Bab 3. Lembah Tengkorak

Kabut tebal menyelimuti Lembah Tengkorak. Nama itu bukan tanpa alasan. Di antara celah-celah batu, tulang belulang berserakan. Tengkorak manusia, vampir, bahkan naga. Semuanya putih, digerogoti waktu. Angin berdesir pelan. Membawa bau darah yang belum kering. Di atas tebing kiri, Wust duduk di atas batu. Kapaknya di pangkuan. Di belakangnya, 500 prajurit Naga Darah bersembunyi. Tidak ada suara. Tidak ada obor. Hanya napas yang ditahan. "Berapa lama lagi?" bisik seorang prajurit muda. Namanya Riko. Tangannya gemetar memegang tombak. "Tutup mulutmu," desis prajurit di sebelahnya. "Panglima Wust dengar, kau jadi umpan pertama." Wust tidak menoleh. Matanya menatap lurus ke jalan di bawah lembah. "Tenang," katanya pelan. "Mereka datang." Dari kejauhan terdengar suara. _Dum... Dum... Dum..._ Langkah kaki ribuan. Berat. Berbaris. Disusul suara rantai dan obor yang berderak. Riko menelan ludah. "Itu... itu banyak sekali." "Jumlah tidak penting," kata Wust. "Yang penting siapa yang pulang." Cahaya obor mulai muncul. Pertama satu. Lalu sepuluh. Lalu ratusan. Bendera tengkorak berkibar. Di tengahnya, kereta perang hitam ditarik 6 serigala raksasa. Di atasnya duduk seorang pria. Botak. Bertato. Tubuhnya penuh bekas luka. Di tangannya, piala terbuat dari tengkorak. *Vladric Sang Peminum.* "Berhenti!" raung suara dari depan barisan. Seluruh pasukan Selatan berhenti. 8.000 orang. Menutupi seluruh lembah. Vladric berdiri di kereta. Ia mengangkat pialanya dan meneguk. Darah merah menetes dari sudut mulutnya. "Bagus," katanya dengan suara serak. "Ini tempatnya. Tempat yang sempurna untuk mati." Salah satu jenderalnya, seorang wanita bertubuh kekar dengan cambuk berduri, maju. "Tuan, kita harus hati-hati. Tempat ini... terlalu sunyi." "Sunyi?" Vladric tertawa. "Itu karena tikus-tikus Naga Darah sudah ketakutan dan bersembunyi." Ia menunjuk ke depan. "Teruskan! Kita akan bakar kastil itu sebelum matahari terbit!" _Dum... Dum... Dum..._ Pasukan mulai bergerak lagi. Masuk lebih dalam ke lembah. Di atas tebing, Wust mengangkat tangan. 500 busur ditarik. Anak panah dibalut kain yang sudah direndam minyak. "Siap," bisik Wust. "Tunggu perintahku." Di barisan belakang pasukan Selatan, seorang utusan berlari ke kereta Vladric. "Tuan! Ada yang aneh! Tidak ada penjaga di perbatasan!" Vladric meminum lagi dari pialanya. "Tentu tidak ada. Karena Raja baru mereka sibuk membersihkan sampah di dalam." Ia tertawa. "Tiga panglimanya mati. Klan itu lumpuh. Kita hanya perlu masuk dan mengambil darahnya." "Ya, Tuan," kata utusan itu. Tapi wajahnya tetap cemas. "Tuan Vladric!" teriak wanita dengan cambuk. "Di tebing!" Terlambat. "LEPAS!" raung Wust. _SWUUUTTT..._ 500 anak panah menyala meluncur ke bawah. Seperti hujan api. _ARGGHHH!!!_ Teriakan. Jeritan. Obor jatuh. Tenda terbakar. Pasukan Selatan panik. "FORMASI PERTAHANAN!" teriak sang jenderal wanita. "BUSUR! BALAS TEMBAK!" Tapi terlambat. Anak panah kedua dan ketiga sudah meluncur. Wust berdiri. "Turun!" 500 prajurit Naga Darah melompat dari tebing. Dengan tali, dengan sayap, dengan lompatan maut. Mereka jatuh ke tengah musuh seperti petir. "UNTUK KLAN!" teriak Wust sambil mengayunkan kapaknya. _BRAK!_ Kepala seorang prajurit Selatan pecah. Riko menusukkan tombaknya. Tangannya tidak gemetar lagi. "Mati kau!" teriaknya. Kekacauan. Darah. Api. Lembah Tengkorak benar-benar menjadi tempat tulang berserakan. Vladric berdiri di atas keretanya. Tidak takut. Malah tersenyum. "Akhirnya," katanya. "Ada perlawanan." Ia melompat. Turun 10 meter tanpa cedera. Tanah bergetar saat ia mendarat. "Siapa yang memimpin penyergapan ini?" raungnya. "Maju!" Wust berjalan ke depan. Darah musuh menetes dari kapaknya. "Aku," katanya singkat. Vladric menyipitkan mata. "Kau... bukan salah satu dari tiga anjing itu." "Kau siapa?" "Wust. Panglima Perang Naga Darah." "Bagus," kata Vladric. Ia menjilat darah di pialanya. "Aku suka membunuh panglima. Darahnya lebih manis." Mereka saling menatap. Lalu... bertarung. _CLANG!_ Kapak vs rantai berduri. Benturan itu membuat tanah retak. Sementara itu di atas, Riko terdesak oleh 3 prajurit Selatan. "Bantu!" teriaknya. "Tahan!" teriak komandannya. "Jangan mundur!" "Riko!" Seorang prajurit wanita, Sari, melompat dan menebas leher salah satu musuh. "Kau masih hidup?" "Hidup! Terus bertarung!" Di tengah kekacauan, sang jenderal wanita Selatan menerobos dan berteriak: "Tarik mundur! Tarik mundur! Ini jebakan!" Tapi terlambat. Jalan keluar lembah sudah ditutup oleh batu besar yang dijatuhkan 100 prajurit Naga Darah lainnya. "Tidak ada yang keluar!" teriak Sari sambil menusuk. Di tengah lembah, Wust dan Vladric masih bertarung. Vladric lebih cepat. Lebih kuat. Ia mencambuk rantai dan melukai bahu Wust. "Lemah," ejek Vladric. "Kau pikir bisa mengalahkanku?" Wust meludah darah. "Aku tidak bertarung untuk mengalahkanmu." Ia meniup peluit dari giginya. _WUUUU..._ Dari atas tebing seberang, terdengar suara lain. Anak panah. Tapi bukan api. Ini anak panah biasa. Ratusan. Tepat mengenai punggung pasukan Selatan. "APA?!" Vladric menoleh. "Dari mana—" "Dari Raja kami," kata Wust. Ia tersenyum. Pertama kalinya. "Selamat datang di Lembah Tengkorak, Vladric." Vladric meraung. "KAU—" Ia mengayunkan rantai. Wust menangkis. Tapi tenaga Vladric terlalu besar. Wust terpental dan menghantam batu. "WUST!" teriak Riko. Wust batuk darah. Tapi ia tertawa. "Giliranmu, Riko." Riko menatap bingung. "Apa?" "Tombak," kata Wust. "Berikan." Riko melempar tombaknya. Wust menangkap. Ia berdiri. Berjalan terhuyung ke arah Vladric. "Kau pikir kau menang?" tanya Vladric. "Tidak," jawab Wust. "Raja kami yang menang." Ia melempar tombak. Lurus. Cepat. Tepat menembus d**a Vladric. _BUAK!_ Vladric menatap ke bawah. Ke tombak yang menancap. "Kau..." Ia jatuh berlutut. Lalu jatuh ke tanah. Mati. Keheningan sesaat. Lalu... "Vladric MATI!" "Jenderal mati!" "LARI!" Pasukan Selatan berhamburan. Tapi tidak ada jalan keluar. Pembantaian berlanjut 1 jam lagi. Saat matahari terbit, lembah itu benar-benar penuh tengkorak baru. Wust duduk di atas batu, menekan luka di bahunya. Riko dan Sari menghampirinya. "Panglima... Anda terluka parah," kata Sari. Wust menggeleng. "Tidak. Ini goresan." Ia menatap ke bawah. Ribuan mayat. "Kita menang." Riko tersenyum. "Kita menang, Panglima!" Tiba-tiba, seekor gagak hitam terbang turun. Di kakinya ada surat. Wust membukanya. Segel Naga Darah. Ia membacanya. Lalu tersenyum. "Raja memanggil. Perang belum selesai." --- *ISTANA NAGA DARAH - RUANG INTEROGASI* Di bawah tanah, Qua duduk di kursi. Di depannya, seorang utusan Selatan terikat. Mata ditutup. Mulut berdarah. "Kau bilang apa tadi?" tanya Qua manis. "Penawaran damai..." jawab utusan itu gemetar. Qua tertawa. "Damai. Setelah mengirim 8000 orang?" Ia mendekat. Berbisik di telinga utusan. "Vladric sudah mati. Di Lembah Tengkorak. Tulangnya sekarang jadi hiasan." Utusan itu menjerit. "Siapa lagi yang tahu rencana ini?!" bentak Qua. Suaranya berubah tajam. "Ada... ada tiga klan lain! Mereka... mereka bersekutu!" Qua mengangguk. "Bagus. Terima kasih." _SWISH._ Belatinya bergerak. Ia keluar dari ruangan. Darah di tangannya. Katu Jhiva menunggunya di lorong. "Bagaimana?" tanya Katu Jhiva. "Mereka bersekutu. 4 klan. Termasuk klan Timur," jawab Qua. Katu Jhiva mengangguk. "Perkirakan berapa lama?" "Sebulan. Mungkin kurang." "Bagus," kata Katu Jhiva. "Cukup waktu untuk bersiap." Mereka berjalan ke Aula. Di sana, Wust sudah menunggu. Bahunya diperban. "Lapor," kata Katu Jhiva. "Kita menang. 500 lawan 8000. Korban kita 47 orang. Musuh... tidak ada yang selamat," lapor Wust. Katu Jhiva menatapnya. "Kau terluka." "Hanya goresan, Yang Mulia." Katu Jhiva berjalan mendekat. Menepuk bahu Wust yang tidak luka. "Kerja bagus, Panglima." Wust menunduk. "Untuk Klan." Katu Jhiva naik ke singgasana. "Para komandan," katanya. "Mulai hari ini, kita tidak bertahan. Kita menyerang. Sebelum mereka datang ke kita... kita yang datang ke mereka." "UNTUK KLAN NAGA DARAH!" teriak semua orang. Malam itu, di menara tertinggi, Katu Jhiva berdiri sendirian. Ia memegang mahkotanya. Di kejauhan, 4 titik api menyala. Itu perkemahan 4 klan musuh. Qua muncul. "Mereka akan datang, Yang Mulia." Katu Jhiva tidak menoleh. "Biarkan," katanya. "Karena darah pengkhianat sudah dibayar. Sekarang... giliran darah penakluk." Angin meraung. Dan di bawah bulan darah... era penaklukan baru saja dimulai.