Setelah insiden di paviliun Ayu, hidup Tomo terasa seperti berada di atas panci panas yang diletakkan di atas api kecil. Setiap langkah menuju halaman belakang rumah Bu Lilis terasa berat, seperti menyeret beban tak terlihat. Setiap suara di sekitar paviliun Ayu—tawa kecil, denting piring, bahkan hembusan angin yang membawa aroma sabun—membuat jantungnya berdesir cemas, berdebar lebih kencang dari biasanya. Dia berusaha sebisa mungkin menghindari Ayu. Kalaupun terpaksa berpapasan, Tomo akan memalingkan muka, pura-pura sibuk membetulkan sesuatu di saku, atau buru-buru mencari alasan untuk pergi, seolah-olah paviliun itu adalah zona terlarang yang penuh magnet berbahaya. Rasa malu itu masih menempel kuat, lebih lengket dari permen karet di sepatu baru. Apalagi, ingatan akan basah di celananya—sisa mimpi itu, sensasi pelepasan yang tak disengaja—masih sangat jelas, sebuah jejak yang tak bisa ia hapus dari benaknya.
Suatu sore yang terik, saat Tomo sedang menyiram tanaman di taman depan, mencoba menenangkan diri dengan rutinitas sederhana, sebuah suara lembut menginterupsi.
"Mas Tomo?"
Tomo terlonjak, nyaris menjatuhkan selang air dari tangannya yang basah. Jantungnya berdebar kencang. Itu suara Ayu. Dia berbalik perlahan, menemukan Ayu berdiri beberapa langkah di belakangnya, membawa keranjang cucian yang penuh. Ayu mengenakan kaus dan celana pendek selutut yang menonjolkan kakinya yang jenjang dan mulus, memperlihatkan betisnya yang kencang. Rambutnya diikat asal, beberapa helai lepas membingkai wajahnya, tapi entah kenapa tetap terlihat rapi dan memikat. Ayu tersenyum, senyum yang sedikit terlalu manis, membuat Tomo langsung waspada, merasakan firasat buruk.
"Eh, Ayu," Tomo tergagap, suaranya tercekat. "Lagi... lagi nyuci, Yu?" Ia mencoba terdengar biasa, padahal otaknya berputar mencari jalan keluar.
Ayu mengangguk, melangkah lebih dekat, mengikis jarak di antara mereka. Aroma sabun cuci yang segar bercampur dengan aroma tubuh Ayu, menyeruak ke hidung Tomo, mengingatkannya pada mimpi-mimpinya. "Iya, Mas. Kebetulan lagi nggak ada kerjaan lain." Dia melipat satu per satu cuciannya dengan gerakan lambat, seolah sengaja mengulur waktu. "Oh iya, Mas, kemarin kok buru-buru banget pulangnya?" Nada suaranya santai, namun matanya menyorot Tomo, tajam, seolah ingin membaca setiap pikiran di kepalanya, menelusuri kebohongan yang coba Tomo sembunyikan. "Kopi dinginnya belum habis diminum."
"Oh, itu... iya, Yu. Ada kerjaan mendadak di rumah," Tomo beralasan, sambil menggaruk tengkuknya yang tidak gatal, merasakan hawa panas mulai menjalar lagi ke pipinya, memerah seperti tomat matang.
Ayu hanya tersenyum tipis, sorot matanya semakin intens, seolah menikmati kegugupan Tomo. "Oh ya? Kirain Mas Tomo... mimpi indah, sampai terbangun dengan... keringat dingin." Dia memberi jeda, matanya sedikit melirik ke arah celana Tomo, sebuah kilatan yang penuh arti, lalu kembali menatapnya penuh arti. Sebuah pesan yang sangat jelas, sebuah pengakuan yang tak perlu diucapkan.
Jantung Tomo serasa mau copot, berdentum keras di dadanya. Ayu tahu. Ayu tahu persis. Dia tidak butuh ketegasan. Ayu sudah tahu. Seluruh tubuh Tomo menegang, pipinya kini memerah sempurna, membakar. Rasa malu dan gairah bercampur aduk, menciptakan sensasi aneh yang membuatnya nyaris tak bisa bernapas.
"Uhm... nggak, Yu. Cuma... gerah aja tadi. Cuaca panas," Tomo mencoba mengelak, suaranya nyaris berbisik, sebuah pembelaan yang rapuh.
Ayu terkekeh pelan. Bukan tawa mengejek, tapi lebih seperti tawa seorang wanita yang baru saja memenangkan sesuatu, yang berhasil menemukan rahasia kecil orang lain. "Oh, gerah ya, Mas? Padahal kemarin habis mandi, lho. Nanti kalau gerah lagi, mampir aja, Mas. Di paviliun ada AC. Biar nggak... keringetan lagi." Dia sengaja menekankan kata 'keringetan' dengan nada genit yang tak terbantahkan, tatapannya tak lepas dari Tomo, sebuah godaan terang-terangan yang membuat Tomo makin salah tingkah.
"Iya, Yu. Makasih," Tomo buru-buru menjawab, ingin segera mengakhiri percakapan ini, mengakhiri siksaan manis ini. Dia mematikan keran, menggulung selang dengan gerakan canggung, tangannya gemetar. "Aku... mau lanjut kerja dulu ya, Yu. Banyak nih tanamannya."
Ayu hanya mengangguk, senyumnya tetap terukir. "Iya, Mas. Semangat ya kerjanya." Dia berbalik, melangkah santai menuju paviliun, melambaikan tangan sekilas tanpa menoleh. Dia meninggalkan Tomo yang kini merasa lebih basah oleh keringat malu daripada air siraman tanaman. Tomo tahu, Ayu jelas-jelas sengaja. Dan Tomo tahu, ini baru permulaan. Ayu menginginkan 'ketegasan', dan caranya sungguh tak disangka, begitu frontal, begitu memancing. Ini adalah sebuah deklarasi yang Tomo tak bisa abaikan.
Siang itu, Tomo sedang memperbaiki pompa air di samping garasi, di bawah terik matahari yang menyengat. Wajahnya penuh oli dan keringat yang mengalir dari pelipisnya. Konsentrasinya terpecah antara mur yang keras kepala dan bayangan wajah Ayu yang menggodanya, suara tawa genitnya yang terus terngiang. Dia mendesah, menghela napas, mencoba fokus. Tiba-tiba, sebuah suara lembut menyapa dari belakangnya, sebuah melodi yang lebih tenang, tapi tak kalah mengganggu.
"Tomo?"
Itu suara Nina. Tomo mendongak, hatinya langsung was-was. Nina berdiri di sana, mengenakan dress santai berwarna pastel yang pas di tubuhnya, memperlihatkan lekuk tubuhnya yang anggun dan dewasa. Rambutnya tergerai indah, sebagian jatuh di bahu. Aroma parfumnya yang lembut menguar, bercampur dengan bau oli dan keringat Tomo, menciptakan kontras yang aneh namun memikat.
"Eh, Bu... eh, Nina," Tomo cepat-cepat berdiri, mengusap tangannya ke celana kerja yang sudah kotor. "Ada apa, Ni?"
Nina tersenyum. Senyumnya seperti biasa, anggun, namun ada sorot mata yang berbeda. Lebih dalam, lebih... penasaran, dan memancing. "Kamu sibuk sekali ya? Sampai tidak ada waktu lagi untuk saya." Suaranya terdengar sedikit merajuk, namun dengan nada yang seolah tahu posisi dan kekuatannya.
Tomo menunduk. "Maaf, Ni. Banyak kerjaan."
"Saya tahu kamu sibuk," Nina melangkah mendekat, perlahan, setiap langkahnya penuh perhitungan, hingga kini berdiri hanya beberapa inci di depan Tomo, begitu dekat hingga Tomo bisa mencium aroma tubuhnya yang lembut. Dia mengulurkan tangannya, jarinya yang lentik menyentuh pipi Tomo yang sedikit kotor oleh oli, sebuah sentuhan yang disengaja. Sentuhannya sangat lembut, sebuah elusan sensual, namun begitu kuat, membuat Tomo terpaku, aliran listrik menjalar di kulitnya, menembus sampai ke ulu hatinya. "Tapi, pekerjaan tidak boleh membuatmu lupa pada hal-hal yang penting, kan?" Nina berbisik, suaranya nyaris tak terdengar, hanya untuk Tomo.
Tomo menelan ludah, tenggorokannya tercekat. Wajah Nina begitu dekat, matanya menyorot dalam, sebuah sumur gelap yang menarik Tomo ke dalamnya, dan sentuhan jarinya di pipi Tomo terasa seperti sengatan listrik, sebuah janji yang tak terucap. Dia tak tahu apa yang Nina maksud dengan 'hal-hal yang penting', tapi intuisinya mengatakan ini lebih dari sekadar pembicaraan biasa.
Nina menarik tangannya, namun sentuhan itu masih membekas di pipi Tomo, panas dan membakar. "Saya... ingin membicarakan sesuatu denganmu, Tomo. Sesuatu yang personal." Nina merendahkan suaranya lagi, menjadi bisikan yang hanya bisa didengar Tomo, sebuah rahasia yang dibagikan. "Mengenai... apa yang saya lihat beberapa waktu lalu. Di kamarmu."
Tubuh Tomo menegang, seketika. Dia langsung tahu. Nina melihatnya. Nina tahu apa yang dia lakukan saat itu, malam itu, saat dia tak sadarkan diri dalam gairah. Rasa malu yang sama seperti saat bersama Ayu, kini menyerbu kembali, namun dengan intensitas yang berbeda. Ini bukan kecerobohan Tomo dalam mimpi yang bisa ia sangkal, ini adalah sesuatu yang nyata, sebuah kenyataan yang tak terbantahkan. Sebuah privasi yang dilanggar.
Nina melihat perubahan ekspresi Tomo. Dia tahu dia telah mengenai sasaran. Senyumnya kini lebih licik, lebih menggoda, sebuah kemenangan yang terukir di bibirnya. "Kamu tahu kan, Tomo, saya wanita. Dan wanita... punya kebutuhan. Saya melihatmu, dan saya tahu... kamu juga punya." Dia sengaja memberi jeda, membiarkan kata-kata itu meresap, mengendap di benak Tomo, sebuah penawaran tanpa kata. "Saya ingin tahu, Tomo. Apa yang sebenarnya kamu inginkan? Karena saya... mungkin bisa memberikannya."
Nina melangkah mundur selangkah, menjaga jarak yang aman, namun tatapannya masih mengunci Tomo, menahannya di tempat. Matanya menari-nari, membiarkan Tomo sendiri yang menafsirkan, membiarkan Tomo masuk ke dalam perangkapnya sendiri. Dia tak meminta langsung. Dia hanya menanam benih, memancing dengan kata-kata yang penuh makna, sebuah undangan yang tak bisa ditolak.
Tomo berdiri mematung, antara kaget, malu, dan gairah yang tiba-tiba menyeruak, membanjiri tubuhnya. Nina sudah tahu. Dan dia... dia menawarkan. Nina ingin 'ketegasan'. Dan caranya, entah kenapa, terasa jauh lebih berat dan menantang daripada godaan langsung dari Ayu. Dua wanita. Dua pendekatan. Dua dunia yang berbeda, namun kini sama-sama menuntutnya. Dan Tomo, kini terjebak di tengah pusaran yang tak ia pahami sepenuhnya, di mana satu rasa yang sama kini menghantamnya dari dua arah yang berbeda.
Aksara