Melani memutuskan bahwa ia tidak akan lagi mengajak Evan berkencan. Jika ia harus menjaga jarak dari Rose atau membuat Evan menjauh, ia tidak mau melakukannya dengan tekanan. Ia bisa bersikap lebih terbuka tentang dirinya, tetapi tetap menghormati jawaban Evan.
Di kantor, ia menyelesaikan pekerjaan lebih awal. Evan meminta bantuannya memilih urutan presentasi untuk rapat dengan mitra. Mereka duduk bersama di ruang rapat dan meninjau bahan. Melani menyampaikan pendapatnya, sementara Evan mencatat perubahan yang perlu dilakukan.
Ketika pekerjaan selesai, Evan menawarkan untuk memesan makan siang untuk tim. Melani bertanya apakah ia bisa bergabung. Evan menjawab tentu, dan mereka mengajak Dinda serta dua staf lain. Melani merasa lega karena tidak ada suasana rahasia atau tekanan.
Di meja makan, obrolan beralih ke rencana libur. Melani bercerita bahwa ia ingin mengunjungi toko buku baru. Dinda tertarik dan meminta alamatnya. Evan mendengarkan, tetapi tidak menawarkan untuk pergi berdua.
Melani tidak memaksakan percakapan ke arah itu. Ia sadar bahwa rencananya bukan membuat Evan segera memilih dirinya. Rose ingin Evan melepaskan masa depannya dari ketakutan, tetapi keputusan untuk menyayangi seseorang tetap milik Evan.
Sore harinya, Evan mengajak Melani memeriksa dokumen yang perlu ditandatangani. Mereka berjalan ke ruang arsip. Evan bertanya apakah Melani masih ingin mengajaknya minum kopi. Melani menjawab bahwa ia tidak akan mengulang ajakan itu setelah Evan meminta waktu.
“Terima kasih,” kata Evan. “Aku tidak ingin kamu berpikir aku mengabaikan perasaanmu.”
“Aku mengerti. Kamu mencintai Rose.”
Evan mengangguk. Ia berkata ia belum tahu bagaimana hubungan mereka akan berjalan, tetapi ia tidak ingin memberi harapan palsu kepada Melani. Melani menghargai kejujuran itu.
Malamnya, Melani bercerita kepada Rose bahwa ia mengajak tim makan bersama, bukan Evan saja. Rose tampak lega. Ia berkata ia tidak ingin Melani memaksa kedekatan hanya karena permintaannya.
“Kalau Kakak ingin Evan punya pilihan, kita harus benar-benar memberinya pilihan,” ujar Melani.
Rose setuju. Ia mengakui bahwa ia sempat mengira membuat Evan cemburu akan membuatnya lebih mudah pergi. Kini ia mulai melihat bahwa itu mungkin justru membuat semua orang terluka.
Mereka berbicara tentang pertemuan Rose dengan Evan berikutnya. Rose ingin membagikan jadwal perawatan dan menjelaskan bahwa ia belum siap untuk lamaran. Ia belum menyebut diagnosis, tetapi ia ingin berhenti menghindari pertanyaan tentang kesehatan.
Melani menyarankan agar Rose menyampaikan batasnya dengan jelas. Rose menulis beberapa poin di buku dan berjanji tidak meminta Melani menjadi perantara. Ia juga meminta Melani tidak menafsirkan setiap perhatian Evan sebagai tanda bahwa ia harus bertindak.
Sebelum tidur, Rose mengirim pesan kepada Evan untuk mengatakan bahwa ia ingin bertemu setelah kontrol. Evan menjawab bahwa ia akan menunggu kabar. Rose menyimpan ponselnya dan merasa sedikit lebih siap.
Melani menatap layar ponselnya sendiri. Ia tidak mengirim pesan pribadi kepada Evan. Ia membiarkan hubungan mereka berada pada jarak yang wajar, berharap keputusan berikutnya lahir dari percakapan yang jujur, bukan sandiwara.
Sebelum makan siang, Evan menerima telepon dari Rose. Ia keluar sebentar dari ruang kerja untuk menjawab. Melani tidak mendengar isi percakapan, tetapi setelah kembali, Evan tampak lebih tenang. Ia mengatakan Rose ingin menunda kunjungan ibunya sampai kondisinya lebih baik.
Melani menjawab bahwa itu keputusan Rose. Evan bertanya apakah menurutnya ia perlu mengirim pesan setiap hari. Melani menyarankan agar ia menanyakan langsung kepada Rose seberapa sering ia nyaman dihubungi.
Evan melakukan itu. Rose membalas bahwa pesan singkat sesekali tidak masalah, tetapi ia mungkin tidak selalu menjawab. Evan menerima batas tersebut. Melani melihat cara mereka mengatur komunikasi yang lebih jujur, dan merasa tindakan itu lebih membantu daripada berpura-pura merayu.
Saat makan siang bersama tim, Melani tidak duduk di samping Evan seperti biasanya. Ia memilih kursi dekat Dinda. Bukan untuk membuat Evan cemburu, melainkan untuk memberi ruang setelah ia menyatakan perasaan. Evan tidak menyinggung perubahan itu.
Dinda bercerita tentang rencana akhir pekan dan mengajak Melani ke toko buku. Melani menerima ajakan itu. Ia ingin mengisi waktunya sendiri, tidak menunggu apakah Evan akan menghubunginya.
Setelah kembali bekerja, Evan berterima kasih karena Melani membantu mengatur jadwal. Melani menjawab bahwa ia hanya menjalankan tugas. Ia menjaga nada ramah tanpa menambahkan isyarat pribadi.
Di rumah, ia menceritakan kepada Rose bahwa Evan mengikuti batas yang Rose sampaikan. Rose tampak lega. Ia berkata mungkin ia harus lebih sering berbicara langsung dengannya, meski hanya tentang hal sederhana.
Melani menyarankan agar Rose melakukannya karena ia ingin, bukan untuk memberi harapan atau meredakan rasa bersalah. Rose setuju. Mereka sepakat bahwa kedekatan tidak perlu dirancang sebagai strategi.
Malam itu Melani menerima pesan dari Dinda yang mengirim tautan toko buku dan mengajak pergi akhir pekan. Melani setuju. Ia senang memiliki rencana yang tidak berhubungan dengan Rose atau Evan.
Ia memberi tahu Rose bahwa ia akan pergi beberapa jam. Rose mendukungnya dan berkata ia tidak perlu membatalkan hanya karena takut meninggalkan rumah. Mereka memastikan telepon Melani tetap aktif jika ada kebutuhan mendesak.
Keesokan harinya, Melani pergi bersama Dinda. Mereka menjelajahi toko buku, minum kopi, dan membahas pekerjaan. Dinda bertanya apakah Melani sedang dekat dengan seseorang. Melani menjawab bahwa ia sedang merapikan perasaannya sendiri, tanpa menyebut nama Evan.
Dinda tidak meminta penjelasan. Ia hanya berkata Melani pantas memiliki kehidupan di luar kantor dan tanggung jawab keluarga. Kalimat itu membuat Melani merasa didengar.
Saat pulang, Rose sedang membaca di ruang keluarga. Melani menceritakan toko buku itu dan menunjukkan satu novel yang ia beli. Mereka membahas sampul dan tokoh ceritanya. Rose tampak menikmati percakapan tersebut.
Melani sadar bahwa menepati batas bukan berarti menelantarkan Rose. Ia bisa tetap hadir dan juga menjaga dirinya sendiri. Ia berharap Rose kelak memahami bahwa ia tidak perlu merancang masa depan Melani agar adiknya tetap bahagia.
Melani menyimpan buku yang dibelinya di rak, lalu duduk sebentar menemani Rose.
Aksara