Bab 2.
Malam di Kota Aetheria tidak pernah benar-benar gelap.
Lampu-lampu sihir berwarna biru pucat menggantung di setiap sudut jalan.
Namun malam ini terasa berbeda.
Langit masih retak. Garis hitam itu semakin melebar, dan dari celahnya terdengar suara geraman pelan, seperti suara ribuan orang yang sedang menahan sakit.
Aku berjalan di samping Lyra. Tubuhku masih terasa nyeri karena sihir tadi.
"Berhenti sebentar," kata Lyra. Dia menoleh padaku. "Lukamu harus diobati."
"Kau tidak perlu repot," jawabku cepat. "Aku sudah terbiasa dengan ini."
Lyra tidak menjawab. Dia langsung menarik pergelangan tanganku, lalu menyeretku ke sebuah g**g kecil.
Di ujung g**g itu ada sebuah pintu kayu yang lusuh. Tidak ada tanda apa pun. Tidak ada penjaga.
"Ini rumah aman," bisik Lyra. Dia menempelkan telapak tangannya ke pintu.
Cahaya biru menyala sebentar. Klik.
Pintu itu terbuka.
Di dalamnya terasa hangat. Ada sebuah ranjang kecil, meja kayu, dan lemari obat.
"Kau tinggal di sini?" tanyaku sambil melihat sekeliling.
"Kadang-kadang," jawab Lyra. Dia menutup pintu, lalu menguncinya dengan tiga lapis sihir. "Saat aku lelah menjadi putri."
Dia menyuruhku duduk di tepi ranjang. Lalu dia mulai membersihkan luka di sudut bibirku dengan kain basah.
Tangannya dingin, tetapi gerakannya sangat hati-hati.
"Sakit?" tanyanya.
"Tidak," jawabku bohong.
Lyra mendengus kecil. "Pembohong."
Kami diam beberapa saat. Hanya terdengar suara hujan yang menetes di atap.
"Kenapa kau menolongku?" tanyaku lagi.
Lyra berhenti sejenak. Dia menatap mataku.
"Karena ramalan itu menyebut 'Anak Mahkota dengan dua darah'," katanya. "Dan karena... aku tidak mau melihat ada orang yang mati sendirian lagi."
"Siapa yang mati sendirian?"
"Adikku," jawab Lyra pelan. "Dia mati lima tahun lalu. Di tangan iblis. Saat aku tidak ada di sana untuk melindunginya."
Oh.
Jadi itu alasannya.
"Aku bukan pahlawan," kataku. "Aku cuma beban."
"Kita lihat nanti," jawab Lyra. Dia membalut lukaku dengan perban. "Sekarang, tidurlah. Besok kita ke Perpustakaan Terlarang."
"Perpustakaan? Untuk apa?"
"Untuk mencari cara menutup Gerbang," kata Lyra. "Sebelum hari ketiga tiba."
Aku mengangguk. Namun aku tidak bisa tidur.
Tanda di dadaku masih terasa panas.
Tengah malam.
BRAK!
Pintu rumah aman itu meledak.
Potongan kayu beterbangan ke mana-mana. Sihir pelindung yang dipasang Lyra hancur dalam sekejap.
"MEREKA MENEMUKAN KITA!" teriak Lyra. Dia langsung menarikku untuk berdiri.
Di luar, sudah berdiri 20 orang Ksatria Cahaya. Mereka dipimpin oleh seorang pria yang mengenakan topeng emas.
*Komandan Valerius.* Anjing pelacak terbaik milik Raja.
"Putri Lyra," kata Valerius. Suaranya dingin. "Menyerahlah. Serahkan anak iblis itu kepada kami."
"Aku tidak akan melakukannya," jawab Lyra. Busurnya sudah ada di tangannya.
"Jika begitu, maafkan kami."
20 ksatria itu langsung maju bersamaan.
Pertarungan pun dimulai.
Lyra bertarung dengan panah angin. Setiap anak panah yang dia lepaskan pasti mengenai sasaran.
Sementara aku, aku hanya bisa bertahan. Aku menggunakan api untuk membakar tombak yang mengarah padaku. Aku menggunakan asap untuk mengaburkan pandangan mereka.
"Kael, tetap di belakangku!" teriak Lyra.
"Tidak!" kataku. "Aku tidak mau kau terluka karena aku!"
Sebuah pedang cahaya hampir saja menebas leher Lyra.
Tanpa berpikir, aku menarik tubuhnya. Akibatnya, pedang itu malah menggores lenganku.
Darah merah keluar dari lukanya.
Valerius tertawa. "Lihat. Dia bahkan tidak bisa melindungi dirinya sendiri."
Aku marah.
Tangan kananku menyala dengan Api Emas.
Tangan kiriku mengeluarkan Asap Hitam.
Aku ingin menabrakkan keduanya. Aku ingin meledakkan semuanya.
"JANGAN!" teriak Lyra. Dia menahan tanganku.
"Jika kau melakukan itu, maka kaulah yang akan mati!"
Tubuhku gemetar. "Lalu apa yang harus kulakukan?"
"Percaya padaku," bisik Lyra. "Dan lari."
Dia melempar sebuah bola cahaya ke lantai. BUM.
Asap putih langsung memenuhi seluruh ruangan.
"Ikut aku!"
Lyra menarik tanganku, lalu kami melompat keluar melalui jendela.
Kami mendarat di atap rumah sebelah. Kemudian kami berlari di atas genteng.
Di belakang kami, Valerius berteriak. "KEJAR MEREKA!"
Kami berlari di atas kota. Melompat dari satu atap ke atap lainnya.
Hujan membuat genteng menjadi licin. Jika sekali saja kami terpeleset, maka kami akan mati.
"Belok ke kiri!" kata Lyra.
Aku mengikutinya. Napasku sudah terasa seperti mau putus.
Tiba-tiba, sebuah anak panah cahaya melesat dari bawah.
SRET.
Anak panah itu mengenai bahu Lyra.
"LYRA!"
Dia terhuyung, tetapi tetap berlari.
"Kita... hampir sampai..." katanya dengan napas terengah.
Kami terjun ke sebuah lorong bawah tanah. Pintu besi di belakang kami tertutup dengan suara keras. DUG.
Kami aman. Untuk sementara.
Lyra jatuh berlutut. Napasnya terengah-engah.
"Aku... baik-baik saja," katanya. Padahal bahunya masih berdarah.
"Aku tadi bilang jangan melindungiku," kataku. Suaraku pecah. Aku merobek bajuku untuk membalut lukanya. "Sekarang giliranku yang melindungimu."
Lyra menatapku. "Kau marah?"
"Aku takut," jawabku jujur. "Aku takut kehilangan satu-satunya orang yang mau menolongku."
Lyra tersenyum. Senyumnya lemah. "Aku tidak akan mati. Belum."
Kami bersandar di dinding. Tubuh kami sama-sama kelelahan.
"Perpustakaan Terlarang ada di bawah akademi," kata Lyra. "Kita harus masuk secara diam-diam. Lewat saluran air."
"Itu gila," kataku. "Tempat itu dijaga selama 24 jam."
"Karena itu, kita harus pergi sekarang," jawab Lyra. "Sebelum mereka menyebarkan kabar bahwa aku telah mengkhianati kerajaan."
Aku mengangguk.
Untuk pertama kalinya, aku merasa memiliki tujuan.
Bukan hanya untuk bertahan hidup.
Tetapi untuk melindungi seseorang.
Jam tiga pagi.
Kami merangkak di dalam saluran air yang baunya sangat menyengat.
Di atas kami, terdengar suara sepatu para ksatria yang sedang berpatroli.
"Di sini," bisik Lyra. Dia mendorong jeruji besi.
Kami masuk ke sebuah ruang bawah tanah milik akademi.
Tempat itu gelap, dingin, dan penuh debu.
Di tengah ruangan, ada sebuah pintu besar yang terbuat dari batu. Di pintu itu terukir simbol Matahari dan Bulan yang sedang bertabrakan.
"Ini Perpustakaan Terlarang," kata Lyra. "Tempat semua rahasia disimpan."
Tiba-tiba, terdengar suara dari belakang kami.
"Kalian terlambat."
Kami langsung menoleh.
Di sana berdiri *Guru Orion.* Guru sihirku dulu.
Namun sekarang matanya berwarna emas. Dan di kepalanya, ada dua tanduk kecil.
"Selamat datang, Kael," kata Orion sambil tersenyum. "Dan selamat datang juga, Putri Pengkhianat."
Jantungku seakan berhenti berdetak.
"Kau..." kata Lyra. "Kau adalah iblis."
Orion menepuk tangannya. "Benar. Aku sudah menunggu selama sepuluh tahun di akademi ini. Hanya untuk hari ini."
Dia menunjuk ke arahku. "Serahkan anak itu. Atau aku akan membunuh kalian berdua."
Aku maju selangkah. Aku berdiri di depan Lyra.
"Kalau begitu, lewati aku dulu."
Orion tertawa. "Kau tidak memiliki kekuatan apa pun, anak kutukan."
"Belum tentu," kataku.
Tangan kananku mulai menyala.
Tangan kiriku mulai mengeluarkan asap.
Dan untuk pertama kalinya,
aku tidak takut untuk menggunakannya.
BAB 2 - TAMAT
Aksara