Isabella kembali ke penthouse dengan pikiran yang berpacu. Dia tidak hanya mengkonfirmasi kecurigaannya terhadap Sofia Mancini dia juga mengetahui bahwa Sofia memiliki kemampuan untuk bersembunyi di balik nama baik keluarga. Isabella harus mencocokkan petunjuk Naples yang didapat dari Sofia dengan kode di buku Adriana.
Sore harinya, Sal kembali. Dia langsung menuju bar, gerakannya lebih lambat dari biasanya.
"Bagaimana pertemuan mu dengan Ratu Amal?" tanya Sal, menuangkan scotch untuk dirinya sendiri.
"Mengesankan," jawab Isabella, berdiri di dekat perapian. "Dia sangat teliti, terutama dengan anggaran. Aku harus meyakinkannya bahwa aku fokus pada efisiensi seperti yang kamu ajarkan di Sisilia."
Sal menyesap minumannya. "Sofia tidak peduli dengan efisiensi. Dia peduli dengan kendali dan status. Dia tahu kau adalah kelemahan terbesarku, wanita yang ku ceraikan dan kemudian kuambil kembali. Dia akan menguji mu sampai kau hancur."
"Dia sudah menguji," kata Isabella, menatapnya lurus. "Dia bereaksi kuat ketika aku menyebut proyek lama Adriana di Naples. Apakah keluarga mu memiliki bisnis signifikan di Naples, Sal?"
Pertanyaan itu terlempar dengan sengaja. Wajah Sal tidak bergeming, tetapi matanya mengeras sesaat, sebuah perubahan yang tidak terdeteksi oleh orang lain.
"Naples adalah wilayah Moretti," jawab Sal dingin. "Kita punya kepentingan, tentu saja, tapi bisnis utama kita ada di New York dan Palermo. Jangan mencampuri urusan yang bukan urusanmu, Bella. Terutama yang melibatkan Adri..." Sal menghentikan diri, menghindari menyebut nama istri pertamanya.
"Aku hanya mencoba memahami jaringan bisnis kamu agar aku bisa menjadi aset yang lebih baik di depan publik," potong Isabella, memainkan perannya.
Sal menghabiskan minumannya dan berjalan mendekat. Dia mendorong Isabella ke belakang, membenturkannya ke dinding marmer yang dingin.
"Kau adalah aset yang sangat baik," bisik Sal, suaranya dipenuhi ancaman dan daya tarik. "Dan aku suka bagaimana kau menggunakan otakmu. Itu membuatmu lebih menantang."
Dia menciumnya dengan kuat, ciuman yang memotong napas dan menuntut kendali penuh. Isabella membiarkannya, membiarkan tubuhnya menjadi perantara yang menjauhkannya dari rahasia yang tersembunyi.
Saat keintiman mereka memanas, Isabella tahu dia harus menggunakan momen ini. Di saat Sal sedang berhasrat dia sering kali mengungkapkan sedikit kebenaran di antara kata-kata.
"Naples... akh," gumam Isabella, berpura-pura terengah-engah dan terbawa suasana. "Mengapa Adriana sangat peduli dengan Naples? Apakah itu berhubungan dengan... pengacara lama yang tinggal di sana? Ssh."
Tubuh Sal menegang sedikit. Dia mencium leher Isabella, suaranya yang rendah bergetar dengan hasrat. "Jangan pikirkan pengacara," desis Sal. "Pengacara adalah parasit. Mereka dibayar untuk tutup mulut."
"Tapi bukankah mereka juga tahu di mana menyembunyikan uang yang paling berharga?" desak Isabella, matanya tertutup, memainkan peran gairah yang terlampaui.
Sal menarik diri sedikit, matanya yang kejam menatap ke matanya. Dia melihat keraguan sejenak, pertempuran antara kebutuhan batin dan kehati-hatian Mafia.
"Hanya Adriana yang tahu di mana dia menyimpan kertas-kertas bodohnya. Dia paranoid," kata Sal, kembali menciumnya dengan intensitas yang lebih besar, seolah ingin menghapus pertanyaan itu dari ingatannya. "Dan itu sudah berlalu. Hanya kita sekarang. Hanya kamu, jaminanku."
Malam itu, Isabella memberikan seluruh yang dituntut Sal, tetapi pikirannya tetap jernih. Dia telah mendapatkan dua petunjuk penting.
Sal menarik Bella merapat di antara pahanya. Ia menyentuh rambut Bella dengan lembut, lalu jarinya mengusap bibir Bella yang basah. Dengan tangan yang sama, ia membuka kain yang menghalangi, memperlihatkan kekuatan yang membesar dan berurat.
Ia menuntun Bella, dan dengan segera kekuatan itu meluncur ke dalam kehangatan mulut Bella.
Sal memerah, merasakan kelembutan dan kehangatan yang menyambutnya. Wajahnya mendongak, hanya mampu berdesis menahan gelombang kenikmatan.
Ia mulai menguasai irama, maju mundur dalam gerakan yang dalam, hingga Bella merasakan kehangatan itu memenuhi dan membuat napasnya tercekat karena intensitas yang tak tertahankan.
Tepat saat Sal hendak menarik Isabella lebih dalam, dua ketukan pelan terdengar di pintu kamar yang diikuti oleh suara serak dan mengantuk dari balik pintu.
"Papa? Marco mau tidur sama Papa..."
Sal membeku total. Hasrat yang baru saja memuncak di wajahnya lenyap. Sal mundur selangkah dari Isabella, mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. Dia merapikan rambut dan pakaiannya lalu berjalan ke pintu.
"Papa akan datang, Sayang," jawab Sal melalui pintu, suaranya kini tenang dan penuh kasih sayang.
Dia membuka pintu sedikit. Marco, si sulung, berdiri di sana dengan mata setengah tertutup dan boneka di tangannya. Sal segera mengangkat Marco menggendongnya dan berbalik menghampiri Isabella.
"Ini belum berakhir," desis Sal, meskipun nadanya kini lebih frustrasi daripada mengancam. "Kau beruntung." Dia mencium kening Isabella lalu berjalan keluar kamar.
Isabella tersandar ke dinding, menggunakan jeda yang tak terduga ini untuk bernapas. Marco baru saja menyelamatkannya, dan sekali lagi, anak-anak Sal menjadi garis batas yang tidak boleh dilanggar oleh Sal.
Isabella tahu dia harus bertindak cepat. Setiap malam dihabiskan untuk melayani Sal sebagai jaminan, dan setiap hari dia menghabiskan waktunya berhadapan dengan intrik Sofia Mancini. Kunci kebebasannya ada di Napoli dan di tangan seorang pengacara.
Dia memutuskan untuk menggunakan gala amal musim gugur yang akan datang sebagai penyamaran. Di tengah keramaian dan kemewahan, pengawasan akan lebih longgar.
Malam itu, setelah Sal pergi menghadiri pertemuan larut malam, Isabella menyelinap ke ruang kerja. Dia menggunakan komputer Sal, yakin bahwa sistem keamanannya terbiasa dengan aksesnya yang sekarang resmi sebagai "Penasihat Bisnis Internasional."
Dia hanya mencari satu nama pengacara yang sering bepergian ke Naples atau yang terkait dengan dana amal lama Adriana.
Isabella menggunakan basis data keuangan lama Sal. Dia mencari transfer besar ke Napoli selama masa pernikahan Sal dan Adriana. Dia menemukan beberapa. Setiap transfer disalurkan melalui firma hukum kecil di Manhattan yang berspesialisasi dalam Trust & Estate.
Di bawah rincian transfer itu, dia menemukan inisial yang sering muncul di buku kode Adriana V.A.
Isabella mencari inisial V.A. di daftar pengacara perusahaan dan menemukan: Vincenzo Alfieri. Pengacara tua yang sebentar-sebentar bekerja dengan Giordano Holdings, dan diketahui memiliki properti di pinggiran Naples.
Vincenzo Alfieri. Dia adalah kuncinya.
Kini, tugasnya adalah menghubunginya.
***
Keesokan harinya, Isabella bertindak sebagai Nyonya Giordano yang sempurna. Dia sibuk mengatur meja, mencicipi menu katering, dan yang paling penting, menghubungi daftar tamu.
Dia menghubungi Vincenzo Alfieri melalui sambungan telepon kantor Giordano Holdings yang disadap.
"Selamat siang, Tuan Alfieri," kata Isabella dengan nada formal. "Saya Isabella Giordano, istri Salvatore. Saya menelepon untuk mengundang Anda secara pribadi ke gala amal kami minggu depan."
Alfieri terdengar terkejut. "Nyonya Giordano? Tentu, sebuah kehormatan. Tapi saya biasanya tidak hadir di acara sosial. Urusan saya murni..."
"Murni bisnis, saya mengerti," potong Isabella, nadanya menjadi rendah dan sedikit berbisik, menyiratkan bahwa dia tahu lebih banyak. "Tetapi ini adalah undangan dari Nyonya Giordano. Ada beberapa dokumen lama dari Adriana yang perlu diselesaikan. Salvatore tidak ingin dokumen-dokumen itu mengambang."
Dia menggunakan nama Adriana dengan hati-hati. Itu adalah kode.
Hening sejenak di ujung telepon. "Dokumen lama," ulang Alfieri, suaranya kini tegang. "Saya mengerti. Kapan saya bisa menemui Anda secara pribadi, Nyonya?"
"Gala minggu depan. Datanglah lebih awal, Tuan Alfieri. Pukul 18.00," kata Isabella. "Temui saya di gudang anggur pribadi di lantai bawah Country Club. Itu adalah tempat yang sunyi."
Alfieri setuju. Panggilan ditutup, dan Isabella bersandar di kursinya, merasakan adrenalin mengalir deras. Dia baru saja mengatur pertemuan rahasia di jantung acara sosial keluarga mafia.
Malam itu, saat Sal kembali dan menariknya ke pelukannya, menuntut kenikmatan yang tertunda, Isabella membiarkannya. Dia membiarkan dirinya ditahan, dicium, dan dimiliki.
Namun, kali ini, dia tidak hanya memikirkan anak-anak. Dia memikirkan Vincenzo Alfieri dan Naples. Dia menahan napas dan menggunakan sentuhan Sal sebagai pengingat pahit bahwa satu-satunya jalan keluar adalah melalui intrik. Dia akan menggunakan peran Istri jaminan ini untuk menghancurkan pria yang memilikinya.
Aksara