Nara memberitahu Ravin tentang Rei malam itu, sebelum sempat memutuskan bahwa pembicaraan dapat ditunda sampai kunjungan berikutnya. Ia menjelaskan apa yang dilihatnya pada hari pertama, nama lengkap yang baru diketahuinya, dan percakapan sesudah jam kerja. Ia tidak menceritakan setiap nada tajam seolah sedang meminta Ravin membelanya dari seseorang.
Ravin mendengarkan, lalu menanyakan apakah ia akan tetap bekerja di sana. Nara mengatakan belum mengambil keputusan lain. Ia baru mulai, dan pekerjaan yang diterimanya bukan hadiah dari Rei. Meninggalkannya begitu saja juga mempunyai akibat bagi penghasilan serta rencana yang telah disusun di Lovata.
'Aku tidak meminta kau langsung berhenti,' jawab Ravin. 'Tapi aku perlu tahu apakah pertemuan itu membuatmu ingin mengulang pembicaraan kita dulu.'
Nara memahami pembicaraan mana yang dimaksud. Ia menatap tangannya, kemudian mengatakan bahwa perasaan lama belum berubah menjadi sesuatu yang mudah dijelaskan. Ravin berhak tidak menerima jawaban tersebut sebagai kabar yang menenangkan.
'Aku tidak punya jawaban baru malam ini,' katanya. 'Aku hanya tidak ingin kau mengetahuinya dari orang lain.'
Ravin berterima kasih atas kejujurannya, tetapi suaranya tidak menjadi hangat kembali. Ia mengingatkan bahwa ia akan datang beberapa pekan lagi. Mereka perlu berbicara langsung, bukan terus menunggu sesuatu selesai sendiri. Nara menyetujui tanpa meminta Ravin berpura-pura yakin.
Pekan-pekan berikutnya di kantor membuatnya belajar banyak hal dengan cara yang tidak selalu menyenangkan. Tulisan yang selesai menurut ukurannya masih harus melewati pemeriksaan orang yang mengetahui kegiatan perusahaan. Ada istilah yang tidak boleh diganti sesuka hati meskipun terdengar lebih kaku. Ada angka yang perlu ditelusuri kembali, bukan cukup disalin dari bahan yang paling mudah ditemukan.
Dalam satu tugas, Nara hampir memakai keterangan dari kegiatan sebelumnya untuk menjelaskan kegiatan yang baru. Sinta menghentikannya sebelum bahan diteruskan. Ia meminta Nara menunjukkan sumber setiap bagian, lalu membedakan kalimat yang sudah dipastikan dari hal yang hanya mirip pengalaman lama.
Nara mengerjakannya kembali. Ia malu, tetapi setelah selesai ia membuat catatan kecil untuk dirinya sendiri. Catatan itu tidak diserahkan sebagai alasan bahwa ia tidak akan salah lagi. Ia memakainya pada pekerjaan berikut, ketika dua orang memberikan penjelasan yang berbeda tentang urutan kegiatan.
Alih-alih memilih yang paling cocok dengan draf, Nara meminta klarifikasi. Jawaban datang terlambat pada sore hari, dan perubahan memengaruhi lebih dari satu paragraf. Ia harus membatalkan rencana pulang tepat waktu untuk menyelesaikannya. Sebelum tinggal lebih lama, ia meminta persetujuan Sinta dan memberitahu Muko bahwa pemeriksaan Lovata malam itu akan dilakukan sedikit lebih lambat.
Rei melewati meja mereka ketika sebagian pegawai sudah pulang. Ia berhenti untuk menanyakan apakah ada pekerjaan yang mendesak. Sinta menjelaskan perubahan informasi dan waktu penyerahan yang diperlukan. Rei melihat Nara, lalu kembali bertanya kepada Sinta apakah semua bahan sudah dapat dipastikan.
Nara menunggu komentar yang menyindir keterlambatannya. Kali ini Rei hanya mengingatkan agar hasil terakhir dibaca sekali lagi sebelum dikirim. Ia pergi setelah mendapat jawaban. Nara menarik napas yang baru disadarinya tertahan, lalu memeriksa paragraf awal dengan lebih pelan.
Pekerjaan itu selesai malam tersebut. Pada pagi berikutnya, Sinta mengatakan hasilnya dapat digunakan dengan sedikit perubahan. Nara merasakan kepuasan yang kecil tetapi utuh. Ia telah melakukan sesuatu di kantor yang tidak perlu dinilai dari cara Rei memandangnya.
Saat makan siang, seorang rekan mengajaknya duduk bersama. Percakapan berpindah dari pekerjaan ke keluarga dan rencana akhir pekan. Rekan itu melihat cincin Nara dan menanyakan apakah persiapan pernikahannya sudah dimulai. Nara mengatakan tanggalnya belum tetap. Ia tidak menjelaskan sejarah panjang yang membuat jawaban pendek itu terasa melelahkan.
'Pimpinan juga sedang menuju ke sana, katanya,' ujar rekan lain. 'Pak Reiki sudah bertunangan. Belum tahu kapan acaranya.'
Sendok Nara berhenti di atas piring. Ia berusaha menurunkannya tanpa bunyi. Nama perempuan itu disebut dalam percakapan berikut: Keira. Tidak ada nada rahasia pada kabar tersebut. Bagi orang-orang di meja makan, itu bagian kehidupan pemimpin perusahaan yang sesekali terdengar ketika keluarga datang.
Nara tidak ikut mengajukan pertanyaan. Ia tahu Keira pernah dipilih keluarga dan ditolak bersama oleh Rei serta Keira sendiri. Kenyataan bahwa mereka kini bertunangan berarti ada perjalanan yang berlangsung tanpa dirinya. Ia tidak dapat menganggap penolakan lama sebagai janji bahwa Rei tidak akan memilih orang lain selamanya.
Sore itu ia membuka percakapan Rei yang telah lama tidak disentuh. Ada banyak hal yang ingin ditanyakan, termasuk apakah ia sungguh mencintai Keira. Nara menatap cincin sendiri, lalu menutup layar. Ia tidak mempunyai hak meminta jawaban yang akan mengusik pertunangan orang lain sambil terus menjaga pertunangannya sendiri tetap berjalan.
Keinginan itu tidak hilang hanya karena disadari salah. Ketika Rei keluar dari ruangannya menjelang pulang, Nara mendengar langkahnya dan hampir berdiri. Ia tetap duduk sampai suara itu menjauh. Setelah itu ia membereskan pekerjaan, mematikan komputer, dan pulang tanpa mencoba mengejarnya di tempat parkir.
Di Lovata, Muko menunjukkan satu tagihan yang perlu diperiksa. Nara membacanya dan menemukan jumlah yang tidak sesuai dengan barang yang diterima. Mereka menunda pembayaran sampai penjual menjelaskan perbedaannya. Keputusan sederhana tersebut membantunya kembali mengingat bahwa masih ada kehidupan yang harus dijalani di luar ruang kantor dan pertunangan yang tidak kunjung selesai.
Penjual membalas sebelum Nara naik. Satu barang yang batal dikirim ternyata masih tercantum. Nara meminta tagihan diperbaiki, lalu menyerahkan salinannya kepada Muko agar pembayaran berikutnya tidak memakai angka lama. Ia merasa lega dapat menyelesaikan satu persoalan tanpa harus menebak apa yang sebenarnya dimaksud orang lain.
Malamnya ia menulis, tetapi bukan cerita yang direncanakan. Ia membuat daftar hal yang harus dibicarakan dengan Ravin ketika datang: tempat tinggal, pekerjaan, tanggal yang belum diputuskan, dan perasaan yang terus ditangguhkan. Pada baris terakhir ia berhenti cukup lama sebelum menulis nama Rei. Setelah itu ia menutup buku, menyimpan cincin di tempat aman untuk mencuci tangan, dan kembali memakainya sebelum tidur. Kebiasaan itu terasa semakin berat ketika ia tahu ada perempuan lain yang mungkin melakukan hal yang sama sambil memikirkan orang yang masih dicintainya.
Aksara