Seminggu sejak pertemuan pahit dengan Bu Ratna, suasana di apartemen terasa lebih tenang namun tetap ada ketegangan halus. Alexander telah memperketat pengamanan, dan memastikan tidak ada tamu yang boleh masuk tanpa izin tertulis darinya.
Suatu sore, saat Elina sedang memeriksa pesan dari rumah sakit ibunya, pintu ruang tamu terbuka. Alexander masuk, membawa sebuah amplop tebal berwarna cokelat tua, lalu meletakkannya di meja di hadapan Elina.
"Apa ini, Pak?" tanyanya bingung.
"Bukti nyata," jawab Alexander singkat, matanya menatap lekat. "Semua dokumen resmi: bukti pembayaran penuh biaya pengobatan ibumu selama setahun ke depan, polis asuransi kesehatan khusus, dan juga salinan kontrak pernikahan kita yang sudah disahkan notaris. Lengkap, terdaftar secara hukum, dan tidak bisa dibatalkan sepihak oleh siapa pun—termasuk Bu Ratna."
Elina membuka amplop itu perlahan. Tangannya gemetar bukan hanya karena takut, tapi karena tak percaya. Selama ini, orang-orang hanya memanfaatkan kelemahannya. Tapi Alexander... dia menggunakan kekuatannya untuk melindungi kelemahan itu. Ia memegang bukti nyata yang melindungi dirinya dan ibunya.
"Kenapa Bapak berikan ini pada saya?" tanyanya lirih.
Alexander berjalan mendekat, lalu duduk di sampingnya. "Supaya kau tidak perlu lagi merasa takut atau ragu. Supaya kau tahu: apa yang aku berikan bukan sekadar janji kosong. Dan supaya kau sadar, tempatmu di sini bukan sekadar perjanjian sementara."
Ia meraih tangan Elina, menggenggamnya lembut namun penuh keyakinan.
"Tidak ada yang bisa memisahkan kita, Elina. Tidak ada ancaman, tidak ada bisikan, dan tidak ada yang bisa menghentikanku menjagamu."
Malam itu, Alexander pulang lebih awal dari biasanya. Ia membawa kotak makan malam mewah, dan untuk pertama kalinya, mereka makan bersama di meja makan tanpa ada jarak yang kaku.
Di tengah suasana hening yang kini terasa hangat, Elina memberanikan diri bertanya:
"Pak... kenapa Bapak berbuat sebaik ini pada saya? Padahal ini hanya kontrak."
Alexander berhenti makan. Ia menatap piringnya sejenak, jari-jarinya mengepal erat di atas meja—seolah mengumpulkan keberanian. Lalu ia mengangkat wajah, menatap mata Elina dengan tatapan yang telanjang, tanpa topeng CEO sama sekali. Untuk sesaat, ia terdiam, lalu menarik napas panjang seolah membuang tembok pertahanannya selama ini.
"Karena aku lelah berpura-pura, Elina. Sejak pertama kali kau berdiri di depan kantorku, ketakutan namun tetap teguh demi ibumu—ada sesuatu dalam dirimu yang membuatku merasa berbeda. Perlahan, aku sadar: aku tidak lagi melihatmu sebagai istri kontrak. Aku melihatmu sebagai wanita yang membuatku merasa hidup kembali, setelah bertahun-tahun memendam kesepian dan luka masa lalu."
Jantung Elina berdebar kencang. Air matanya menggenang, bukan karena sedih, melainkan karena perasaan yang begitu tulus.
"Tapi... apa yang akan terjadi setelah setahun selesai?" bisiknya ragu.
Alexander tersenyum tipis—senyum yang hangat dan penuh harapan. Ia mengusap pipi Elina lembut.
"Setahun? Kita lihat saja nanti." Ia berhenti sejenak, seolah menyadari betapa besarnya janji yang baru saja diucapkannya, lalu melanjutkan dengan suara lebih pelan, "Jika kau mau, kontrak itu bisa diubah. Atau bahkan dihapuskan... dan diganti dengan janji yang nyata. Tanpa syarat apa pun."
Ia mendekatkan wajahnya perlahan, hingga napas mereka saling bertaut.
"Tapi malam ini... biarkan saja apa adanya. Biarkan malam ini menjadi bukti bahwa ada perasaan yang tumbuh di sini, di antara kita."
Di bawah cahaya lampu yang lembut, Elina merasa tidak ada lagi dinding yang memisahkan mereka. Sangkar emas itu kini terasa seperti rumah yang penuh kehangatan—dan untuk pertama kalinya, ia tidak lagi merasa terpenjara, melainkan merasa dicintai.
Aksara