Enam bulan berlalu... pada puncak summer di Tucson, pertengahan bulan Juli 2014
Ferlita lekas menyudahi makan siangnya. Pandangannya menyapu seluruh pelataran kampus yang luas, dan berlabuh pada bangunan lama yang didominasi oleh batu bata merah serta kayu. Tampak eksotis dan memanjakan matanya. Gadis itu terpesona dengan harmonisasi yang demikian indah. Hanya terpaut sekian ratus meter saja dari tempat duduknya, terlihatlah sekumpulan mahasiswa asyik berdiskusi di bawah rindangnya pepohonan. Sementara di meja lainnya, dua Cowok berambut pirang asyik membaca tanpa merasa terganggu. Agak jauh dari sana, tertangkap pula oleh pandangannya, serombongan mahasiswi berjalan bersama menuju arah perpustakaan seraya bercakap-cakap.
Menilik dari penampilan mereka yang bebeda-beda serta aksen bahasa Inggris yang agak asing di telinga, Ferlita mengira, tentunya mereka bukan orang lokal. Lebih dari itu, Ferlita juga yakin, mereka pasti berasal dari negara yang berlainan dan sama-sama tengah menjalani program kursus intensif bahasa Inggris di kampus ini, salah satu dari sekian pilihan Universitas yang ada di Amerika Serikat, sebagaimana dirinya.
Ferlita tersenyum, membayangkan mungkin seperti inilah pemandangan sehari-hari yang dilihat Edward tatkala kuliah di sini bertahun lalu.
Edward diketahuinya kian sibuk, bergelut dengan rutinitas pekerjaan terutama tiga bulan terakhir ini. Ya, biarpun ‘sempat’ membersitkan kenangan indah di hatinya, yakni ketika mengajaknya menghadiri misa di Gereja. Betul, di Gereja, bukannya Kapel. Ya, bangunan yang besar, yang dihadiri banyak umat, dan amat memungkinkannya bertemu, bertegur sapa sampai ditanya-tanya ini dan itu, selepas misa.
Herannya, kala itu dia tidak menolak. Rasa takut dan enggan yang bertahun mengendap di hatinya seolah pergi. Memang, dia tak hanya berdua, menghadiri misa di jadwal ketiga di hari Minggu itu, tetapi berempat dengan Ray dan pak Pedro. Sepertinya, Ray punya peran besar mengatur hal tersebut, sengaja menginap di rumah, pula! Sepulang misa, Edward mengajak mereka bertiga makan siang bersama di sebuah restaurant. Itu saja. Tidak lebih dari itu. Tidak ada pembicaraan pribadi, apalagi yang menyangkut perasaan. Di mobil, banyak pula urusan pekerjaan yang dibahas Ray dan Edward. Sepertinya, Edward yang merasa klop dengan Ray, berangsur mengarahkan semua event grup perusahaan papanya kepada Ray seorang.
‘Heh, kok Bang Edo? Kenapa dia? Ah, aku ini!’ tegur Ferlita pada dirinya sendiri. Digoyangkannya kepalanya, menghalau bayangan Edward yang menggoda.
“Yuk,” ajak Hani, mahasiswi asal Manado yang juga seberuntung dirinya. Ya, Hani serta Ferlita adalah dua dari sekian banyak mahasiswa yang mendapatkan beasiswa untuk menjalani program intensif, belajar bahasa Inggris selama delapan minggu di sini.
Tangan Ferlita menyambar botol air mineral dingin sembari menghapus keringat di dahi. Betapa mentari bersinar garang hari ini. Menilik hawa panasnya, Ferlita menengarai, barangkali mendekati 40 derajad celcius. Tak heran jika membangkitkan rasa dahaga terus, dengan sempurnanya.
41 hari sudah, mereka berada di universitas yang konon merupakan universitas tertua di wilayah Arizona ini. Selama itu pula, keduanya belajar mengenal dan menjadi dekat. Saling mendukung satu sama lain karena harus sungguh-sungguh menggunakan waktu delapan minggu tersebut melalui belajar serius dan super keras.
Hani dan Ferlita sama-sama mensyukuri pengalaman baru mengikuti kelas yang berisi mahasiswa dan mahasiswi dari multi negara. Kesempatan yang tepat untuk mempraktekkan kemampuan bahasa Inggris mereka agar semakin baik dan mendekati pelafalan yang tepat, setiap harinya. Walau tak jarang, mereka harus lebih fokus mempertajam kemampuan indra pendengaran mereka. Pasalnya, selain harus berjuang memahami perkataan apa yang diucapkan lawan bicara di balik aksen yang unik, kerap kali ada kosa kata yang tak familiar buat mereka. Dua hal yang memacu Hani dan Ferlita agar kompak berbagi tugas, mengunjungi google translate di samping sesekali merekam pembicaraan dengan teman-teman mereka.
“Kita ke perpustakaan dulu, ya,” usul Ferlita.
Hani tak segera bereaksi. Sebaliknya, terlintas kecewa di benaknya. Kalau mau jujur, alasannya mempersingkat waktu makan siangnya hari ini adalah sejenak melepas kepenatan otak. Caranya yaitu mengitari kampus yang luas dan nyaman ini. Hal yang belum sempat dilakukannya lantaran kepadatan jadwal mereka serta cuaca yang kurang ramah. Padahal, sekarang mereka hampir melewati dua pertiga perjalanan dari keseluruhan programyang mereka ambil.
Wajar bila Hani sudah ngebet hendak sepuasnya bernarsis ria, memanfaatkan latar belakang patung Panther dan burung Phoenix dari logam serta banyak spot lain yang menarik. Hani yakin, itu bakal menjadi kenang-kenangan yang indah, selain dapat di-postingnya pada sejumlah akun sosial medianya. Telah terbayang berapa banyak tanda like serta komen yang bakal diraihnya. Yup, sebagaimana pendapat psikolog, like dan komen para netizen, merupakan salah satu nutrisi yang diperlukan insan manusia dewasa ini.
Dalam diam, Hani menyayangkan sikap Ferlita. Diingatnya, sejauh ini setiap kali usai kelas, Ferlita lebih memilih membenamkan diri di perpustakaan yang lengkap dan baru keluar dari sana ketika sore menjelang. Selain terburu-buru mau secepatnya pulang, saat seperti itu jelas sudah kurang asyik untuk mengabadikan foto diri. Pasti kelelahan sudah terbayang di wajah mereka, tak jarang disertai kebosanan. Tambahan pula, kurangnya cahaya matahari akan menyebabkan hasil foto tidak maksimal. Sudah muka kucel, latar belakang foto juga tidak mendukung,lagi!
Sesekali, teman yang baru sesama penerima beasiswa ini malahan ikut-ikutan mencoba merasakan belajar di luar sebagaimana dilakukan para mahasiswa berkulit putih yang kebanyakan cuek. Dan sekali mencoba, Ferlita tampak keasyikan. Rupanya membaca literatur di alam bebas, dinaungi rimbuannya dedaunan dan sedikit hembusan angin pada puncak summer merupakan nikmat yang sulit terkatakan buat seorang Ferlita. Meski sejatinya, dia sendiri datang dari negara tropis.
‘Fokus amat sih cewek Jakarta satu ini?’ pikir Hani. Maklumlah, datang dari wilayah Indonesia Timur dalam lingkungan keluarga yang akrab dengan suasana pesta dan kekerabatan yang kuat, membuat Hani lebih ekspresif. Hani senantiasa bersemangat bertemu orang baru, bahkan sering pula matanya piknik mengamati tingkah laku para mahasiswa dan mahasiswi bule yang seliweran di lingkungan kampus. Begitu juga di flat yang disediakan sebagai tempat mereka tinggal. Dan saat pandangan matanya menangkap kemesraan yang diumbar para bule di depan umum, paling-paling dia salah tingkah dan mencolek-colek Ferlita. Kadang-kadang disertai raut wajah jengah.
Melihat Hani belum bereaksi, Ferlita menatapnya.
“Please?” bujuk Ferlita dengan mata tersenyum.
Hani mengedikkan bahu.
“Oke, tapi sebentar aja ya, hari ini. Belum seluruh kampus ini kita kelilingin, lho, sementara sisa waktu kita disini enggak sampai tiga mingguan lagi,” Hani mencoba bernegosiasi dengan mengemukakan alasan logis.
‘Iyalah, berkesempatan belajar di negeri orang, masa waktunya cuma dihabiskan dengan belajar di kelas, kamar dan perpustakaan? Apa bedanya dengan menuntut ilmu di tempat asal toh? Perlulah, menyerap lebih dalam suasana kampus ini di sela waktu yang singkat ini,’ pikir Hani.
“Oke, janji,” Ferlita membuat tanda ‘peace’ dengan jari tengah dan jari telunjuknya.
“Hmmm..., aku pegang janji kamu. Sebentar, aku pasang timer dulu,” olok Hani.
Ferlita menanggapinya dengan tawa kecil. Tangannya segera menarik Hani memasuki ruangan perpustakaan.
Dua jam berlalu sudah. Hani sudah mulai gelisah memerhatikan Ferlita yang duduk dengan nyaman di atas karpet. Sekejap saja seperti terlarut, menemukan dunianya sendiri yang bak nirwana. Tenang, damai dan cenderung tak menghiraukan sekelilingnya. Hani menatap dengan harap-harap cemas, takut Ferlita melupakan janjinya tadi. Sementara dirinya, sudah merasa menampakkan raut wajah bosan sedari tadi.
‘Busyet, serius banget sih, nih cewek! Ngerti sih, demi menjalani program intensif belajar bahasa inggris ini memang harus rela berkorban enggak ngikutin kuliah di kampus sendiri minimal dua bulan lamanya. Tapi perlu juga dong, sesekali, ada selingan, enggak melulu belajar,’ pikir Hani lagi sembari menahan keluhny. yang tak terucap. Bibirnya sudah disetel manyun. Ekor matanya melirik sesaat pada Ferlita.
“Gila, masih setenang itu. Patung, autis atau antisosial sih, nih anak?” Hani setengah bergumam.
* * Lucy Liestiyo * *
Aksara