Menjelang tengah malam, setelah acara selesai, Valery datang mengetuk pintu kamarnya dengan lembut.
“Kakak, aku minta maaf. Ini ide Ayah. Dia menawarkan tiara itu…” Dia tidak melanjutkan dan menunjukkan ekspresi penuh kesedihan serta tak berdaya karena memperoleh kasih sayang ayah mereka yang melimpah.
“Ini bukan mauku. Aku sudah bilang pada ayah, dia…”
“Sudahlah. Aku sudah tau.” Potong Livia. Ayah memang selalu seperti ini dan dia mau tidak mau, tak peduli suka atau tidak dipaksa harus menerima.
“Kakak, Tadi pangeran Antony datang. Dia membawakanku hadiah, aku ingin menolak tapi…” Jari jemari Valery yang cantik dan lentik terulur memegang kalung bertabur ruby yang dia pakai. Wajahnya tampak sedih namun belaian tangannya di kalung itu benar-benar hati-hati seolah memperlihatkan inchi demi inchi hadiah dari pangeran Antony.
Mata Livia hampir seketika kesakitan, melihat betapa berharganya hadiah dari Pangeran Antony untuk adiknya. Mengapa?
Antony tidak pernah sekalipun memberinya hadiah. Bahkan setelah banyak usaha yang dia lakukan. Sebuah benjolah tiba-tiba memenuhi tenggorokannya. Dia menelan ludah dengan susah payah.
“Oiya, Ratu Helena juga mengirimiku hadiah.” Valery membuka kotak kecil yang di bawanya. Livia hampir bisa menebak isinya.
Valery mengulur tangan tangan dan membuka kotak itu. Ada sebuah cincin bermana zamrud yang mencolok di dalamnya. Livia menahan napas dengan iri.
Seperti yang sudah-sudah, semua kebaikan milik Valery.
Dia melihat Valery mengambil cincin itu dengan hati-hati dan memakai di jari manisnya sendiri.
Meskipun keluarga Kerajaan memiliki banyak perhiasan cantik namun mendapat cincin dari Ratu secara pribadi, Seberapa hebatkah itu?
Diibukota, hanya satu putri bangsawan yang berhasil mendapatkan perhargaan seperti ini dari Ratu, dan itu adalah tunangan Pangeran Richard, putra tertuanya.
Lalu Valery? Apakah ratu punya motif lain?
“Kakak, aku tau Pangeran adalah tunangan kakak, tapi Yang mulia bersikeras memberikan ini untukku.” Lirihnya lagi, sepertinya dia sangat keberatan menerima hadiah itu.
Livia mendesah lagi dengan perasaan kesal yang berusaha ia tekan.
“Sudahlah, jangan diungkit. Aku Lelah, Kembali ke kamarmu.” Dia tidak tahan lagi. Valery mungkin tidak punya niat buruk, tapi perhatian berlebihan Pangeran Antony dan Ratu Helena membuat dia merasa sangat buruk.
Keesokan harinya, Pangeran Antony berkunjung ke rumah mereka. Ketika pelayan datang memberitahukan padanya tentang kedatangan itu, dia melihat Valery berjalan dengan tergesa-gesa ke aula depan.
“Yang mulia, aku sangat suka hadiah dari anda. Ini luar biasa!” Pekiknya girang ketika tiba di aula, tak menyadari Livia mengikutinya sedikit lebih jauh di belakang.
“Hmm, cantik sekali.” Suara hangat Antony menyapa telinga Livia.
Livia merasa jantungnya tiba-tiba berdebar kencang. Antony selalu bersikap formal di hadapannya atau mungkin terkesan menjaga jarak. Namun ternyata dia bisa sehangat ini pada adiknya?
Livia tanpa sadar memperlambat langkahnya, ingin menunggu apalagi yang akan di katakan Antony selanjutnya. Namun setelah menunggu beberapa saat, taka da percakapan apapun yang terdengar.
Livia mendekat lagi hingga telinga menempel di pintu. Baru pada saat itu dia mendengar suara berbisik,
“Yang mulia, apa kamu tidak merindukanku? Aku merindukanmu beberapa hari ini. Hari ini aku memerintahkan orang-orang untuk tidak memberi tahu kakak tentang kedatanganmu. Apa kamu keberatan?”
Mendengar itu, jantung Livia seperti melompat kedepan. Kakinya terasa lemah.
“Hmm, apa yang membuatku merasa tidak senang? Bukankah aku selalu datang kesini untukmu?” Suara lembut Antony terdengar pelan.
Livia merasakan darah bergejolak di kepalanya. b******n! Ternyata mereka…
“Ahh, yang mulia. Jangan nakal. Pindahkan tanganmu. Aku tidak tahan.” Suara manja Valery memusnahkan semua tabir yang selama ini tertutup.
Mereka…apa yang mereka lakukan?
Kemarahan menguasa Livia, dia dengan keras menendang pintu aula hingga terbuka lebar. Dan pemandangan yang membuat darah mendidih didalam terekspos.
Valery duduk dengan posisi intim di pangkuan Antony. Setengah pakaian bagian atasnya terbuka.
“Siapa!!!” Teriak Antony.
“Ahhh…yang mulia.” Valery melihat pintu aula terbuka dan Livia berdiri dengan wajah muram di sana.
Teriakan panik mereka menggema di seluruh ruangan.
“Beraninya kalian selingkuh!! Aku akan menghadap Ratu. Menuntut keadilan!”
“Berhenti disitu!” Teriak pangeran antony. Dia bangkit dan melepaskan Valery di pelukannya dengan hati-hati.
“Melaporkan ini ke ibu? Apa kau fikir dia akan membelamu?” Suara baritonnya yang penuh ejekan bergema diseluruh ruangan.
“Biar ku beri tahu! Jika bukan karena Jenderal Nicolai yang mengakui ibumu sebagai istri sah duke Claudian, apa kau fikir kau punya hak menikah denganku? Dengan kepribadianmu yang bodoh dan menjijikkan?”
“Livia, saat Nyonya Vania diakui sebagai istri sah oleh leluhur keluarga Claudian, Valery akan menjadi istriku bukan kamu!”
“Tapi aku sudah cukup baik, karena kamu benar-benar tergila-gila padaku, maka aku harus mempertimbangkan kamu sebagai selir. “
Genggaman tangan Livia mengepal erat. Dia berusaha menahan ekspresinya agar tetap acuh tak acuh. Wajah dinginnya menatap Antony dengan tegas. Tak perlu membuat keributan. Saat itu suara seorang pengawal di pintu gerbang terdengar.
“My lady, Jenderal Agung datang berkunjung.”
Jenderal Agung? Alexei?
Seluruh ruangan hampir seketika terasa dingin. Semua orang bergidik. Ini Alexei, Jenderal agung dengan tempramen yang sangat buruk. Dia bisa membunuh tanpa berkedip. Tidak pernah terlihat dalam ekspresi yang baik apalagi tersenyum.
Dua minggu yang lalu dia Kembali dari perbatasan utara dalam keadaan koma karena serangan prajurit bangsa tartar. Yang mengakibatkan kakinya lumpuh dan kondisi emosinya semakin labil.
Rumor menyebutkan, ada banyak pelayan di istananya yang dia hukum mati dalam dua minggu ini.
Tapi mengapa dia tiba-tiba datang kesini?
Aksara