Namun, kebahagiaan mereka tidak berlangsung lama. Dalam perjalanan pulang, mereka bertemu dengan sekelompok orang yang sering mengunjungi taman. Salah satu dari mereka, seorang pria bernama Damar, menghentikan langkah mereka.
"Asha, kamu benar-benar memilih dia?" tanya Damar dengan nada sinis, menunjuk ke arah Ardan. "Apa yang dia punya dibandingkan orang lain yang menginginkanmu?"
Asha menatap Damar dengan tenang. "Damar, Ardan punya sesuatu yang tidak bisa kamu lihat. Dia punya hati yang tulus, sesuatu yang lebih berharga dari sekadar penampilan atau materi."
Damar tertawa kecil. "Tulus? Itu tidak cukup, Asha. Dunia ini bukan hanya tentang hati, tetapi juga tentang siapa yang pantas berdampingan denganmu."
Ardan merasa darahnya mendidih, tetapi Asha menggenggam tangannya, menenangkan dirinya.
"Damar," kata Asha tegas. "Hati yang tulus adalah sesuatu yang kamu tidak pernah pahami. Dan itu sebabnya aku memilih Ardan."
Damar terdiam, wajahnya merah karena malu. Tanpa berkata apa-apa lagi, ia pergi bersama teman-temannya.
Setelah insiden itu, Ardan menyadari satu hal: Asha telah memilihnya, bukan karena siapa dia di mata orang lain, tetapi karena siapa dia sebenarnya. Itu memberinya keberanian untuk melangkah lebih jauh, untuk benar-benar menghargai hubungan mereka tanpa rasa takut atau keraguan.
keresahan yang sulit ia jelaskan. Sejak kejadian dengan Damar beberapa hari lalu, Ardan mulai merasa ada jarak yang tumbuh di antara dirinya dan Asha. Bukan jarak fisik, tetapi sesuatu yang tidak terlihat—seperti bayangan keraguan yang mengendap di sela-sela kebersamaan mereka.
Saat mereka bertemu di taman, Asha terlihat ceria seperti biasa. Namun, Ardan merasa senyum itu tidak sepenuhnya tulus. Ada sesuatu yang Asha sembunyikan, dan ia tidak tahu bagaimana harus menanyakannya.
“Aku suka lukisanmu yang terakhir,” kata Asha, memecah keheningan. “Warna jingganya membuatku merasa seperti berada di dalam mimpi.”
Ardan tersenyum tipis. “Aku senang kamu menyukainya.”
Tetapi bahkan setelah itu, pembicaraan mereka terasa hambar. Ardan ingin bertanya, tetapi takut melukai perasaan Asha. Sementara itu, Asha juga ingin berbicara, tetapi ia tidak tahu bagaimana caranya tanpa membuat Ardan salah paham.
Aksara