Derita Sang Pendekar Sebatang kara

Ruang makan, Padepokan Enggang Api, Kadipaten Tarang. Meja kayu yang ada di sana, penuh dengan makanan. Dari daging Kapri sampai rebusan ikan. Buah-buahan pun sudah tersaji. Puspa, melangkah pelan mendekati Agni dan Rahaf yang sibuk menghabiskan makan malam. Berbagai jenis menu dari daging Kapri, hingga makanan laut yang tampak menggiurkan, lambat laun mulai ludes disantap dua gadis manis berselera makan kingkong tersebut. Melihat gadis berbusana hitam lengan panjang mendekat, Rahaf menoleh. "Teh Puspa, makan..." Ia tersenyum. "Iya." Matanya menoleh ke sekitar, mencari-cari lelaki yang biasa ia temani. "Ni'mal di mana?" Agni dengan mulut penuh, menjawab, "tenang saja... Tadi dia bilang kalau belum akan ke Senlin." Puspa mengerutkan dahi. "Apa... Kalian tahu alasan dia tak pergi ke sana?" Mereka berdua, serempak menggelengkan kepala. Gadis berbulu mata lentik, melirik ke kanan dan kiri. "Lalu, di mana dia sekarang?" Agni, mengangkat kedua bahu. "Entah... Mungkin jalan-jalan di sekitar arena..." "Baiklah..." Gadis berambut panjang, meninggalkan ruang makan. Melirik ke arah Rahaf, Agni menelan makanan di mulut. "Makan yang banyak! Biar kalau besok jatahmu turun ke lapangan, kau tak loyo." Matanya tertuju pada potongan paha ayam di tangan gadis berkaca mata. "Si rakus berisik!" sahutnya balas melirik. Tep! Agni dengan cepat menyambar ayam di tangan Rahaf. "Tak nak? Ya sudah! Hap! (Tidak mau? Ya sudah! Hap!)" *** Purnama, menggantung di langit malam. Sang Raja Manunggal, duduk di sebuah ruangan di gubuk kayu belakang halaman kekeratonan. Di samping lelaki berkumis tersebut, Raden Armi yang mengenakan busana hijau tua lengan panjang juga blangkon hitam ala sunda, duduk menikmati secangkir kopi. "Saudaraku... Apa semua SM yang sempat terlibat pada pertempuran menundukkan makhluk bernama Buto Angkoro itu, sudah siap untuk mengawal berjalannya Pagelaran Sayembara?" "Jika besok kita mulai, Insyaalloh ndak ada masalah. Semua peserta pun sudah siap di Kadipaten Tarang," katanya usai menyeruput kopi lempung. "Gus... Tapi, mengenai pertapa itu... Apa alasannya? Sehebat itukah dia sampai-sampai bisa memanggil makhluk yang membuat kualahan para SM dari berbagai penjuru Manunggal?" Menghela napas, Raden Armi mengambil sebungkus rokok. "Yah... Ndak juga... Hanya saja... Usia makhluk itu, tak terlalu jauh berbeda dari usia tanah yang kita pijaki." "Lantas..." Sang Raja bermimik serius, menghadapkan badan kekarnya pada Gus Armi yang duduk santai bersila. "Apakah dia yang kelak akan datang membawa kehancuran pada Negeri Manunggal?" "Waallohua'lam..." Mengisap rokok, Gus Armi tersenyum. "Tak perlu mengkhawatirkan masa itu, Prabu. Ketika masa itu datang, semoga kita semua beristirahat di alam seberang dengan tenang. Usai menyaksikan cucu-cicit kita berbahagia." Sang Raja, bernapas lega mendengarnya. "Apa Raden Irawan sudah pulih?" Kini ganti Gus Armi bertanya. Sang Raja mengangguk, mendongak menatap bulan. "Sudah." "Mengenai Tumenggung dan Kaliwon Senlin, kita lihat terlebih dulu langkah mereka. Jangan tergesa membuat keputusan. Sebab, rekan kerabat mereka, adalah orang-orang dengan suara banyak dari rakyat Manunggal." "Ya." Prabu Paku Utomo, menghela napas. "Kau benar, saudaraku." Raden Armi menggulirkan netra jernihnya ke kanan dan kiri sejenak sembari memikirkan sesuatu. "Apa kitab yang membahas soal segala sejarah dari awal Manunggal ditemukan?" Dahi Sang Raja mengerut. "Kitab? Sepertinya semua yang membahas soal itu, masih dalam penggalian mendalam. Kitab-kitab itu ada di Kadipaten Senlin sepertinya, saudaraku. Kenapa? Apa ada sesuatu yang mengganggumu?" "Mendiang Ayahku, pernah berbicara mengenai malapetaka besar yang akan menghancurkan berbagai negeri, tak terkecuali Manunggal. Itu semua, sudah ditulis di beberapa kitab lama. Dan hal ini, sepertinya berkaitan dengan Purnama Merah yang akan datang ke Manunggal." "Maksudmu? Kehancuran seluruh negeri?" "Saat usiaku tujuh belas tahun, aku pernah bermimpi ditemui oleh seseorang. Orang itu, bukanlah berasal dari Manunggal. Dia, masih satu leluhur dengan kita." "A-apa yang disampaikan orang itu, saudaraku?" "Dia tak bicara banyak. Dia, hanya menyinggung soal Bocah-bocah Takdir yang kelak diharuskan membantu murid-muridnya untuk mengembalikan kedamaian, menghancurkan kegelapan yang membawa kebinasaan, dan jadi pelindung juga jadi harapan umat manusia." "Sesuatu yang membawa kebinasaan itu, apakah itu Vajra?" "Aku kurang tahu, tapi sepertinya hal lain. Sesuatu yang mungjkin lebih besar dan lebih k**i dari manusia. Itu kenapa, kita harus mengumpulkan Bocah-bocah Takdir demi mempersiapkan diri menghadapi bencana dan marabahaya yang belum kita ketahui." "Aku akan segera mengabari pihak Kadipaten Senlin agar mengembalikan semua kitab itu ke sini sekarang juga jika engkau memerlukannya, sadaraku!" Lelaki berbusana hitam lengan panjang, menggeleng pelan. "Tidak, Prabu. Biarkan saja dulu. Aku ingin lihat, hal apa yang mereka gali dari kitab-kitab itu. Lagi pula, saat ini kita masih belum tahu pasti berapa jumlah dan siapa saja Bocah-bocah Takdir yang harus kita cari." "Saudaraku, bolehkah aku bertanya?" Mengerti pada apa yang hendak dipertanyakan, Raden Armi tersenyum. "Tenang saja, Prabu. Insyaalloh semua baik-baik saja. Sebagai pemimpin negeri ini, engkau tak sendirian sebagai ujung tombak harapan. Semua bala bencana, niscaya bisa teratasi." *** Tepi jurang sebuah hutan, Kadipaten Tarang. "Kek... Bagaimana kabar Kakek?" Ni'mal, duduk di atas batu sembari memandang topeng Arjuna Putih yang ia beli di dekat Telaga Bogoh. "Kek... Maafin Ni'mal, Kek..." Lelaki berkaos merah itu, membendung air mata. Pemuda tersebut menarik napas dalam. "Maaf... Ni'mal memilih menuruti perintah Raden Armi." Netra cokelatnya, ia pejamkan, membiarkan air mata mengalir. "Ni'mal, baru ingat... Dulu sekali, Kakek pernah bercerita tentang Wali, ya Kek? Orang-orang pilihan Sang Maha Tunggal yang bertugas mengayomi manusia lain bahkan sejak sebelum Baginda Nabi Muhammad lahir ke bumi..." Air matanya, menitik ke arah topeng Arjuna yang ia pegang dengan kedua tangan. "Kek... Ni'mal ingin menyelamatkan Kakek... Tapi, dulu Kakek pernah bilang bahwa... Salah satu ciri dari sebagian Wali, adalah tahu langkah terbaik yang harus diambil..." Hidungnya, kembang kempis. "Kek... Mohon tunggu Ni'mal, Kek... Usai Sayembara... Ni'mal janji. Ni'mal janji sepenuh hati, untuk menjemput kakek..." Ia, kembali memejamkan mata. "Nanti, Ni'mal tak akan merantau lagi, Kek. Ni'mal akan bantu Kakek berkebun di rumah. Sudah saatnya Ni'mal ganti mengurus Kakek. Mengurus Kakek yang sedariss dulu, menjaga Ni'mal yang tanpa Ayah dan Ibu ini." Air matanya, berderai. "Maaf, Kek. Maafin Ni'mal. Ni'mal masih cengeng... Mudah emosi, dan belum dewasa." Ia, mengusap air mata. "Ni'mal juga akan berlatih silat lagi, Kek. Ni'mal akan berusaha jadi penerus Padepokan Macan Bumi. Tunggu ya, Kek... Ni'mal janji." Puspa, yang sedari tadi duduk diam-diam dibalik batu yang Ni'mal duduki, turut menitikan air mata. Ia, mencoba tak bersuara. menutupi mulut dengan selendang hijau tosca-nya.