Para Pandawa Putih

(Dalam kurungan pagar api hitam gaib berbentuk setengah bola) Ni'mal, kuda-kuda kakinya mulai gemetar. Selain karena hawa panas nan pengap, napasnya pun berat. Penglihatannya samar, sebab kegelapan dari nyala api hitam di sekitar. "Ada apa, bocah? Apa hanya ini batasmu?" Dhaeng Galuh, berjalan menghampiri Ni'mal perlahan. "Pakainmu, meredam serangan unsur api. Dan cincinmu, menyerap masuk semua apiku. Padahal, tidak seperti gadis rambut biru itu, kau sama sekali tak bisa mengendalikan unsur elemen apapun..." 'Seharusnya... Jika orang ini tak lebih kuat dari Buto Angkoro, maka aku bisa menghajarnya! Tapi... Perangkapnya benar-benar merepotkan!' "Anak muda... Aku diminta seseorang untuk membunuh semua orang yang melihatku di sini. Tetapi, jika kau masih mau hidup, berikan saja batu aki kalau kau masih mau hidup, serahkan saja batu akik yang melingkar di jari kirimu itu." Ni'mal menekan lututnya sendiri supaya berhenti bergetar. "Kenapa kau begitu menginginkannya?" Dhaeng Galuh tak langsung menjawab. Ia berjalan pelan mengitari pemuda itu; langkahnya ringan, seolah udara pengap di dalam kubah tak berpengaruh apa-apa pada paru-parunya. "Kau tahu berapa lama aku tidak tidur nyenyak?" ucapnya akhirnya. "Dua puluh dua tahun. Setiap kali aku memejamkan mata, aku bermimpi berdiri di tengah kampung yang terbakar, dan aku ndak bisa lari, sebab kakiku sendiri yang jadi sumbunya." Ni'mal terdiam. "Api ini ndak pernah tidur, Nak. Dia lapar terus. Kalau ndak kuberi makan, dia makan aku." Lelaki bertopeng itu mengangkat telapak tangannya sendiri, memandanginya. "Aku sudah mencoba semua. Kusiram, kutanam di tanah kuburan, kubawa ke laut, kupasrahkan ke dukun-dukun sampai ke seberang pulau. Ndak ada yang bisa menampungnya. Ndak ada. Sampai aku dengar cerita soal batu akik merah beurat emas milik seorang tua dari Padepokan Macan Bumi." Netra hazzelnut Ni'mal menyipit. "Jadi kau ingin memasukkan apimu ke dalam cincin ini." "Aku cuma ingin tidur satu malam." Suara Dhaeng melirih; untuk sekejap terdengar seperti suara orang yang jauh lebih tua daripada tubuhnya. "Satu malam saja, tanpa mimpi terbakar." Hening. Denyut dinding kubah terdengar semakin rapat. "Kalau begitu, kau ndak butuh cincin," ucap Ni'mal pelan. "Apa?" "Kata Kakekku, cincin ini cuma bisa menampung. Ndak bisa memadamkan." Ia mengangkat wajah, menatap lurus topeng kayu berhidung besar itu. "Kalau apimu kumasukkan ke situ hari ini, besok pagi kau tetap bangun dengan tangan yang panas. Sebab yang menyulutnya bukan cincin, dan bukan api. Tapi kau." Krek. Suara kayu yang diremas. "...Kau ini masih bocah," desis Dhaeng Galuh. Nada iba di suaranya lenyap, digantikan sesuatu yang lebih dingin. "Jangan sok tahu soal isi kepala orang." Vwoosh! Kubah hitam itu mengerut. Diameternya yang tadi dua puluh meter, kini tinggal dua belas. Udara di dalamnya menjadi begitu berat sampai Ni'mal merasa ada yang duduk di dadanya. "Ukh—" Kakinya menekuk. Satu lutut menyentuh aspal. "Kuhitung sampai tiga." Dhaeng mengulurkan telapak tangan. "Satu." Ni'mal berusaha berdiri. Gagal. "Dua." Pandangannya menggelap di tepian. Bunyi denyut kubah berubah jadi dengung panjang. "Ti—" Bruk. Tubuh pemuda berjaket hitam merah itu roboh menyamping di atas aspal panas. *** Sunyi. Tak ada dengung. Tak ada panas. Tak ada bau besi. Ni'mal membuka mata, dan mendapati dirinya berdiri; bukan berbaring; di sebuah pelataran berlantai batu putih yang membentang tanpa ujung. Di atasnya bukan langit, melainkan cahaya rata yang tak menyilaukan. "Ini... Masjid tadi?" "Bukan," sahut sebuah suara di belakangnya. "Ini cuma ruang tunggu." Ni'mal berbalik cepat. Empat sosok berbusana serba putih berdiri berjajar sepuluh langkah darinya. Yang paling kanan, lelaki bersorban dengan wajah bercahaya; sosok yang tadi mengajaknya duduk bersila di pelataran Masjid Agung Sunyoto. Di sebelahnya, tiga pemuda; satu memeluk lengan dengan raut serius, satu memainkan tasbih kayu, satu lagi menyeringai lebar sambil mengunyah entah apa. "Kalian..." Ni'mal menelan ludah. "Siapa sebenarnya kalian?" "Nanti," jawab si pemegang tasbih, ramah. "Kalau kau sudah kuat mendengarnya." "Aku sedang sekarat, ya?" "Belum." Pemuda berwajah serius itu menjawab pendek. "Kau cuma sedang mengambil napas di tempat yang apinya ndak sampai." Ni'mal menunduk, memandangi kedua telapak tangannya yang di tempat ini tampak utuh dan bersih. "Tolong aku," ucapnya lirih. "Kalau kalian bisa apa-apa... Tolong." Yang menyeringai lebar, tertawa kecil. "Ndak bisa, Kang. Kami cuma pengingat. Bukan penolong." "Kenapa ndak bisa?" Ni'mal mengepalkan tangan. "Kalian berdiri di sini, utuh, sehat, sementara di luar sana aku sedang tergeletak seperti karung!" "Justru karena itu." Pemuda berwajah serius tersebut melangkah maju satu tapak. "Kalau kami yang membereskannya, yang menang bukan kau. Dan bocah yang menang karena dimenangkan, seumur hidup ndak akan tahu ukuran dirinya sendiri." "Lagi pula," sela si pemegang tasbih sambil terus memutar butiran kayunya, "kau ini kebiasaan, Dik. Tiap kepepet, yang kau cari selalu tangan orang lain. Padahal yang paling sering menolongmu itu satu hal yang dari tadi kau lupakan." Ni'mal mengerutkan dahi. "Apa?" "Napasmu." Pemuda itu menunjuk dada Ni'mal dengan dagu. "Kau masih diberi. Sampai detik ini. Padahal ndak ada yang wajib memberimu." Pemuda yang menyeringai lebar, mengangkat telunjuk seperti anak sekolah yang mau menjawab. "Aku juga mau nambahi, boleh?" "Silakan," sahut sosok bersorban. "Kang, tadi kau bilang mau menghabisi dia dengan satu gerakan, kan?" Ni'mal mengangguk pelan. "Nah, salahnya di situ." Ia menepuk-nepuk perutnya sendiri, santai. "Kalau niatmu menghabisi, kau butuh tenaga sebanyak nyawanya. Berat, Kang. Mahal. Tapi kalau niatmu membangunkan..." Ia mengangkat kedua bahu. "Membangunkan orang tidur mah cukup satu tepukan." "Membangunkan?" "Orang itu tidur sambil berdiri sejak dua puluh dua tahun lalu, Kang. Kasihan." Ni'mal terdiam lama. Kedua telapak tangannya perlahan mengendur. "Sudah, sudah." Si pemegang tasbih menepuk bahu temannya. "Kebanyakan ngomong. Nanti anaknya malah bingung." "Ya biar ndak salah pukul, atuh." "Pengingat?" "Iya." Sosok bersorban melangkah maju satu langkah, dan pelataran itu terasa ikut bergeser mengikutinya. "Dari tadi kau bertanya pada dirimu sendiri; bagaimana caranya menang. Ganti pertanyaanmu, Nak." "Diganti jadi apa?" "Jadi; siapa sebenarnya yang sedang kalah di dalam kurungan itu." Ni'mal terpaku. Di kepalanya, terputar ulang suara Dhaeng Galuh yang melirih. Dua puluh dua tahun. Kakiku sendiri yang jadi sumbunya. Aku cuma ingin tidur satu malam. "Dia..." gumam pemuda itu. "Dia ndak sedang menyerangku. Dia sedang minta tolong." "Nah." Si pemegang tasbih mengangguk puas. "Sekarang bangun. Dan ingat, jangan pukul apinya." "Lalu apa yang harus kupukul?" Sosok bersorban tersenyum, dan cahaya di pelataran itu mulai memudar dari tepi. "Yang paling gampang dipukul, dan paling sulit disembuhkan," jawabnya. "Kesombongan orang yang menyangka dirinya abdi." *** Blamm! Ni'mal membuka mata. Pipinya menempel di aspal panas. Napasnya tinggal serpihan. Sepuluh langkah di depan, sepasang sepatu kulit hitam berhenti tepat di ujung pandangannya. "Sayang sekali," ucap Dhaeng Galuh sambil berjongkok, mengulurkan tangan ke arah jari kiri pemuda itu. "Padahal aku suka anak yang keras kepala." Tep. Jemari Ni'mal menutup rapat. "Dhaeng." "Hm?" "Kau bilang... Kau abdi." Suaranya nyaris tak terdengar, tapi jelas. "Bohong." Lelaki bertopeng itu terdiam. "Abdi itu melayani." Ni'mal menekan telapak tangan kanannya ke aspal, mengangkat badan sedikit demi sedikit. "Yang kau lakukan bukan melayani. Kau memberi makan sesuatu supaya dia ndak memakanmu duluan. Itu namanya bukan abdi." "Lalu apa?" "Itu namanya orang yang takut." Krak! Topeng kayu itu retak dari dalam genggaman. "Diam kau!" Wusss! Cambuk api hitam berayun ke arah kepala Ni'mal. Dan pemuda itu, alih-alih menunduk, justru menyongsongnya; mengangkat tangan kirinya tinggi-tinggi. Sriingg! Cincin akik merah itu menyala terang benderang. Cambuk api hitam tersebut tersedot masuk ke dalam batunya, terpelintir, lenyap dalam sekejap mata. "Apa—" Ni'mal sudah berdiri. Ia melangkah maju, menempelkan telapak tangan kirinya ke dinding kubah. Sruuup! Api hitam sepanjang dua meter di dinding itu tersedot masuk, meninggalkan lubang menganga yang langsung memuntahkan cahaya matahari ke dalam kurungan. Udara segar menerobos masuk, dan dada Ni'mal mengembang untuk pertama kalinya sejak entah berapa lama. Batu akik di jarinya berdenyut panas, memerah sampai ke urat emasnya. Retak halus muncul di permukaannya. "Cukup!" Dhaeng Galuh melompat mundur. "Batu itu ndak akan sanggup!" "Aku tahu." Ni'mal menyeringai, meski keringat mengucur deras dari pelipisnya. "Makanya aku ndak berniat menampung semuanya." Drapp! Ia memijak aspal. Bukan berlari zigzag. Bukan menyerong. Kali ini lurus; satu garis, satu tarikan napas, satu niat. 'Bismillah.' Dhaeng Galuh mengangkat kedua lengan, menyusun dinding api hitam di depan dadanya. Sruuup! Dinding itu lenyap tersedot cincin, tepat sepersekian detik sebelum tinju kanan Ni'mal sampai. "Haaaaah!" Dwaakkk! Suara benturannya menggema sampai ke kota di bawah sana. Topeng kayu berhidung besar itu hancur berkeping-keping. Tubuh kekar Dhaeng Galuh terlempar delapan meter, menghantam aspal, terseret, lalu berhenti di dekat pagar pembatas. Dan seluruh kubah hitam di jalan layang itu, padam serentak. Tap. Tap. Bara-bara terakhirnya jatuh ke aspal, mengecil, lalu lenyap seperti abu rokok yang tertiup angin. Siang kembali menjadi siang. "Ni'mal!" Srikandi berlari mendekat, disusul Nusa yang terpincang-pincang. Pemuda berjaket hitam merah itu berdiri terhuyung di tengah jalan. Tangan kirinya menggantung lemas; cincin akik di jarinya kini berwarna kelabu, dengan satu retakan halus membelah urat emasnya. Di ujung sana, Dhaeng Galuh terbaring telentang. Wajahnya yang kini tak lagi tertutup topeng, ternyata wajah lelaki paruh baya berkulit gelap dengan bekas luka bakar lama yang menjalar dari pelipis sampai leher. Ia tertawa lirih, memandangi langit. "Halu... Kau sungguh cucunya orang tua itu," gumamnya. "Pukulanmu... Sama persis." "Kau kenal Kakekku?" Ni'mal terhuyung mendekat. "Kenal." Lelaki itu terbatuk. "Dia yang dulu menarikku keluar dari kampung yang terbakar. Dan dia juga... Yang sekarang mereka kurung di bawah gedung itu." "Di mana? Katakan di mana!" Dhaeng Galuh mengangkat tangannya dengan susah payah, menunjuk ke arah timur; ke gugusan cerobong yang berdiri seperti hutan besi. "Hati-hati, Nak," bisiknya. "Yang menyuruhku... Bukan orang Senlin." Dan pandangan Ni'mal, mendadak menghitam di kedua tepinya. Bruk.