Bab 9 — Pertemuan di Tengah Hujan Salju

Bagian 1 Salju turun perlahan, menutupi jalanan berbatu dengan lapisan putih lembut yang berkilau diterpa cahaya senja. Udara dingin menusuk kulit, seolah setiap butiran salju membawa pesan rahasia yang ditulis langit untuk bumi. Di kejauhan, pepohonan pinus menjulang diam, seakan sedang menjadi saksi bisu perjalanan Raka yang semakin berat. Raka merapatkan mantel tebalnya sambil terus melangkah. Nafasnya keluar dalam kepulan uap putih, terdengar berat, seolah tubuhnya ikut berperang melawan hawa dingin. Meski tubuhnya lelah, matanya tetap awas, meneliti setiap sudut jalan yang asing ini. Sejak meninggalkan desa tua di lembah, ia sudah berjalan berhari-hari, hanya ditemani suara langkahnya sendiri dan desir angin dingin. Namun, langkahnya hari ini terasa berbeda. Ada sesuatu di udara, sesuatu yang membuat bulu kuduknya merinding. Angin membawa suara samar—seperti bisikan, atau mungkin nyanyian lirih yang terpotong-potong oleh jarak. Raka berhenti sejenak, menegakkan tubuhnya, dan menajamkan pendengaran. “Siapa di sana?” gumamnya lirih, suaranya hilang ditelan angin. Tak ada jawaban, hanya hujan salju yang makin deras. Raka menarik napas dalam, mencoba menenangkan hatinya. Ia tahu, perjalanan ini tidak lagi sekadar mencari jawaban tentang masa lalunya. Setiap langkah kini membawa dia semakin dekat pada sesuatu yang lebih besar—sebuah pertemuan yang mungkin akan mengubah segalanya. Raka melanjutkan langkahnya hingga tiba di sebuah jalan kecil yang membelah hutan pinus. Pohon-pohon menjulang tinggi di kiri dan kanan, cabang-cabangnya berat dipenuhi salju. Suasana begitu hening, hanya terdengar suara ranting yang patah tertimpa berat salju. Namun, di balik kesunyian itu, Raka merasa seperti sedang diawasi. Tiba-tiba, suara langkah kaki terdengar dari kejauhan. Suara itu teredam oleh salju, namun cukup jelas bagi telinga terlatih Raka. Ia segera menunduk, tangannya meraba gagang pedang di pinggangnya. Jantungnya berdetak kencang. Siapa pun yang mendekat, bukan kebetulan ada di hutan bersalju ini. Tak lama, dari balik kabut putih yang menutupi jalan, muncul sosok berjubah hitam. Tubuhnya tinggi, wajahnya tertutup tudung tebal, hanya tampak sedikit kilauan mata yang tajam. Sosok itu berjalan perlahan, seperti tidak peduli pada dingin atau pun bahaya yang mungkin mengintai. “Raka…” suara berat itu bergema, memanggil namanya dengan jelas. Raka terperangah. Bagaimana orang asing ini bisa tahu namanya? “Siapa kau?” seru Raka sambil bersiaga. “Mengapa kau tahu namaku?” Sosok berjubah itu berhenti beberapa langkah di depannya. Hening sesaat, hanya suara salju jatuh yang terdengar. Lalu, perlahan sosok itu mengangkat wajahnya sedikit, memperlihatkan sorot mata kelam yang terasa menusuk jiwa. “Aku sudah lama menunggumu,” jawabnya singkat. Raka mengernyit. “Menungguku? Untuk apa?” Sosok itu tidak langsung menjawab. Ia melangkah mendekat, dan Raka otomatis mundur setapak, tangannya semakin erat menggenggam pedang. Hatinya berdebar, antara takut dan penasaran. “Ada hal yang harus kau ketahui, Raka,” ucap sosok itu akhirnya. “Di balik kabut perjalananmu, ada kebenaran yang disembunyikan. Dan aku… adalah bagian dari kebenaran itu.” Ucapan itu membuat darah Raka seakan berhenti mengalir sesaat. Ada sesuatu dalam nada suara orang ini—seakan ia tidak sekadar bicara, tetapi mengucapkan bagian dari takdir yang selama ini menunggunya. Raka menarik napas dalam, lalu berkata dengan tegas, “Kalau begitu, bicaralah. Katakan apa yang kau tahu!” Namun sebelum sosok itu menjawab, angin bertiup lebih kencang, membawa badai salju yang tiba-tiba datang begitu cepat. Kabut tebal menelan pandangan mereka berdua. Raka mengangkat tangannya untuk menutupi wajah dari hantaman butiran es yang menusuk. Ketika ia membuka mata lagi, sosok itu sudah menghilang. “Dia… hilang?” Raka terengah, mencoba mencari ke sekeliling. Tapi yang ada hanya salju putih tak berujung. Hanya satu hal yang tertinggal. Sebuah simbol terukir samar di batang pohon pinus terdekat—lambang lingkaran dengan garis melintang, dikelilingi tanda-tanda aneh. Raka menatapnya lekat-lekat. Hatinya tahu, ini bukan kebetulan. Pertemuan singkat di tengah hujan salju ini hanyalah awal. Dan simbol itu… mungkin menjadi kunci untuk membuka misteri yang selama ini mengejarnya. Dengan nafas terengah dan tubuh menggigil, Raka melanjutkan langkahnya, membawa sejuta pertanyaan yang belum terjawab. Hujan salju terus turun, menutup jejak kaki mereka, seolah menyembunyikan pertemuan itu dari dunia. --- Bagian 2 Langkah Raka semakin berat menapaki jalanan bersalju yang tak berujung. Meski tubuhnya diselimuti mantel tebal, dingin tetap menyusup ke tulang, seakan ingin membekukan semangatnya. Namun, pikirannya justru terasa lebih hangat—dipenuhi rasa penasaran, amarah, sekaligus ketakutan. Siapa sosok berjubah hitam itu? Bagaimana mungkin ia tahu nama Raka? Dan apa arti simbol aneh yang tertinggal di batang pohon pinus? Pertanyaan-pertanyaan itu terus berputar dalam kepalanya, menolak untuk diam. Ia berhenti sejenak, menatap simbol itu lagi. Cahaya bulan yang mulai tampak di balik kabut membuat ukiran samar itu terlihat semakin jelas. Lingkaran dengan garis melintang, dikelilingi tanda-tanda asing yang belum pernah ia lihat sebelumnya. Bukan sekadar ukiran biasa, melainkan seperti sebuah mantra kuno. “Lingkaran ini…” gumam Raka lirih. “Apakah ini yang disebut lambang Bayangan Senja? Atau… hanya jejak yang ditinggalkan untuk menyesatkanku?” Tangannya hampir menyentuh simbol itu, tapi instingnya menahan. Entah mengapa, ada hawa dingin lain yang keluar dari simbol itu—dingin yang berbeda dengan salju. Seolah ada energi gelap yang tersembunyi di balik ukiran sederhana itu. Raka menepis rasa penasaran itu dan kembali melanjutkan perjalanan. Ia harus mencari tempat berlindung sebelum badai salju benar-benar menelannya. Langkahnya membawanya semakin dalam ke hutan pinus. Udara makin dingin, angin makin kencang. Daun-daun kering beterbangan, bercampur dengan serpihan es yang menampar wajah. Di tengah perjalanan, samar-samar ia melihat cahaya di kejauhan. Seperti nyala api yang menari-nari di balik kabut. Raka mempercepat langkahnya, berharap itu adalah tanda kehidupan. Mungkin sebuah pondok, mungkin api unggun para pengembara. Apa pun itu, ia butuh kehangatan. Semakin dekat, cahaya itu ternyata berasal dari sebuah rumah kayu tua di tengah hutan. Asap tipis mengepul dari cerobongnya, tanda ada api yang menyala di dalam. Raka berdiri di depan pintunya, mengetuk pelan. Tok. Tok. Tok. Tak lama, pintu berderit terbuka. Muncul seorang perempuan tua dengan rambut putih panjang yang diikat sederhana. Matanya tajam namun ramah, wajahnya dipenuhi keriput yang seakan menyimpan banyak cerita. “Seorang pengembara di tengah badai?” suara perempuan tua itu bergetar, namun hangat. “Masuklah, anak muda. Kau akan mati kedinginan bila terus di luar.” Raka menunduk sedikit memberi hormat. “Terima kasih, Nenek.” Ia melangkah masuk. Kehangatan segera menyambutnya. Api unggun menyala di perapian, memenuhi ruangan kecil itu dengan cahaya oranye yang menenangkan. Aroma sup hangat tercium dari panci di atas tungku. Perempuan tua itu mempersilakan Raka duduk di dekat perapian. “Namamu siapa, anak muda?” “Raka,” jawabnya singkat. Perempuan tua itu berhenti sejenak. Sorot matanya berubah, seolah nama itu memiliki arti besar baginya. Namun, ia segera tersenyum samar. “Raka… nama yang jarang kudengar. Seperti nama yang dibisikkan angin sejak lama.” Raka mengerutkan kening. Lagi-lagi, orang asing yang baru ditemuinya seakan tahu sesuatu tentang dirinya. “Apa maksud Nenek?” tanyanya hati-hati. Perempuan tua itu tidak langsung menjawab. Ia menuangkan sup hangat ke dalam mangkuk kayu, lalu menyerahkannya kepada Raka. “Makanlah dulu. Perjalanan panjang tak boleh dilanjutkan dengan perut kosong.” Raka menerima mangkuk itu. Uap panasnya langsung menghangatkan wajah. Ia menyeruput perlahan, merasakan kelezatan sederhana namun penuh arti. Sambil makan, pikirannya terus resah. Akhirnya ia bertanya lagi, “Nenek… apakah Nenek pernah melihat simbol lingkaran dengan tanda aneh di sekitar hutan ini?” Mata perempuan tua itu melebar sesaat. Tangannya yang gemetar seakan tak sengaja menjatuhkan sendok kayu ke lantai. “Kau… sudah melihatnya?” suaranya bergetar. Raka mengangguk. “Di pohon pinus, tidak jauh dari sini. Aku bertemu seseorang berjubah hitam. Dia menyebut namaku, lalu menghilang, meninggalkan simbol itu.” Perempuan tua itu terdiam lama, menatap api yang menari di perapian. Bayangan wajahnya bergoyang bersama cahaya. Akhirnya ia berkata lirih, “Itu bukan sekadar simbol, Raka. Itu adalah tanda peringatan. Tanda bahwa kau sudah masuk dalam jalur takdir yang berbahaya.” Raka menelan ludah. “Takdir?” “Ya.” Perempuan tua itu menatapnya dalam. “Simbol itu dikenal sebagai Tanda Bayangan. Dulu, hanya sedikit orang yang berani mengukirnya, karena setiap garisnya adalah perjanjian dengan sesuatu yang tidak terlihat. Dan jika seseorang muncul di hadapanmu, menyebut namamu… berarti kau telah dipilih.” “Dipilih?” Raka semakin bingung. “Dipilih untuk apa?” Perempuan tua itu menghela napas panjang. “Untuk menyelesaikan sesuatu yang tertunda puluhan tahun. Ada rahasia besar yang tertanam di bawah salju hutan ini, rahasia yang berhubungan dengan masa lalumu. Dan cepat atau lambat… kau akan dipaksa menghadapinya.” Kata-kata itu membuat d**a Raka sesak. Masa lalunya selalu menjadi teka-teki. Ia tidak pernah benar-benar tahu dari mana ia berasal, atau mengapa bayangan selalu mengikuti setiap langkahnya. Namun sebelum ia sempat bertanya lebih jauh, tiba-tiba pintu rumah berderit keras, tertiup angin dingin. Api di perapian berkedip-kedip, hampir padam. Raka segera berdiri, tangannya sigap memegang pedang. Dari balik pintu yang terbuka, ia melihat sosok bayangan bergerak cepat di antara pepohonan. “Dia datang lagi…” bisik perempuan tua itu ketakutan. “Bayangan itu… selalu datang saat ada seseorang yang ditakdirkan.” Raka menggertakkan giginya. “Kalau begitu, aku akan menghadapinya.” Ia melangkah keluar, berdiri di bawah hujan salju yang semakin deras. Udara dingin menggigit, tapi darahnya mengalir panas oleh adrenalin. Di kejauhan, sosok berjubah hitam itu kembali muncul, berdiri diam di antara kabut putih. Mata mereka bertemu. Dan Raka tahu, malam ini, hujan salju bukan hanya ujian ketahanan. Tapi juga awal dari pertempuran yang lebih besar. --- Bagian 3 Raka melangkah mantap menembus salju, mata tertuju pada sosok berjubah hitam yang berdiri membeku di antara pepohonan. Setiap butir salju yang jatuh seakan mempertegas jarak mereka berdua, menciptakan ketegangan yang begitu pekat. Sosok itu tidak bergerak, hanya berdiri dengan kepala sedikit menunduk. Bayangan wajahnya tertutup tudung hitam. Namun, entah bagaimana, Raka bisa merasakan tatapan tajam dari balik kegelapan itu, tatapan yang menembus ke dalam pikirannya. “Siapa kau sebenarnya?” seru Raka lantang, suaranya bergema di antara batang pinus. Tak ada jawaban. Hanya suara angin yang melolong, membawa serpihan salju beterbangan. Raka menggenggam pedangnya lebih erat. “Kau memanggil namaku. Kau tahu sesuatu tentangku. Kalau memang kau hanya ingin bersembunyi di balik jubah hitam itu, jangan pernah muncul lagi di hadapanku. Tapi kalau kau benar-benar punya urusan denganku… hadapilah aku sekarang!” Sosok itu akhirnya bergerak. Langkahnya pelan, hampir tanpa suara, meninggalkan jejak samar di salju. Ia mendekat, hingga jarak mereka hanya tinggal beberapa meter. Lalu, dari balik tudungnya terdengar suara yang dalam, namun terdistorsi, seperti bergema dari dua dunia berbeda. “Raka…” Nama itu disebut lagi, kali ini lebih berat, membuat bulu kuduknya meremang. “Takdir telah menuntunmu sampai ke sini. Salju ini bukan kebetulan. Pertemuan ini bukan kebetulan. Kau adalah… kunci.” Raka menahan napas. Kata-kata itu kembali mengguncang pikirannya. “Kunci? Kunci untuk apa?” Namun sosok itu tidak menjawab. Ia hanya mengangkat tangannya perlahan. Dari balik lengan jubahnya, muncul simbol yang sama dengan yang terukir di pohon pinus. Lingkaran dengan garis melintang, dikelilingi tanda-tanda asing. Tapi kali ini, simbol itu menyala dengan cahaya kebiruan, memancarkan energi dingin yang membuat udara di sekitar mereka bergetar. Salju yang jatuh mendadak berhenti sejenak, seolah waktu membeku. Raka melangkah mundur setapak, jantungnya berdegup kencang. Energi itu terasa nyata, menghantam dadanya seperti gelombang es. “Apa yang kau inginkan dariku?” seru Raka. Sosok itu menurunkan tangannya, lalu suara berat itu kembali terdengar. “Aku… hanya penjaga. Tapi mereka akan datang, Raka. Mereka yang menunggu sejak lama. Dan ketika mereka datang, kau harus memilih: tetap menjadi dirimu yang sekarang… atau membuka pintu yang selama ini terkunci.” Pintu. Kata itu menggema di kepala Raka. Apakah ini ada hubungannya dengan masa lalunya yang hilang? Dengan bayangan aneh yang selalu menghantuinya? Sebelum ia sempat bertanya lebih jauh, sosok itu tiba-tiba lenyap. Tidak berjalan, tidak menghilang perlahan, tapi benar-benar hilang begitu saja—seperti asap yang tertiup angin. Angin salju kembali berhembus normal. Dunia yang tadi sempat membeku bergerak lagi. Raka berdiri terdiam, napasnya memburu. Ia menatap tempat kosong di mana sosok itu berdiri barusan. Tak ada jejak kaki. Tak ada tanda kepergian. Hanya salju yang kembali turun, menutupi segalanya. “Dia… pergi?” bisiknya sendiri. Langkah pelan terdengar dari belakang. Perempuan tua yang tadi menolongnya muncul di depan pintu rumah kayu. Wajahnya pucat, matanya penuh ketakutan. “Kau… melihatnya, bukan?” tanyanya dengan suara bergetar. Raka mengangguk. “Dia bilang aku kunci. Dan akan ada yang datang mencariku. Apa maksud semua ini, Nenek?” Perempuan tua itu menggenggam ujung selendangnya erat-erat, seakan menahan rasa takut yang sudah lama ia pendam. “Bayangan itu… bukan manusia biasa. Ia adalah utusan. Jika ia muncul di hadapanmu, berarti waktu yang selama ini ditakuti banyak orang… sudah semakin dekat.” “Waktu apa?” desak Raka. “Waktu kebangkitan,” jawab perempuan tua itu lirih. “Di bawah salju ini, ada sesuatu yang disegel sejak puluhan tahun lalu. Sesuatu yang tidak boleh dibangkitkan. Dan hanya seseorang dengan tanda khusus… yang bisa membuka segel itu.” Raka tercekat. “Dan kau pikir… aku orang itu?” Perempuan tua itu menatapnya dalam, kemudian mengangguk pelan. “Ya. Kau bukan orang biasa, Raka. Kehadiranmu di sini bukan kebetulan. Dan aku yakin, sejak awal… takdir sudah memilihmu.” Kepala Raka terasa berat. Ia ingin menyangkal, ingin percaya bahwa semua ini hanya kebetulan belaka. Tapi terlalu banyak hal aneh yang sudah ia alami. Bayangan yang memanggil namanya, simbol yang muncul berulang kali, masa lalu yang tak pernah jelas. Semua itu mulai terasa… saling terhubung. “Aku tidak peduli pada takdir,” ucap Raka akhirnya, suaranya bergetar namun tegas. “Aku hanya ingin kebenaran. Jika benar ada segel, jika benar ada rahasia di balik semua ini… aku akan menemukannya sendiri. Bukan karena takdir, tapi karena aku harus tahu siapa diriku sebenarnya.” Perempuan tua itu menatapnya lama, kemudian tersenyum samar. “Kata-kata itu mengingatkanku pada seseorang. Seseorang yang juga pernah berkata hal yang sama puluhan tahun lalu. Tapi akhirnya, ia tetap terseret ke dalam arus takdir yang tak bisa ia hindari.” “Siapa orang itu?” tanya Raka cepat. Namun perempuan tua itu menggeleng pelan. “Belum waktunya kau tahu. Tapi saat salju berhenti, saat cahaya bulan memancar di puncak hutan, kau akan mengerti.” Raka mengepalkan tangannya. Ia tahu, jawaban itu tidak akan ia dapatkan dengan mudah. Tapi satu hal yang pasti: perjalanannya baru saja memasuki babak yang lebih berbahaya. Di luar, salju masih turun deras. Namun di d**a Raka, api tekad mulai menyala lebih terang. Malam itu, ia berjanji pada dirinya sendiri. Apa pun yang menunggu di balik hujan salju ini—bayangan, segel, atau masa lalu yang terlupakan—ia akan menghadapinya. Karena hanya dengan begitu, ia bisa benar-benar menjadi dirinya sendiri. --- Bagian 4 Salju masih turun deras ketika Raka kembali masuk ke rumah kayu bersama perempuan tua itu. Api kecil di perapian sudah mulai padam, meninggalkan bara merah yang nyaris mati. Raka duduk, matanya menatap kosong ke arah api, sementara pikirannya penuh dengan suara-suara yang masih bergema. “Kunci… segel… kebangkitan…” gumamnya lirih. Perempuan tua itu menambahkan beberapa kayu ke dalam perapian. Api kembali menyala, memantulkan cahaya jingga di wajahnya yang dipenuhi keriput. “Kau tidak boleh menganggap remeh kata-kata itu, Raka. Jika bayangan itu sudah menemuimu, berarti waktunya semakin dekat.” Raka menoleh cepat. “Aku tidak mengerti. Apa yang sebenarnya terjadi di hutan ini? Apa yang terkubur di bawah salju ini?” Perempuan tua itu menarik napas dalam-dalam. Matanya tampak berkilat menahan rasa takut sekaligus beratnya kenangan lama. “Puluhan tahun lalu, sebelum hutan ini tertutup salju abadi, pernah ada sebuah desa yang berdiri megah di tengahnya. Orang-orangnya hidup makmur, bersahabat dengan alam. Tapi… semua berubah ketika segel itu muncul.” “Segel itu?” potong Raka. Ia mengangguk. “Ya. Sebuah lingkaran besar yang tiba-tiba terukir di tanah desa. Tak ada yang tahu dari mana asalnya. Tapi sejak itu, orang-orang mulai lenyap satu per satu, terutama mereka yang terlalu dekat dengan segel. Hingga akhirnya… seluruh desa terkubur oleh salju. Sebagian orang percaya itu hukuman, sebagian lain percaya itu perlindungan.” Raka merasakan bulu kuduknya berdiri. Cerita itu terdengar seperti legenda, tapi nada serius dalam suara perempuan tua itu membuatnya sulit mengabaikan. “Dan kau pikir aku… terhubung dengan segel itu?” tanya Raka. “Bukan hanya terhubung.” Suara perempuan tua itu bergetar. “Aku yakin kau adalah orang yang ditunggu segel itu. Seseorang yang akan membuka atau menghancurkannya. Dan pilihan itu akan menentukan apakah dunia akan kembali gelap… atau tetap bertahan.” Kata-kata itu membuat d**a Raka semakin sesak. Ia ingin menolak, ingin berteriak bahwa semua ini tidak masuk akal. Tapi kenangan tentang simbol yang ia lihat di pepohonan, di tanah, bahkan di tangan sosok berjubah hitam, kembali menari di pikirannya. “Kenapa aku?” desaknya. “Aku bukan siapa-siapa. Aku bahkan tidak tahu siapa orang tuaku, dari mana asal-usulku. Kenapa harus aku?” Perempuan tua itu memandangnya lama, seakan menimbang sesuatu. Lalu ia menghela napas berat. “Mungkin sudah saatnya kau tahu sedikit. Aku tidak bisa memberitahumu semuanya, tapi ada hal yang harus kau dengar. Kau… tidak ditemukan di desa ini.” Raka menegang. “Apa maksudmu?” “Puluhan tahun lalu, ada seseorang yang datang ke pintu rumahku sambil membawa bayi kecil. Bayi itu adalah kau. Ia hanya berkata satu hal sebelum pergi: ‘Lindungi dia sampai saatnya tiba.’ Dan sejak hari itu, aku merawatmu di sini.” Raka terdiam. Dunia di sekitarnya terasa runtuh. Jadi… selama ini ia memang bukan bagian dari desa ini? “Siapa orang itu?” suaranya tercekat. Perempuan tua itu menggeleng. “Aku tidak tahu. Wajahnya tertutup tudung. Sama seperti bayangan yang kau lihat hari ini. Hanya saja… auranya berbeda. Ia tidak membawa kegelapan, melainkan harapan. Itulah sebabnya aku menuruti permintaannya.” Raka merasakan dadanya dipenuhi campuran emosi: marah, bingung, sedih, tapi juga harapan baru. Jika benar ada seseorang yang menitipkannya, berarti mungkin ada jawaban tentang siapa dirinya. “Kenapa kau tidak pernah memberitahuku hal ini sebelumnya?” suaranya meninggi. “Karena aku ingin melindungimu,” jawab perempuan tua itu lirih. “Semakin sedikit yang kau tahu, semakin jauh kau dari bahaya. Tapi sekarang, bayangan itu sudah menemui dirimu sendiri. Aku tidak bisa lagi menyembunyikan semuanya.” Raka memejamkan mata, mencoba menenangkan pikirannya yang bergolak. Semua potongan cerita itu mulai membentuk gambaran besar—meski samar—tentang takdir yang menantinya. Tiba-tiba, terdengar suara keras dari luar rumah. Seperti sesuatu jatuh menimpa salju dengan berat. Raka refleks berdiri, pedangnya sudah di tangan. “Apa itu?” tanya perempuan tua itu cemas. Raka tidak menjawab. Ia melangkah cepat ke pintu, lalu membukanya perlahan. Angin dingin langsung menyambar wajahnya. Di luar, salju masih turun, tapi samar-samar ia melihat sebuah bayangan terbaring di tanah, tidak jauh dari rumah. Raka segera berlari menghampiri. Tubuhnya menembus salju setinggi lutut. Saat ia mendekat, ia melihat seorang pria muda tergeletak, tubuhnya penuh luka gores, wajahnya pucat karena kedinginan. “Hey!” Raka berlutut, mengguncang bahu pria itu. “Bertahanlah!” Mata pria itu terbuka setengah. Bibirnya bergerak, menggumamkan kata-kata yang nyaris tidak terdengar. “S-segel… jangan biarkan… terbuka…” Seketika darah Raka berdesir. “Apa maksudmu? Kau siapa?” Namun sebelum pria itu sempat menjawab, kepalanya terkulai. Nafasnya tersengal, tubuhnya gemetar hebat. Tanpa pikir panjang, Raka mengangkat tubuhnya ke bahu, lalu membawanya masuk ke rumah. Perempuan tua itu terkejut melihatnya. “Astaga! Dari mana orang ini?” “Aku menemukannya di luar. Dia menyebut tentang segel!” ujar Raka cepat. Mereka membaringkan pria itu di dekat perapian. Perempuan tua itu segera mengambil kain dan ramuan untuk menghentikan pendarahan. Raka duduk di sampingnya, menatap wajah pucat pria asing itu dengan penuh pertanyaan. Siapa dia? Bagaimana ia bisa sampai di tengah hutan salju seperti ini? Dan kenapa ia juga tahu tentang segel? Malam itu terasa semakin panjang. Raka tahu, mulai detik ini, perjalanannya tidak lagi hanya tentang mencari jati diri. Ada orang lain, ada rahasia lain, yang mulai terseret dalam pusaran takdir bersamanya. Dan ia tidak bisa lagi berpaling. --- Bagian 5 Malam semakin larut. Angin di luar menderu, meniup salju hingga menempel di jendela kayu. Di dalam rumah, suasana tegang masih menyelimuti. Perempuan tua itu berusaha merawat pria asing yang mereka temukan di luar, sementara Raka duduk tak jauh, matanya tak lepas menatap wajah lelaki itu. Napas pria itu terputus-putus, sesekali bibirnya bergerak, menggumamkan kata-kata samar. Raka berusaha mendengar lebih dekat. “… segel… kunci… jubah hitam…” Raka menegang. Kata-kata itu terlalu mirip dengan bisikan yang ia dengar dari sosok berjubah hitam beberapa jam lalu. “Dia tahu sesuatu,” gumam Raka, tatapannya tajam. “Dia mungkin tahu lebih banyak daripada kita.” Perempuan tua itu berhenti mengikat luka di lengan pria itu. “Kalau begitu, kau harus bersabar. Jika dia selamat malam ini, mungkin besok dia bisa bicara dengan jelas. Tapi kalau tidak…” Ia tidak melanjutkan kalimatnya. Raka mengepalkan tangan. Ia tidak ingin kehilangan satu-satunya petunjuk baru ini. Dengan langkah mantap, ia mengambil seember kecil salju dari luar, mencairkannya, lalu menyodorkan air itu ke mulut pria asing. “Bertahanlah. Aku butuh jawabanmu,” bisiknya. Setelah beberapa tegukan, napas pria itu mulai sedikit stabil. Matanya membuka perlahan, meski samar. “Kau… Raka?” Raka kaget. “Kau tahu namaku?” Pria itu tersenyum lemah, darah masih menempel di sudut bibirnya. “Ya… aku mencarimu. Aku berjalan berhari-hari di hutan salju ini… hanya untuk menemukanmu.” Jantung Raka berdetak kencang. “Siapa kau? Kenapa mencariku?” Pria itu terdiam sebentar, seperti menimbang harus berkata atau tidak. Lalu dengan suara lirih ia menjawab, “Namaku… Arven. Aku salah satu penjaga segel.” Raka membeku. Kata itu—penjaga segel—terdengar asing, tapi sekaligus terasa akrab di telinganya. “Apa maksudmu penjaga segel?” tanyanya cepat. Arven menutup matanya sebentar, lalu kembali menatap Raka. “Segel yang kau lihat… segel itu bukan hanya simbol. Itu adalah gerbang. Gerbang yang menahan sesuatu yang lebih besar, lebih gelap dari yang bisa kau bayangkan. Tugasku, bersama penjaga lain, adalah memastikan gerbang itu tidak pernah terbuka. Tapi… kami gagal. Salah satu dari kami berkhianat. Dia memakai jubah hitam. Dan sekarang… hanya kau yang bisa menghentikannya.” Raka terdiam. Kata-kata itu menamparnya seperti angin dingin. Jadi sosok berjubah hitam yang menemuinya benar-benar nyata, bukan hanya ilusi. “Tunggu. Kenapa aku? Kenapa semua orang bilang hanya aku yang bisa?” suaranya meninggi, bercampur frustasi. Arven menatapnya dalam, seakan ingin memastikan Raka mendengar baik-baik. “Karena darahmu berbeda. Kau bukan anak biasa. Kau adalah… keturunan dari sang penjaga pertama. Darahmu adalah kunci, Raka. Itu sebabnya segel bereaksi padamu.” Dunia Raka seakan runtuh lagi. Semua jawaban yang ia cari sejak kecil, semua misteri tentang dirinya, kini menuntun ke satu hal yang sama: segel. “Jadi… orang yang meninggalkanku di depan rumahnya,” Raka menoleh ke arah perempuan tua itu, “adalah salah satu penjaga juga?” Arven terbatuk keras, darah segar keluar dari mulutnya. Perempuan tua itu buru-buru menahannya agar tidak bergerak terlalu banyak. “Kau tidak boleh bicara terlalu banyak!” serunya. Namun Arven menggeleng lemah. “Dia harus tahu… kalau tidak… semua akan terlambat.” Ia kembali menatap Raka. “Orang yang meninggalkanmu… adalah pemimpin kami. Dialah yang mempercayakanmu untuk disembunyikan, karena ia tahu suatu hari kau akan dibutuhkan. Dan hari itu… adalah sekarang.” Raka merasa dadanya sesak. Jadi benar, ada seseorang di luar sana yang tahu siapa dirinya. Pemimpin para penjaga segel. “Aku harus menemuinya,” tegas Raka. “Aku harus tahu semuanya darinya.” Arven tersenyum samar, lalu meraih tangan Raka dengan sisa tenaga. “Kau akan menemuinya… jika bertahan melewati ujian yang datang. Tapi ingat, bayangan itu tidak akan diam. Dia akan terus mengejarmu. Jangan pernah menyerah, Raka… karena kau satu-satunya harapan kami.” Tangan Arven terlepas, tubuhnya jatuh lemas. “Arven!” Raka berteriak, mengguncang tubuhnya. Perempuan tua itu cepat memeriksa denyut nadinya. Setelah beberapa detik yang terasa panjang, ia berkata lirih, “Dia masih hidup… tapi sangat lemah. Kita harus menjaganya sampai esok.” Raka menarik napas berat. Ia menatap Arven yang tak sadarkan diri, lalu menatap perapian yang berkelip-kelip. Kata-kata terakhir Arven berulang kali menggema di kepalanya: kau satu-satunya harapan kami. Di luar, salju masih turun deras. Tapi bagi Raka, dingin malam itu sudah kalah dengan api yang menyala di dadanya. Ia tahu, jalan yang akan ia tempuh tidak akan mudah. Tapi ia juga tahu, ia tidak bisa lagi mundur. Hari esok akan menjadi awal dari perjalanan yang lebih besar. Perjalanan untuk menemukan siapa dirinya, melawan bayangan yang mengintai, dan menjaga dunia agar tidak jatuh ke dalam kegelapan. Dan di tengah hujan salju malam itu, Raka berjanji pada dirinya sendiri: ia akan bertahan, apa pun yang terjadi. ---