Ayah Rei membalas pada pagi berikutnya dan menyediakan waktu berbicara menjelang siang. Hari itu Rei baru bertugas sore, sehingga ia dapat menunggu panggilan tanpa meminta orang lain mengambil kasir. Ia memberitahu Nara waktunya dan tidak menerima pekerjaan tambahan yang akan membuat kedua urusan bertabrakan.
Ketika panggilan masuk, Rei menjawab dari kamarnya. Ayah langsung menanyakan pekerjaan seperti apa yang ingin dibicarakan. Rei mengatakan ia sedang mempertimbangkan kembali bidang yang dahulu ditanganinya. Ia tidak meminta kursi lama dikosongkan. Ia ingin mengetahui apakah ada tanggung jawab yang dapat diambil melalui pembicaraan kerja yang jelas.
'Kau ingin kembali karena pekerjaannya atau karena keadaan di luar tidak semudah yang kaubayangkan?' tanya ayah.
Rei tidak menjawab dengan kemarahan. Ia mengatakan kedua hal itu mungkin ada. Ia belajar banyak di Lovata, tetapi juga mengetahui dirinya masih mempunyai kemampuan yang dapat dipakai di bidang lain. Ia tidak ingin menolak semua pekerjaan keluarga hanya supaya dapat terus mengatakan telah memilih hidup sendiri.
Ayahnya mengatakan urusan yang dahulu dipegang Rei sudah dialihkan. Orang-orang yang mengisi kekosongan tidak dapat dipindahkan begitu saja ketika ia berubah pikiran. Rei menerima itu. Ia telah menyaksikan sendiri penyerahan pekerjaan dan tidak ingin pengakuan tanggung jawabnya berakhir menjadi cara meminta hak istimewa kembali.
Ayah menyebut kemungkinan pembahasan tugas koordinasi pada pekerjaan yang akan dimulai bulan berikutnya. Ia belum menawarkan jabatan. Ada ruang yang perlu ditinjau berdasarkan kebutuhan dan pengalaman Rei, bukan sekadar tempat agar anaknya tampak bekerja. Jika Rei berminat, ia dapat datang untuk membahas tugas dengan orang yang berkepentingan.
'Aku bersedia mendengarkan,' kata Rei.
'Mendengarkan saja tidak cukup apabila setelahnya kau ingin pergi setiap kali tidak setuju.'
'Aku tahu. Aku juga tidak ingin pembicaraan ini kembali dipakai untuk membuka rencana pernikahan.'
Ayahnya menghela napas. Ia mengatakan jamuan sudah berakhir dan ia tidak sedang mengundang Keira ke pembahasan kerja. Namun, ia tetap ingin Rei pulang lebih sering sebagai anak, bukan hanya datang ketika memerlukan sesuatu dari perusahaan. Rei mengakui ia memang baru menghubungi dengan permintaan. Ia akan tetap memberi kabar kepada ibu meskipun tidak langsung menerima pekerjaan.
Mereka memilih waktu untuk pembicaraan awal beberapa minggu lagi, sebelum kebutuhan pekerjaan tersebut ditetapkan. Rei menuliskannya. Ia tidak meminta dokumen yang seolah sudah menjamin jabatan atau menyebut dirinya telah kembali. Ayah meminta ia menyiapkan gambaran tentang kontribusi yang dapat diberikan, termasuk apa yang dipelajarinya dari kesalahan sebelum pergi.
Sesudah telepon, Rei membuka catatan lama yang masih boleh disimpannya. Ia memisahkan urusan yang telah diserahkan dari hal yang dapat dibicarakan sebagai pengalaman. Untuk pertama kalinya sejak pertengkaran dengan Nara mengenai Ravin, ia melakukan sesuatu selain membayangkan bagaimana membuktikan dirinya lebih baik. Ia menulis satu halaman tentang pekerjaan yang mampu dijalankan dan batas pengetahuannya.
Ia tertidur setelah meletakkan halaman tersebut di meja. Nara tidak membangunkannya untuk menanyakan hasil. Ketika Rei turun pada sore hari, ia sudah menyelesaikan pekerjaan sendiri dan sedang mengangkat barang yang harus dipindahkan dari dekat pintu. Rei membantu membawa sampai tempat yang ditunjukkan, lalu mengatakan ia telah berbicara kepada ayah.
'Ada kemungkinan pembahasan tugas bulan depan,' ujarnya. 'Belum ada keputusan menerima pekerjaan. Aku akan datang untuk melihat apakah benar ada peran yang dibutuhkan.'
Nara mengangguk. Ia tidak menanyakan gaji atau membandingkan dengan pekerjaan Ravin. Ia bertanya apakah Rei memang ingin mencobanya. Rei menjawab ia tertarik, tetapi belum dapat mengatakan seluruh rencana hidupnya sudah pasti. Nara mengatakan ia tidak meminta kepastian seperti itu. Ia ingin ia berhenti memperlakukan setiap pertanyaan mengenai pekerjaan sebagai tuduhan.
Rei menatapnya. 'Kalau nanti aku kembali bekerja di kantor, apakah itu akan membuat keluargamu lebih tenang?'
'Mungkin mereka ingin tahu apa yang kamu lakukan. Tapi kamu tidak bisa memilih pekerjaan untuk mendapat jawaban tertentu dari mereka.'
'Aku cuma ingin tahu apakah kamu juga akan lebih yakin.'
Nara meletakkan barang terakhir dan berdiri menghadapnya. Ia mengatakan ia ingin mendukung keputusan yang benar-benar dipilih Rei. Ia tidak bisa menjanjikan bahwa menerima pekerjaan akan otomatis menyelesaikan hubungan mereka. Masih ada kepercayaan dan latar hidup yang belum dibuka. Ia tidak ingin Rei kelak mengatakan telah kembali ke perusahaan demi dirinya lalu menyalahkannya jika tidak bahagia.
Rei mengangguk, meskipun jawaban itu terasa jauh dari rasa lega yang diharapkan. Ia menunjukkan halaman yang disusun setelah telepon, hanya bagian yang tidak memuat informasi kerja yang perlu dijaga. Nara membacanya dengan izin. Ia mengatakan tulisan tersebut lebih jelas daripada penjelasan yang biasanya diberikan ketika mereka sedang bertengkar.
'Tapi ini bukan berkas yang harus kamu serahkan kepadaku agar aku memberikan persetujuan,' tambahnya.
Rei tersenyum kecil. Ia menarik kembali halaman dan menyimpannya. Ia mengatakan ia akan menyiapkan pembahasan karena memang perlu menentukan arah, bukan untuk mengalahkan satu nama yang membuatnya cemburu. Mengucapkannya tidak membuat ia langsung bebas dari perasaan itu, tetapi setidaknya ia tidak menyembunyikannya di balik alasan yang lebih terhormat.
Malam hari, ibu Nara menghubungi dan meminta pertemuan keluarga dua minggu kemudian. Keluarga Ravin telah mendengar bahwa Nara mempunyai kekasih dan belum menyetujui pernikahan. Mereka ingin menjelaskan mengapa informasi itu tidak disampaikan sejak awal. Nara tidak langsung menjawab iya. Ia bertanya siapa yang akan hadir dan apakah ada rencana lain di luar pembicaraan tersebut.
Ibunya mengatakan kedua keluarga dan Ravin, tanpa acara lamaran. Nara meminta kata tanpa lamaran disampaikan juga kepada pihak lain. Ia kemudian memberitahu Rei tentang permintaan tersebut. Rei tidak senang mendengarnya, tetapi kali ini ia menanyakan apa yang ingin dilakukan Nara, bukan langsung menuduh ia sedang memberikan kesempatan.
Nara mengatakan ia ingin mendengar penjelasan dan memastikan semua orang mengetahui keputusan tentang dirinya belum dibuat. Ia tidak meminta Rei mengantarnya. Mereka berdua kini mempunyai pertemuan yang dapat memengaruhi langkah berikutnya, dan masing-masing harus berhenti mengira orang lain pasti pulang membawa jawaban yang diinginkannya.
Aksara