Setelah kepulangan keluarga Velyns, Eilaria duduk di meja makan yang berhadapan dengan Arthur.
Di diskusi tadi, Arthur dan keluarganya sepakat untuk menempatkan dirinya di kediaman Grand Duke Aldrich. Tidak mau berdebat dengan ayah dan ibunya, Eilaria hanya diam dan memasang wajah dinginnya.
"Mengapa tidak memakan daging itu?" Tiba-tiba Arthur bertanya pertanyaan yang tidak penting menurutnya.
Eilaria menjawab acuh,"Menjaga badan."
Arthur tertawa pelan. "Saya juga menyukai yang gemuk-gemuk."
Eilaria mengangkat tatapannya ke arah Arthur, mata dingin milik Eilaria dan hangat menggoda milik Arthur itu kini saling menatap.
"Saya tidak pernah peduli dengan tipe ideal anda, Duke," Balas Eilaria, lalu memutus tatapannya.
Arthur tersenyum tipis, kemudian menaruh garpu dan pisau makannya. "Oh? Lady, dengan sikap dan sifatmu yang seperti ini, saya yakin tidak ada laki-laki yang berani mendekatimu."
"Saya tidak butuh laki-laki. Saya bisa bekerja dan mendapatkan uang sendiri," Balas Eilaria, lalu meminum air putih dengan santai.
Arthur tersenyum singkat, kemudian dia mengangkat gelas anggurnya. Gelas itu dia angkat sedikit ke udara dan menggoyangkan isinya pelan sambil berkata,"Lupakan itu. Grand Duchess, apa yang sudah kamu siapkan untuk bertempur?."
Eilaria kembali menatap Arthur, lalu jari telunjuk tangan kanannya mengetuk kepalanya pelan. "Kecerdasan dan wawasan."
Arthur menyeringai. "Hanya itu?"
Eilaria mengangkat alis kirinya. "Lalu apa? Tentara? Anda mempunyainya. Harta dan kekayaan? Anda dan keluarga Velyns juga memilikinya. Setelah dua hal penting itu di dapatkan, selanjutnya adalah kecerdasan dan wawasan. Di belakang Raja bukan hanya penasihat cerdas dan keluarga bangsawan tinggi yang menjadi pendukungnya, namun Ratu Issabella Gusmant, juga berdiri di belakangnya." Eilaria memberi jeda sebentar kemudian melanjutkan,"Saat perang dengan negara tetangga, Ratu Issabella adalah otak utama dari rencana licik negara kita. Lalu saat mata-mata negara tetangga yang satunya diam-diam datang, Ratu Issabella-lah yang menjadi pemilik rencana untuk menjebak mata-mata itu di taman kerajaan."
"Grand Duke, wanita mungkin memiliki kekuatan fisik yang tidak sama besar dengan pria, namun saat dia bertindak dengan otak, maka dunia akan tunduk di bawahnya. Wanita seperti mawar berduri, menggoda dan menawan, namun jika kamu tidak hati-hati, maka kamu akan tertusuk duri yang menempel di tangkai cantiknya," Lanjut Eilaria.
Grand Duke tertawa renyah, kemudian dia meneguk anggurnya dan berkata,"Lalu dari semua perkataanmu yang berputar-putar, apa maksud dari semuanya?"
Eilaria tersenyum tipis, dia mengangkat gelas yang berisi anggur, kemudian dengan aesthetic dia menatap Arthur. "Kamu fokus dengan tentara dan yang lain, lawanmu adalah Raja. Untuk Ratu, jika Ratu ikut serta dalam pertarungan ini, maka aku juga akan ikut serta. Aku dan Ratu akan beradu ide dan strategi, sedangkan kamu dan Raja, silahkan baku hantam dan dengan sekuat tenaga bertarung."
"Saat kamu dan Raja bertarung di permukaan, maka aku dan Ratu yang akan bertarung di balik layar!" Sambung Eilaria.
"Para pemimpin dan petinggi b*debah, harus segera disingkirkan," sekali lagi Eilaria berujar, namun kali ini dengan suara yang sedikit rendah. Setelah itu Eilaria meminum gelas anggur yang dia pegang.
*
"Ratu, apa yang akan anda lakukan selanjutnya?" Tanya penasihat kerajaan dengan penasaran.
Felix yang juga penasaran segera melirik ke arah Issabella.
Issabella menyeringai sedikit. "Bertarung di balik layar."
Felix tertawa pelan. "Untuk apa kamu meladeni Lady kecil seperti Eilaria Velyns?"
Kedua sudut alis Issabella bertaut. "Anda lah yang terlalu meremehkan dia. Saat saya mengundang para Lady ke istana untuk pesta teh, saya pernah berdebat kecil dengan Eilaria Velyns tentang politik, kamu tahu siapa yang bungkam?"
Raja menggeleng pelan sebagai jawaban, Issabella kembali meluruskan pandangannya,"Kami berdua bungkam bersama. Ide saya dan dia sama-sama bagus, namun tetap saya merasa ide saya lah yang paling bagus. Namun, di antara para Lady dari keluarga bangsawan terkemuka, hanya Eilaria Velyns yang mampu berdebat sampai akhir. Yang mulia, anda tidak boleh meremehkan mawar kecil."
Felix merubah tatapannya menjadi dingin. "Kita lihat saja kapan bab pertama permainan dimulai. Ratu, aku mengandalkanmu untuk mengurus Eilaria."
Issabella mengangguk dan tersenyum, kini otaknya penuh dengan rencana dan tipu muslihat. Berbagai macam ide untuk mengalahkan pemikiran dan rencana Eilaria nanti sudah bertumpuk di kepala berhias mahkota itu.
*
Hari demi hari terus berlanjut, kini seluruh orang sibuk mempersiapkan upacara dan resepsi pernikahan antara Putri Marquess Velyns dan Grand Duke Aldrich.
Besok, besok adalah hari di mana dia resmi menyandang gelar Grand Duchess Aldrich.
Eilaria tengah duduk di sofa ruang kerja Arthur, mereka berdua duduk berhadapan. Kedua tangan Eilaria memegang masing-masing satu lembar yang berisi macam-macam pembayaran dan bisnis baru yang belum lama ini mereka berdua dirikan bersama.
Arthur sibuk menulis surat kepada beberapa orang yang berperan penting di dalam rencananya.
Tanpa sadar matahari mulai terbenam, para pelayan segera menyalakan lampu.
Alex masuk, namun sebelum itu dia selalu mengetuk pintu sampai Arthur berkata,"masuk."
"Grand Duke, Lady-- maksudku Grand Duchess, apa sebaiknya kalian-" Ucapan Alex berhenti saat kedua orang itu menjawab kompak.
"Tidak."
Alex terdiam dan tersenyum kak. "Namun Duke, kalian sudah berada di ruang kerja seharian."
Eilaria menjawab santai, matanya masih fokus kepada lembaran kertas yang dia pegang.
"Saya tahu, Alex, kamu tidak perlu cerewet. Dan lagi, jangan panggil saya Grand Duchess, karena saya belum resmi menjadi istri Grand Duke!"
Alex menghela napas, lalu melirik Arthur. Arthur dengan santai berkata,"Turuti kemauaannya."
Alex mengangguk dan segera keluar ruangan. Setelah kepergian Alex, tiba-tiba Eilaria menggebrak meja.
Brak!
Eilaria meremas kepalanya kesal, Arthur segera mengangkat tatapannya dan berhenti dari aktivitas menulis suratnya.
"Ada apa?"
Eilaria menjawab dengan nada frustasi,"Bagaimana bisa lebih banyak rugi dari pada untung? padahal semuanya sudah benar. Bisnis ini masih baru, jika langsung bangkrut itu hanya akan membuat malu wajah keluarga Velyns dan anda!"
Arthur berdiri dan berjalan duduk di samping Eilaria, pria itu dengan alis bertaut mengambil kertas yang tadi Eilaria hempaskan di meja dan membaca isinya.
"Kamu memakai tempat yang lebih dalam? Lady, jika berbisnis gunakan otak, bukan hati," Ujar Alex yang membuat Eilaria menatapnya tidak setuju.
"Grand Duke, jika kita hanya menggunakan tempat yang dangkal dengan harga jual mahal maka itu sama saja menipu! Jangan pikir saya tidak tahu bagaimana cara berpikir anda sekarang. Anda berniat mau menggunakan tempat yang terlihat besar dan dalam, namun sebenarnya adalah dangkal? Itu terlalu licik," Balas Eilaria.
Para pelayan yang mendengar Eilaria dan Alex mulai berdebat merasa d***u. Mereka sudah sering mendengar Eilaria dan Alex berdebat, entah soal rencana melawan Raja atau bisnis. Mereka (Eilaria dan Alex) benar-benar hidup seperti robot yang gila kerja.
Alex yang sudah lelah dengan pemikiran jujur Eilaria membalas,"Lady, jika seperti ini, bahkan sampai kera yang duduk di singgasana, bisnismu tidak akan pernah untung! Semua pedagang di dunia ini mempunyai cara licik dan cerdik! Jika kamu selalu menggunakan kejujuran, maka bisnis ini akan terus di belakang."
Eilaria menghela napas,"Ada ide yang lebih bagus dari pada menipu seperti itu?"
Arthur terdiam sejenak, namun saat Arthur terdiam Eilaria juga tetap berpikir. Sampai akhirnya mereka sama-sama terdiam, beberapa saat kemudian mata mereka terbuka dan saling tatap.
"Memikirkan hal yang sama?" Tanya Arthur dengan alis kiri yang terangkat.
Eilaria tersenyum tipis, dia mengangguk sambil menyusun lembaran kertas yang tadi berantakan di atas meja. "Saya akan menghubungi David, terimakasih atas kerja samanya hari ini." Kemudian Eilaria berdiri dan berjalan keluar meninggalkan ruangan kerja Arthur.
Arthur menatap kepergian Eilaria dengan senyum tipis."Jika semua wanita di dunia ini seperti kamu, bisa jadi di masa depan akan ada wanita yang menjadi panglima perang." Kemudian dia terkekeh dan lanjut menulis surat yang tadi sempat tertunda.
Aksara