Membawa Ara pulang tidak membuat kecemasan hilang. Aida terbangun setiap dua puluh menit untuk memastikan bayinya bernapas. Ye-Jun tidur di lantai dekat ranjang bayi karena tidak percaya pada monitor.
Pada malam ketiga, keduanya begitu lelah sampai bertengkar tentang suhu kamar.
"Terlalu dingin," kata Aida.
"Buku bilang suhu segini aman."
"Ara bersin."
"Bayi memang bersin."
"Sejak kapan Oppa jadi dokter?"
Tangisan Ara menghentikan mereka. Ye-Jun mengangkat bayi itu, tetapi Ara tidak tenang sampai berada di pelukan Aida. Ye-Jun terlihat kecewa.
"Dia tidak menyukaiku."
"Dia baru lahir. Bukan kritikus musik."
Keesokan hari perawat kunjungan menemukan Ara tumbuh baik. Ia juga memperhatikan Aida tampak sangat cemas dan hampir tidak tidur. Dokter kemudian menjelaskan kemungkinan kecemasan pascapersalinan.
Aida menolak pada awalnya. Ia merasa setiap ibu bayi prematur pasti khawatir. Namun ketika Ye-Jun menemukan dirinya menangis di kamar mandi karena takut menggendong Ara, Aida setuju mencari bantuan.
Terapis membantu membedakan kewaspadaan yang diperlukan dan pikiran bencana. Aida belajar menyerahkan giliran malam kepada Ye-Jun tanpa memeriksa setiap menit.
Ye-Jun juga belajar merawat Ara dengan caranya sendiri. Ia mengganti popok terlalu lambat, salah memasang baju, dan menyanyikan lagu panggung sebagai lagu tidur. Ara mulai tenang mendengar suaranya.
Mereka menerima bantuan keluarga. Hana datang pada pagi hari, Mamah bergantian sore, dan Jordan bertugas membawa makanan meskipun lebih banyak memakannya sendiri.
"Kak Jo, itu untuk Aida!"
"Ibu menyusui tidak boleh makan terlalu pedas. Kakak sedang menyelamatkanmu."
Ye-Jun mengusirnya dari meja sambil tertawa.
Enam minggu setelah Ara pulang, dokter mengatakan perkembangannya baik sesuai usia koreksi. Monitor boleh dihentikan secara bertahap. Kabar itu membuat Aida lega sekaligus takut kehilangan alat pengaman.
Malam pertama tanpa monitor, Aida hampir memasangnya kembali. Ye-Jun memegang tangannya.
"Kita bisa menyalakan kalau ada alasan medis. Tapi malam ini dokter bilang dia siap."
Mereka menaruh ranjang Ara dekat tempat tidur dan mencoba percaya.
Pagi datang tanpa alarm. Ara terbangun sambil mengeluarkan suara kecil. Aida menggendongnya dan menyadari dirinya berhasil tidur hampir tiga jam penuh.
Ye-Jun menulis nomor delapan dalam daftar: Membantu Aida beristirahat tanpa membuatnya merasa bersalah.
"Nilai?"
"Sembilan puluh."
"Akhirnya."
"Masih sepuluh lagi."
Ye-Jun memandang Ara. "Kita berdua akan mengejarnya."
Ara menguap, sama sekali tidak peduli pada perlombaan orang tuanya.
Tiga bulan setelah Ara pulang, Ye-Jun kembali berlatih bersama 3Nite. Ia hanya pergi beberapa jam, tetapi menelepon Aida pada setiap waktu istirahat.
"Oppa baru keluar dua jam lalu," kata Aida.
"Aku ingin melihat Ara."
"Bilang saja kangen Aida."
"Aku ingin melihat kalian berdua."
Aida tersenyum. Jawaban Ye-Jun semakin pintar.
3Nite merencanakan album baru tanpa tur panjang. Yujin dan Nico sepakat jadwal dibuat lebih manusiawi bagi semua anggota, bukan hanya Ye-Jun. Setelah bertahun-tahun hidup berdasarkan tuntutan agensi, mereka mulai menggunakan hak dalam kontrak baru.
Aida juga kembali menghadiri rapat butik dari rumah. Pada hari pertamanya datang langsung, ia menitipkan Ara kepada Hana. Di tengah perjalanan, rasa bersalah membuatnya hampir berbalik.
Ye-Jun yang sedang latihan menelepon. "Kau ingin pulang karena Ara membutuhkanmu atau karena kau takut disebut ibu buruk?"
Pertanyaan itu membuat Aida terdiam. Hana sudah mengirim foto Ara tidur tenang.
"Karena Aida takut."
"Pergilah ke rapat. Kalau setelah itu kau masih ingin pulang, pulanglah."
Aida menyelesaikan rapat dan pulang sesuai jadwal. Ara tetap mengenalinya dan langsung tenang dalam pelukannya. Pengalaman itu tidak menghapus rasa bersalah, tetapi membuktikan bahwa beberapa jam bekerja tidak memutus ikatan mereka.
Perusahaan menawarkan menjadikan Aida direktur kreatif permanen untuk pasar Asia. Jabatan itu dapat dilakukan dengan tim dan perjalanan terbatas. Aida meminta waktu karena tidak ingin menerima hanya untuk membuktikan dirinya tetap ambisius.
Ia dan Ye-Jun membuat daftar dukungan yang diperlukan: pengasuh tepercaya, jadwal fleksibel, ruang memompa ASI, serta hak membawa keluarga untuk perjalanan tertentu. Perusahaan menyetujui sebagian besar syarat.
Aida menerima jabatan tersebut.
Di sisi lain, kabar dari Rika datang melalui pengacara. Dalam terapi, Rika mulai mengakui bahwa ia memanipulasi Seon-Woo dan mengancam Aida. Ia belum meminta maaf, tetapi berhenti mengajukan banding tambahan.
Takumi mengirim foto Ren setiap bulan sesuai perintah pengadilan. Bayi itu tumbuh sehat. Rika menulis surat kepadanya, tetapi surat disimpan sampai kelak dianggap aman.
Hiro menyelesaikan proses cerai. Setelah keluar dari pengadilan, ia tidak merayakan. Ia mengunjungi pameran Seon-Woo dan membeli satu foto dengan harga normal.
"Kau belajar," kata Seon-Woo.
"Aku punya guru yang galak."
Hubungan mereka perlahan menjadi keluarga, bukan karena satu hasil tes, melainkan karena pertemuan-pertemuan yang terus dipilih.
Malam setelah pengangkatan Aida, Ye-Jun menyiapkan makan malam. Masakannya masih tidak sempurna, tetapi telur tidak lagi gosong.
"Kita berdua kembali bekerja," kata Aida.
"Dan kita berdua tetap orang tua."
Mereka bersulang menggunakan jus. Dari kamar terdengar tangisan Ara. Aida dan Ye-Jun berdiri bersamaan, kemudian tertawa karena berebut siapa yang lebih dahulu mengambil bayi.
Ara tumbuh menjadi bayi yang mudah tertawa, terutama ketika Nico membuat wajah aneh. Yujin mengklaim Ara lebih menyukainya, tetapi setiap kali Ye-Jun menyanyi, mata bayi itu langsung mencari ayahnya.
Pada usia koreksi enam bulan, dokter menemukan tonus otot Ara sedikit lebih lemah dari perkiraan. Ia disarankan mengikuti fisioterapi perkembangan.
Kabar itu menghidupkan kembali ketakutan Aida. Ia langsung membaca berbagai kemungkinan di internet sampai tengah malam. Ye-Jun menutup laptop dengan lembut.
"Kita sudah sepakat tidak mendiagnosis sendiri."
"Bagaimana kalau ada sesuatu yang terlewat?"
"Kita tanyakan kepada dokter, bukan komentar orang asing."
Fisioterapis menjelaskan keterlambatan ringan cukup umum pada bayi prematur. Ara masih mengikuti jalur perkembangan yang dapat diterima. Mereka diberi latihan sederhana untuk dilakukan di rumah.
Ye-Jun menjadikan latihan itu permainan. Ia berbaring di lantai dan menaruh mainan di depan Ara agar putrinya mencoba meraih. Ketika Ara akhirnya berguling sendiri, Ye-Jun berteriak lebih keras daripada saat memenangkan penghargaan musik.
Video tersebut hanya dibagikan kepada keluarga. Aida dan Ye-Jun sepakat wajah Ara tidak akan dipublikasikan sampai anak itu kelak mampu menentukan sendiri.
Keputusan tersebut menimbulkan masalah ketika sebuah merek bayi menawarkan kontrak besar. Agensi melihatnya sebagai kesempatan baik, tetapi Ye-Jun menolak penggunaan wajah putrinya.
"Kami bisa mengambil gambar dari belakang," kata perwakilan merek.
Aida juga menolak. Mereka tidak ingin kehidupan Ara menjadi konten sebelum ia memahami artinya.
Media menuduh mereka sok tertutup setelah pernah mengumumkan kehamilan. Ye-Jun tidak merespons. Ia sudah belajar bahwa tidak semua tuduhan membutuhkan jawaban.
Pada perayaan satu tahun lagu "Hey, I Love You", 3Nite mengadakan konser khusus. Ye-Jun mengundang Aida dan Ara ke ruang keluarga belakang panggung, jauh dari kamera. Sebelum tampil, ia mencium kening putrinya.
"Appa kerja dulu."
Ara menarik mikrofon kecil yang terpasang di bajunya. Semua orang tertawa.
Di atas panggung, Ye-Jun menyanyikan lagu tersebut dengan makna berbeda. Dahulu lagu itu tentang keberanian mengakui cinta kepada Aida. Kini setiap kalimat juga mengingatkannya pada Ara dan keluarga yang tidak pernah ia bayangkan akan dimiliki.
Seusai konser, Aida menyerahkan buku kecil mereka. Nomor sembilan telah ia tulis sendiri: Menjadi ayah yang mau belajar.
"Nilainya berapa?" tanya Ye-Jun.
"Sembilan puluh lima."
"Lima poin lagi untuk apa?"
"Rahasia."
Mereka pulang mendekati tengah malam. Ara tertidur di kursi bayi. Ye-Jun mengemudi pelan, sedangkan Aida menyandarkan kepala sambil memandang suami dan putrinya bergantian.
Kehidupan mereka belum sempurna. Aida masih menjalani terapi kecemasan, Ara masih mengikuti fisioterapi, dan Ye-Jun masih belajar menjaga batas antara publik serta keluarga.
Namun masalah tidak lagi selalu terasa sebagai ancaman yang akan memisahkan mereka.
Sesampainya di rumah, sebuah amplop tanpa nama menunggu di kotak surat. Sistem keamanan tidak merekam siapa yang meletakkannya.
Di dalamnya terdapat foto Ara yang diambil dari dekat saat mereka berada di rumah sakit.
Pada bagian belakang tertulis satu kalimat.
Kalian tidak bisa menyembunyikannya selamanya.
Aksara