Hujan darah.
Itu yang pertama kali Katu Jhiva rasakan saat sadar.
Bukan hujan sungguhan. Tapi kabut merah dari tembok Kota Hitam yang semalaman menyemburkan darah tawanan sebagai peringatan.
1200 prajuritnya berdiri di perkemahan luar. Diam. Luka. Lapar.
Tapi tidak ada yang mundur.
Di tengah tenda utama, Katu Jhiva duduk. Medali di tangannya.
Medali emas dengan ukiran naga. Di belakangnya ada goresan tulisan:
`ANAKKU. MAAFKAN AYAH.`
Tangannya mengepal sampai medali itu hampir penyok.
“Yang Mulia,” Wust masuk. Armornya masih kotor. “Korban 800 orang. Velzara sengaja menyerang bagian belakang. Dia tahu kita lewat terowongan.”
Katu Jhiva tidak menjawab.
“Dan… ada lagi,” lanjut Wust pelan. “Dua pelayan yang dibawa Velzara kemarin. Mereka mati. Digantung di gerbang. Dengan tulisan di d**a mereka: _'Pengkhianat harus mati dua kali'_.”
Katu Jhiva menutup mata.
20 tahun. 20 tahun dia pikir ayahnya dibunuh. Ternyata ayahnya yang menjualnya.
“Bakar mayat mereka,” perintahnya. Suaranya serak. “Dengan penghormatan. Mereka tidak salah.”
Wust mengangguk lalu keluar.
Hanya tersisa Qua. Ia dari tadi berdiri di pojok, tidak bersuara.
“Kau sudah tahu?” tanya Katu Jhiva tanpa menoleh.
“Sejak 10 tahun lalu, Yang Mulia,” jawab Qua jujur. “Panglima Drek yang bilang. Sebelum dia mati.”
Tinju Katu Jhiva menghantam meja. Meja kayu pecah.
“Kenapa tidak bilang dari dulu?!”
“Karena Anda belum kuat, Yang Mulia,” kata Qua tenang. “Raja yang goyah karena masa lalu akan mati di masa depan. Saya menunggu Anda cukup kuat untuk mendengar kebenaran tanpa hancur.”
Katu Jhiva tertawa pahit. “Dan sekarang aku cukup kuat?”
“Anda datang ke sini dengan 2000 orang melawan 40.000. Anda bertarung dengan Velzara dan hidup. Ya. Anda cukup kuat.”
Hening.
Di luar, suara genderang perang dari dalam Kota Hitam mulai berbunyi. Lambat. Mengejek.
Velzara menantang.
*DI DALAM KOTA HITAM*
Kota Hitam tidak seperti kastil lain. Tidak ada pasar. Tidak ada anak kecil.
Yang ada hanya barak, kuil darah, dan patung 4 kepala naga.
Velzara duduk di singgasana obsidian. Di sekelilingnya, 9 panglima terbaiknya berlutut.
“Dia marah,” kata Velzara sambil memutar medali palsu di tangannya. Yang asli masih ada di Katu Jhiva. “Marah itu bagus. Marah bikin orang ceroboh.”
“Yang Mulia,” kata salah satu panglima. “Pasukan kita 8 kali lipat. Kenapa tidak habisi saja sekarang?”
Velzara tersenyum. “Karena aku tidak mau membunuhnya. Aku mau membuatnya.”
“Menjadikannya apa?”
“Diriku.”
Velzara berdiri. “Ayahnya lemah. Jadi dia harus lihat apa yang terjadi pada yang lemah. Aku akan paksa dia memilih. Selamatkan rakyat, atau selamatkan harga dirinya. Saat dia memilih salah satunya... dia akan jadi Raja yang sesungguhnya.”
Ia menatap ke arah gerbang.
“Ayo. Buka gerbang. Kirim hadiah pertama.”
*PERKEMAHAN NAGA DARAH*
Tengah malam.
Tanpa aba-aba, gerbang Kota Hitam terbuka.
Bukan pasukan yang keluar.
Tapi gerobak. 10 gerobak.
Di atasnya, terikat 100 warga Kota Hitam. Tua, muda, anak-anak. Leher mereka dijerat. Di d**a masing-masing ada tulisan: _'Pilih.'_
Seorang herald berteriak dari tembok: “RAJA NAGA DARAH! TUAN VELZARA MEMBERI PILIHAN! SELAMATKAN 100 ORANG INI... ATAU SERANG KOTA DAN MEREKA MATI SEMUA!”
Wust langsung mencabut kapak. “b******k! Itu jebakan!”
Katu Jhiva berjalan ke depan. Sendiri.
100 pasang mata menatapnya. Ketakutan. Memohon.
“Yang Mulia... tolong...” bisik seorang anak kecil.
Katu Jhiva berhenti 5 langkah dari gerobak.
Ia bisa lihat tali di leher mereka. Satu tarikan, semua mati.
Ia juga bisa lihat pemanah di tembok. 3000 orang. Siap.
“Kau pikir aku akan pilih mereka?” tanya Katu Jhiva ke arah tembok.
Suara Velzara menjawab dari atas. “Aku pikir kau akan pilih dirimu. Sama seperti ayahmu.”
Katu Jhiva diam lama.
Lalu ia mengangkat pedang Taring Naga.
Bukan ke arah pemanah.
Tapi ke arah tali di leher anak kecil itu.
Sreet.
Tali putus. Anak itu jatuh ke pelukan Katu Jhiva.
“Yang Mulia?!” Wust teriak.
Satu persatu, Katu Jhiva memotong semua tali. 100 orang. Tanpa kena satu panah pun.
Karena pemanah tidak diperintah menembak.
Velzara hanya tertawa dari atas. “Menarik. Kau pilih mereka. Sekarang giliranku.”
Ia menjentikkan jari.
Dari dalam kota, 500 prajurit berbaris keluar. Bukan menyerang. Mereka menggiring 1000 warga lain ke depan.
“100 sudah kau selamatkan,” teriak Velzara. “Bagaimana dengan 1000 ini? Dan 39.000 lainnya? Kau sanggup memotong semua talinya, Raja Muda?”
Itu tamparan.
Katu Jhiva berdiri. Anak kecil di tangannya gemetar.
Ia menyerahkan anak itu ke Wust. “Bawa mereka ke belakang garis.”
Lalu ia berjalan ke tengah. Sendiri lagi.
“Velzara!” teriaknya. “Kau mau aku memilih? Baik. Aku pilih.”
Ia menancapkan pedangnya ke tanah.
“Aku pilih perang. Sampai tidak ada lagi tali. Sampai tidak ada lagi sandera. Sampai hanya ada satu Raja yang berdiri.”
Velzara bertepuk tangan. “Pidato yang bagus. Sayang, kau tetap harus bayar harganya.”
Ia mengangkat tangan.
1000 warga di depan itu mulai dicekik.
“BERHENTI!” raung Katu Jhiva.
“Tidak,” kata Velzara. “Kecuali kau beri aku sesuatu. Sesuatu yang lebih berharga dari mereka.”
“Apa?”
“Darahmu.”
Semua orang terdiam.
Velzara tersenyum lebar. “Iris pergelanganmu. Isi cawan ini. Jika kau lakukan... aku lepas 1000 orang ini. Jika tidak...”
Ia tidak perlu melanjutkan.
Katu Jhiva menatap cawan emas yang dilempar dari tembok. Jatuh di depannya.
Darah. Dia bisa kasih darah. Banyak.
Tapi harga dirinya? Harga seorang Raja?
Wust berteriak: “JANGAN YANG MULIA! ITU MENGHINA!”
Qua berbisik: “Ini ujian, Yang Mulia. Jika Anda lakukan, Anda bukan Raja lagi. Anda budak.”
Katu Jhiva mengambil cawan itu.
Tangannya gemetar.
Ia angkat pedang. Arahkan ke pergelangannya.
1 detik.
2 detik.
Lalu...
BUK!
Cawan itu pecah di tanah. Ia injak sampai hancur.
“Tidak,” katanya. “Aku tidak berdagang dengan nyawa. Aku mengambilnya.”
Dan ia menyerang.
*PERTARUNGAN KEDUA*
Kali ini tidak ada siasat. Tidak ada sandera. Hanya baja dan darah.
Katu Jhiva menerobos 500 prajurit sendirian. Pedang Taring Naga menari.
Setiap tebasan, 3 orang jatuh.
Velzara turun dari tembok. Akhirnya.
“Akhirnya kau marah,” kata Velzara sambil menangkis tebasan. “Ini yang aku tunggu.”
Mereka bertarung di tengah mayat.
Velzara cepat. Licik. Pedang kembarnya menarget titik vital.
Katu Jhiva kuat. Brutal. Setiap pukulan ingin menghancurkan.
“Lemah!” ejek Velzara. “Ayahmu lebih kuat darimu!”
“DIAM!”
Katu Jhiva meraung dan menebas. Velzara menghindar. Tapi lengan bajunya sobek.
Untuk pertama kalinya, darah Velzara keluar.
Velzara melihat lukanya. Lalu tertawa. “Bagus. Kau melukaiku. Hadiahmu.”
Ia meniup peluit.
Dari dalam kota, lari keluar 2 orang. Diseret rantai.
Panglima Drek. Dan satu orang lagi. Wanita tua. Dengan wajah yang mirip Katu Jhiva.
Ibu Katu Jhiva.
“Perkenalkan,” kata Velzara. “Keluarga.”
Dunia Katu Jhiva runtuh.
“Yang Mulia...” Ibu nya menangis. “Lari...”
Panglima Drek meludah darah. “Bunuh aku, Nak. Jangan biarkan dia mainkan kau.”
Velzara menempelkan pedangnya di leher keduanya.
“Pilihan terakhir, Katu Jhiva,” bisiknya. “Bunuh aku sekarang. Dan mereka mati. Atau... berlutut. Dan mereka hidup. Dan kau jadi panglimaku.”
Hujan darah makin deras.
1200 prajurit Naga Darah menahan napas.
Wust menangis. Qua menunduk.
Katu Jhiva berdiri di tengah. Pedang berlumuran darah. Napasnya berat.
Ia menatap ibunya. Menatap ayah angkatnya. Menatap Velzara.
Lalu ia melakukan hal terakhir yang tidak diduga siapa pun.
Ia membuang pedangnya.
Denting. Pedang jatuh ke tanah.
“Baik,” katanya. Suaranya pecah. “Aku berlutut.”
Ia turun satu lutut.
Velzara tersenyum puas. “Pintar. Kau-”
Tapi kalimatnya tidak selesai.
Karena saat Katu Jhiva berlutut, tangannya masuk ke dalam jubah.
Dan keluar dengan belati tulang. Belati yang dipakai untuk ritual penobatan.
BUK!
Belati itu tidak mengarah ke Velzara.
Tapi ke dadanya sendiri.
“Jika aku mati,” bisik Katu Jhiva. “Maka tidak ada Raja untuk kau perintah. Dan dendamku... akan diwariskan ke 1200 orang di belakangku.”
Darah menyembur dari dadanya.
Wust berteriak: “YANG MULIA!!!”
Velzara terkejut. Untuk pertama kalinya, ia panik. “TOL! Kau-”
Katu Jhiva jatuh berlutut. Tapi matanya masih terbuka. Menatap Velzara.
Dan ia tersenyum. Darah di sudut bibirnya.
“Aku... bukan ayahku...”
Lalu gelap.
Aksara