergelangan tangan Luna dengan lemah, matanya berkaca-kaca. "Tunggu, Luna ... malam ini aku harus masuk kerja di Athena Club. Kalau aku tidak masuk lagi, manajer pasti akan memecatku. Tolong ... gantikan aku menari di sana malam ini, Luna."
Luna tertegun, tak percaya dengan apa yang didengarnya. "Tapi Vivi, tarian yang kau tampilkan itu berbeda jauh dengan tari klasik yang selama ini aku pelajari. Aku tak tahu bagaimana caranya!"
"Kau pasti bisa, Luna! Kau penari yang hebat. Ikuti saja gerakan penari lain di panggung. Kumohon ... kalau aku dipecat, aku tak punya uang untuk membayar sewa kost dan biaya kuliah bulan depan!" Vivi mulai menangis, air matanya menetes di pipi yang masih merah karena demam. Ia terus memohon dengan segala cara, hingga akhirnya hati Luna luluh.
"Baiklah," ucap Luna pelan sambil menghela napas panjang. "Hanya untuk satu malam saja, ya. Aku hanya akan menari, lalu langsung pulang."
Vivi tersenyum lega di tengah kelemahannya. "Terima kasih, Luna! Kau penolong terbaikku. Aku berjanji tak akan merepotkanmu lagi." Ia memberikan kartu nama dan alamat tempat kerjanya, beserta cara masuk lewat belakang gedung itu.
Sekitar pukul delapan malam, Luna berangkat naik taksi menuju Athena Club. Gedung itu tampak megah meskipun agak suram dari luar, dengan lampu-lampu neon berwarna merah dan ungu yang berkedip-kedip.
Begitu masuk lewat pintu belakang, suasana di dalamnya sangat berbeda dengan yang pernah Luna kenal. Musik bergema keras, cahaya remang-remang, dan aroma parfum yang menyengat bercampur dengan asap rokok, begitu pengap.
Pria yang berdiri di pintu ruang ganti itu tersenyum penuh arti saat melihat Luna datang. Ia adalah Kumar, manajer tempat itu. Matanya menyapu tubuh Luna dari atas ke bawah tanpa rasa malu sedikit pun.
"Jadi kau pengganti Vivi ya? Cantik juga. Ganti kostum lalu naik ke panggung, Luna Manis. Durasi kerjamu empat jam hingga tengah malam. Kecuali ada tamu yang berminat memesan layanan khusus darimu, nanti akan kukabari," ucap Kumar dengan nada yang membuat bulu kuduk Luna meremang.
Namun, karena tak tahu betul apa maksud "layanan khusus" itu, dan hanya ingin segera menyelesaikan tugasnya, Luna memilih diam dan masuk ke bilik ganti.
Di dalam bilik itu tergantung kostum yang disiapkan untuknya. Luna menatapnya ragu-ragu. Itu bukan kostum penari yang ia bayangkan. Hanya berupa pakaian menyerupai bikini dua potong berwarna ungu menyala, lengkap dengan rok mini yang nyaris tak menutupi paha. Dengan berat hati, Luna memakainya. Saat menatap cermin, ia merasa asing dengan dirinya sendiri. Kostum itu memperlihatkan lekuk tubuhnya terlalu banyak, membuatnya merasa sangat terbuka dan rentan.
Namun, tak ada waktu untuk berpikir lebih lama. Namanya dipanggil untuk naik ke panggung. Dengan napas tertahan, Luna melangkah naik. Di sana sudah berdiri penari-penari lain di kanan dan kirinya, semuanya mengenakan pakaian serupa dan mulai bergerak mengikuti irama musik yang terkesan gelap.
Luna mengikuti saja gerakan mereka, berusaha menyesuaikan diri sebaik mungkin. Ia membiarkan tubuhnya bergerak mengikuti alunan musik, memutar, melengkung, dan sesekali bergerak naik mengelilingi tiang besi di tengah panggung.
Di bawah cahaya lampu yang berwarna-warni, wajah Luna yang cantik dan gerakannya yang luwes serta penuh keanggunan meskipun berbeda gaya dari penari lainnya seketika menarik perhatian banyak orang. Penonton yang tadinya sibuk mengobrol dan minum, kini mulai berhenti berbicara dan menatap ke arahnya.
Dan di sudut ruangan yang agak gelap, di balik meja yang paling belakang, ada mata tajam terus menatapnya tanpa berkedip. Bukan hanya satu, melainkan dua pasang mata yang tertuju penuh perhatian hanya ke arah Luna, seakan tak ada hal lain yang lebih menarik di tempat itu selain sosok gadis yang sedang menari dengan penuh keraguan meskipun tetap memancarkan keindahan yang tak bisa disembunyikan itu.
Aksara