Lidah api berwarna ungu itu terus menyambar hingga suasana padang pasir semakin suram oleh pasir-pasir yang berterbangan.
Pusat cahaya itu sedang bereaksi kuat dan entah apa yang terjadi di dalam sana sehingga membuat cahayanya berpijar semakin terang.
Di antara pasir yang berterbangan, cahaya yang menyilaukan, dan lidah api yang berkejaran, Kartajaya berusaha mencari jalan keluar dengan mengikuti kemanapun bayangan teman-temannya pergi. Ia terus berlari dan berlari. Menghindari kejaran dari lidah api yang sangat ganas ini.
Beruntung lagi-lagi tubuh Aksata – Tubuh Kartajaya dalam kehidupan kali ini mau diajak kompromi dan menyesuaikan gerakan dengan keinginan hati. Hebatnya, ia tidak terjatuh sama sekali dan mempercepat pelariannya dengan seluruh tekad.
“Makula!” teriak Kartajaya saat ia kehilangan bayangan sosok Makula karena pasir yang semakin tebal.
“Cepat, Aksata! Cepat! Sinar itu berpendar semakin kuat dan membahayakan keselamatan kita semua!” teriak Makula dari kejauhan.
Kartajaya mengira-ngira jarak antara dirinya dan Makula berdasarkan suara tersebut hingga membuatnya menyimpulkan bahwa Makula berada di sebelah kiri dari posisi Kartajaya saat ini.
Saat menengok ke kiri, benar saja, Kartajaya menemukan bayangan tubuh Makula yang sedang merangkak ke atas. Rupanya ia sudah mulai menaiki perbukitan ke arah kiri, sedangkan Kartajaya justru berlari melenceng ke kanan karena pasir yang menggoyahkan pandangannya.
Kartajaya berbelok ke kiri, kemudian berlari semakin kencang. Kartajaya mulai menyadari bahwa kini kakinya tengah menanjak perbukitan pasir yang cukup berat. Ia pun melakukan hal yang sama seperti Makula yaitu berusaha bertahan dan tidak terjatuh ke bawah dengan sedikit merangkak, menopangkan tubuh tidak hanya di kaki namun juga menggunakan tangan.
Kartajaya terbatuk dan matanya terasa perih bukan main, ini adalah kali kedua dimana ia harus terjebak dengan pasir yang berterbangan oleh angin yang sangat kencang. Seharunsya dia sudah terbiasa, namun ternyata bukanlah hal baik yang patut dibiasakan.
“Ada apa dengan cahaya itu? Mengapa dia terlihat murka?” raung Kartajaya.
Dirinya telah menghadapi berbagai kesulitan dan keanehan-keanehan dalam hidup seorang Kartajaya di Kerajaan Salaka, namun keanehan dan kesulitan yang di alami Aksata di kehidupan ini sungguh sangat berbeda hingga membuatnya berkali-kali ingin menyerah dan meninggalkan segalanya demi ketenangan.
“Hentikan pikiran-pikiranmu! Fokus berlari!” teriak Makula dari kejauhan.
Kartajaya mengerjap. Makula memang sungguh luar biasa. Bahkan disaat seperti ini dia mampu mengetahui isi pikiran yang berkecamuk di dalam kepala Kartajaya.
Kartajaya pun menggeleng kecil, mencoba menyingkirkan semua pikirannya dan terus menaiki perbukitan dengan seluruh tekad yang dimilikinya.
“Cahaya itu tidak murka kepadamu, Aksata! Dia murka kepada kami yang telah berani mendekatinya!” jelas Makula. “Dia akan sangat murka jika ada satu saja manusia yang berusaha mendekatinya!”
Penjelasan itu masuk akal bagi Kartajaya. Kondisi cahaya itu baik-baik saja saat talinya menarik Kartajaya, namun sejak Arsen dan pasukan datang untuk menolong Kartajaya, cahaya itu berpendar lebih terang dan bahkan memercikkan api-api kecil yang lama kelamaan menjadi lebih besar dan membentuk lidah api yang berbahaya.
“Cahaya itu sepertinya sangat membenci manusia yang tidak dikehendakinya.” Simpul Kartajaya.
Tanpa sadar ia telah sampai di puncak bukit, kemudian menemukan Makula dan lainnya telah menurun dengan langkah yang sangat cepat dan tak terkontrol.
Ia pun mengikuti mereka semua hingga pada satu titik yang mengerikan, Kartajaya mendengar ledakan yang sangat besar lalu pendar cahaya menyambar di atas puncak bukit yang mereka turuni. Beruntung mereka sudah turun dari bukit itu dan cukup jauh dari puncaknya sehingga tidak tersambar oleh ledakan api berwarna ungu tersebut.
Kartajaya, Makula, Arsen dan lainnya berteriak penuh kengerian. Kaki-kaki mereka lemas hingga terjatuh dan terperosok ke bawah dengan sangat cepat. Para pemuda itu berguling-guling di atas pasir yang menyebabkan gulungan udara pada masing-masing tubuh mereka.
Semua orang menahan nafas dan menutup mulut maupun mata agar tidak ada pasir yang memasuki tubuh mereka.
Saat sampai di bawah mereka saling menubruk tubuh satu sama lain seperti bola bowling dalam sebuah permainan, dan Kartajaya adalah bola terakhir yang menabrak mereka.
“Argh!” teriak Kartajaya saat kepalanya terantuk pada siku Makula.
Makula mengaduh, ia pun menarik siku itu dan mengelusnya perlahan-lahan.
“Kau baik-baik saja?” tanya Makula khawatir.
“Kepalaku… kepalaku nyeri…”
“Well, itu salahmu sendiri.” Jawab Makula.
Kartajaya mengelus kepala sambil mengedarkan pandangan kepada teman-temannya. Mereka semua dalam kondisi yang sama sepertinya, yaitu saling menabrak dan kesakitan.
Arsen yang ada di antara mereka menatap Kartajaya dengan pandangan kesal.
“Ada apa denganmu? Sudah tahu batu ungu itu sangat berbahaya, tapi kau malah mendekatinya!” geram Arsen. Sikap seorang pemimpin pasukan yang peduli dan mengutamakan keselamatan anggotanya telah lenyap digantikan oleh sikap Arsen sebagai pemuda biasa yang akan marah jika sesuatu yang buruk hampir mengancam nyawanya.
Makula hendak menengahi namun ia sadar bahwa pasukan Elite Lord Yasa itu jauh lebih besar darinya, dan mereka berhak marah atas kebodohan Aksata.
“Aku…”
“Tidak usah membantah. Saya tahu kamu hanya penasaran sehingga mendatanginya!” bentak Arsen. “Ingat kata petuah masa lampau, rasa penasaran bisa membunuhmu! Jadi lebih baik jangan diulang!”
Arsen pun berbalik meninggalkan kerumunan dan berjalan cepat menuju mobil jeep yang terparkir tak jauh dari posisi mereka terjatuh. Jeep yang dirancang khusus untuk menyusuri wilayah padang pasir itu berwarna hitam dan sangat gagah. Arsen menaiki kursi penumpang disusul oleh anggota pasukannya.
“Ayo!” Ajak Makula seraya mengulurkan tangan untuk membantu kawannya yang baru saja mendapatkan omelan pimpinan pasukan.
Kartajaya mengulurkan tangan dan menerima bantuan Makula, ia pun berdiri kemudian membersihkan tubuhnya yang dipenuh pasir-pasir kering tersebut.
“Jangan diambil hati, kau tahu Arsen…” ujar Makula yang juga melakukan hal sama.
“Tidak, aku tidak akan mengambil hati. Ini memang salahku. Aku tidak tahu jika cahaya tersebut bisa melakukan hal-hal semacam itu…” jawab Kartajaya.
“Mari kembali ke rombongan…”
Makula dan Kartajaya berjalan beriringan. Mereka melangkah cepat di suasana hening setelah ledakan.
“Sepertinya cahaya itu sudah tidak marah.”
“Ya, Benda itu sudah mencapai puncaknya.” Jawab Makula.
“Bagaimana kau bisa tahu jika aku berada disini?” tanya Kartajaya penasaran.
“Kami mengikuti jejak badai twister tersebut hingga berakhir di padang pasir, sayangnya kami tidak menemukan keberadaanmu di sana, bahkan setelah mengevakuasi semua jenazah yang ada.” jelas Makula. “Berhari-hari kami mencarimu ke seluruh padang pasir ini dan ternyata benar dugaanku, kau ada di sekitar batu cahaya…”
“Apa? Berhari-hari?” pekik Kartajaya.
Makula mengangguk santai, “Ya, berhari-hari.”
“T – Tapi! Aku hanya tertidur beberapa jam saja disana! Aku hanya menghabiskan waktu beberapa saat saja di atas bukit itu, Makula!” seru Kartajaya tak terima.
Makula berhenti melangkah dan menatap Kartajaya penasaran, “Benarkah?”
“Benar! Sungguh aku berani bersumpah bahwa aku hanya tertidur selama beberapa saat. Bagiku, Badai itu baru terjadi kemarin!”
Makula mengernyit bingung, “Kau tertidur di atas bukit itu?”
“Ya…” angguk Kartajaya.
“Kau merasa badai itu baru terjadi kemarin?”
“Ya…” ulang Kartajaya.
Senyum tipis timbul di bibir Makula, “Sepertinya kau baru saja kembali setelah perjalanan panjang…”
“Tidak! Aku hanya bermimpi…”
“Apa yang kau dapat dari mimpi itu, Aksata?”
Kartajaya menunduk, ia berpikir sejenak, “Sebuah kebijaksanaan. Sekarang aku sudah tahu siapa diriku…”
“Cukup. Aku tidak ingin mengetahuinya lebih jauh. Simpan untuk dirimu sendiri, Aksata. Jangan bagikan kepada yang lainnya.”
***
Aksara