Amuk Di Perbatasan Arsir

"Eeeh? A-apa? Ti-tidaak..." Agni membuang muka, memandangi ujung sepatunya sendiri. Ni'mal menyipitkan mata. "Tidak apanya? Bola api sebesar kepala kerbau, meleset sejengkal dari telingaku." "Itu... Anu... Mungkin itu bola api liar! Iya! Di daerah sini banyak bola api liar!" Rahaf, membenarkan letak kacamatanya sembari menahan tawa. "Bola api liar itu tak ada, Ni." "Diam kau, kacamata!" Ni'mal menghela napas panjang. Ia memilih tak melanjutkan perkara itu. Netra cokelatnya, kembali menatap arah barat, ke langit yang berkilat oleh dentuman-dentuman jauh. Asap hitam menjulang, membentuk tiang-tiang gelap di antara pucuk pinus raksasa. "Rahaf," panggilnya. "Sebelum kalian terlempar ke sini, apa Puspa bersama kalian?" Gadis berkacamata itu terdiam sejenak. "Teh Puspa... menyuruh kami lari duluan lewat pintu peron. Dia yang menahan si Cepot." Greeet... Tinju Ni'mal mengepal. 'Aku meninggalkan dia sendirian melawan orang itu.' "Kak Ni'mal..." Rahaf melangkah maju. "Teh Puspa itu kuat. Dia pernah menghajar tiga Kanin sendirian." "Aku tahu." Ni'mal memandang telapak tangannya, lalu mengepalkannya lagi. "Aku juga tahu, orang bertopeng itu bukan lawan yang bisa dinilai dari kuat atau tidaknya kita." Blaaammm! Dentuman baru menggetarkan tanah. Kali ini lebih dekat. Burung-burung hutan berhamburan dari dahan, terbang serempak ke arah timur. Agni menoleh cepat. "Itu dari perbatasan!" *** Perbatasan wilayah Arsir Kadipaten Tarang, sore itu, berubah jadi neraka kecil. Pagar besi setinggi delapan meter yang membentang membelah hutan, robek di tiga tempat. Menara pengawas di sisi utara, tumbang, terbakar. Puluhan Prajurit Manunggal berseragam abu-abu, berlari mundur sambil sesekali melepaskan tembakan ke arah rimbun pepohonan. Dari celah pagar yang jebol, mereka keluar berbondong-bondong. Kalong sebesar gerbong dengan sayap kulit yang basah. Baklu bermoncong buaya yang berjalan dengan dua kaki. Dan di belakang mereka, sesosok Kidang Iwa - beruang raksasa bertanduk rusa dengan lumut hijau tumbuh di punggungnya - merangsek maju, menggilas apa saja yang menghalang. "Mundur! Semua mundur ke garis dua!" teriak seorang komandan PM. "Komandan! Warga Dusun Girisari belum semuanya dievakuasi!" "Ap-" Blaag! Sang komandan terlempar oleh ayunan tangan Baklu. Tubuhnya membentur bangkai truk, lalu diam. "Hyaaah!" Wurrr! Bola api sebesar gerobak, melesat dari langit, meledak tepat di kepala Baklu. Makhluk itu menjerit, terhuyung, lalu tumbang dengan kepala yang hangus. Agni, melayang di atas dengan api yang menyembur dari kedua telapak kaki. "Rahaf, perisai! Ni'mal, yang besar itu buatmu!" Tap! Ni'mal mendarat di antara para prajurit yang kocar-kacir. Ia meraih kerah seorang prajurit muda yang gemetar. "Warga yang belum dievakuasi, di sebelah mana?" "L-lembah! Di lembah sebelah kiri, ada dua puluhan orang! Kebanyakan orang tua dan anak-anak!" Pemuda berjaket hitam merah itu, mengangguk. "Bawa yang terluka mundur. Biar makhluk-makhluk itu kami yang tahan." "Ta-tapi kalian cuma bertiga!" Ni'mal tersenyum kecil. "Sudah, jalankan saja tugasmu." Ia memijak tanah keras-keras. Blam! Tubuhnya melesat, meliuk di antara pepohonan pinus, langsung ke arah Kidang Iwa yang sedang mengangkat kaki depannya di atas sebuah gubuk kayu berisi manusia. Draak! Tinju kanan Ni'mal menghantam telak lutut makhluk itu. "Groaaar!" Kidang Iwa terhuyung ke samping, kakinya meleset dari sasaran, menghantam tanah kosong. Dari dalam gubuk, jerit tangis anak-anak terdengar. "Rahaf!" "Baik, Kak!" Pat! Gadis berkacamata itu menempukkan kedua telapak tangan. Perisai gaib tak kasat mata, membungkus gubuk kayu tersebut. Ni'mal, melompat naik ke punggung berlumut sang raksasa. Kakinya memijak, tangannya mencengkeram tanduk rusa yang sebesar batang kelapa. "Menyingkir dari sini!" Blaaag! Sekali sentak, tubuh raksasa itu terputar, tumbang menabrak deretan pohon pinus. "Kak Ni'mal, di belakang!" Wuz! Terlambat. Cakar Kalong menyambar punggungnya, merobek jaket, menyisakan tiga garis merah di kulit. "Ugh!" Ni'mal berguling di tanah, bangkit dengan napas tersengal. Darah menetes dari punggung. Namun matanya, tetap tajam. Ngiiing... Bunyi denging itu datang lagi. Tanpa permisi. Deg! Sepersekian detik, dunia di sekitarnya berhenti. Ni'mal melihat sesuatu yang bukan miliknya. Sebuah tiang pasak kayu di tengah alun-alun. Kerumunan manusia. Dan seorang gadis berambut hitam panjang, terikat rantai, dengan kepala tertunduk. "Puspa..." Nama itu, lolos begitu saja dari mulutnya. Tes. Darah menetes dari lubang hidung, jatuh ke tanah becek. "Kak!" Blaag! Ni'mal terlempar. Ekor Kalong menghantam rusuknya, membuat tubuhnya berguling belasan meter di antara semak. *** (Suatu tempat, jalan bawah tanah Kadipaten Senlin.) Roda kereta besi berderit pelan di atas rel tua. Puspa Arumi, gadis berambut panjang itu, duduk bersandar di dinding gerbong barang. Kedua tangannya terbelenggu rantai putih yang saling terkait. Selendang hijau tosca miliknya, tergeletak di sisi lain gerbong, di luar jangkauan. "Kau tak akan bisa memutus rantai itu, Neng Geulis." Cepot, bersandar di pintu geser gerbong, memandangi kegelapan terowongan. "Itu rantai babi. Makin kau paksa tenaga sukmamu keluar, makin dia menghisapnya." "Untuk apa kau membawaku?" Suara Puspa serak, tetapi tegas. "Untuk kupinjam sebentar." Sosok bertopeng merah itu, menoleh. "Kakekmu punya sesuatu. Aku hanya perlu alasan yang cukup kuat supaya beliau mau menyerahkannya." "Kakek tak akan menyerahkan apa pun pada penjahat." "Justru itu." Cepot terkekeh lirih. "Karena beliau tak akan menyerahkannya pada penjahat, maka aku harus membuat seluruh negeri berpikir bahwa penjahatnya adalah kau." Mata Puspa membelalak. "Apa maksudmu?" Sosok itu tak menjawab. Ia hanya menutup pintu geser gerbong, membiarkan gelap menelan semuanya. *** Langit di perbatasan telah berwarna jingga tua ketika gelombang kedua datang. Kali ini, Makhluk Hitam yang keluar dari celah pagar, tak lagi menyerang manusia di depan mereka. Kawanan itu justru berpencar. Sebagian membelok ke arah utara, ke jalur menuju Senlin. Sebagian lagi lurus ke arah kota Tarang. Agni, yang melayang dengan napas tersengal, menyempitkan mata. 'Aneh... Mereka bukan mengamuk. Mereka seperti... diperintah pindah tempat.' Di bawah, Ni'mal berdiri dengan kuda-kuda yang mulai goyah. Kaos di dalam jaketnya sudah basah oleh keringat dan darah. Napasnya pendek-pendek. "Kak, cukup!" teriak Rahaf. "Perisaiku tinggal dua kali lagi!" "Kalau aku berhenti, mereka sampai ke lembah." "Kalau Kakak mati, mereka juga tetap sampai ke lembah!" Ni'mal terdiam. Kalimat gadis berkacamata itu, menampar lebih keras dari tangan mana pun. Namun ketika ia menoleh ke arah lembah, matanya menangkap seorang nenek yang tertatih memapah cucunya, masih dua ratus meter dari garis aman. Greeet... "Sedikit lagi," bisiknya. Kakinya memijak tanah. "Cuma sedikit lagi, Kek..." Blam! Tubuhnya melesat, menghantam moncong Kalong yang meluncur ke arah lembah. Dar! Makhluk itu terpental, menabrak batu cadas. Namun kali ini, tubuh Ni'mal ikut terhempas. Kakinya tak lagi mampu menahan pijakan. Pandangannya menggelap di tepian, lalu terang lagi, lalu menggelap lagi. 'Kenapa... Badanku...' Blaag! Ni'mal jatuh berlutut di tanah becek. Darah dari hidungnya, menetes deras. "Kak Ni'maaal!" Kalong kedua meluncur turun, moncongnya terbuka lebar tepat di atas kepala pemuda itu. Tep. Sebuah tangan keriput berbintik, muncul entah dari mana, menangkap moncong makhluk itu di udara. Sreek! Tubuh Kalong sebesar gerbong itu, terhenti total. Diam. Menggantung di udara seolah waktu berhenti untuknya. "Ck. Anak zaman sekarang, gayanya kaya jagoan pilem." Seorang kakek berbusana serba hitam dengan blangkon batik cokelat, berdiri santai. Di tangan kirinya, sebatang lisong masih mengepul. "Rek modar teu apal, nya?" (Mau mati saja tidak tahu, ya?) Wung! Ia mengayunkan tangan kanan. Tubuh raksasa Kalong itu terlempar puluhan meter, menghantam gerombolan Makhluk Hitam lain di celah pagar, membuat semuanya tumbang bertumpuk. "M-Mbah Alil?" Agni yang mendarat, melongo. "K-kenapa Mbah ada di sini?" "Nya piraku Mbah kudu ijin ka hidep? (Ya masa Mbah harus izin padamu?)" Kakek itu mengisap lisongnya, lalu menoleh pada barisan PM yang tercengang. "Heh, Prajurit! Pagar yang jebol, tambal pakai apa saja. Bukan buat menahan mereka, tapi buat menahan manusia supaya jangan masuk. Ngarti?" "S-siap!" Mbah Alil melangkah pelan mendekati Ni'mal yang tergolek. Ia jongkok, memandangi wajah pemuda yang berlumur tanah dan darah itu, lalu menempelkan ibu jarinya ke dahi Ni'mal. Sedetik. Dua detik. Denging di kepala Ni'mal, lenyap. "Mbah..." Ni'mal masih berusaha bicara. "Puspa... Tolong... Puspa..." "Sudah. Nanti kita bicarakan sambil ngopi." Kakek itu tersenyum, menahan tubuh Ni'mal yang ambruk ke depan. Rahaf dan Agni, berlari mendekat dengan wajah panik. "Mbah! Bagaimana keadaan Kak Ni'mal?" "Kecapekan. Tenaga sukmanya dipakai melebihi takarannya." Mbah Alil memanggul tubuh Ni'mal di bahu kanan, seringan memanggul karung beras. "Ayo, ikut Mbah. Ada tempat aman di tebing sebelah timur." Agni menoleh ragu ke arah utara, ke arah asap yang mengepul dari jalur menuju kota. "Mbah... Kalau Kak Ni'mal bangun nanti, dia pasti tanya soal Teh Puspa." Mbah Alil berhenti melangkah sebentar. "Katakan gadis itu selamat." Rahaf terkejut. "Ta-tapi Mbah, kami sendiri tidak tahu-" "Makanya, doakan supaya ucapan kalian jadi benar." Kakek itu kembali melangkah, menuruni jalan setapak. Asap lisongnya berarak tertiup angin senja. "Bocah ini butuh tidur, Nak. Bukan alasan buat mati konyol malam ini." Dua gadis itu saling berpandangan, lalu menunduk. Mereka menyusul dalam diam, menyusuri jalan setapak yang mulai gelap, meninggalkan perbatasan yang masih berasap di belakang punggung.