Segera setelah foto diambil, Nate menjauhkan tangannya dari Katie. Ketika mereka menerima sertifikat tersebut, Katie masih merasa sangat sulit untuk percaya. "Tuan Nate Anderson, kita tidak terlalu mengenal satu sama lain, apakah kau benar-benar yakin dengan hal ini? Apakah kau tidak akan menyesal?"
"Ini hanya sertifikat." Nate menjawab dengan acuh tak acuh, "Selain itu, bukankah kita sudah cukup mengenal satu sama lain? Aku pernah tidur denganmu. Atau kau ingin mengenal diriku lebih dekat?"
Katie menghela napas dan berhasil menahan amarahnya. Dia menjelaskan dengan senyum yang enggan, "Maksud ku dalam hal kepribadian dan hobi dan itu..."
"Kamu hanyalah sebuah harta benda. Aku membelimu. Sesederhana itu." Nate memotongnya.
Katie mencibirkan bibirnya sedikit dan berpikir dia benar. Aku hanyalah benda yang dimilikinya. Aku hanya akan bermain-main dan memastikan ibu mendapatkan perawatan terbaik.
Nate melirik ke arah asistennya dan Tom langsung mengerti. "Ini untuk pengobatan ibu Anda. Biayanya sekitar sepuluh ribu dolar per bulan. Selama Tuan Nate Anderson senang dengan Anda, Anda akan menerima uangnya pada akhir setiap bulan, jika tidak, maka kami akan..." Tom berkata sambil menyerahkan sebuah kartu bank kepada Katie.
"Atau kau akan memotong uang atau tidak membayarku?" Katie bertanya.
"Baiklah. Kamu adalah gadis yang pintar." Nate mengangkat dagu Katie, menatap matanya, dan berkata dengan acuh tak acuh, "Dan ketika kamu tidak punya uang, ibumu tidak bisa melanjutkan perawatan. Jadi, kamu harus tahu apa yang harus dilakukan untuk menyenangkan ibu. Dan jika kamu adalah anak yang baik, kamu akan mendapatkan bayaran tambahan."
Sombong sekali! Pikir Katie, tapi dia cukup pintar untuk tidak mengungkapkan pikirannya. "Tuan Nate Anderson, bagaimanapun juga aku adalah istrimu. Tentunya kau tidak akan begitu kejam melihat ibuku tidak mendapatkan perawatan yang dibutuhkannya?"
"Itu ibumu, bukan ibuku," kata Nate dengan tegas. "Lima ratus dolar terpotong. Aku tidak suka dengan sikapmu."
"Apa?!" Terkejut, Katie berseru dan dengan cepat memasukkan kartu bank ke dalam tasnya. "Kenapa?"
"Bagaimana menurutmu?"
" Aku tidak mengerti." Katie mengerutkan kening. Dia menatap Tom untuk meminta bantuan, tetapi Tom memalingkan wajahnya. Tanpa daya, Katie memohon, sambil memegang lengan Nate, "Oh, kumohon, sayang, aku akan melakukan apa pun yang kamu inginkan. Aku akan menjadi wanita terbaik untukmu dan menyenangkanmu dengan cara apa pun yang kamu inginkan."
Senyum kemenangan muncul di wajah Nate. Dia terlihat semakin mempesona saat dia tersenyum dan Katie sadar bahwa dirinya sedang terpesona. Dia segera memalingkan muka untuk tidak menunjukkan keheranannya. Ketampanannya seperti kebalikan dari hatinya yang kejam. Pikirnya.
Nate menyadari perubahan yang tiba-tiba di wajah Katie. Gadis dangkal lainnya. Pikirnya. Dia melirik Katie dan berjalan menjauh menuju mobil.
Katie mengikutinya tetapi dihentikan oleh Tom. " Nyonya Anderson, Tuan Nate Anderson sudah terlambat satu jam ke kantor karena Anda. Beliau akan pergi ke kantor sekarang."
"Ah, aku mengerti."
"Tolong pahami bahwa pernikahan Anda seharusnya dirahasiakan. Tidak perlu memberi tahu siapa pun. Oleh karena itu, tidak ada cincin nikah atau pernikahan. Dan juga, tolong jangan membuat masalah, waktu Tuan Nate Anderson sangat berharga."
Katie mengangguk, berpikir bahwa akan lebih baik jika hal ini dirahasiakan.
Melihat mobil Nate melaju pergi, Katie berpikir bahwa dia harus segera mendapatkan pekerjaan. Siapa yang tahu kapan dia akan tiba-tiba mendapatkan uang? Katie menyiapkan CV-nya dan mengirimkannya ke beberapa perusahaan desain interior. Semua wawancara berjalan dengan baik, namun begitu mereka menyadari siapa dirinya, mereka berubah pikiran dan menolak untuk mempekerjakannya.
Akhirnya, dia pergi ke sebuah kafe yang lumayan untuk mengadu nasib. Katie telah belajar bermain piano dengan sangat baik dan ahli dalam memasak dan membuat roti. Apa pun yang dia masak atau panggang tidak hanya lezat, tapi juga merupakan sebuah karya seni. Dia bisa membuat kue yang terlihat seperti lukisan, makhluk yang cantik, atau bunga yang indah dan dia telah memenangkan beberapa kompetisi nasional.
Dia harus melepaskan hobinya ketika dia mulai bekerja untuk Vincent karena dia hampir tidak punya waktu untuk dirinya sendiri. Sekarang setelah Vincent mengkhianati dan meninggalkannya dan dia harus, secara konyol, menikah dengan seseorang yang hampir tidak dikenalnya, demi uang, mulai sekarang, dia tidak perlu khawatir harus mabuk, dibius, dan dimanfaatkan demi apa yang disebut sebagai pekerjaan dan cinta. Ia ingin mencari pekerjaan yang bisa ia nikmati, sesuatu yang berhubungan dengan seni dan desain.
---------
Saat Nate melepas jaketnya dan duduk di kantornya, dia bertanya dengan santai, "Apakah kau sudah memberi tahu semua orang?"
Tom menggantungkan jaketnya dan menjawab, "Ya, semua perusahaan desain interior sudah diberitahu. Tidak ada yang akan mempekerjakan Nyonya Katie Anderson."
Nate mengangguk dan mulai bekerja.
Tom terbatuk-batuk malu-malu dan berkata, "Ngomong-ngomong, semua pakaian dan sepatu untuk Nyonya Katie Anderson sudah datang, sudah siap di lemari."
"Semua dirancang dan dibuat oleh desainer papan atas internasional?"
"Ya, setiap barangnya unik dan berkualitas terbaik." Tom berhenti sejenak dan melanjutkan, "Tuan Nate Anderson, Anda sangat murah hati kepada Nyonya Katie Anderson, tetapi saya, ehm, saya bertanya-tanya mengapa Anda begitu ketat dalam hal uang untuk pengobatan ibunya."
Nate melambaikan tangannya dengan tidak sabar dan Tom tidak berani berkata apa-apa. Dia membungkuk dan pergi.
Senyum kemenangan muncul di wajah Nate. Dia adalah mainan ku. Tentu saja, aku tidak akan membiarkannya mendapatkan kebebasan. Dia harus tetap berada di dalam kandang demi kesenangan ku.
---------
Katie baru saja selesai membuat kue dengan disaksikan oleh manajer dan kepala koki. Baik manajer maupun koki sangat kagum dengan keterampilan dan penyajiannya. Itu adalah kesempurnaan yang murni.
Saat sang manajer hendak memberitahukan bahwa dia diterima bekerja, mereka mendengar seseorang masuk, sepatu hak tinggi mengetuk lantai dengan mantap. "Selamat siang, Nona Berry." Mereka menyapa dengan sopan.
Sebelum Katie menoleh untuk melihat siapa orang itu, Beth menabrak bahu Katie dengan sangat keras sehingga Katie kehilangan keseimbangan dan sekali lagi ia mendaratkan tangannya di atas meja dan jari-jarinya menyentuh ujung pisau yang tajam di atas meja. Darah langsung mengucur keluar.
"Bukankah kamu sudah cukup menghasilkan uang dengan tidur bersama orang-orang tua yang kaya? Apa yang kamu lakukan di kafe ku ini?!"
Katie memejamkan matanya dan menghela napas. Dia memelototi Beth dan bertanya, "Ini kafemu?!"
"Benar! Ini bukan pusat pameran seni. Kami menyiapkan makanan untuk dicicipi oleh para pelanggan kami, bukan untuk dilihat. Kami tidak akan pernah mempekerjakan orang seperti kamu!" Beth berkata dengan sombong.
Katie mencibir dan membalas, "Jika aku tahu ini adalah kafemu, aku tidak akan bekerja di sini meskipun kamu membayar aku jutaan!" Katie berbalik untuk pergi, tetapi Beth menghentikannya. "Bersihkan dulu darah kotormu di lantai! Atau kamu tidak boleh pergi."
"Beth Berry!" Katie merasa Beth sangat kejam dan jahat. "Jangan konyol!"
"Konyol?! Kamu membuat lantaiku kotor. Kamu harus membersihkannya. Atau kamu mau minta bantuan kekasihmu yang kaya raya itu, hah?" Beth mengejek.
Marah, Katie mengangkat tangannya yang lain, berniat untuk menampar Beth, tetapi Beth mencengkeram pergelangan tangannya dengan kuat dan itu sangat menyakitkan sehingga keringat mengalir di pelipisnya.
Saat itu, teleponnya berdering. Dengan susah payah ia mengeluarkan ponselnya dari dalam tasnya. Ternyata Nate. Dia ragu-ragu. Sebaiknya aku menjawabnya. Dia akhirnya menjawabnya.
"Halo?"
Nate dapat mendengar perjuangan dan rasa sakit dalam suaranya.
"Apa kau menangis lagi? Kau tahu aku benci mendengar wanita menangis."
Itu sangat menyakitkan, tapi Katie berusaha menyembunyikan rasa sakitnya sebaik mungkin, "Tidak, aku tidak menangis."
"Ayo ikut aku makan siang," perintah Nate dengan jelas.
Katie tidak ingin terlihat dalam kondisi seperti itu, " Aku baru saja menyelesaikan makan siangku," jawabnya buru-buru.
"Apa yang sedang terjadi? Mengapa kamu terdengar begitu kesal? Datanglah ke perusahaan ku sekarang. Aku akan memberimu waktu dua puluh menit," pinta Nate.
" Aku... aku minta maaf. Aku tidak bisa pergi saat ini... Aku..."
Saat itu Nate mendengar Beth berteriak, "Jalang! Pel lantai sampai bersih sekarang! Atau kamu lebih suka menjilatnya sampai bersih?!"
Aksara