Pesta dansa yang diadakan di aula Istana putih itu sangat meriah, pesta yang dipenuhi oleh para bangsawan kelas atas dengan berbagai tarian maupun musik yang indah. Tak ada satupun kejelekan di tempat ini kecuali seorang prajurit rendah sekaligus mantan b***k yang sedang berdiri di suatu sudut sambil menatap wanitanya dengan penuh kerinduan sekaligus amarah yang menggenang di pelupuk mata.
Di sisi pemuda itu terdapat Rocky yang sedang menyamar sebagai seorang saudagar, sedangkan Arsen masuk sebagai sepupu jauh Yang Mulia Ratu Szandra. Arsen memperkenalkan kepada semua orang bahwa Rocky adalah saudagar kaya yang merupakan sahabatnya. Sedangkan Aksata adalah prajurit sekaligus tangan kanan Sang Saudagar.
Rocky berpenampilan layaknya saudagar dari wilayah gurun Aslan dimana mereka berpenampilan dengan tertutup dari kepala hingga kaki, dimana bagian kepala tertutup oleh topi yang terbuat dari kain yang dililit hingga menggelembung, lalu sebagian kain tersebut untuk menutup wajah sang saudagar, matanya dipenuhi oleh celak berwarna hitam dan penampilannya terlihat sangat garang. Aksata atau Kartajaya pun menggunakan penampilan yang sama. Ia bahkan menggunakan masker tambahan di dalamnya kalau-kalau penjaga pintu gerbang istana memaksanya membuka kain penutup wajah.
Ya, Pemuda itu akhirnya berhasil membujuk Arsen dan Rocky untuk memenuhi syaratnya. Keduanya menyelinap ke dalam pesta megah sambil menyamar dengan sempurna, sedangkan Arsen tetap menjadi dirinya sendiri yaitu sepupu jauh Yang Mulia Ratu Szandra.
Sepanjang mengikuti pesta, Kartajaya memperhatikan Arsen tak henti bermain mata dengan Yang Mulia Ratu Szandra. Wajah Arsen yang sering tampil masam, kini tampil penuh senyuman dan mata berbinar penuh cinta.
Pemuda itu benar-benar mencintai ratunya.
Kesimpulan Kartajaya itu bukanlah omong kosong belaka. Arsen memang terlihat layaknya pemuda yang mampu menghancurkan dunia demi sang wanita. Ia jatuh cinta setengah mati kepada wanita itu.
Rocky berbisik kepada Kartajaya, “Aksata, jangan hiraukan temanmu yang sedang sangat tinggi itu.” Bisik Rocky lalu menyesap anggurnya.
“Sedang sangat tinggi?” tanya Kartajaya tak mengerti.
“Sedang dipuncak musim kawin.” Jelas Rocky.
Kartajaya pun mengangguk mengerti, ia mengabaikan Arsen yang memang terlihat tidak hanya cinta namun juga sangat bernafsu dengan wanitanya.
“Sudah berbulan-bulan sejak terakhir aku menemuinya… Saya perlu menculiknya dari pesta ini untuk melepaskan dahaga.” Bisik Arsen.
“Tolong lakukan dengan hati-hati. Jangan membuat posisi kami kacau di sini.” Gumam Rocky.
“Jangan khawatir, bukankah kita memiliki rencana yang sudah disetujui? Percayalah semua akan berjalan baik-baik saja.”
Rocky menatap Arsen dengan sempurna, matanya naik dan turun memperhatikan pemuda yang tampil layaknya seorang pangeran bangsawan itu.
“Kau tampaknya sudah terbiasa menyelinap kemari, huh?”
“Bukankah Saya sudah bercerita tentang hubungan terlarangku dengannya?”
“Ya, Maksudku, apakah kau memang sering mengunjungi pesta semacam ini untuk menguntit wanitamu?”
“Tidak, ini adalah pertama kali saya mengunjungi pesta sebesar ini. Tapi saya memang sering menyelinap ke istana ini untuk menemuinya.”
“Kau terlihat sangat santai berada di pesta, kau seperti orang dalam. Maksudku orang yang menjadi bagian dari para bangsawan ini dan sudah terbiasa merayakan pesta kelas tinggi. Caramu berpakaian, caramu berdiri, dan lain sebagainya. Kau seperti orang kaya sungguhan!” bisik Rocky.
Kartajaya mengerjap, ia pun baru menyadari apa yang Rocky katakan. Mata Kartajaya turun menelusuri penampilan Arsen dari kaki hingga kepala. Arsen terlihat sangat nyaman dan tidak canggung sama sekali saat harus menggunakan pakaian bangsawan. Pria itu minum dan makan dengan santai dan anggun, sedangkan sikapnya terlampau tenang bagi seorang mantan penyusup yang hendak meracuni putri pemilik pesta ini.
“Kau ini apa?” tanya Kartajaya.
“Maksudmu?”
“Kau tampak sangat berbeda dengan Arsen yang kami kenal. Kau seperti bukan Arsen sang prajurit, namun Arsen sang bangsawan.” Cetus Kartajaya.
Arsen bergerak mendekat ke arah Kartajaya dan Rocky, lalu ia berbisik dengan suara rendah sekali, “Oh Boy, Asal kau tahu. Saya adalah kekasih gelap seorang Ratu, Saya harus berpenampilan layak setiap kali bertemu dengannya. Penampilan yang seperti bangsawan ini adalah hal biasa bagi saya.”
Kartajaya mengangguk mengerti, Rocky pun tak berminat untuk mendengarkan skandal itu lebih jauh.
“Oh boy, Yang Mulia Ratu mendekat.” Gumam Rocky.
Dengan seketika tubuh tiga orang itu berubah tegang, mereka menatap dengan nyalang. Seluruh pori-pori ketiganya memancarkan kewaspadaan.
Yang Mulia Ratu didampingi oleh beberapa pelayan wanita terpercaya, sedangkan pelayan laki-laki diminta tidak mengikuti langkahnya.
Wanita itu tampak sangat anggun dan cantik, Kartajaya tidak heran jika Arsen begitu tergila-gila kepadanya. Kecantikan Yang Mulia Ratu Szandra memenuhi gedung ini, setara dengan kecantikan sang putri angkatnya.
Yang Mulia Ratu tersenyum senang ke arah Arsen, wanita muda yang didapuk sebagai Ratu Kerajaan Skars itu memiliki mata yang memancarkan rasa cinta kepada lelaki lain selain suaminya. Wanita yang telah berseleweng dengan begitu lihainya hingga mampu membuat semua orang –terutama suaminya menutup mata dan tidak tahu apa-apa.
Ditengah perjalanannya, Yang Mulia Ratu dihadang oleh Princess Stary, wanita itu nampak berbicara sesuatu, namun akhirnya Princess Stary menyingkir dari hadapan sang ibunda.
Princess Stary menatap kepergian Sang Ibunda dengan senyuman, matanya tak lepas dari punggung sang Ibunda. Wanita itu pun memperhatikan kepergian dengan seksama. Namun lama kelamaan, Princess Stary menyadari tujuan kepergian sang ibunda, dan menemukan keberadaan tiga pria yang berdiri di sudut ruangan.
Pada awalnya Princess Stary mengeryit tak suka melihat kehadiran Arsen di Pesta Istana, gadis itu sepertinya tidak terlalu menyukai keberadaan Arsen di pesta ini.
“Princess Stary tidak menyukaimu?” tanya Kartajaya.
“Dia pernah memergoki kami pada saat terakhir kali saya berkunjung ke tempat ini.”
“Apa?” desis Kartajaya terlihat marah.
“Tenang! Dia tidak melihat saat kami melakukannya. Dia hanya melihatku memeluk ibunya yang tak berpakaian dalam kondisi tidur. Anak baik itu memilih diam dan menutup mulut rapat-rapat. Dia sangat takut sang ibu marah kepadanya.”
“Tetap saja!”
“Sudahlah, itu adalah kesalahan wanitamu yang masuk tanpa izin. Bukan salahku.”
“Apakah dia melihat tubuh telanjangmu?”
“Tentu saja tidak. Kami sedang tidur dibalik selimut. Kau sangat posesif, apa salahnya jika dia melihat tubuh terlanjang saya?”
“Jangan kotori matanya dengan pemandangan tak senonoh!” desis Kartajaya.
“Kamu sudah gila!” balas Arsen.
“Diamlah, Ratumu sudah dekat.”potong Rocky.
Keduanya pun diam dan menatap kehadiran Yang Mulia Ratu yang semakin dekat. Arsen membungkuk dari kejauhan, diikuti oleh Rocky dan Kartajaya.
Saat selesai memberi salam, Kartajaya kembali mengalihkan matanya kepada Princess Stary yang berdiri di tengah ruang pesta. Kartajaya menyadari jika wanita itu masih setia memperhatikan Arsen, namun tiba-tiba saja mata itu bergeser ke kiri dan menangkap keberadaan sosok Kartajaya di sudut ruangan.
Princess Stary menatap mata Kartajaya dengan penuh keterkejutan. Wanita itu sepertinya mengenali mata Kartajaya hanya dengan sekali lihat saja.
“Dia mengenaliku…” lirih Kartajaya dalam hati.
***
Aksara