Banding Ivondes diajukan dengan tiga alasan: rekaman Bastian dianggap tidak sah, kesaksian Drake dinilai dipengaruhi Nora, dan hubungan dosis obat dengan kematian dinilai tidak pasti. Nadia menjelaskan proses dapat berlangsung berbulan-bulan tanpa sidang ulang penuh.
Drake meminta ringkasan setiap dua minggu, bukan setiap dokumen harian. Ia tidak ingin apartemennya kembali menjadi ruang perkara.
Jaksa menanggapi bahwa rekaman hanya dipakai pada bagian yang dikuatkan bukti lain. Kemampuan Drake telah diuji ahli independen. Untuk tuduhan penganiayaan, putusan tidak menyatakan dosis satu-satunya penyebab kematian, melainkan kontribusi signifikan.
Ivondes mengirim surat pribadi melalui jalur pengadilan. Isinya menawarkan menarik banding bila Drake bersedia bertemu dan mengembalikan sebagian hak suara saham.
'Dia masih menganggap hukum transaksi keluarga,' kata Drake.
Nadia menyarankan tidak menjawab bagian pribadi. Tim hanya menanggapi permintaan hukum.
Selene memilih membaca surat serupa yang diterimanya, lalu menyesal karena beberapa kalimat memicu rasa bersalah. Ia membahasnya dengan terapis dan memutuskan korespondensi berikutnya disaring pengacara.
Nora tidak menerima surat. Ivondes justru meminta pengacaranya menyelidiki hubungan Nora dengan ayahnya sebagai dasar bias. Pengadilan menolak bukti yang tidak relevan.
Sementara menunggu, Drake menghadiri rapat studio dan proyek pusat pemulihan. Ia tidak membatalkan pekerjaan setiap kali Nadia mengirim pembaruan. Pada satu hari, ia baru membaca kabar banding setelah menyelesaikan presentasi.
Pengadilan tinggi akhirnya menguatkan sebagian besar putusan. Satu bagian restitusi diperintahkan dihitung ulang agar tidak mengambil aset yang tidak terkait kejahatan. Hukuman pidana utama serta larangan jabatan tetap berlaku.
Jaksa dan pembela masih dapat mengajukan kasasi. Ivondes langsung menyatakan akan melanjutkan.
Drake merasa letih, bukan lega. Ia bertanya apakah proses tidak akan pernah selesai.
'Proses hukum punya akhir,' kata Nadia. 'Dampaknya tidak selalu.'
Malam itu Drake memasak bersama Nora. Ia hampir membakar bawang dan mengumpat. Nora merebut wajan secara refleks.
'Komandan,' kata Drake.
Nora berhenti dan menyerahkan kembali spatula. Drake memperbaiki api sendiri.
'Banding membuatku ingin mengendalikan sesuatu,' akunya.
'Aku juga.'
Mereka menyelesaikan masakan yang rasanya terlalu asin. Tidak ada perayaan pengadilan tinggi. Mereka makan sambil membicarakan film dan rencana kunjungan ke desa.
Keesokan hari Drake mengirim pesan kepada Nadia: lanjutkan proses sesuai hukum, jangan kirim surat pribadi Ivondes tanpa diminta. Banding boleh bergerak, tetapi tidak lagi memegang kunci jadwal hidupnya.
Aturan itu segera diuji ketika salah satu portal memperoleh salinan argumentasi banding dan menulis bahwa Drake menarik kesaksiannya. Informasi tersebut palsu. Nadia meminta koreksi dan mengunggah halaman resmi yang menunjukkan tanggapan jaksa masih memakai kesaksian Drake.
Drake tidak tampil di televisi. Ia belajar satu koreksi berbasis dokumen lebih efektif daripada sepuluh wawancara emosional.
Ivondes juga mengajukan permohonan berbicara dengan Drake atas alasan kesehatan. Dokter tahanan menyatakan tidak ada keadaan darurat. Drake menolak melalui pengacara, tetapi meminta hak medis Ivondes tetap dipenuhi.
'Anda boleh peduli pada perawatannya tanpa memberi akses kepada diri anda,' kata Nadia.
Drake menyimpan kalimat itu. Ia masih bermimpi ayahnya sakit sendirian dan dirinya terlambat datang. Terapis membantunya membedakan duka hubungan dari kewajiban membuka pintu.
Selene memilih menulis surat yang tidak dikirim. Dalam surat itu ia mengatakan Ivondes merampas waktu, tetapi dirinya tidak akan memberi lebih banyak waktu dengan terus menjawab. Ia menyimpan surat di map terapi.
Proses banding juga mengharuskan perhitungan ulang restitusi. Auditor menemukan satu rumah atas nama Ivondes dibeli sebelum kejahatan yang terbukti. Publik menuntut rumah disita, tetapi pengadilan mengecualikannya. Drake mendukung meski tidak menyukai hasil.
'Hukum tidak boleh membuat bukti mundur ke masa lalu hanya karena kita marah,' katanya.
Rumah tersebut tetap dapat digunakan membayar kewajiban lain bila pemilik memilih menjual, tetapi bukan disita tanpa dasar.
Di studio, Drake mendapat tanggung jawab memimpin tim kecil untuk pertama kali sejak meninggalkan Clayton. Ia khawatir berubah seperti ayah. Pemilik studio menetapkan evaluasi anonim dari anggota tim dan batas kewenangan.
Pada pekan kedua, Drake mengubah jadwal tanpa bertanya. Seorang junior mengkritik. Drake hampir menjawab bahwa tenggat klien lebih penting, lalu teringat ruang rapat lama.
'Kau benar. Kita ulang penjadwalan bersama,' katanya.
Evaluasi bulanan menyebut Drake masih terlalu cepat mengambil keputusan, tetapi mau mengoreksi. Ia menyimpan laporan tanpa meminta pujian Nora.
Ketika banding diputus, Nora bertanya apakah Drake ingin merayakan. Ia memilih berjalan di taman lalu makan di warung. Mereka membahas bahwa kasasi mungkin datang.
'Kalau proses lanjut, kita lanjut hidup juga,' kata Drake.
Ia menandai tanggal putusan pada kalender, lalu menambahkan jadwal mencuci seprai di bawahnya. Banding tetap penting, tetapi kini berbagi tempat dengan urusan manusia biasa.
Ketika pemberitahuan kasasi tiba dua pekan kemudian, tangan Drake sempat dingin. Dulu ia akan menyerahkan seluruh surat kepada orang lain dan menunggu keputusan tentang hidupnya. Kali ini ia membaca ringkasannya bersama pengacara, menuliskan tiga pertanyaan, lalu menelepon Selene. Ia tidak meminta bibinya menentukan sikap; ia hanya meminta ditemani makan malam setelah pertemuan hukum.
'Aku bisa datang membawa sup,' kata Selene.
'Datanglah sebagai keluarga. Supnya tambahan,' jawab Drake.
Di studio, atasannya menawarkan tanggung jawab memimpin satu proyek kecil. Drake meminta waktu satu malam, memeriksa beban terapi dan jadwal persidangan, kemudian menerimanya dengan syarat keputusan desain tetap dibahas oleh tim. Promosi itu tidak muncul dari nama Clayton, melainkan dari pekerjaan yang beberapa kali dikoreksi dan diperbaikinya sendiri.
Nora melihat kalender mereka dipenuhi warna berbeda: hukum, kerja, terapi, dan waktu bersama. Ia tidak menawarkan diri hadir pada semua pertemuan. Drake pun tidak menganggap jarak itu sebagai penolakan.
'Aku ingin kau datang saat putusan dibacakan,' katanya.
'Kalau itu pilihanmu, aku datang.'
'Dan malam sebelumnya aku ingin sendiri.'
'Itu juga pilihanmu.'
Jawaban sederhana itu membuat napas Drake lebih lapang. Kasasi mungkin memperpanjang ketidakpastian, tetapi tidak lagi mengembalikannya menjadi anak yang menunggu perintah. Ia dapat meminta bantuan, menolak pendampingan, dan mengubah rencana tanpa kehilangan kasih siapa pun.
Aksara