Tekanan publik tidak membuat produksi berhenti.
Rei ingin segera membuat bantahan, tetapi tim hukum menyarankan menunggu rekaman lengkap dapat diverifikasi. Jika ia membicarakan pengakuan Sera, polisi khawatir pelaku akan memindahkannya lagi.
'Sementara itu namaku dihancurkan,' ujar Rei.
'Nama dapat dipulihkan. Nyawa tidak,' kata Gita.
Rei menerima keputusan itu. ENT TV hanya mengeluarkan pernyataan singkat bahwa materi anonim telah dipotong dan sedang diselidiki.
Serangan daring kembali meningkat. Kali ini kelima peserta bertindak tanpa diminta. Dalam sesi pagi, Tami mengajak peserta lain mendiskusikan apakah mereka ingin membuat pernyataan.
'Kalau kita diam, orang menganggap kita korban Rei,' katanya.
'Kita memang dirugikan karena hubungan mereka tidak diungkap sejak awal,' jawab Haru. 'Tapi itu berbeda dengan tuduhan dia merencanakan semua.'
Marri setuju membela fakta, bukan hubungan pribadi. Nara menyusun kalimat agar tidak mengganggu penyidikan. Emica meminta persetujuan produksi, kemudian mereka merekam video bersama.
'Kami lima perempuan dengan keputusan sendiri,' kata Emica di depan kamera. 'Kami tidak dikendalikan produser, Ryu, atau komentar publik.'
'Kami tahu ada masa lalu yang tidak diungkap,' lanjut Haru. 'Kami meminta penjelasan dan memilih tetap melanjutkan.'
'Berhenti menyebut kami boneka,' tegas Marri.
Video itu ditayangkan tanpa penyuntingan dan mendapat dukungan luas. Tagar LimaPilihan menggantikan tuduhan lama. Banyak penonton mulai mengikuti peserta karena karakter masing-masing, bukan hanya untuk melihat siapa mendapatkan Ryu.
Tim digital menunjukkan perubahan besar. Pengikut Nara meningkat setelah rekomendasi bukunya tersebar. Kelas pertolongan pertama Tami dipotong menjadi video edukasi. Resep Marri dicoba penonton. Emica menerima pesan dari calon pramugari, sedangkan Haru mendapat dukungan penyintas pelanggaran privasi.
'Inilah acara yang ingin kubuat,' kata Rei. 'Orang menonton perempuan sebagai manusia, bukan dekorasi di sekitar lelaki terkenal.'
'Mereka tetap ingin melihat siapa berciuman dengan siapa,' balas Mina.
'Biarkan. Yang penting bukan hanya itu.'
Rei meminta editor menjaga keseimbangan porsi. Konflik boleh ditampilkan, tetapi penyelesaiannya tidak boleh dipotong demi menciptakan tokoh jahat.
Tantangan minggu kedua meminta mereka merancang kegiatan yang paling mencerminkan diri. Nara mengadakan kelas membaca untuk anak-anak pulau. Emica mengajarkan dasar keselamatan perjalanan. Tami memberi pelatihan pertolongan pertama. Marri membuka dapur umum, sedangkan Haru mengajari remaja membuat foto produk dengan ponsel untuk membantu usaha kecil.
Ryu mengikuti semuanya melalui rangkuman harian. Ia kagum melihat Haru sabar mengajari seorang ibu memotret kerajinan, sesuatu yang tidak pernah terlihat ketika perempuan itu sibuk tampil sempurna.
'Kamera suka menipu kalau kita hanya memilih satu sisi,' kata Ryu dalam evaluasi.
'Manusia juga suka menipu kamera,' balas Haru.
'Karena itu kita perlu waktu.'
Pada akhir minggu, Ryu harus memilih dua peserta untuk kencan virtual: Nara dan Emica. Dengan Nara, ia membahas pendidikan dan rencana hidup setelah sepak bola. Nara mengusulkan Ryu membangun akademi olahraga dengan perpustakaan. Ide tersebut menarik perhatiannya.
Dengan Emica, percakapan lebih personal. Emica bertanya apakah Ryu mampu mencintai seseorang yang pekerjaannya membuat mereka sering berjauhan.
'Aku pernah gagal menghadapi jarak,' jawab Ryu. 'Sekarang aku belajar jarak bukan alasan untuk berhenti bicara.'
Rei tahu jawaban itu ditujukan kepadanya, tetapi Emica juga pantas menerimanya sebagai peserta. Ia tidak menghubungi Ryu setelah syuting malam itu agar batas mereka tetap jelas.
Ryu justru mengirim pesan: Kamu marah?
Sebelum membalas, Rei memutar kembali sesi Emica. Ia melihat cara perempuan itu mendengarkan tanpa memotong dan mengakui ada kecocokan nyata. Rasa cemburu tetap muncul, tetapi ia menolak mengubah penyuntingan atau memberi arahan yang merugikan. Produser pengawas independen juga memeriksa pembagian durasi dan memastikan setiap peserta mendapat ruang setara.
'Kalau akhirnya Ryu menemukan kecocokan dengan salah satu dari mereka?' tanya Mina.
Rei menelan jawaban pertama yang emosional. 'Aku akan terluka. Tapi aku tidak akan memakai pekerjaanku untuk mencegahnya.'
Mina menepuk bahunya. 'Nah, itu baru jawaban tidak aman.'
Rei tersenyum tipis. Kedewasaan bukan berarti tidak cemburu, melainkan tidak menjadikan kecemburuan sebagai senjata terhadap orang lain.
Rei: Tidak.
Ryu: Jawaban satu kata berarti marah.
Rei: Aku memberi ruang agar kamu mengenal peserta.
Ryu: Aku mengenal mereka. Aku juga mengenalmu yang sedang berpura-pura tidak cemburu.
Rei meletakkan ponsel tanpa membalas. Lima menit kemudian, foto semangkuk mi instan muncul dengan pesan: Makan malam sendirian. Tidak ada yang perlu dicemburui.
Rei tertawa dan akhirnya menelepon. Mereka berbicara tentang hal-hal sederhana sampai Ryu tertidur. Suara napasnya di sambungan membuat Rei menyadari hubungan jarak jauh tidak selalu berupa penantian kosong. Kadang, kehadiran adalah memilih tetap tersambung.
Keesokan hari, polisi menemukan jejak mobil Leo di sebuah penginapan dekat Cirebon. Kamar sudah kosong, tetapi petugas menemukan kartu memori tersembunyi di bawah kasur. Isinya video Sera yang direkam diam-diam.
Dalam salah satu video, Sera bertengkar dengan Leo.
'Bram berjanji tidak ada yang terluka!' teriaknya.
'Bram tidak lagi mengendalikan operasi ini,' jawab Leo. 'Setelah polisi menemukan gudang, kita bekerja untuk diri sendiri.'
Leo berencana menjual dokumen operasi pulau dan rekaman Dating Inferno kepada penawar tertinggi. Ia menahan Sera karena aksesnya ke rekening perusahaan cangkang.
Video terakhir memperlihatkan Sera menyadari kamera tersembunyi. Ia mendekat dan berbisik langsung ke lensa.
'Kak Rei, kalau kamu melihat ini, cari rumah perahu tempat kita pernah berlibur ketika kecil.'
Rei langsung mengenali tempat yang dimaksud: sebuah rumah perahu tua milik keluarga di pesisir Jepara.
Kenangan tentang tempat itu kembali utuh. Ayah Rei mengajari mereka mengikat tali, sementara ibunya memasak ikan di teras. Sera pernah jatuh ke air dangkal dan sejak itu takut mendekati perahu. Jika ia memilih lokasi tersebut, rasa takutnya pasti kalah oleh kebutuhan meninggalkan petunjuk.
Di balik papan lantai loteng pernah ada ruang kecil tempat mereka menyimpan pesan rahasia. Hanya Rei dan Sera yang mengetahui. Ia segera memberi tahu polisi agar memeriksanya, berharap sepupunya meninggalkan sesuatu yang tidak ditemukan Leo.
Aksara