Sabtu (04.02), 29 Mei 2021
------------------------
Calista menatap adiknya tidak percaya. 'Bagaimana kau bisa bebas?'
Caelum menunjukkan luka di dadanya. 'Kevlar memutus sumpah dan memanggilku melalui darah.'
'Dia akan membunuhmu setelah mendapat yang diinginkan.'
'Aku sudah tahu.'
Caelum terdengar berbeda. Tidak ada lagi keyakinan fanatik, hanya kelelahan.
'Lalu kenapa membuka pintu?' tanya Queenza.
'Karena jika menolak, seluruh tawanan harpy yang dibawa Kevlar mati.'
Dari balik Jantung Laut tampak puluhan harpy terikat di dalam gelembung darah. Caelum kembali dipaksa memilih keluarganya.
Pintu terbuka sedikit. Kekuatan biru gelap keluar dan merasuki makhluk penjaga. Tubuhnya tumbuh semakin besar, mengancam memecah dasar laut.
Queenza menyimpan pecahan inti dalam kristal perlindungan. 'Kita selamatkan tawanan dan tutup pintu.'
'Tidak bisa keduanya,' kata Caelum. 'Rantai tawanan terhubung pada kunci. Menutup pintu akan menghancurkan gelembung mereka.'
'Kevlar selalu membuat pilihan palsu,' ujar Kingsley. 'Pasti ada jalan ketiga.'
Belva melihat simbol pada rantai serupa dengan tanda keluarganya. Ikatan dibuat untuk satu pemilik dan dapat dilumpuhkan jika bebannya dibagi.
'Semua harpy harus menerima satu bagian rantai,' katanya.
Calista memanggil seluruh pasukannya. Mereka membentuk lingkaran dan menyentuh rantai utama. Kutukan terbagi ke puluhan tubuh, menjadi cukup lemah untuk dipatahkan.
Caelum membantu dari dalam. Tawanan bebas satu demi satu.
Makhluk penjaga menyerang. Kingsley menahannya menggunakan perintah kerajaan, tetapi kekuatan Jantung Laut membuatnya kebal.
Queenza memanggil roh laut dari tumbuhan dan karang. Ribuan akar air melilit makhluk tersebut. Calista memerintahkan pasukan membawa tawanan ke permukaan.
'Pergilah bersama mereka,' katanya kepada Caelum.
'Aku harus menutup kesalahanku.'
'Kita melakukannya bersama.'
Kakak dan adik itu mengepakkan sayap berlawanan arah, menciptakan pusaran yang mendorong makhluk penjaga kembali ke pintu.
Kingsley menyalurkan kekuatan melalui pusaran. Queenza memasang pecahan inti sebagai kunci sementara, tetapi benda itu menolak karena bukan bagian Jantung Laut.
'Gunakan kristal palsu harpy,' kata Caelum. 'Kevlar memberikannya kepadaku.'
Kristal tersebut mengandung pecahan inti lama dan sihir darah. Morwen mungkin dapat membersihkannya, tetapi tidak ada waktu.
Queenza menggabungkan kristal palsu dengan cahaya pecahan manusia. Sihir darah terbakar dan menyisakan inti murni.
Dia memasangnya pada pintu. Jantung Laut terkunci dan penjaga kembali membatu.
Namun pecahan manusia ikut terperangkap dalam mekanisme.
'Kita tidak bisa mengambilnya tanpa membuka pintu lagi,' kata Belva.
Queenza menatap pintu. Mereka telah menemukan pecahan kedua, tetapi harus meninggalkannya agar kekuatan Azrael tetap terkunci.
'Biarkan untuk sekarang,' putusnya. 'Keselamatan dunia bukan sekadar mengumpulkan benda.'
Kingsley setuju. Mereka menandai tempat itu dan memperkuat segel dengan darah Ackerley.
Saat naik, Caelum menyerahkan diri kepada Calista.
'Aku tetap harus diadili.'
'Ya,' jawab Calista. 'Tapi kesaksianmu dapat membongkar jaringan Kevlar.'
Di permukaan, fajar mulai muncul. Pecahan pertama masih aman, sedangkan pecahan kedua tertinggal di dasar laut.
Queenza menghitung waktu. Dua puluh hari tersisa.
Tiba-tiba garis hitam di tangannya kembali bergerak meski pecahan laut aman.
Belva memeriksa peta. Salah satu pecahan yang sebelumnya hilang kini terdeteksi—berada tepat di dalam tubuh seseorang di dekat mereka.
Peta menunjuk Kingsley.
Sebelum peta menunjukkan hal tersebut, rombongan harus memastikan tawanan harpy selamat. Beberapa mengalami luka akibat tekanan laut dan kutukan rantai. Queenza menggunakan tumbuhan pantai untuk membuat tandu, sedangkan Calista mengatur pengiriman mereka menuju penyembuh.
Caelum duduk terikat di dekat air. Para harpy loyal ingin langsung menghukumnya, tetapi Calista menolak pengadilan tanpa kesaksian lengkap.
'Dia membahayakan seluruh kaum,' protes seorang panglima.
'Dan dia membantu menyelamatkan tawanan,' jawab Calista. 'Keduanya akan dipertimbangkan.'
Caelum mengaku Kevlar menyimpan sandera di tiga lokasi. Setiap kali Caelum ragu, satu sandera diperlihatkan melalui kristal darah. Dia tidak pernah tahu apakah gambar itu nyata.
Belva memeriksa sisa rantainya dan menemukan sebagian sandera hanyalah kenangan palsu, tetapi tidak semuanya. Kevlar mencampur kebenaran dengan kebohongan agar korbannya tidak berani mengambil risiko.
'Dia melakukan hal sama kepada kita sejak awal,' kata Queenza. 'Selalu memberi dua pilihan buruk dan menyembunyikan pilihan ketiga.'
Kingsley menatap laut tempat pecahan kedua ditinggalkan. 'Kali ini pilihan ketiga membuat kita kehilangan pecahan.'
'Bukan kehilangan. Kita tahu tempatnya dan sekaligus menjaga penjara.'
Calista menempatkan penjaga bergiliran di atas palung. Tidak satu kaum pun memegang kendali sendiri; harpy, guardian, dan peri laut harus saling mengawasi.
Caelum memberikan kode komunikasi jaringan Kevlar kepada Tristan melalui kristal. Kode itu hanya berlaku beberapa jam sebelum musuh menyadari pengkhianatan.
Mereka menyadap satu pesan: pemburu lain telah menemukan pecahan yang bergerak dan berencana memasukkannya ke tubuh makhluk kuat agar sulit diambil.
'Siapa targetnya?' tanya Queenza.
Pesan tidak menyebut nama, hanya gelar: kaisar yang tidak dapat mati.
Semua menatap Kingsley, tetapi dia belum merasakan perubahan apa pun. Yvanna memeriksa dari jarak jauh dan mengatakan energi baru tersembunyi di balik jantungnya.
Peta kemudian menyala, memastikan rencana Kevlar telah berhasil jauh sebelum mereka menyadap pesan.
Queenza menekan peta ke dada Kingsley. Cahaya memperlihatkan pecahan dan benang merah yang terhubung kepada Kevlar.
'Dia memata-matai kita,' kata Belva.
Kingsley menutup pikirannya, tetapi lokasi mereka sudah terkirim. Calista memerintahkan evakuasi pantai.
Caelum menawarkan kode untuk mengirim informasi palsu: Queenza kehilangan pecahan pertama di Umbra.
'Kevlar tidak akan percaya,' ujar Calista.
'Dia hanya perlu ragu,' jawab Caelum.
Pesan dikirim. Portal merah yang mulai muncul di atas laut berbalik menuju arah lain. Mereka segera menutup jejak dan memindahkan tawanan.
Kingsley merasakan pecahan berdetak seperti jantung kedua yang mencoba mengikuti iramanya.
Irama itu kadang berhenti, membuat tubuh Kingsley ikut membeku beberapa detik. Queenza menyalurkan sedikit cahaya hidup agar jantung aslinya tetap dominan.
'Jangan terlalu banyak,' kata Kingsley.
'Aku hanya menjaga sampai penyembuh memeriksamu.'
Belva membungkus dadanya dengan tanda Umbra yang dapat menghalangi pengawasan. Benang merah menghilang dari peta, tetapi pecahan masih berada di tempat sama.
Mereka akhirnya memahami Kevlar tidak memasukkan pecahan sekadar menyembunyikannya. Dia menjadikan hidup Kingsley sebagai alat tawar untuk ritual berikutnya.
------------------------
♥ Aya Emily ♥
Aksara