Ayah Nora mengajukan permohonan peninjauan hukuman dengan alasan kesehatan. Melalui pengacara baru, ia mengklaim Nora dapat membayar ganti rugi menggunakan hubungan dengan Drake. Berita tersebut bocor dan media kembali mengaitkan dua perkara.
Nora marah karena hidupnya seolah tidak pernah dapat berdiri tanpa seorang ayah yang menuntut. Ia ingin datang ke penjara dan menghentikan semua permintaan secara langsung. Terapis menyarankan pertemuan hanya jika memiliki tujuan jelas.
Nora memilih hadir melalui layar bersama pengacara. Ayahnya tampak lebih tua, tetapi nada suaranya sama.
'Kau hidup enak dengan CEO, sementara ayahmu sakit di sini.'
'Saya tidak hidup dari uang Drake.'
'Minta dia membayar utang. Sedikit uang tidak berarti baginya.'
'Tidak.'
Ayahnya mengumpat dan menyebut Nora anak durhaka. Nora tidak berdebat tentang seluruh masa lalu. Ia membaca batas tertulis: tidak ada permintaan uang melalui Drake, tidak ada penggunaan namanya untuk media, dan komunikasi berikutnya hanya melalui pengacara selama setahun.
'Kalau Ayah melanggar, saya menghentikan semua kontak yang tidak diwajibkan hukum.'
'Kau tega meninggalkan ayah sendiri?'
'Saya memastikan perawatan Ayah dipenuhi negara dan pengacara memeriksa hak Ayah. Saya tidak akan membeli kebebasan Ayah.'
Pertemuan berakhir ketika ayahnya melempar gelas plastik ke layar.
Nora menangis setelah sambungan mati. Ia menghubungi Marry, bukan Drake, karena ingin memperluas jaringan dukungan. Marry datang membawa makanan dan tidak mengubah kesedihan menjadi lelucon.
Drake baru diberi tahu keesokan hari. Dorongan pertamanya adalah menawarkan uang untuk pengobatan. Ia berhenti sebelum mengucapkannya.
'Apa yang kau butuhkan dariku?'
'Makan malam biasa. Jangan hubungi siapa pun.'
'Baik.'
Mereka makan di warung kecil. Nora menceritakan satu bagian percakapan dan menyimpan bagian lain. Drake tidak menuntut seluruh detail.
Permohonan ayah Nora diperiksa secara independen. Kondisi kesehatannya mendapat perawatan, tetapi tidak cukup untuk menghapus hukuman. Ganti rugi tetap berasal dari asetnya sendiri dan program hukum, bukan Drake.
Media meminta komentar Nora. Ia menjawab bahwa hak narapidana atas kesehatan tidak sama dengan hak menuntut anak membayar konsekuensi pidana.
Moran membaca pernyataan itu dan mengirim dukungan singkat setelah masa jarak mereka berakhir. Nora membalas terima kasih tanpa membuka kembali kedekatan lama secara terburu-buru.
Pada malam setelah keputusan, Nora menyadari dirinya tidak menyelamatkan ayah dan tidak menghancurkannya. Sistem melakukan pemeriksaan; ayahnya menerima hak sekaligus konsekuensi. Untuk pertama kalinya, Nora tidak berdiri sebagai hakim, polisi, atau anak yang membayar semua utang.
Batas itu diuji ketika wartawan menerima surat ayah Nora yang menuduh Drake membayar Nora menjauhi keluarga. Surat menawarkan wawancara berbayar dari penjara.
Pengacara menelusuri aliran komunikasi dan menemukan seorang penjaga menjadi perantara. Penjaga ditangguhkan, sedangkan redaksi membatalkan wawancara setelah mengetahui pelanggaran.
Nora memilih tidak menggugat ayahnya saat itu. Ia menginginkan jarak, bukan kemenangan baru. Pengacara mengirim peringatan dan menyimpan bukti bila terjadi pengulangan.
Drake memastikan tidak ada dana mengalir kepada keluarga Nora tanpa persetujuan. Ia menolak pendukung yang ingin membuat penggalangan dana atas nama Nora.
'Dia bukan proyek pemulihan saya.'
Nora menghargai, tetapi mengingatkan Drake tidak perlu mengumumkan semua perlindungan.
'Boneka,' kata Nora ketika Drake bertanya keputusan apa yang menyenangkan dirinya.
Drake berhenti dan memilih sendiri menutup akses tim perusahaan kepada informasi keluarga Nora.
Moran mengajak Nora bertemu setelah masa jarak. Ia mengatakan hubungan romantis telah selesai, tetapi persahabatan mungkin dibangun perlahan.
'Aku menyakitimu dengan menunda jawaban.'
'Ya. Maaf tidak mengembalikan waktu, tetapi memperjelas batas.'
Mereka sepakat hanya bertemu dalam kelompok selama beberapa bulan. Moran tidak menjadi penjaga hubungan Nora dan Drake.
Ayah Nora menerima sanksi disiplin atas komunikasi ilegal tanpa kehilangan perawatan medis. Nora menerima laporan melalui pengacara dan tidak menelepon.
Rasa bersalah tetap ada, tetapi bukan bukti batasnya salah. Keesokan pagi ia bekerja dan menulis laporan evakuasi tanpa menjadikan perkara keluarga pusat seluruh hari. Utang ayahnya akhirnya berhenti di pintu kehidupan Nora.
Proyek yang ditangani Nora adalah pusat rehabilitasi remaja. Dalam simulasi, seorang peserta menolak diarahkan petugas laki-laki karena pengalaman masa lalu. Nora dahulu mungkin memerintahkan agar prosedur diikuti. Kini ia meminta pengelola menyediakan pilihan pendamping dan mencatat kebutuhan tersebut dalam rencana darurat.
Pengawas memuji perubahan itu, tetapi juga mengingatkan Nora terlambat menyerahkan laporan. Nora tidak memakai perkara ayah sebagai alasan umum. Ia meminta tambahan satu hari dan memperbaiki manajemen waktu.
Gaji konsultasinya jauh lebih kecil daripada ketika menjadi komandan. Drake pernah menawarkan membayar perjalanan bersama, tetapi Nora memilih tabungan sendiri untuk bagian yang mampu ditanggung. Bila suatu hari Drake membayar lebih, mereka harus menyepakatinya tanpa menjadikan uang sebagai hak mengambil keputusan.
Marry bertanya apakah Nora takut hubungan dengan orang sangat kaya akan mengulang ketergantungan ayahnya.
'Takut. Karena itu kami tidak pura-pura uangnya tidak ada.'
Mereka membahasnya terbuka. Drake menunjukkan struktur aset hanya sejauh diperlukan untuk rencana bersama, bukan memberi Nora akses tanpa batas. Nora mempertahankan rekening serta tempat tinggal sendiri.
Ayah Nora kembali sakit dua bulan kemudian. Pengacara memastikan perawatan diberikan. Nora memilih tidak berkunjung, tetapi mengirim satu surat melalui konselor penjara: ia berharap ayah mengikuti pengobatan, batas komunikasi tetap berlaku.
Ayahnya merobek surat itu. Petugas melaporkan tanpa meminta Nora menulis lagi. Nora sedih, lalu pergi ke terapi dan bekerja keesokan hari.
Moran kemudian mengundang Nora serta Marry makan bersama. Percakapan sempat canggung. Mereka tidak membahas lamaran, tetapi Moran mengakui masih marah ketika melihat berita Nora dan Drake.
'Aku tidak meminta kau berhenti marah,' kata Nora.
'Aku hanya tidak ingin kemarahan menentukan pekerjaanku.'
Mereka berpisah tanpa pelukan. Persahabatan mungkin pulih, mungkin tidak sepenuhnya. Nora menerima bahwa menetapkan batas kepada ayah dan memberi jawaban kepada Moran sama-sama memiliki kehilangan. Kebebasan tidak selalu terasa ringan; kadang ia adalah kemampuan membawa sedih tanpa kembali menyerahkan hidup.
Nora membawa kesedihan itu ke terapi, bukan ke rekening Drake atau pintu sel ayahnya. Besok tetap menjadi hari miliknya.
Aksara